9月末，美國華盛頓，安德魯斯空軍基地。
總統詹森牽著夫人，身後跟著國務卿臘斯克、國防部長麥克納馬拉，半個內閣都到場。
「總統先生，李崇文的專機還有三分鐘降落。」副官快步上前，低聲說道。
詹森微微頷首，臉上掛著標準的政客笑容，心裡卻半點不輕鬆。
兩年前，李崇文陰了美國一手，幾乎把美國趕出了緬甸，大半蘇門島落入印尼共的手裡。還有試爆原子彈、搞關稅同盟、統一武裝軍備，暗地裡跟美國分庭抗禮，把整個白宮都震驚了。
如今蘇門答臘島戰爭、緬甸戰爭是越打越爛，蘇聯在歐洲陳兵百萬，他必須把這頭高傲的老虎拉回籠子裡——簽下《核不擴散條約》，限制、削減南華的核力量，他們才能安心。
為此，他給出了最高規格：總統夫婦親自接機，全程陪同考察美國工業、軍事、航天。
先給足李崇文面子，再亮出實力，就是要讓李崇文認清楚：誰才是西方世界的老大。
「來了！」
人群一陣騷動。
一架印著南華國旗的波音707刺破雲層，輪胎穩穩擦過跑道，緩緩停在眾人面前。
艙門打開的瞬間，全場瞬間安靜了幾分。
李崇文率先走出艙門，將近一米八的身高站在舷梯口，像一棵挺拔的大樹，
李崇文的目光掃過下方的迎接隊伍，神情平靜，半分受寵若驚的樣子都沒有。
他的身側，妻子阮清荷穿著一身雲錦製成的藏青色漢服，臉上始終掛著溫婉的笑容。
「總統，詹森總統夫婦已經在下面等著了。」外交部長顧維鈞一快步上前，低聲說道，他的眼裡底卻藏著壓不住的激動：「美國總統親自接機，這待遇，整個東亞也就我們有了。」
李崇文微微頷首，牽起夫人阮清荷的手。
「這就是南華總統嗎？」
美國記者們小聲嘀咕，快門卻按得飛快。
舷梯落穩，李崇文緩步走下。
清一色墨綠色軍裝的儀仗隊站得筆直，軍樂隊奏響兩國國歌，兩國的旗幟獵獵作響。
詹森主動迎上去，伸出寬厚的手掌：「李崇文總統，歡迎來到美國。我們恭候多時了。」
「威爾遜總統客氣了。」李崇文伸手相握，聲音低沉渾厚：「勞你等候，我深表謝意。」
「南華是美國在東南亞最重要的盟友，你們遠道而來，我當然要親自迎接。」詹森笑著側身，給兩人介紹自己的夫人。
克勞迪婭拉著阮清荷的手，笑著誇她的漢服紋樣精緻，阮清荷從容應和著，溫婉又得體。
兩隻手在空中交握，閃光燈閃成一片。記者們把這幅「盟友情深」的畫面，拍得清清楚楚。
坐進凱迪拉克防彈轎車，車隊浩浩蕩蕩駛向白宮。看著窗外寬闊的大馬路、川流不息的汽車，隨行的顧維鈞小聲道：「總統，美國人這次給的規格太高了，怕是鴻門宴啊！」
李崇文望著窗外掠過的高樓大廈，嘴角勾起一抹淡笑：「放心，我們是客人，也是對手。」
話雖這麼說，可當晚白宮的國宴，還是讓南華代表團眾人開了眼界。水晶吊燈從穹頂垂下來，亮得晃眼，銀質餐具擦得鋥光瓦亮，魚子醬、菲力牛排、松露湯一道接一道。
宴會廳里全是美國政壇的頭面人物，不是內閣高官、參眾兩院的領袖，還有各國駐美大使，個個衣冠楚楚，談笑間都是指點江山的底氣。
詹森舉著香檳杯，笑容滿面：「各位，今天我們歡迎李崇文總統到訪美國。」
「美國和南華是堅定盟友，二戰後，一直都在並肩作戰，情誼深厚。」
「如今核擴散風險加劇，西方陣營更需要團結一心，統一規則。下個月的日內瓦核不擴散會議，就是我們定下規則的最好時機。」
這話聽起來是敘舊，話里話外卻都在說一件事——條約必須簽，不能拒絕，規則必須按美國的來，你南華不能搞特殊。
在場的都是人精，聽出了弦外之音，目光齊刷刷落在了李崇文的身上。
李崇文從容起身，舉著酒杯微微示意：
「威爾遜總統說得對，限制核武的發展是大勢所趨，南華願意為此出一份力。」
「但規則要公平，要照顧到每個縮小國家的安全，不能是少數國家壟斷核權利的工具。」
