「你們胡說八道！」
王霖忍不住站了起來，大聲說道，「陛下也是沒有辦法！
二十多國聯合逼宮，還要聯絡金帳汗國。
要是真的打起來，大堯就完了！
陛下是為了天下百姓，才不得不做出這樣的犧牲！
你們不體諒陛下也就罷了，竟然還在這裡血口噴人，污衊陛下！
你們的良心，都被狗吃了嗎？」
「沒錯！」
范涌也站了起來，大聲說道，「你們世家，平時只知道欺壓百姓，搜刮民脂民膏。
國家有難的時候，你們一個個都躲在後面。
現在，陛下為了保護百姓，忍辱負重。
你們反而跳出來指責陛下！
你們才是真正的賣國賊！
你們早就和這些蠻夷勾結好了，想要聯手推翻陛下！」
「一派胡言！」
王淵厲聲喝道，「我們是為了大堯的江山社稷！
是為了天下的百姓！
倒是你們這些奸佞小人，只會阿諛奉承，蒙蔽聖聽！
才讓陛下做出了這樣的糊塗事！」
「你們才是奸佞小人！」
「你們才是賣國賊！」
朝臣和世家眾人，吵作一團。
整個廣場，亂成了一鍋粥。
各國君主們，坐在自己的席位上。
端著酒杯，饒有興致地看著眼前的這一幕。
臉上滿是幸災樂禍的笑容。
大堯越亂，對他們就越有利。
最好是蕭寧和世家兩敗俱傷。
到時候，他們就能坐收漁翁之利。
蕭寧坐在高台上的龍椅上。
靜靜地看著下方爭吵的眾人。
他的臉色，越來越陰沉。
眼神里，充滿了憤怒和失望。
仿佛真的被世家眾人的指責，傷透了心。
「夠了！」
蕭寧猛地一拍龍椅的扶手，厲聲喝道。
他的聲音里，充滿了怒火。
瞬間，所有的爭吵聲，都戛然而止。
整個廣場，再次陷入了死一般的寂靜。
所有人的目光，都再次集中在了蕭寧的身上。
蕭寧的目光，冷冷地掃過廣場西側的世家眾人。
「你們說完了嗎？」
蕭寧的聲音冰冷刺骨，「你們口口聲聲說，是為了大堯的江山社稷。
是為了天下的百姓。
那你們告訴朕。
如果朕不答應他們的要求。
他們十幾個國家聯合起來，再加上橫川國、古祁國。
三線開戰。
你們誰能領兵出征，抵擋他們的進攻？」
蕭寧的目光，落在了王淵的身上。
「王愛卿，你能嗎？」
王淵的臉色微微一變。
他就是一個文臣，根本不會打仗。
更何況，對方是二十多國聯軍，還有金帳汗國的騎兵。
就算是莊奎親自領兵，都不一定能打贏。
更何況是他。
王淵張了張嘴，想要說些什麼。
卻最終什麼都沒說出來。
蕭寧又看向鄭坤。
「鄭愛卿，你能嗎？」
鄭坤也低下了頭，不敢和蕭寧對視。
蕭寧又看向李嵩、崔浩、盧植。
他們一個個都低下了頭，沉默不語。
蕭寧冷笑一聲，說道：「怎麼？都不說話了？
你們一個個，說的比唱的還好聽。
真到了要你們為國效力的時候。
一個個都變成了縮頭烏龜。
你們有什麼資格，在這裡指責朕？」
世家眾人，一個個都漲紅了臉。
卻一句話也反駁不出來。
他們確實不會打仗。
也不敢領兵出征。
王淵咬了咬牙，硬著頭皮說道：「陛下，就算我們不會打仗。
也不能就這麼輕易地向這些蠻夷妥協！
我們可以和他們談判，可以慢慢商量。
不一定非要答應他們所有的要求啊！」
「慢慢商量？」
蕭寧冷笑一聲，說道，「你們剛才也聽到了。
他們給朕的選擇，只有兩個。
要麼答應他們的要求。
要麼，就開戰。
沒有第三條路可以選。
