更引人注目的是石牆正中的圖案——九道環形鎖扣，從內到外層層嵌套，每一層鎖扣上都刻著不同的銘文序列。
李青盯著那個九鎖圖案，瞳孔微縮。他見過類似的結構。沈滄海的遺稿里有一頁草圖，畫的正是"九鎖連環陣"，用以封印某種"極高層次的本源擾動"。按照遺稿描述，這種陣法不會出現在普通場所，它只用來鎮壓那些"足以改變一方天地規則"的東西。
"你看出什麼了？"秦方洲目光灼灼地盯著他。
李青把照片放下，面不改色："這些符號我能讀懂一部分，但需要現場看。你打算什麼時候去？"
秦方洲露出一個"我就知道"的笑容："後天出發，我組了一個小隊，六個人。有地質師、有測繪師、還有一個安全方面的專家。你要來的話，我補你一份顧問費。"
"顧問費不急。"李青把照片收攏推回去，"我只有一個要求——到了現場，如果有需要判斷的'符號類'信息，我來定。你不要中途換人。"
秦方洲笑意更深："成交。另外還有一件事——那個遺址當地村民說鬧鬼，炸開之後連續三天晚上有人聽見山體裡面傳出敲擊聲。所以後天的隊伍里那位'安全專家'不是吃乾飯的，你到時候別慌。"
"我不慌。"李青端起大紅袍喝了一口，"秦先生，我對你也有一個問題。"
"你說。"
"你一個搞民間考古的，為什麼會對這種符號這麼上心？一般的考古愛好者看到不認識的字，頂多拍個照發朋友圈。你又是找賀老先生又是找我，還組了六個人的專業小隊進山——你的目的是什麼？"
秦方洲臉上的笑意淡了一瞬，那種職業化的客套褪去之後露出一層更硬的東西。他沉默了幾秒，然後從口袋裡摸出一枚掛墜放在桌上。掛墜的吊墜是一塊黑色的小石片，上面刻著一個源初銘文——"歸"。
李青的眼神釘在那枚吊墜上。那個"歸"字的筆畫走向和他玉牌上的銘文同根同源。
"這塊石片，"秦方洲的聲音低了下去，"是我父親留下的。他是做古建築保護的，三十年前在一次野外考察中失蹤，活不見人死不見屍。後來他的同事在他的遺物里找到了這東西。我找了一輩子也沒搞懂它什麼意思，直到賀老先生告訴我，這可能是一種'很古老的記錄文字'。"
他抬頭看著李青，目光里有種執拗的光："所以我的目的很簡單——我想知道我父親到底在追什麼，他為什麼會消失在那片山里。李青同學，如果你能幫我讀通那些符號，我付多少都行。"
李青看著那枚"歸"字吊墜，又看了看秦方洲眼裡的光，那種光芒他太熟悉了——沈渡找沈滄海的時候是這眼神，韓鐵山找失散的族人的時候也是。一個人要找另一個人，追著一點線索走一輩子的事，他在修真界見得太多了。
他把吊墜推回去："後天幾點出發？"
"早上六點，我來清華東門接你。"
兩天後的清晨，北京還在沉睡。一輛深灰色越野車準時出現在清華東門外，李青背著登山包鑽上車的時候發現后座已經坐了兩個人。一個戴棒球帽的年輕女人，膚色偏黑，正在翻地質圖，頭也不抬地說了聲"早"；另一個是光頭壯漢，膀大腰圓，靠在座椅上閉目養神，懷裡抱著一根伸縮式登山杖，但李青注意到那根杖的材質和重量，真打起來能把人的顱骨敲碎。
"李青，這位是地質師林蔓，這位是安全顧問鐵軍。"秦方洲從駕駛座回頭介紹，"還有個測繪師在當地等我們匯合。"
林蔓終於抬頭，看了李青一眼："大學生？"
"清華物理系。"
林蔓的眉毛挑了一下："那你來我們這行屈才了。"
"幫朋友忙。"李青系好安全帶，越野車發動匯入清晨的車流，一路向西駛出北京城區。
車上路之後，鐵軍睜開眼從後視鏡里打量李青，聲音嗡聲嗡氣："小秦說你懂'那種字'？"
"懂一些。"
"那到時候你站我後面，"鐵軍拍了拍懷裡的登山杖，"山裡的東西有時候不講道理，你不懂規矩容易出事。"
李青笑了笑："好，聽鐵哥的。"
越野車開了近十個小時，從高速轉省道轉縣道再到盤山土路，天色擦黑的時候終於到了大巴山深處一個叫"石瓮鎮"的小地方。比沈家窪還偏僻，鎮上唯一一家旅館的三間房全被他們包了。測繪師已經在等，一個戴眼鏡的瘦小男人叫周明，說話慢聲細氣，但打開電腦調出來的地形三維模型精細得讓人咋舌。
"洞口在鎮子北面十五公里，海拔一千兩百米左右。"周明指著屏幕上的紅色標記點，"這個位置原本是廢棄採石場，半個月前村民放炮炸山，炸出了這個——"他切換了一張現場照片，正是李青在茶館看過的那些。
秦方洲環顧眾人："今晚休整，明早五點出發。到了現場大家聽李青的符號判斷，鐵軍負責外圍警戒，林蔓做地質支撐，周明做測繪記錄。有問題嗎？"
鐵軍抱臂靠在牆上，看了李青一眼："他要是認錯了怎麼辦？"
秦方洲看了李青一眼。李青坦然道："我認錯了就按鐵哥的規矩來，撤。但目前為止我還沒認錯過。"
鐵軍咧嘴一笑，那笑容在燈光下顯得既粗獷又有點欣賞的意思："好小子，有底氣。行，明早見。"
那一夜李青睡得不深。玉牌在貼身口袋裡微微發燙，像是感知到了某種來自遠方的共鳴。大巴山深處的那面石牆在某種意義上和淵溝是"同源"的——同樣的源初銘文，同樣的封印結構。但九鎖連環的等級顯然比淵溝那道三層封印高得多，前者封的是一扇"門"，後者封的恐怕是"門後面的東西"。