1968年元旦，華盛頓特區，鵝毛大雪。
一輛黑色寶馬轎車碾著積雪緩緩停下，李崇文望著窗外熟悉的院牆，他和威廉·史密斯參議員，算下來有快二十年的交情了。
49年，史密斯作為美軍觀察員派駐桂林，他還是一個行政督察專員。兩人因為援助物資的事，打過不少交道，兩人相處都很融洽。
後來，史密斯回國競選議員，他們隔著太平洋斷斷續續的，但還有書信和利益往來。
說是老朋友不假，但政治場上的交情，從來都是七分利益三分情面，這點兩人心照不宣。
這趟過來，他沒走官方外交渠道，春節第一天私人登門，打的就是老朋友敘舊的旗號。
「總統，史密斯先生夫婦在門口等了。」
侍從官嚴澤輕聲提醒。
李崇文點點頭，側頭看向身旁的妻子阮清荷，態度柔和了幾分：「清荷，待會兒你不用拘謹，陪史密斯夫人聊些家常就行。」
阮清荷穿著藏青色暗紋，外搭米白色羊毛披肩，溫婉地點頭：「你放心，我知道分寸。」
車門打開，寒氣裹挾著雪花湧進來。
李崇文夫婦邁步下車，就看見門口台階上站著的史密斯夫婦。
「我的老朋友！」史密斯穿著棕色大衣，張開雙臂笑著迎上來，給了李崇文一個擁抱。
「春節快樂！真沒想到你會在春節第一天來我家做客，這真是最好的春節禮物。」
「李，無事不登三寶殿啊！」史密斯帶著老朋友特有的調侃，絲毫沒有政客的客套。
李崇文笑著和他抱了抱：「威廉，新年好。來華盛頓辦事，順道來看看你，怎麼，不歡迎？」
「歡迎，怎麼不歡迎！」史密斯哈哈一笑，側身引著眾人往屋裡走：「快進來，雪太大了。我讓廚房烤了火雞，我們邊吃邊聊。」
史密斯夫人也挽著阮清荷的手，笑著寒暄孩子和家事，一行人踩著地毯進了屋。
玄關里暖烘烘的，聖誕樹還立在客廳的角落，掛滿了金色的彩球，空氣中飄著肉桂和烤麵包的香氣，新年的氛圍裹著暖意撲面而來。
這都是史密斯夫人特意布置的，她覺得華人的春節和聖誕節差不多，非常溫馨。
傭人接過大衣，引著眾人往裡走。
「先喝杯熱咖啡暖暖身子。」史密斯引著李崇文來到壁爐邊，真皮沙發旁的茶几上已經擺好了咖啡和點心：「李夫人，這邊請，我妻子準備了不少甜點，你們女士可以好好聊聊。」
兩個女人笑著坐到了另一邊的沙發上，聊起了孩子和家常。阮清荷性格溫和，說話輕聲細語，很快就和史密斯夫人聊得投機。
李崇文和史密斯，在壁爐旁的單人沙發坐下。火苗噼啪跳動著，映得兩人臉上明暗不定。
「說真的，我接到你的電話時，很意外。」
史密斯抿了口咖啡，率先開口：
「不知道你這趟過來，是有什麼大事？」
李崇文笑了笑，沒直接回答，反而說起了家常：「也沒什麼大事。一來是新年訪友，二來也是想出來走走，看看美國的發展。」
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「不瞞你說，這次來美國，我感觸很深。」
「你們的大學、你們的實驗室、你們的科學技術，確實領先我們南華太多太多了。」
史密斯覺得李崇文，太謙虛了：「南華這幾年發展得很不錯。不僅輕工業起來了，還能把家電銷往美國，連汽車和萬噸巨船都要出來了。」
李崇文嘆了口氣：「南華這幾年發展還好，輕工業起來了，老百姓也能吃飽飯了。」
「可問題也跟著來了，低端產業做不長啊。工人的工資年年漲，訂單越來越少，再不想辦法往上走，再過幾年就走不動了。
史密斯面上露出理解的神情：「這很正常。所有發展中的經濟體都會遇到這個坎。」
「低端產業轉移是必然的，想要繼續發展，就得往高端走。」
史密斯心裡是不相信的，勞動密集型產業轉移、工人的工資年年漲，都是李崇文推動的。
這一切，都是為了東南亞關稅同盟。
「話是這麼說，可做起來難啊！」
李崇文搖了搖頭，坦誠道：「南華要繼續往上走，要搞高端產業，要搞電子、化工、精密製造。最缺的不是錢，是人才，是技術。」
「南華大學的底子還是太薄弱了，現在還不能培養出能挑大樑的工程師、科學家。」
話說到這裡，意思已經很明顯了。
都是老狐狸，繞彎子反而顯得生分。
史密斯端著溫熱的咖啡，指尖輕輕敲擊著杯壁，心裡飛快地盤算起來。
李崇文這是想要借美國的教育體系、科研資源。來培養自己的人才，推動產業升級，甚至想藉此逐步擺脫對美國的技術依賴。
但這對美國來說，簡直是送上門的機會。
三年前，李崇文借著和英美對峙的時機，大規模清洗了，和美國有緊密聯繫的民主人士。
還有上千名跟中情局有牽扯的官員、軍官要麼被撤要麼被抓，手段狠辣得讓白宮都咋舌。
緊接著蘭芳爆發兵變，李宗仁一派人馬獲勝後，也大肆清洗親美派的官員、軍官和議員。
北華也是如此，美國在東華影響有限，但李崇文還是更進一步，直接掌控東華的軍隊。
從那以後，南美關係就變得格外微妙。
軍事上是盟友，經濟上有密切往來，可政治上處處提防，互相較勁。白宮和五角大樓頭疼了好幾年，都沒想出辦法重新滲透進去。
李崇文從來不甘心做美國的附庸。
現在李崇文主動上門，正是美國的機會，軍事滲透行不通，走文化教育滲透路線不正好？
用美國的大學、美國的課程、美國的價值觀培養南華的年輕人。等這批年輕人將來掌權，美國在南華的影響力，就回來了。
這就是白宮一直在推的理論——用經濟發展和文化輸出捆綁盟友，比槍炮管用多了。
今年是大選年，他所在的黨派高校雲集，教授、學生、教職員工加起來幾十萬張選票。
要是能推動這麼一個超大規模的南美教育合作項目，既能給選區的大學帶來源源不斷的生源和經費，又能打出軟實力外交的漂亮政績。
他在黨內的聲望，絕對能再上一個台階。
說不定，下下屆總統候選人的提名，他能爭上一爭。史密斯候選人，這個稱呼很不錯嘛！
心裡翻江倒海，史密斯臉上卻不動聲色，反而故作沉吟：「人才培養確實是百年大計。」
「不過，美國的頂尖大學門檻很高，每年的國際生名額都很緊張。而且涉及到技術交流，政府層面也有不少限制……」
他故意停了一下，看向李崇文，等著對方接話。老朋友歸老朋友，該拿的，還是得拿。