眾人散會，三三兩兩回自己的辦公桌。
唯獨林新月留了下來，低聲：「小婉，今天發工資，我想先還你一半錢……」
「不急。」江婉搖頭：「等你寬裕了，再還不遲。」
林新月輕笑：「總算緩過來了。我領了工資，振關也發了工資。」
江婉道：「等下次湊齊了，再一併還。我不急錢，你不必急著還。振城七月份就要高考了，你別顧著攢錢還我，還得給他多補充營養。」
「不必擔心。」林新月微笑解釋：「經濟上真的是寬裕了，天天都能吃上一頓肉。開春後，我每天都給他煮兩個雞蛋，臉色看著也好多了。」
江婉點點頭：「那就好。」
林新月拉她耳語，低聲：「他們的那個爸竟把住院的錢都通通還給我。不知道他的錢從哪兒來的，我一開始不敢收。後來，他說是別人欠他工錢，一併還給他。另外，幾個工友欠了他賭債，也一併還了。他不僅周轉得過來，手頭上寬裕得很。他還說，他正在找合適的房子買，打算在京都紮根長住。」
江婉驚訝：「他……竟還會還錢？難不成轉性了？」
「不知道。」林新月不悅蹙眉：「我總覺得他滿嘴胡謅，多半不是什麼真話。」
「算了。」江婉道：「反正都離了，儘量避開一些。他還你的錢，最好還是攢起來，省得是什麼來路不明的錢。」
林新月半信半疑：「看著又不像……他一副得意洋洋的樣子，好像是真的有錢了。振關跟他說，如果想要留在京都長住，就必須趁著手頭寬裕買房，不能一直居無定所。他說，他可以買大房子，讓我們搬過去跟他一塊兒住。不過，我們都拒絕了。」
「振關也不同意？」江婉好奇問：「大房子？看來，他手頭上的錢應該不少。」
京都的房子並不便宜，對方敢開這樣的海口，多半是真的有錢。
只不過，他那人好吃懶做，吃喝嫖賭每樣都愛沾。
靠攢工資和賭資，真的能攢下這麼大一筆錢？
江婉直覺很不可信。
林新月答：「振關說，他做人辦事都不穩當，不想跟他住一起，省得互相影響，相看兩相厭。振城也不想，嫌棄他半夜三更常常夜歸，又愛吵鬧，那樣會影響他學習。至於我，那是不可能答應的。我寧願露宿街頭，也不想跟他住在同一屋檐下。我們母子三人現在一塊住，沒他來打擾，日子安逸得很。」
江婉苦笑：「只是租房子的費用，一年算下來，也是一筆不小的開支。」
「不怕。」林新月搖頭：「我對咱們出版社有信心，相信不久之後就能分到房子。」
江婉笑開了，道：「今年普一開始，都是好消息。小說集訂閱的人數飆升，新家庭期刊的漲勢也很好。我聽梅師兄說，他們單位的人，尤其是婦女，都非常喜歡看。」
「我們的房子有望了！」林新月滿懷期待道。
江婉跟她又聊了一會兒，才回到辦公桌前。
這時，李緣擱下老花鏡，將一篇稿子遞給黃河水，讓他錄用下來。
「河水？河水？」
黃河水「啊？」了一聲，堪堪回神。
「那個——啥？錄用？可以可以，我先看看啊。」
李緣狐疑問：「怎麼了？你臉色不怎麼對勁兒，是不舒服嗎？」
「不是。」黃河水擦了擦眼角淚水，「沒事……就一時有點感傷。」
江婉扭過頭，關切問：「怎麼了？」
黃河水戳了戳桌上的信件，低聲：「那臭小子來信了，說他在國外已經安穩下來。」
李緣一聽，立刻湊了過來。
「在哪兒安頓的？環境怎麼樣？現在以什麼為生？」
黃河水答：「說是在泰國曼谷。他跟一個老鄉跑了好些地方，最終挑在那邊的唐人街開店。他能以什麼為生，他除了剪頭髮那點本領，啥都不會。」
