「韓師兄。」李青走過去，在他旁邊坐下。
韓楓頭也不抬：「什麼事？」
「謝謝你。」李青說得很認真，「剛才如果不是你及時脫身過來幫忙，王大哥可能真的危險了。」
韓楓擦劍的動作頓了頓，哼了一聲：「我說過了，不是幫你們。我只是看不慣石破天那個囂張的樣子。再說了，隊伍少一個人，後面更難打。」
李青笑了笑，沒有揭穿他。
孟川從樹上跳下來，手裡拿著一根削尖的樹枝當探路的哨棍。他天生就是個閒不住的人，哪怕剛經歷了一場惡戰，也只歇了半柱香的工夫就爬到樹上去觀察周圍的地形了。
「李青哥，前面三里外有一條岔路口，往東走是山谷，往北走是密林。」孟川用樹枝在地上簡單畫了個草圖，「山谷地勢開闊，容易被發現；密林隱蔽性好，但容易遭遇埋伏。」
李青蹲下來，仔細看著地上的草圖，沉吟片刻：「落霞谷和天劍門既然跟石破天聯手了，說明他們之間有某種利益交換。石破天能說動他們，給出的條件一定不簡單。」
「什麼條件？」王虎插嘴問。
李青想了想：「最有可能的是信物分配。石破天可能承諾，圍剿我們得到的信物，他只要一部分，其餘歸落霞谷和天劍門。或者是更長遠的東西——比如演武結束後的人情、資源交換。」
沈柔處理完最後一個傷員的傷口，擦了擦額頭的汗，走過來坐下。她的臉色有些蒼白，但眼神還很清明。
「李青，你的意思是，石破天不只是想搶我們的信物，他是在構建一個圍剿網絡？」沈柔問。
「對。」李青點頭，「昨天一天的時間，他聯合了兩家。如果再給他幾天，可能還會有更多人加入他的聯盟。到時候我們面對的不是十五個人，而是三十個、五十個。」
所有人都沉默了。
韓楓把劍插回鞘中，終於轉過頭來，認真地看著李青：「那你覺得應該怎麼辦？」
李青站起身，環顧了一圈這五張面孔。韓楓、沈柔、王虎、孟川、趙鐵柱。六個人，修為參差不齊，裝備也不如那些大宗門，但每一個人都在剛才的戰鬥中拼盡了全力，沒有一個人退縮。
「不跟他們硬碰硬。」李青說，「他們人多，我們就打游擊。利用地形，利用規則，各個擊破。」
「各個擊破？」王虎撓了撓頭，「他們十五個人都在一起，怎麼各個擊破？」
李青撿起一根樹枝，在地上畫了幾個圓圈：「落霞谷、天劍門、黑風寨，三家聯合，看似鐵板一塊，但其實各有各的利益。落霞谷擅長陣法，天劍門擅長正面強攻，黑風寨擅長刺殺和追蹤。這三家的配合一定有縫隙。」
他頓了頓，繼續說道：「我們的優勢在於機動性。孟川擅長探路和偵察，沈師姐的法術可以遠程支援，趙師兄的掌法和腿法在近距離搏殺中很強，王大哥的拳法是霸道的正面戰力，韓師兄……嗯，韓師兄的劍術是我們裡面最高的。」
韓楓聽到最後一句，嘴角微微翹了一下，又迅速收回去。
「而我，」李青看著自己的劍，「我會儘量找到石破天聯合各家的破綻，針對性地制定應對方案。」
「聽著倒是有板有眼的。」韓楓站起來，拍了拍衣袍上的草屑，「行，就按你說的辦。不過醜話說在前面，如果我發現你的決策有問題，我會直接糾正。」
這是韓楓第一次明確承認李青的指揮權——雖然是有限度的承認，但對李青來說已經足夠了。
王虎撐著樹幹站起來，拍了拍胸膛：「李青兄弟，你儘管拿主意，我王虎沒讀過什麼書，但你說往東我絕不往西。」
趙鐵柱和孟川也紛紛點頭。沈柔則輕輕笑了笑，那笑容裡帶著一種讓人安心的力量。
李青深吸一口氣，將地上的草圖抹平。
「好，那我們就往東走。山谷地勢開闊，容易被發現，但也意味著不容易被埋伏。我們現在最需要的不是隱蔽，而是休整和恢復。山谷里有水源和相對安全的紮營位置，先在那裡休整一晚，明天再作打算。」
沒有人反對。
六個人收拾好行裝，沿著溪流往東走去。
黃昏時分，他們到達了孟川所說的山谷。
這確實是一個適合紮營的地方。谷地呈葫蘆形，入口窄小，只有兩人並行那麼寬，進去之後豁然開朗，是一塊大約兩畝見方的平地。一條小溪從谷中穿過，溪邊生長著幾棵老槐樹，樹下是一層柔軟的草地。谷地的三面都是陡峭的岩壁，只有來時的路一個出口，是個易守難攻的天然屏障。
「好地方！」趙鐵柱看到這個地形，眼睛都亮了，「只要在谷口安排人守著，外面來多少人都不怕。」
李青檢查了一圈谷口的地形，也比較滿意。他安排孟川在谷口外的高樹上放哨，其他人進入谷中休整。
沈柔從儲物袋裡取出了幾個饅頭和一小袋肉乾——這些都是進入演武場之前準備的補給。趙鐵柱撿了些乾柴，王虎用掌力劈碎，很快就生起了一堆篝火。
火光照亮了每個人的臉。火光跳躍著，把影子拉得很長。
李青把肉乾穿在樹枝上，放在火上慢慢烤。油脂滴在火焰上，發出滋滋的聲響，香味瀰漫開來。
「李青哥，你烤的肉比趙師兄烤的好吃多了。」孟川不知道什麼時候從樹上溜了下來，蹲在火邊流口水。
「不是我的手藝好，是你餓了。」李青笑著把烤好的肉分給他。
趙鐵柱不服氣地嘟囔：「我也沒少烤啊，怎麼沒人誇我？」
「趙師兄烤的都糊了。」沈柔掩嘴笑道。
「那……那叫焦香！」
大家笑成一團。
笑聲在谷中迴蕩，驅散了一些緊張和疲憊。李青看著眼前的場景，忽然有種恍惚的感覺——明明今天白天還在刀口上舔血，現在卻能圍坐在篝火邊說說笑笑。宗門演武就是這樣的東西，生死一線之間，卻又讓人感到活著本身的珍貴。