你們告訴朕。
朕該怎麼慢慢商量？」
王淵再次語塞。
他也知道，那些蠻夷根本不講道理。
根本不可能和你慢慢商量。
就在這時。
李嵩突然抬起頭，眼神里閃過一絲陰狠。
「陛下，就算是開戰，也比賣國求榮強！
就算是戰至最後一人，也不能向這些蠻夷低頭！
您現在這樣，就算是保住了一時的和平。
也會被天下人唾罵，留下千古罵名！」
「沒錯！」
鄭坤也跟著說道，「陛下，您要是執意要答應這些蠻夷的要求。
那您就是大堯的千古罪人！
您就不配再做這個皇帝！」
「不配做皇帝！」
「不配做皇帝！」
世家子弟們，紛紛跟著大喊起來。
聲音此起彼伏，響徹整個廣場。
蕭寧的臉色，瞬間變得鐵青。
他猛地站起身，指著鄭坤，厲聲喝道：「鄭坤！你敢再說一遍！」
鄭坤梗著脖子，大聲說道：「我說！您不配做這個皇帝！
您的所作所為，已經讓天下百姓失望透頂！
您已經沒有資格，再坐在這個龍椅上了！」
「好！好得很！」
蕭寧氣得渾身發抖，「你們竟然敢說出這樣的話！
你們是想要造反嗎？」
「我們不是想要造反！」
王淵大聲說道，「我們是為了大堯的江山社稷！
為了天下的百姓！
陛下，您既然已經不配再做這個皇帝。
就應該主動退位，讓賢於有德之人！」
「沒錯！請陛下退位！」
「請陛下退位！」
世家眾人，再次齊聲大喊起來。
他們的聲音，越來越大，越來越整齊。
仿佛蕭寧真的是一個罪大惡極的昏君，理應被廢黜。
廣場東側的朝臣們，都氣得臉色發白。
「你們放肆！」
「你們這是謀逆！」
「陛下待你們不薄，你們竟然敢逼宮！」
朝臣們紛紛站出來，大聲指責世家眾人。
可世家眾人，人多勢眾。
朝臣們的聲音，很快就被淹沒了。
溪山腳下的百姓們，也都憤怒到了極點。
「你們這群叛徒！」
「你們才應該退位！」
「陛下是我們的好皇帝！我們不許你們污衊他！」
百姓們紛紛大聲吶喊著。
想要衝上山去，保護陛下。
可卻被禁軍攔在了山下，根本沖不上去。
整個廣場，亂成了一團。
各國君主們，臉上的笑容更加燦爛了。
他們端著酒杯，一邊喝酒，一邊看戲。
眼神里，滿是期待。
他們期待著，蕭寧被世家眾人趕下台。
期待著，大堯陷入內亂。
到時候，他們就能趁機出兵，瓜分大堯的土地。
就在這時。
王淵突然往前邁了一步。
他對著高台上的蕭寧，躬身行了一禮。
然後，他抬起頭，聲音洪亮地說道：「陛下，既然您不肯主動退位。
那我們就只能按照太祖皇帝留下的祖制辦事了！」
蕭寧冷冷地看著王淵。
「太祖皇帝留下的祖制？
你想幹什麼？」
王淵深吸一口氣，大聲說道：「太祖皇帝開國之時。
為了防止後世子孫，出現昏庸無能、禍國殃民的昏君。
特意鑄造了打王金鞭。
賜給了開國老太師的後人。
打王金鞭，上打昏君，下打讒臣。
只要是昏君，任何人都可以請出打王金鞭，進行審判！」
王淵的話音落下，全場瞬間一片死寂。
所有人都驚呆了。
他們沒想到，王淵竟然想要請出打王金鞭。
審判皇帝！
這在大堯的歷史上，從來沒有發生過。
打王金鞭，雖然有上打昏君的權力。
但從來沒有人，真的敢用它來審判皇帝。
王淵今天，竟然敢冒天下之大不韙。
想要用打王金鞭，審判蕭寧。
朝臣們，一個個都臉色煞白。
