陳宴右手落下的同一瞬。
坡後面爆發出一聲怒吼。
那聲音粗得像從地底下滾出來的悶雷，把草皮都震得發顫。
「大周重甲！碾碎他們！」
陸溟。
三千重甲騎兵同時鬆開韁繩，雙腿死死夾住馬腹。
重型戰馬渾身裹著具裝鎧甲，鐵片疊著鐵片，從馬頭一直包到馬臀，只露出兩隻血紅的眼珠子。
這些鐵獸從坡頂上衝下來的時候，整片大地都在發抖。
三千匹鐵甲戰馬同時邁開步子，蹄鐵砸在凍硬的地面上，那聲響不是馬蹄聲，是天崩地裂。
坡勢加上重量加上速度。
鋼鐵雪崩。
秋升頭在衝鋒途中抬起了頭。
他看見了。
坡頂上湧出來的那片黑色洪流。
不是人。
不是馬。
是一座移動的鐵山。
秋升頭這輩子打了二十年仗，什麼場面都見過。
但這一刻他的瞳孔還是縮成了針尖。
「重甲？大周的重甲騎兵？」
來不及了。
三千輕騎的衝鋒已經停不下來。
後面的人還在往前涌，馬擠著馬，人擠著人，就算秋升頭喊破了嗓子，這股慣性也剎不住。
兩股鋼鐵洪流在草原上撞到了一起。
那個瞬間。
金屬碰撞的巨響把方圓數里內所有的聲音都吞沒了。
秋升頭的輕騎兵撞上大周重甲的那一刻，像是一層薄冰撞上了一面鐵牆。
碎了。
第一排沖在最前面的柔然騎兵連人帶馬被撞飛了出去，戰馬的骨頭在空中折斷，發出脆響。
人體被馬槊洞穿，從馬背上被挑起來，在空中翻了兩圈才摔在地上。
陸溟沖在最前面。
那杆丈八馬槊在他手裡不是武器，是一根攪碎血肉的鐵桿。
第一下橫掃，三匹柔然戰馬的前腿齊刷刷斷了，馬上的人被慣性甩出去，還沒落地就被後面跟上來的重甲戰馬踩成了肉餅。
第二下前刺，槊鋒穿透了一個柔然百夫長的胸口，從後背透出來，帶著一蓬血霧。
陸溟沒有收槊，就這麼端著貫穿了人的馬槊繼續沖，直到那具屍體被顛得從槊杆上滑了下去。
大周重甲不需要戰術。
不需要包抄。
不需要配合。
往前沖就夠了。
重量碾壓一切。
柔然輕騎的皮甲在玄鐵重甲面前跟紙糊的沒有區別，彎刀砍在重甲上只能擦出一串火星，連劃痕都留不下。
而重甲騎兵的馬槊每刺出一下，就有一條命消失。
陣型被鑿穿了。
從正中間，被一刀劈開。
陸溟像一頭髮瘋的鐵獸，從柔然的陣型里碾了過去，身後留下一條血肉模糊的通道。
他身後的重甲騎兵沿著這條通道湧進去，把裂縫越撕越大。
柔然的騎兵被擠在一起，擠得連馬都轉不了身。
弓箭射不了了，彎刀揮不開了。
能做的只有被推著往前走，然後被前面的馬槊捅穿。
秋升頭從人堆里殺出來的時候，身上的皮甲已經被砍出了四五道口子，左臂上的傷口在往外冒血。
他騎在馬上回頭看了一眼。
看見的是地獄。
他的三千精銳正在被碾碎。
不是戰鬥，是屠殺。
大周的重甲騎兵像一台巨大的絞肉機，從他的陣型里碾了過去，把擋在前面的一切東西都碾成了碎片。
殘肢斷臂在空中飛著。
鮮血把草地染成了黑紅色。
慘叫聲被金屬碰撞的聲響淹沒了。
「將軍！咱們頂不住了！」
一個千夫長從人堆里擠到秋升頭身邊，臉上全是濺上去的血點子。
秋升頭的牙咬得咯吱響。
他知道頂不住。
從第一下撞擊的時候他就知道了。
輕騎打重甲，正面衝鋒，就是送死。
陳宴從一開始就不是來偷馬的。
馬場的火是餌。
他秋升頭的三千精銳才是獵物。
「該死。」
秋升頭在馬上回過頭，朝身邊的親衛吼了一聲。
「傳令，全軍分散突圍，往王庭方向撤！」
親衛剛要動，一桿馬槊從側面捅了過來。
親衛的身子在馬上僵了一息，然後從馬背上歪倒下去。
槊杆上的血順著鐵桿往下淌。
陸溟騎著那匹鐵灰色的巨馬出現在十步之外，臉上的笑跟惡鬼一樣。
「跑什麼，打都沒打夠呢。」
秋升頭的牙齒咬出了血。
他調轉馬頭，朝西邊衝去。
不跟這個鐵塔一樣的怪物硬碰。
他要活著回去。
把消息傳回王庭。
陸溟想追，但秋升頭的馬快，一下子就甩開了十幾步的距離。
陸溟沒追。
他扯了下嘴角，把馬槊往空中一甩。