「去那麼遠呀？」江婉問：「上次不是說要下南洋嗎？就去了泰國？」
「夠遠了。」李緣心疼極了，皺眉：「我還以為他就是去兜兜轉轉，沒想到竟敢在國外安頓。」
黃河水搖頭：「怕什麼！男兒志在四方。以前戰亂那會兒，一大堆本地人活不下去，只能下南洋去討生路。那邊的華人不少，他活得下去的。」
李緣擔憂問：「他要在那邊長住？確定？」
「店都開了。」黃河水答：「以後就留在那邊算了，別回來。」
江婉睨他一眼，低聲：「別盡說氣話。」
「不是氣話。」黃河水無奈嘆氣：「他在陽城的信譽徹底沒了，人人都知道他是沒人性的賭徒，誰還敢跟他往來。留在國外也好，至少可以重新開始。」
李緣卻不贊同：「人的記憶都是短暫的。過多幾年，緩一緩，再讓他回來。」
「是啊。」江婉提醒：「陽城老家不敢回，就來京都尋你也好。」
「別。」黃河水搖頭：「我不想看到他。」
李緣知曉他嘴硬心軟，勸道：「回信的時候叮囑他照顧好身體，再把辦公室的電話告訴他。」
「國際電話太貴了！」黃河水冷哼：「打什麼打？我當初沒打死他，已經是便宜了他。」
「行了。」李緣沉聲：「麻利給他回信，說我很擔心他，讓他有空也給我寫寫信。」
黃河水微窘，悶聲：「您每天那麼忙，哪來那麼多的閒功夫搭理那臭小子！」
「我本來就是退休人員。」李緣反問：「天天都有閒工夫，閒得很，不行嗎？」
黃河水翻白眼，道：「你別縱著他……」
「他遠在千里迢迢的國外。」李緣沉聲：「我能怎麼縱著他？保持一點聯繫罷了。」
父子倆的關係僵得不行，哪怕兒子偶爾來信，他也不肯回。
第一封來信甚至不肯打開，還是他在場瞧見了，勸他看看孩子究竟說了什麼。
「嗯。」黃河水低聲：「我會跟他說的。他多半也給我大哥寫了信。等我大哥打電話來，我再問問他。」
自他來到京都後，收入多，工作也穩定，大哥很為他高興。
大哥還說，等他空閒下來，還要找機會來京都看他，一起秉燭夜談。
那小子跟他大伯很親近，往這兒寄信，必定也往大哥那邊寄。
李緣蹙眉提醒：「萬事開頭難，必定受了不少罪。人生地不熟的，連語言都不通，又要落腳安頓又要開店，肯定很不容易。」
「……還不都是他自找的。」黃河水冷哼：「他活該！再辛苦，再難，他也得咬牙撐下去。」
李緣點點頭：「他都撐過來了。這孩子，也算是洗心革面了。」
黃河水聽到此，眼眶微微紅了。
「如果不這樣，他就徹底完了。家沒了，什麼都沒了……再不改的話，還不如早死早安生。」
「過去的事就別提了。」江婉安慰道：「他還年輕，還能重新開始。」
黃河水嘲諷笑了笑，道：「也不年輕了……」
「哪怕不年輕。」李緣搖頭：「知錯能改，善莫大焉。只要他肯改過，就有希望。你都這把歲數了，你都能來京都重新開始，更何況他一個二十幾歲的小伙子。」
「是啊。」江婉附和：「他給您寫信，跟您分享這個好消息，也是不想你擔心他。」
「我才不擔心。」黃河水冷哼：「有什麼好擔心的！」
李緣笑罵：「死鴨子嘴硬。」
江婉也笑了，調侃：「聽說黃鴨子的嘴最硬。」
黃河水被他們逗笑了，嫌棄揮揮手。
「都工作去吧，別浪費時間在那種人渣身上。」
李緣睨他一眼，提醒：「別總罵他。回信的時候，記得問他的地址。」
黃河水僵硬點點頭。