他們知道，打王金鞭的威力。
一旦請出打王金鞭。
就算是皇帝，也只能乖乖接受審判。
如果被判定為昏君。
就會被廢黜皇位，甚至被賜死。
百姓們，也都驚呆了。
他們沒想到，世家眾人竟然這麼狠。
不僅要逼陛下退位。
還要用打王金鞭，審判陛下。
這是要置陛下於死地啊！
各國君主們，也都收起了臉上的笑容。
他們的眼神里，充滿了震驚和期待。
他們沒想到，事情竟然會發展到這一步。
大堯，竟然真的要出現審判皇帝的事情了。
這簡直是千古奇聞。
王淵看著高台上的蕭寧，眼神里滿是志在必得的光芒。
他大聲說道：「陛下，您的所作所為。
已經完全符合昏君的標準。
喪權辱國，禍國殃民。
不配為君！
所以，我們請求。
請出打王金鞭！
審判蕭寧！」
「請出打王金鞭！」
「審判蕭寧！」
「請出打王金鞭！」
「審判蕭寧！」
世家眾人，齊聲大喊起來。
聲音震耳欲聾，響徹整個溪山。
他們的臉上，滿是興奮和瘋狂。
他們等這一天，已經等了太久了。
今天，他們就要用打王金鞭。
廢黜蕭寧。
重新奪回屬於他們的權力。
整個廣場，再次陷入了死一般的寂靜。
所有人的目光，都再次集中在了高台上的蕭寧身上。
等著他的回答。
蕭寧站在高台上。
明黃色的龍袍，在風中獵獵作響。
他的臉上，沒有任何表情。
沒有人知道，他此刻在想些什麼。
只是，在沒有人注意到的角度。
他的嘴角，勾起了一抹冰冷徹骨的笑意。
很好。
終於，把所有的底牌，都亮出來了。
打王金鞭。
你們以為，這是你們的武器。
殊不知。
這正是朕，為你們準備的墳墓。
廣場上的喊殺聲震耳欲聾。
「請出打王金鞭！」
「審判蕭寧！」
世家子弟的嘶吼一浪高過一浪，如同潮水般拍向高台。
王霖站在朝臣席位的最前排，渾身的血液都仿佛凝固了。
他的臉色慘白如紙，指甲深深嵌進掌心，滲出血珠也渾然不覺。
他太清楚打王金鞭意味著什麼了。
那不是一根普通的鐵鞭。
那是太祖皇帝親手鑄造，賜給開國老太師李泰的無上權柄。
上打昏君，下打讒臣。
一旦請出，就連皇帝也只能俯首受審。
三百年來，打王金鞭從未出竅。
不是沒有昏君，而是太師府一直謹守本分，從不參與朝堂爭鬥。
可今天，王淵他們竟然要請出打王金鞭來審判陛下。
這哪裡是審判。
這是要光明正大地弒君啊！
王霖猛地轉過頭，看向身邊的幾個心腹。
他的眼神里滿是焦急和決絕，對著最信任的門客張墨，飛快地使了個眼色。
張墨立刻心領神會，不動聲色地往後退了幾步，混進了混亂的人群里。
王霖又對著另外兩個門客遞了個眼神，兩人立刻跟上張墨，掩護他離開。
這一切做得極為隱蔽。
所有人的注意力都集中在高台上的蕭寧和廣場西側的世家眾人身上。
沒有人注意到，三個不起眼的身影，正趁著混亂，飛快地朝著山下跑去。
王霖看著他們消失的背影，心裡稍稍鬆了一口氣。
可隨即，一顆心又懸了起來。
太師府的那位，已經隱居多年，從不問政事。
這次，他會站在陛下這邊嗎？
王霖不知道。
他只知道，這是最後的希望了。
如果連太師府都站在世家那邊。
那陛下，就真的危在旦夕了。
廣場上的局勢，越來越失控。
王淵站在世家隊伍的最前面，高舉著手臂，大聲吶喊著。
「請出打王金鞭！」