「跑吧，反正你也跑不出去。」
戰場上的屠殺還在繼續。
不到半個時辰，三千柔然精銳只剩下不到八百人還在馬上。
剩下的要麼死了，要麼被打落馬摔斷了骨頭，在地上哀嚎。
而大周重甲的傷亡，不到兩百人。
這不是戰鬥。
這是碾壓。
與此同時。
大軍後方三十里處。
一片隱蔽的山谷口。
張文謙站在谷口的一塊大石頭上，手裡那把銅算盤撥得噼啪響。
他的面前，數百名輕騎正驅趕著一大群戰馬湧入山谷。
馬群的規模太大了，從谷口一直延伸到谷底，黑壓壓的一片看不到頭。
李三騎著馬跑到張文謙面前。
「張別駕，馬都到了，總共三千九百八十七匹，路上跑散了十幾匹，沒來得及追。」
張文謙的眼珠子都在發光。
他從石頭上跳下來，走到最近的一匹戰馬面前，伸手在馬脖子上摸了一把，又掰開馬嘴看了看牙口。
「好馬！」
他的聲音都在抖。
「全是四到六歲口的壯年種馬，膘肥體壯，這骨架，這肌肉線條，全是上等的突厥種！」
張文謙轉身跑回那塊大石頭上，算盤珠子撥得飛快。
「一匹折價五十貫，不對，這種上等種馬至少值六十貫。」
珠子嘩嘩響。
「三千九百八十七匹，按六十貫算，那就是……二十三萬九千二百二十貫！」
他的手停了。
算盤差點從手裡掉下去。
「二十三萬貫。」
張文謙把這個數字在嘴裡嚼了兩遍，整個人都在哆嗦。
「柱國這哪是打仗。」
他抬頭看著北方那片還在燃燒的紅光，嘴裡蹦出來的話帶著一股難以置信的味道。
「這是搶錢啊。」
李三在旁邊撓了撓頭。
「張別駕，這些馬怎麼處置？」
張文謙從石頭上跳下來，算盤往袖子裡一塞，整個人變得利落起來。
「分三批走，每批一千三百匹左右，走三條不同的路線往夏州方向轉移。」
他指了指山谷里那些偽裝成商隊的難民。
「讓他們上，把馬分批套好籠頭，用繩索連起來，一百匹為一組，每組派二十個人看管。」
李三應了一聲，轉身去安排。
張文謙又叫住他。
「等等。」
李三回過頭。
「路上有受傷跑不動的馬，不要扔。」
張文謙的眼睛眯起來。
「就地宰殺，做成肉乾，給後面的輜重隊當軍糧。」
李三愣了一下。
「宰了？那多可惜啊，都是好馬。」
「跑不動的馬不是馬，是肉。」
張文謙拍了拍他的肩膀。
「省下來的糧食夠五百人吃三天的，你算算哪個划算。」
李三想了想，點頭。
「明白了。」
張文謙站在谷口，看著那些輔兵和難民忙活起來，算盤在袖子裡被他攥得緊緊的。
「二十三萬貫。」
他又嘟囔了一遍，嘴角的弧度怎麼也壓不下去。
「等柱國回來知道這個數，得賞我三碗酒。」
山谷里忙得熱火朝天。
戰馬被分批套上籠頭，用粗麻繩一匹一匹地連在一起。
輔兵們手腳麻利地把馬群往南面引，沿著三條不同的隱蔽路線，朝夏州方向轉移。
那些受傷跑不動的戰馬被牽到一邊，幾刀下去放了血，刮毛剔骨，把肉切成條狀用鹽醃上，架在臨時搭起來的木架上風乾。
一點都沒浪費。
張文謙看著這一切，心裡頭算盤打得比手裡那把還響。
這批戰馬運回夏州之後，就算不全部賣掉，光是用來補充騎兵的損耗，替換掉那些老弱病馬，省下來的軍費都是天文數字。
「柱國這腦子。」
他感嘆了一聲。
「別人打仗是花錢的，他打仗是賺錢的。」
主戰場。
屠殺還在繼續。
秋升頭的三千騎兵已經不到八百了，剩下的人被切割成了幾塊，分散在戰場各處。
有的還在抵抗，但更多的已經喪失了戰意，只想著怎麼逃出去。
秋升頭自己也被逼到了角落裡。
他身邊只剩下不到三十個親衛，全身上下沒有一個乾淨的地方，血和泥混在一起糊在臉上。
「往西北方向突圍！」
秋升頭的聲音已經嘶啞了，嗓子裡像灌了沙子。
「衝出去就有活路！」秋升頭的嗓子已經劈了，聲音從喉嚨里擠出來帶著血腥氣，「王庭在西北，只要到了王庭就有救！」
「將軍，馬撐不住了！」身後一個親衛喊了一聲。
秋升頭沒回頭。
「撐不住也得跑，停下來就是死！」
