回到北京的那天傍晚，他剛走出北京西站，手機就震個不停。王元朗在宿舍群里發了十幾條消息，核心意思就一句："老三回來沒？速歸！陳景初又卡題了！"
李青看著屏幕笑出聲，打了輛車往清華走。華燈初上的北京城在車窗外流淌而過，萬家燈火，車水馬龍，尋常而喧囂。他靠在座椅上，口袋裡玉牌的溫熱貼著大腿，安靜而篤定。
到宿舍推開門的時候，王元朗直接從椅子上彈起來："救星！你終於回來了！老陳從下午三點卡到現在，晚飯都沒吃！"
陳景初坐在書桌前，面前攤著一堆草稿紙，頭髮被他揉得亂糟糟的，頭也不抬："你別聽他誇張，只是卡了三道題而已。"
"三道！從三點到七點！整整四個小時！"
李青把行李箱往旁邊一放，走過去看那堆草稿。滿紙的微分方程，推了一半就斷在半路，確實鑽進了死胡同。他拉過椅子坐下，拿筆在紙上畫了兩條線。
"你這兒邊界條件用錯了，應該用諾伊曼邊界，不是狄利克雷。你看這裡——"
陳景初猛然抬頭，眼睛瞪大："我操！對！"他一把搶過筆開始重算，算到一半忽然停下來看向李青，面無表情但語氣明顯透著震動："你從山西回來變強了？"
"嗯？"
"以前你解題思路快，但沒這麼快。今天你幾乎沒停頓就看出來了。山西那個地方有什麼特殊磁場不成？"
李青心裡咯噔一下，但面不改色："可能吧，那邊煤礦多。"
王元朗在旁邊笑得直拍桌子："煤礦多對物理有幫助？那山西每年得出多少物理學家？"
"現在不就出了我一個？"
顧川從床上探出腦袋："李青你變了，你以前不這麼懟人的。"
李青笑著搖頭，把書包放好，翻出筆記本準備把淵溝之行的收穫整理下來。他坐到自己桌前，檯燈打開，暖黃的光籠罩著攤開的紙頁和筆尖。窗外清華園的銀杏樹落盡了葉子，光禿禿的枝條在夜燈下勾勒出清晰的輪廓。
他提筆寫下一個標題：《關於"真實層"感知的初步觀察與分類》。頓了頓，又補了一行副標題：兼論"源初銘文"在現代物理框架下的轉譯方法。
然後他開始寫。筆尖沙沙的聲音在安靜的宿舍里格外清晰。王元朗在和顧川打遊戲，陳景初在埋頭算題，四個人各做各的事，偶爾有一兩句零星的對話飄在空氣里。
"李青，你寒假真去山西挖東西了？挖到啥了？"王元朗頭也不回地問。
"挖到一塊石頭。"
"石頭有啥用？"
"能當鑰匙。"
"鑰匙？開啥鎖？"
李青停了筆，想了想，笑道："開一扇挺老的舊門。"
"喲，古董啊！值錢不？"
"值不值錢不好說。但挺重要的。"
王元朗的注意力被遊戲拉回去了，沒再追問。李青低頭繼續寫筆記，嘴角帶著一點自己都沒察覺的笑意。
窗外北京的冬夜漫長而深沉，但在他感知的"另一個層面"里，那些屬於整個城市的"漣漪"正在安詳地呼吸、流動、交織，構成一片龐大的、活的場域。而他終於開始摸清這個場域的規則了。
一切才剛剛起步。
三月的北京，暖氣停了，但倒春寒還在。
李青從物理樓出來的時候天已經黑了，手機震了一聲，一條陌生號碼的簡訊彈出來："李青同學，聽聞你對'源初銘文'頗有研究。我這裡有一處新發現的遺址，可能與之相關。有意詳談，明日午後，清華東門外'真味'茶館。落款：秦。"
李青站在路燈下盯著這條簡訊看了很久。源初銘文這個名詞他只對賀修遠老先生提過，對程遠山也只說"陣法"不提具體名號。賀老先生不會把這事隨便往外傳，那這個"秦"是從哪得到消息的？
他撥了賀修遠的電話。
"賀老師，您最近跟人提起過'源初銘文'這個說法嗎？"
電話那頭沉默了兩秒："有過。一個月前，文物局一個朋友介紹了一個人來找我，說在陝南某處工地挖出了帶奇怪符號的陶片，托我看看。我看了之後覺得那符號和你說的源初銘文有些相似，就提了一嘴。那人姓秦，名……秦方洲，說是做民間考古的。"
"您覺得這人靠譜嗎？"
賀修遠沉吟片刻："靠譜不靠譜不好說，但他拿來的陶片確實是真的，我拿碳十四測過年份，距今約兩千年。那些符號的筆法和你翻譯的那捲殘卷里的銘文，有同源特徵。"
李青道了謝掛斷，回宿舍的路上反覆盤算。一個搞民間考古的人，手上拿到了含有源初銘文的陶片，還找到了他頭上。這要麼是巧合，要麼是某種精心安排的"釣線"。
但李青不怕釣線。他兜里揣著玉牌，神魂里刻著感知，這方世界裡能拿住他的人——至少目前還沒出現。
第二天午飯後他去了東門外的"真味"茶館。很清靜的小館子，竹簾半卷，茶香裊裊。他進門的時候，靠窗的位置坐著一個四十來歲的男人，穿灰夾克，戴一副無框眼鏡，面前擺著兩杯還冒熱氣的大紅袍。
"李青同學？"男人站起來伸手，"秦方洲。久仰。"
李青握了握他的手，冰涼，指腹有厚繭。"秦先生消息挺靈通的。"
"考古這行，消息就是命。"秦方洲笑著請李青坐下，把一杯茶推過去，"賀老先生對你評價極高，說你是他四十三年裡見過的唯一能翻譯那種文字的人。我開門見山——我手上有一處遺址，陝南、大巴山深處，半個月前當地村民炸山採石炸出來的。洞口露出了一些……很古怪的東西。和賀老先生看到的那些陶片同源，但級別高得多。"
李青端著茶杯沒喝："具體是什麼？"
秦方洲從隨身的公文包里取出一沓照片攤在桌上。照片拍得很清晰，顯示的是一個被炸開的山體斷面，斷面中央露出一面石牆，牆上刻滿了密密麻麻的源初銘文。和淵溝的銘文不同，這些銘文排列更密集、更規整，顯然經過精心設計。