「審判昏君蕭寧！」
世家子弟們跟著他一起吶喊，聲音震得整個溪山都在顫抖。
各國君主坐在席位上，端著酒杯，饒有興致地看著這齣大戲。
他們的臉上滿是幸災樂禍的笑容。
在他們看來，蕭寧這次是死定了。
大堯，馬上就要陷入內亂了。
高台上的蕭寧，依舊靜靜地站著。
他的臉上沒有任何表情，仿佛眼前的一切都與他無關。
只有他自己知道，他的心裡，此刻是多麼的平靜。
甚至，還有一絲期待。
他等這一天，已經等了太久了。
五大世家，你們終於把所有的底牌都亮出來了。
很好。
接下來，該輪到朕了。
溪山腳下，通往京城的官道上。
三匹快馬正在疾馳。
馬蹄揚起漫天塵土，路邊的行人紛紛避讓。
張墨騎在最前面，臉上滿是焦急。
他不停地揮舞著馬鞭，抽打著胯下的駿馬。
「駕！駕！快點！再快點！」
他的心裡只有一個念頭。
一定要在世家的人之前趕到太師府。
一定要說服李大人，不能讓他答應世家的請求。
張墨是王霖最信任的門客。
他自幼飽讀詩書，能言善辯。
更重要的是，他對蕭寧忠心耿耿。
三年前，他家鄉遭遇蝗災，顆粒無收。
是蕭寧推行的新政，減免了賦稅，開倉放糧，才救了他和他的家人。
從那以後，他就發誓，要用自己的一生，來報答陛下的恩情。
今天，陛下有難。
他就算是豁出性命，也要阻止世家的陰謀。
「張大哥，我們已經快到京城了！」
後面的一個門客大聲喊道。
張墨抬頭望去，果然看到了遠處巍峨的城牆。
他咬了咬牙，再次揮起馬鞭。
「再快點！一定要趕在世家的人前面！」
三匹快馬如同離弦之箭一般，衝進了京城的城門。
守城的士兵剛想盤問，看到他們腰間的禮部腰牌，立刻放行了。
京城之內，一片祥和。
百姓們還不知道溪山國宴上發生的事情。
街道上車水馬龍，人聲鼎沸。
小販們的叫賣聲此起彼伏，一派繁榮景象。
可張墨他們，卻沒有心思欣賞這一切。
他們催馬穿過繁華的街道，直奔城南的太師府而去。
太師府位於京城最偏僻的角落。
和其他世家豪門的府邸相比，太師府顯得格外寒酸。
朱紅色的大門已經斑駁脫落，門口的石獅子也缺了一隻耳朵。
門口沒有守門的家丁，只有一個老門房，正坐在門檻上打盹。
看到張墨他們騎馬衝過來，老門房才慢悠悠地抬起頭。
「你們找誰啊？」
老門房的聲音沙啞，帶著一絲睡意。
「我們是禮部王郎中的人，有急事求見李大人！」
張墨翻身下馬，急切地說道。
老門房上下打量了他們一眼，搖了搖頭。
「我們家大人不見客。」
說完，就又低下頭，繼續打盹。
「老人家，真的有急事！十萬火急的大事！」
張墨急得團團轉，「關乎大堯的江山社稷，關乎陛下的性命！
求求您，通傳一聲吧！」
老門房抬起頭，看了看張墨焦急的神色，又看了看他身後兩個氣喘吁吁的門客。
猶豫了一下，才緩緩站起身。
「好吧，你們等著。」
說完，就慢悠悠地走進了府里。
張墨站在門口，不停地踱來踱去。
他的手心全是冷汗，心臟怦怦直跳。
時間一分一秒地過去。
每一秒，都像是一個世紀那麼漫長。
他不知道，世家的人有沒有已經到了。
他不知道，李大人會不會見他們。
他不知道，自己能不能說服李大人。
就在張墨快要絕望的時候。
老門房終於走了出來。
「跟我來吧。」
