回到北京的第三天，李青就開始泡圖書館了。
清華圖書館古籍部四樓有一間不對本科生開放的特藏室，賀修遠老先生動用了退休教授的權限，給李青辦了張臨時閱覽證。
每天下午沒課的時候他就鑽進去，把和"古文字""先秦符碼""巴蜀考古"相關的目錄挨個翻了個遍。源初銘文在這個世界的對應載體遠比他想像的多——青銅器底部的族徽、戰國竹簡上的異體字、漢代磚石畫像中那些看起來像裝飾線條的紋路——只要他知道怎麼"看"，那些散落於歷史縫隙里的碎片就會自動聚合起來。
但光看不夠。李青需要更專業的視角來補全他對"真實層感知"和"源初銘文"之間關係的理解。他列了一個名單，上面有三個名字：物理系周暮寒、材料學院一位做晶體結構分析的陳教授、以及考古文博學院專攻先秦符號的林晚照教授。
第一個約的是周暮寒，周三下午在物理樓辦公室。
周暮寒正在批改研究生論文，見李青進來就合上本子，拉開對面的椅子："坐。你最近在忙什麼？開學快一個月了，你交給我的那個課題報告我一直沒看到後續。"
李青從包里掏出那份厚厚的筆記本翻開到最新一頁："周老師，我最近遇到一個問題，和材料微觀結構有關。"
他把大巴山石牆的九鎖連環結構簡化成一張拓撲圖推到周暮寒面前——隱去了"封印""源初銘文"這些概念，只保留幾何排布和能量傳導邏輯。周暮寒盯著圖看了半分鐘，眉頭慢慢皺起來。
"你這個節點分布……"他指著圖上的幾處交匯點，"如果把這些點替換成晶格缺陷的位置，整個結構的穩定性會下降，但如果反過來——讓它匹配某種特定的外部諧振頻率，它會自己'鎖死'，外部信號進不去也出不來。你這個是從哪兒來的靈感？"
"一個古老的建築遺址，"李青說，"我看到的實物結構，簡化之後就是這樣。周老師，如果我想'解除'這種鎖死狀態，從物理學的角度，最合理的切入方式是什麼？"
周暮寒靠在椅背上想了想，用手指在桌面上敲了敲："看你怎麼定義'鎖死'。如果是純物理層面的結構鎖死，那需要足夠的外力或者高頻振動去破壞節點連接。但如果是你說的那種'匹配諧振'才能觸發的情況——那說明鎖扣本身有某種自適應的反饋機制，你需要找到它的'共振頻率'，而不只是蠻力。"
李青的眼睛微微一亮："共振頻率。"
"對。任何具有周期結構的系統都有固有頻率。你畫的這個拓撲圖，節點和連接線的排布方式決定了一個'本徵模式'，如果你能算出它的本徵頻率，然後用對應頻率的波去激發它——"
"——它會自己打開。"李青接上了後半句。
周暮寒點頭，又搖頭："但前提是這個結構確實是周期性的，而不是偽隨機分布。你這圖裡的節點間距我看不出明顯規律，可能需要大量的數據建模才能算出本徵頻率。你有實物尺寸和材質數據嗎？"
"正在測。"李青心裡已經有了方向，鎮蜃劍的劍柄上刻著的那些銘文序列，本身就是一個可計算的"周期結構"。他把筆記本翻到另一頁，上面抄錄了部分銘文："周老師，您看這一組排列，如果把它轉換成數學矩陣……"
周暮寒接過本子看了幾分鐘，表情從隨意變成專注，從專注變成微微錯愕。"你這個……用拓撲學的方法處理，能得到一個五階張量的本徵值問題。要算的話得用超算，而且——你確定這玩意兒是真的？不是什麼……你想像的？"
"實物千真萬確。"
周暮寒把本子推回來，用一種重新審視的目光看著李青："你寒假到底去挖了什麼東西？"
"一柄劍。暫時拿不回來的那種。"
周暮寒盯著他看了兩秒，然後笑了一聲："行，我就當你在搞跨界考古。你列個數據需求發給我，我幫你跑一下超算的機時，算你那組銘文的頻率譜。"
"謝謝周老師。"
"別謝太早，算出來如果是白噪音你就白忙活了。"
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第二個是材料學院的陳修遠教授，五十多歲，頭髮灰白，說起話慢條斯理，但做實驗的時候手穩得像手術刀。李青找他是因為那枚玉牌的成分分析報告出來了，地址在淵溝找到的那種墨綠色石材的檢測結果，裡面含有一種極微量的元素，周期表上查不到編號。
陳教授把檢測報告攤在桌上，指著最後一行數據："你看這裡，這個'未知元素X'的含量只有萬分之零點幾，但它的光譜特徵非常特殊——在特定波段有強烈的吸收峰，而在相鄰波段完全透明。我做了三次質譜、兩次XRD，結論都一樣：這東西不是任何一種已知元素，也不是同位素異常。"
"陳老師，您覺得它可能是……某種人工合成物嗎？"
陳修遠推了推眼鏡："有可能。自然界中沒有與之匹配的電子構型，如果它不是測量誤差，那就只有一個解釋——人造的。而且製造它的技術手段，跟我們現在掌握的所有冶金、化學合成路徑都不一樣。你從哪弄來的這塊石頭？"
"山西一個老村子裡撿的。"
陳修遠意味深長地看了他一眼，沒有再追問。"你如果還有這種石材的樣本，拿來做更多測試。我認識高能物理所的一個朋友，他們那邊的同步輻射光源可以做更精細的譜學分析。"
"還有一柄劍。"李青說，"同一種材質，尺寸更大。但我暫時取不出來。"
陳修遠眼睛一亮："取出來之後務必給我看一眼。"
"一定。"
第三個是考古文博學院的林晚照教授。約見的地點在文博樓一間堆滿拓片的工作室里，林教授是個三十五六歲的女人，短髮幹練，說起話來語速極快，思維跳脫，但李青一提到"九鎖連環"四個字，她瞬間安靜下來。