吃過東西之後，李青把大家召集在一起，商量後面的計劃。
「我先說一下目前各隊的信物情況。」李青從懷中取出一張紙，上面是他根據之前搜集到的情報畫的一張簡易地圖和標註，「我們手上有四塊信物。石破天那邊，黑風寨原本有兩塊，加上石破天從之前那些小宗門手裡搶到的，我估計他們手上最少有三到四塊。落霞谷和天劍門各自至少有一塊保底。」
「加起來至少六塊。」韓楓皺起眉頭，「再加上他們聯合圍剿其他隊伍，現在手上信物可能更多。」
李青點頭：「所以不能等他們繼續擴張聯盟。我們要主動出擊。」
「怎麼出擊？」王虎問。
李青用手指在地圖上一個位置點了點：「根據我之前的觀察和孟川的偵察，明天往東二十里有一片竹林，那裡駐紮著一支隊伍——是清風觀的弟子。清風觀只有四個人，修為都在凝氣境五六重左右，不算強。但他們觀中的首席大弟子蘇安然手裡有一塊信物，是從別人那裡奪來的。」
「你要搶他們？」趙鐵柱問。
「不是搶。」李青笑了笑，「是合作。」
眾人面面相覷。
韓楓眯起眼睛：「你是想聯合清風觀？」
「不止清風觀。」李青說，「這次演武有一百零八支隊伍，大多數都是中小宗門。他們中的很多人跟我們的處境一樣——既不想被大宗門吞併，又沒有足夠的實力自保。如果能把這些零散的力量聯合起來，就能形成一股足以對抗石破天聯盟的力量。」
沈柔若有所思：「你的意思是，建立反聯盟？」
「不是聯盟，是互助。」李青糾正道，「我們不搞上下級關係，不搞利益綁定，只在需要的時候互相幫助。每個人都是獨立的，每個人都有平等的發言權。這樣的鬆散關係，不會違反應天盟的規則，也不會讓任何一方覺得吃虧。」
王虎拍了下大腿：「說得好！那些大宗門仗著人多勢眾欺負人，我們小宗門就不活了？憑什麼！」
韓楓看著李青，目光里多了一絲說不清道不明的東西。他想起幾日前在青雲宗山門時，自己還覺得李青是個靠運氣進來的廢物；現在坐在篝火對面侃侃而談的這個年輕人，眼神沉著、思路清晰，哪裡還有半點廢物影子？
「行。」韓楓難得地沒有唱反調，「那明天去找蘇安然，我跟你去。」
「我也去！」孟川舉起手。
李青搖頭：「人不能去太多。蘇安然這個人我聽說過一些，性格比較謹慎，我們去太多人會讓他覺得有威脅。韓師兄跟我去就夠了，其他人留在這裡休整，順便看守信物。」
「那萬一石破天的人找過來怎麼辦？」趙鐵柱擔心地問。
沈柔說：「這片山谷隱蔽性不錯，入口又窄，只要孟川在外面放哨及時預警，我們有足夠的時間做好防禦準備。」
安排好各項事宜，眾人各自找地方休息了。
李青沒有睡。他坐在篝火邊，把劍橫在膝上，一遍又一遍地擦拭著。這把劍是入門時宗門配發的普通鐵劍，沒有什麼特別之處，但跟隨他已經三年了，劍身上每一道劃痕和缺口他都能說出一個故事。
今天的戰鬥讓他清楚地認識到自己和石破天之間的差距。凝氣境八重對半步築基——不是簡單的兩個小境界的差距，而是一個大階位的鴻溝。半步築基意味著丹田已經開始凝聚築基的真元種子，靈力的質量和數量都遠超凝氣境。
但他並不害怕這種差距。
李青閉上眼，回憶起白天那一劍架住石破天攻殺時的感覺。那一劍他是拼盡全力、甚至超常發揮才擋下來的。石破天的刀氣霸道剛猛，像一座山壓下來；而他的劍勢綿密堅韌，像溪水一樣柔中帶剛。兩種截然不同的風格碰撞在一起，他輸了，但他也看清了自己的不足。
「還在想白天的事？」
沈柔的聲音從身後傳來。她走過來，在李青旁邊坐下，手裡端著一碗熱湯。
「喝點吧，暖暖身子。」
李青接過碗，喝了一口。湯是野菜湯，加了點鹽，味道寡淡，但熱乎乎的確實讓人放鬆下來。
「沈師姐，你不去休息嗎？」
「睡不著。」沈柔抱膝坐著，火光映在她的側臉上，勾勒出一道柔和的輪廓，「我在想，如果石破天真的聯合了越來越多的人，我們還能撐多久。」
李青沉默了一會兒，說：「沈師姐，你有沒有想過一個問題——為什麼應天盟要設置團隊賽？」
沈柔側頭看他。
「個人賽比的是個人實力，這沒什麼好說的。但團隊賽不同，團隊賽比的不僅僅是戰鬥力的總和，還有領導力、決策力、協作能力。」李青說，「應天盟選的是未來的宗門掌舵人、武林領袖，他們想看的，不只是誰能打，更是誰能帶領一群人走下去。」
沈柔恍然：「所以你才提出建立互助網絡——因為你相信應天盟會看重這種能力？」
「不全是。」李青笑了笑，「我是真的覺得，只有聯合更多的小宗門，我們才有機會在演武中走得更遠。至於應天盟看重什麼，那是他們的事。我們要做的，是活下來、贏下去。」
沈柔看著他的眼睛，那雙眼睛在火光中像兩顆被點亮的星星，清澈、堅定，沒有絲毫的迷茫。
她忽然有些羞愧。自己比李青入門早三年，修為也比他高一個小境界，可在這個師弟面前，她總覺得自己才是那個應該被保護的人。
「李青，你是從什麼時候開始變得這麼……穩重的？」沈柔問。
李青想了想，說：「大概是從知道自己資質平庸的那天開始吧。」
沈柔一愣。
「我入門的時候，根骨測試只是下等。」李青平靜地說，「所有人都說我不適合修煉，這輩子最多修到凝氣境五六重就頂天了。我當時很不服氣，拼命修煉，但進境確實比別人慢很多。後來我想通了——既然天賦不如人，那就靠腦子。比不了爆發力，就比耐力；比不了修為，就比判斷。」