老門房淡淡地說道。
張墨心裡一喜，連忙跟著老門房走進了太師府。
太師府裡面，比外面看起來還要冷清。
院子裡長滿了雜草，石板路上布滿了青苔。
幾棵老槐樹歪歪扭扭地站著，葉子落了一地。
整個府邸，靜悄悄的，聽不到一點聲音。
仿佛一座荒廢的鬼宅。
張墨的心裡，不由得咯噔一下。
他早就聽說太師府冷清。
可沒想到，竟然冷清到了這種地步。
老門房帶著他們，穿過幾個院子，來到了後院的祠堂。
「我們家大人在裡面等你們。」
老門房說完，就轉身離開了。
張墨深吸一口氣，整理了一下衣衫。
然後，推開了祠堂的大門。
祠堂里光線昏暗，瀰漫著一股淡淡的檀香和灰塵的味道。
正中央的供桌上，擺放著李氏歷代祖先的牌位。
最上面的那個，寫著 「大唐開國太師李泰之位」。
牌位前，點著三根香，香菸裊裊升起。
一個穿著青色長衫的中年男子，正跪在蒲團上。
背對著他們，靜靜地看著祖宗的牌位。
他的身形有些消瘦，頭髮也有些花白。
看起來，就像是一個普通的教書先生。
他就是如今太師府的主人，李泰的後人，李玄成。
聽到腳步聲，李玄成沒有回頭。
依舊靜靜地跪在那裡，仿佛沒有察覺到他們的到來。
張墨走到他的身後，恭敬地行了一禮。
「學生張墨，拜見李大人。」
李玄成沒有說話。
祠堂里一片寂靜，只有香燭燃燒的噼啪聲。
張墨等了片刻，見李玄成沒有反應，又開口說道。
「李大人，學生今日前來，是有一件關乎大堯生死存亡的大事，想要和您說。」
李玄成依舊沒有回頭。
只是淡淡地說道：「說吧。」
他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，仿佛對什麼事情都不感興趣。
張墨深吸一口氣，開口說道。
「李大人，您應該知道，今日陛下在溪山舉辦國宴，宴請各國使臣。
可就在剛才，以王淵為首的五大世家，突然發難。
他們污衊陛下賣國求榮，不配為君。
現在，他們正逼著陛下退位。
甚至，他們還要請出打王金鞭，審判陛下！」
說到這裡，張墨的聲音變得激動起來。
「李大人，您明察秋毫！
陛下登基三年來，勵精圖治，推行新政，減免賦稅，興修水利。
讓百姓們過上了好日子，讓大堯重新強盛起來。
北境一戰，陛下大破二十萬鐵騎，洗刷了大堯百年的恥辱。
這樣的明君，怎麼可能是昏君？
五大世家，狼子野心。
他們早就和各國使臣勾結好了。
他們想要借打王金鞭，除掉陛下，然後掌控朝政，瓜分大堯的江山！」
「李大人，打王金鞭是太祖皇帝賜給您李家的無上權柄。
是用來保護大堯，保護百姓的。
不是用來幫助亂臣賊子，謀害明君的！
學生懇請您，一定要明辨是非。
千萬不能答應五大世家的請求！
一定要駁回他們請出打王金鞭的要求！」
張墨一口氣說完，緊張地看著李玄成的背影。
他的心裡充滿了期待。
他希望，李玄成能像他的祖先一樣，深明大義，站在陛下這邊。
李玄成靜靜地聽著。
沒有打斷他，也沒有說話。
直到張墨說完，他才緩緩地點了點頭。
「你說的這些，我都知道。」
李玄成的聲音依舊平靜。
「陛下是個好皇帝。
五大世家，確實狼子野心。」
張墨聽到這話，心裡頓時一喜。
看來，李大人是明白事理的。
這次，有希望了！