三十個親衛跟著他，拼了命地朝西北方向沖。
戰馬的蹄子砸在草地上，泥塊飛濺，馬身上的汗和血混在一起往下滴。
大周的重甲騎兵被甩開了一段距離，那些披著鐵甲的戰馬太沉了，速度壓不上來。
秋升頭心裡頭燃起了一點火苗。
「快！再快！」他踢著馬腹，戰馬嘴角已經掛著白沫子，四條腿在打顫，但還在往前躥。
「將軍，左邊三個人掉了！」
「不管他們！」秋升頭吼了回去，「能跑幾個是幾個！」
身後的隊形散了，人和人之間拉開了好幾步的距離，有人的馬前腿一軟，整個人連著馬滾了出去，後面追上來的重甲騎兵連減速都沒有，直接從身上碾了過去。
二百步。
三百步。
前面是一片開闊的草地，再翻過那道緩坡，重甲就追不上了。
「將軍，快到了！」一個親衛的聲音帶著哭腔。
秋升頭咬著下唇，血腥味在嘴裡擴散開來。
快了，再快一點。
緩坡就在眼前了。
然後他聽見了聲音。
馬蹄聲，從前面傳來的。
不是身後的追兵。
是西北方向。
「將軍！前面有人！」
秋升頭的臉一下子白了。
緩坡後面湧出了一道血紅色的槍纓，然後是第二道，第三道，第十道，第一百道。
葉逐溪率領的一千游騎從西北方向殺了出來，長槍如林，槍纓在夜風裡翻卷著。
葉逐溪騎在最前面，小麥色的面龐上什麼多餘的神情都沒有，長槍斜指前方。
「堵死他。」
她的聲音不大，但身後的游騎齊刷刷散開了陣型，從左右兩翼包抄過來。
「左翼壓上去，不要留口子。」
「是！」
一千騎如同兩條收緊的鐵鏈，把秋升頭的退路封得死死的。
秋升頭在馬上勒住了韁繩，戰馬前蹄刨著地面嘶鳴了一聲。
「將軍，後面……」
他回頭看了一眼，陸溟的三千重甲正在緩緩壓上來，鐵蹄踏碎了草地。
前面是葉逐溪。
後面是陸溟。
左右全是大周的人。
口袋紮緊了。
「將軍，怎麼辦？」一個親衛的刀都快握不住了，聲音在發抖。
秋升頭沒答話，環顧了一圈，身邊的人已經只剩二十出頭了。
「投降吧將軍！」另一個親衛喊道，「再打就全死在這了！」
「閉嘴。」秋升頭的聲音干啞得不像話。
他盯著前面那面玄色猛虎戰旗。
戰旗下面，陳宴騎著那匹純黑的戰馬，不緊不慢地從側面繞了過來，暗金色的重甲在火光里泛著冷硬的光澤。
腰間的佩劍沒拔。
得勝鉤上掛著那杆通體漆黑的馬槊。
「秋升頭。」陳宴開口了，聲音不高，隔著幾十步的距離傳過來，「你跑什麼？」
秋升頭沒接話，握著彎刀的手在抖。
陳宴也不在意他答不答，騎在馬上居高臨下地看著被圍在中間的這群人，拍了拍馬脖子。
「三千人，你帶出來三千人。」陳宴偏了偏頭，像是在算什麼東西，「現在剩多少了？二十幾個？」
「你他娘的……」秋升頭從牙縫裡擠出幾個字。
「我給你兩條路。」陳宴抬起一根手指，「第一，下馬，扔刀，跪下來。」
秋升頭的嘴唇在哆嗦。
「第二呢？」他問。
陳宴把第二根手指也豎了起來，然後緩緩收回去，按在了得勝鉤上那杆馬槊的槊杆上。
什麼都沒說。
但那個意思再清楚不過了。
「將軍！」身後一個親衛跪了下來，把刀扔在了地上，「別打了，兄弟們不想死在這……」
「你給我站起來！」秋升頭回頭吼了一聲。
但第二個人也跪了，第三個也跪了。
彎刀落地的聲音此起彼伏，叮叮噹噹地砸在草地上。
秋升頭轉回頭，看著前面那個騎在黑馬上的人。
陳宴就那麼看著他。
那雙眼睛裡沒有怒氣，沒有恨意，甚至沒有輕蔑。
就是看著。
像獵人看著已經踩進套子裡的獵物。
平靜，耐心，不著急收網。
因為結果已經註定了。
秋升頭打了二十年仗，殺過的人比這片草地上的草還多，但他從來沒在一個人的眼睛裡看到過這種東西。
那種篤定。
那種從骨子裡透出來的，對局面的絕對掌控。
「你從一開始。」秋升頭的喉頭動了動，聲音很輕，「就沒打算讓我走。」
「你覺得呢？」陳宴的回答簡短到了極點。
彎刀從秋升頭的手裡滑落，砸在馬脖子上彈了一下，落進了草叢裡。
全完了。