一句話，輕飄飄就把統一規則的話頭擋了回去，還反過來點了公平二字。
詹森臉上的笑容僵了一下，隨即打了個哈哈，帶頭舉杯：「說得好，李總統說的不錯。」
「為美南友誼，為世界和平乾杯！」
「乾杯！」
宴會廳里觥籌交錯，氣氛看似融洽，實則暗流涌動。 酒過三巡，詹森借著敬酒的由頭，把李崇文請到了側廳的休息間。關上門，沒了外人，他也懶得繞圈子了，直接開門見山：
「李，我們明人不說暗話。」
「《核不擴散條約》草案已經定了，下個月日內瓦會議就簽。南華作為美國核心盟友，理應帶頭簽字，給其他國家做個榜樣。」
他往前傾了傾身子，語氣帶著幾分勸誘：
「你算算，南華自己搞核武，花了多少錢？死了多少人？效果還未必好。目前，南華的核力量就已經夠了，能保護自己了，不是嗎？」
「美國有七千多枚核彈頭，能夠作為全球的核保護傘，整個東亞的安全都能罩住。」
「南華完全沒必要浪費錢搞發展的核力量，把錢用在民生經濟上，不好嗎？」
這話說得冠冕堂皇，核心意思卻只有一個：見好就收，乖乖聽我的，條約原封不動簽了。
李崇文靠在沙發上，輕輕摩挲著酒杯，語氣平淡卻字字清晰：「威爾遜先生，南華支持核不擴散的原則，條約也不是不能簽。但草案里的條款，對南華不公平，必須改。」
詹森眉頭一皺：「改？怎麼改？」
「第一，」李崇文豎起一根手指：
「條約的正式生效時間，必須延後到南華第一顆氫彈試爆成功之後。」
「南華必須完成氫彈研發和爆炸，擁有完整的核反擊能力，再談受條約約束。」
「第二，條約不能限制和削弱南華的核力量，更不能干涉南華核力量的使用權。」
「最後，再重申一遍。南華的核彈，只聽南華總統的命令，不受任何其他國家指揮。」
條件說完，房間裡的氣氛瞬間冷了下來。
詹森的臉直接沉了：「李，你這是在開條件？條約怎麼能為南華單獨修改。要是每個國家都要延後生效，那條約還有什麼意義？」
「意義就是公平。」李崇文毫不退讓。
「美蘇早就有氫彈了，條約對你們來說只是鎖死別人，不影響自己。南華還沒走完核研發的完整步驟，憑什麼要現在就被套上枷鎖？」
核不擴散的條約對南華來說，本來是沒什麼，甚至是有利的。但是美國卻多次引用核裁軍這個模糊的條款，企圖削減南華的核力量。
這是李崇文所不能接受的。
「你！」詹森氣得胸口起伏，剛想發作，就聽見李崇文慢悠悠補了一句：「再說了，這次會議不是連法國戴高樂都邀請了嗎？」
「總統先生能說服法國按原條款簽字嗎？要是法國都不簽，光逼南華簽。恐怕說不過去吧？」
詹森被噎住了。
他邀請戴高樂參會，本來是想把法國也套進條約里，借國際輿論來壓制戴高樂的。
可戴高樂是什麼脾氣？從來說話硬氣，根本不可能聽美國擺布。真要是法國不簽了，南華也跟著不簽，這條約基本就成了廢紙。
他盯著李崇文看了半天，才憋出一句：
「李，我們先不談這個。」
「這次我給你們安排了不少行程，底特律的汽車廠、諾福克的海軍基地、甘迺迪航天中心，你都去看看。看完了，我們再談也不遲。」
李崇文微微頷首：
「好，我也很想見識一下美國的實力。」
兩人走出休息間，臉上又都掛上了得體的笑容，仿佛剛才的交鋒從未發生過。
宴席散場，李崇文乘車返回下榻的布萊爾宮。顧維鈞坐在旁邊，低聲道：「總統，您今天提出的條件，詹森肯定不會輕易答應。」
「他當然不會輕易答應。」李崇文望著窗外夜色里的華盛頓街景，嘴角帶著一抹笑意：「所以才需要籌碼。法國這張牌，才剛剛打出去而已。」
「明天開始的參觀，威爾遜會把家底都亮出來，想壓得我們喘不過氣。」
「任他千般手段，我們只守兩條底線：氫彈炸響前不生效，不能限制南華發展核武。」
「實在談不攏，就提法國。」
顧維鈞連連點頭，心裡有底了。