當天下午，那個"比較好說話"的西安古董商胡金生先到了。約在清華南門外一家咖啡館，胡金生是個五十來歲的精瘦男人，穿一件灰色中山裝，鼻樑上架著老花鏡，說話帶點陝西口音，透著一股老派生意人的客氣。
"李同學，久仰久仰。"胡金生一落座就雙手遞上名片，"我是聽秦先生提起的，說你手裡有些'很特別'的東西，想看看能不能有合作的機會。"
李青沒接名片，先打量了他幾秒。神魂感知中胡金生發散出的"漣漪"是穩定的深棕色，厚實且沒有鋒利的稜角，屬於那種做長久生意的人，不是貪便宜的主。
"胡先生，東西我有幾件。"李青從包里拿出那隻裝碎玉環的小布袋，解開袋口倒出一枚在桌上，"您先看看這個。"
胡金生拿起那枚碎玉環的瞬間，臉上的客套笑容消失了。他翻來覆去看了將近兩分鐘，又從口袋裡摸出一隻袖珍放大鏡湊上去端詳細節，放下鏡片時呼吸明顯急促了一些。
"這個……是戰國晚期到西漢早期的形制，但這玉質我從來沒見過。"他抬頭看李青，"墨綠色、半透明、硬度極高，敲擊聲像金屬。這東西如果是天然的，那它是新發現的玉種；如果是人工的，那古人用什麼工藝做出來的就匪夷所思了。"
"您估個價。"
胡金生把玉環放在桌面上，手指輕輕摩挲著邊緣："這種品相、這種材質，如果拿到嘉德或者保利上拍，底價不會低於四十萬。如果背後有完整的故事支撐，拍到八十萬以上也不是不可能。但那是拍賣行的價格。我這邊收的話——"
他推了推眼鏡，報了一個數字："三枚一起，我出一百萬。"
李青心裡微微一驚。他知道值錢，但沒想到值這個數。臉上不露聲色："胡先生爽快。但我還想問一句，您收了這東西，打算怎麼出手？"
"我自己留。"胡金生笑了笑，"我做了三十年古董生意，好東西見得多了，但這種材質的頭一回見。留著自己把玩，不賣。"
李青點頭。神魂感知里胡金生的"漣漪"平穩如初，沒有撒謊的波動。"可以。不過胡先生，我有個條件——您以後如果遇到類似的、帶特殊符號的物件，麻煩您告訴我一聲。我不收您的消息費，但希望您別把這事往外傳太多。"
胡金生立刻伸出手："成交。"他當場轉了帳，又額外加了五萬說是"交個朋友"。李青收下錢，把三枚玉環用布袋裝好遞過去，兩人握手告別。
回到宿舍，李青看著手機銀行里新到帳的七位數餘額，有那麼幾秒鐘的恍惚。在修真界的時候他從不缺靈石，但"人民幣"這個單位砸過來還是有不一樣的觸感。他定了定神，給自己列了一張採購清單：高亮度探照燈兩盞、可攜式氧氣監測儀一台、多功能工兵鏟一把、攀岩繩全套、急救包升級版、輕質防刺背心一件、防水筆記本三本、錄音筆兩支。加在一起算下來大概五萬出頭，對於剛到帳的金額來說九牛一毛。
他還給自己定了一條規矩：那枚墨綠色石片和那對青銅配飾扣不出手。前者可能是源初銘文的載體殘片，後者造型和摘星峰弟子配飾有七分相似，留著有用。
第二天，北京那位私人藏家孟廣年找上門來了。孟廣年四十出頭，西裝革履，開一輛黑色奧迪來清華東門接李青去他的私人會所"看東西"。路上他談吐很斯文，聊的都是當代藝術和書法市場，對古董隻字不提。
但李青的神魂感知從他身上捕捉到的東西可沒這麼斯文。孟廣年的"漣漪"是暗紅色的，密度高但鬆散，像一團隨時會散開的棉絮，表面平靜底下藏著浮躁。而且他在半小時的交談中至少有三到四次注意力偏移——目光往李青的背包上飄，手指在方向盤上不規律地敲，這些細節在修真界多少年的廝殺經驗面前根本藏不住。
會所在東二環一棟老洋房裡，裝修極盡考究，滿牆的書畫瓷器。孟廣年親自泡了普洱，然後笑眯眯地開口："李同學，聽說你手裡有些'山西老物件'？我在圈子裡有些朋友，說你那東西品相很好。能不能讓我開開眼？"
李青從包里拿出那對青銅配飾扣，放在茶几上。沒有拿石片出來。
孟廣年拿起配飾扣看了一會兒，臉上的笑容依然掛著，但李青感知到他有一瞬間的失望——這東西確實真，但形制太樸素，不是什麼顯眼的"重器"。他把配飾扣放下，直接報了個價："這個品相，我出二十萬一對。"
李青搖了搖頭："孟先生，這東西市場價至少三十五萬起步。"
"三十萬，我收了。"
"三十五萬，最低。"
孟廣年笑容不變，但端起茶杯喝了一口之後又說了一句話："李同學，你手上應該不止這個吧？我聽說那面石牆裡還有更大的東西，一柄什麼劍——"
李青的眼神微微一冷。這個信息只有秦方洲、鐵軍和他三個人知道，秦方洲不會漏，鐵軍更不會多嘴。那只有一個可能：有人通過別的渠道打聽到了細節，而且是帶著目的傳過來的。
"劍不在我手上。"李青面不改色地收起配飾扣，"孟先生要收就收這對扣，三十五萬一口價。不收我找別人。"
孟廣年放下茶杯，那種儒雅的姿態薄了一瞬，露出底下一種更直接的東西。他盯了李青兩秒，然後笑了一聲："好，三十五萬就三十五萬。年輕人有銳氣是好事。不過——那個'劍'的消息已經在圈子裡傳開了，盯著它的人不止我一個。李同學如果哪天改了主意想出手，第一個找我，價格好商量。"
他轉了帳，配飾扣成交。李青起身告辭，走到門口的時候孟廣年忽然在後面慢悠悠地加了一句：
"周海龍那邊，你最好小心點。他那個人吧……挺執著的。"