簽合同那天，孫玄特意穿上了那件壓箱底的藏青中山裝，口袋上別著鋼筆。
葉菁璇把頭髮仔細攏到耳後，
換了一件洗得發白的碎花棉襖。
房管所的同志準時來了，帶著大紅印章和油印的合同文本。
雙方坐在老院子正房裡臨時搬來的兩張課桌前，
就著從破窗洞裡漏進來的陽光，一筆一畫地簽了字。
孫玄握筆的手有點激動，
名字的最後一捺拖得老長。
菁璇在一旁看著，抿嘴笑了。
等同志蓋完章，把其中一份合同遞過來時，
孫玄開心的接過去。
「成了。」
第二天，周隊長就帶來了五十個人。
早上棉花胡同格外熱鬧，
一輛大解放卡車轟隆隆開進來，
後面跟著一群穿著舊軍裝、綠膠鞋的漢子，
年紀大多三十上下，一個個腰板挺直，頭髮剃得短短的。
胡同里的街坊都探頭看，幾個小孩追著車跑。
孫玄和菁璇早早站在院門口等著。
車停下，老周第一個跳下來，
沖院子裡一揮手：「弟兄們，就這兒了！」
五十個人魚貫而入，站在空蕩蕩的大院子裡。
晨光里，他們像一片挺拔的白楊。
老周回頭沖孫玄喊：「孫總，你給大伙兒講講，咱們要幹個啥？」
孫玄站在海棠樹下，清了清嗓子。
他本來準備了一肚子話，
可看著這些黑紅的臉龐、亮晶晶的眼睛，忽然覺得什麼都多餘了。
一個漢子喊了一聲：「老闆，你就說咋干吧！」
「這房子骨架還行，就是皮肉得大修。
咱們按部就班來。」
第一步的任務是清理。
院子裡堆積的廢紙箱、鏽機器、爛木頭，得全部搬出去。
退伍兵們排成一列，手遞手地往外傳，像運彈藥一樣利索。
「動作快點！別磨蹭！」
一時間院子裡全是「嘿咻嘿咻」的號子聲。
菁璇和幾個街坊大媽燒了熱水，
用大搪瓷缸子盛著，一碗碗遞過去。
清了一個多小時，後院那口井終於露了真容。
退伍兵趙大勇自告奮勇要下去掏井，
孫軒讓他系根繩子，腰上再綁個手電筒。
大勇二話不說脫了棉襖，只穿一件單褂，踩著磚縫滑下去。
過了半晌，底下傳來悶悶的聲音：
「到底了，好幾年的爛泥，鏟子給我！」
上面的人七手八腳遞下工具，一桶一桶往上提黑泥。
那泥臭烘烘的，蒼蠅直撲，可沒人捂鼻子。
等掏到見水了，大勇在底下喊：
「有水！清著呢！」
菁璇高興得直拍手，趕緊找了個水桶吊下去打了一桶上來，
一看，果然清亮亮的。
她舀了一瓢嘗了嘗，甜絲絲的。
「這井水能喝！」
她沖屋裡正商量圖紙的孫玄喊。
孫玄跑出來，趴在井台上往下看，
大勇在底下沖他咧嘴笑，滿臉泥點子。
清理完垃圾，開始動木工。
老周指揮著，把破損的椽子、檁條拆下來換新的。
木材也是從工地上拉來的，退伍兵們喊著號子一根根扛進院子，
肩膀都壓紅了，沒人吭一聲。
老周拿著墨斗和角尺，量了又量，
畫線，開榫，退伍兵跟著學，
笨手笨腳地鋸木頭、刨花。
刨花卷著飛起來，落得滿頭滿身，
院子裡的刨花香味濃得醉人。
正房的屋頂漏了好幾處，陰天時能看到亮光。
幾個身手利索的兵爬上去，揭瓦、換席箔、鋪新油氈。
大勇在上頭踩得瓦片咔嚓響，
孫玄在底下心驚膽戰地喊：「小心點！」
大勇低頭沖他擺手：「老闆你躲開，別砸著你！」
話音剛落，一片碎瓦就滑了下來，
正砸在孫玄腳邊，濺了他一褲腿灰。
菁璇在旁邊笑得直不起腰。
窗戶也是個難題。
老式的支摘窗好多都糟了，要麼關不上要麼打不開。
老周帶著人把好的拆下來整修，壞的按照原樣重新做。
第二天開始搞地面和牆面。
原本的青磚地有些塌陷了，需要重鋪。
退伍兵們把舊磚起出來，挑好的留著，補上新的。
他們跪在地上，一塊一塊地敲實、對齊，腰都累得直不起來。
牆面要鏟掉起皮的舊白灰，重新抹。
石灰粉嗆得人睜不開眼，大伙兒用毛巾捂著口鼻，
干一會兒就跑出去咳一陣，回來接著抹。
小李在旁邊畫了功能區劃分，正房是大會議室，
東廂做辦公室，西廂做圖書室，倒座房做接待室，跨院做資料庫。
菁璇忙著量尺寸，琢磨著哪兒放書架，
哪兒放桌子，哪兒掛字畫。
水電改造是最頭疼的。
這老院子以前只有一盞白熾燈，
電線還是麻線皮的，早就老化了。
孫玄找人，重新拉了線，裝了電錶。
可自來水沒有，胡同里倒是有公用水龍頭，離院子三十米遠。
葉菁璇提議在院子裡砌個小水池，
接根管子，裝個壓水井。
退伍兵里有個叫劉鐵柱的，以前在部隊幹過工程兵，自告奮勇來幹這活。
他帶著幾個人，在廚房牆根下挖了個坑，
埋了水泥池子，裝上鑄鐵壓水井。
等最後一節管子接好，鐵柱往下壓了幾下，
咕嚕咕嚕響了一陣，一股清亮亮的水就噴了出來，濺了他一臉。
「出水啦！」他高興地喊。
圍觀的兵們都笑了，拿手捧水洗臉。
接下來主要是粉刷和裝修。
石灰刷牆要刷三遍，第一遍打底，第二遍找平，第三遍罩白。
整個院子的人都變成了雪人，
頭上、身上、眉毛上全是白灰點。
大勇刷到房梁高處，仰著臉，
石灰水順著脖子流進衣服里，涼得他一激靈。
可他邊刷邊唱歌：「我是一個兵，來自老百姓……」
其他人也跟著唱，此起彼伏的歌聲在老院子裡嗡嗡地迴蕩。
隔壁的老太太隔著牆頭喊：
「唱得好！再來一個！」
門窗刷了深綠色的油漆，是菁璇挑的顏色，
她說綠門配灰牆青瓦，文氣。
油漆味道大，大伙兒都戴著口罩幹活，
可那幾天胡同里老是飄著油漆味，
街坊們聞著說：「那院子在打扮呢。」
圖書室是最用心的。
西廂房朝南，陽光好，菁璇讓人把窗台加寬，
上面鋪了木條板，可以坐著看書。
書架沿著三面牆打到頂，中間留出空地，
準備擺幾張矮桌和小板凳。
她說將來孩子們來了，可以脫鞋坐地上看書。
退伍兵們又趕製了幾個彩色小凳子，
刷上紅黃藍的漆，擺在那兒像一排糖豆。