第125章 混亂
白木城，城主府會客室。
空氣中還殘留著鍊金術與河水的微涼氣息。羅恩已換上一身素淨的常服，端坐主位，神色平靜無波。瑞吉與塔露拉侍立在他左右兩側，神情肅然。
下首的使者風塵僕僕，沾滿泥濘與菸灰的鎧甲訴說著奔波的艱辛。他嘴唇乾裂，眼中布滿蛛網般的血絲，整個人如同繃緊的弓弦。
當羅恩微微頜首示意，使者幾乎是彈射般從椅子上站起，嘶啞的嗓音像是被火焰灼燒過，每一個字都透著焦灼：
「湯姆遜先生！奉萊奧大人之命，懇請您移步白銀城，共御強敵！」
「又來這一套？」
羅恩尚未回應，一旁的拜倫已按捺不住，狐疑的目光刀子般刮過使者周身，「你該不會又是伊恩派來的餌吧？」
上次的「白銀城議事」險些要了他們的命，記憶猶新。
「拜倫團長明鑑！」使者急切地辯解，聲音因憤怒而顫抖，「伊恩那個該死的懦夫！昨夜已捲走四座主城的錢糧，棄城而逃了！」
「棄城而逃？」
拜倫眉頭緊鎖，疑惑更深，「既然你們把他打跑了，還請我們過去對付什麼『大敵」？」
「他不是被萊奧大人打跑，而是聽到紫陽王國打來的消息，聞風喪膽而逃！」
騎士的胸膛劇烈起伏，帶著巨大的憤怒和恐懼：「他逃走之前把四座主城所有帶不走的糧食都燒了，還破壞了城門和城牆。」
「更惡毒的是，他散布流言，說萊奧大人勾結紫陽王國，意圖將荊棘領的平民賣給紫陽王國，
換取庇佑。」
「現在荊棘領被他搞得烏煙瘴氣、人心"
「等等！」
拜倫猛地打斷使者對伊恩的控訴，瞳孔微縮，「你剛才說紫陽王國打過來了？」
「千真萬確！」使者沉重地點頭，仿佛那消息本身就有千鈞重，「紫陽大軍昨日上午已攻入獅心王國領土，此刻·兵鋒已直指荊棘領邊境，隨時可能破關而入！」
萊奧凌晨時分得知伊恩打算捲款而逃時，本是想要追擊，但通過伊恩散布的謠言得知紫陽王國進犯後，他不得不保留兵力，以應對紫陽王國的威脅。
由於另外兩大公爵這時候還未對王都出手，萊奧並不知曉紫陽王國此次來犯的真正目的。
他認為紫陽王國是衝著荊棘領而來，想要乘虛而入。
所以，他並沒有跟伊恩一樣，生出逃離荊棘領的想法。
他認為自己只要徵集荊棘領周邊所有領地的士兵，抵擋紫陽王國一兩天，等來王都援軍，便可化解這次危機。
他全然不知，王都自身即將陷入兩大公爵圍攻的泥潭，根本無兵可派。
「湯姆遜先生」。使者望向羅恩，語氣帶著小心翼翼的懇求：「荊棘領如今防禦空虛，白銀城與白木城相隔甚遠，敵軍一旦來襲，首尾難以相顧。萊奧大人懇請您移駕白銀城，坐鎮指揮，共抗強敵。」
他心中志忘，深知伊恩幾千人馬尚且讓他們焦頭爛額，如今面對敵國上萬大軍，兇險何止倍增？
白木城中多為天徒傭兵，對荊棘領歸屬感有限，若他們效仿伊恩抽身離去，對荊棘領而言，無異於雪上加霜。
萊奧徵集周邊兵力需要時間，若紫陽王國趁此間隙猛攻，以白銀城如今殘破的城防和動盪的人心，恐怕凶多吉少。
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「情形我已明了。」羅恩緩緩起身，語氣沉穩：「煩請使者轉告公爵長子，我會儘快帶領白木城守衛，前往白銀城。」
「多謝先生！」使者如釋重負，感激地躬身行禮。
待使者身影消失在門外，拜倫立刻皺眉問道：「我們當真要去白銀城？」
他對堅守荊棘領毫無執念，萊奧先前放棄白木城的決策更讓他心寒。如今傭兵團已有數百之眾，大可另覓他處東山再起。
「都答應了，自然是要去的。」羅恩淡然道。
這時候撤離荊棘領確實是最穩妥的選擇，但他在荊棘領謀劃了這麼久的目標，可不是為了保全天徒傭兵團。
「瑞吉，點齊四百人，隨我出去一趟。」羅恩吩咐道。
「我們不全部去白銀城嗎？」瑞吉面露不解。
白木城經過幾天的休養，陸續恢復痊癒的傷員加上新招的守衛，目前已有七百餘守衛。
羅恩只要四百人是什麼意思？
既然答應公爵長子共御大敵的請求，不應該將白木城的守衛全帶去嗎？
「去那麼多人做什麼？」
羅恩唇角微揚，掠過一絲難以捉摸的笑意。
在他的棋局中，紫陽王國的大軍，根本打不到白銀城來。
此去白銀城，與其說是助戰，不如說是—-勸說萊奧撤離荊棘領，好讓他名正言順地接手這片土地。
若非為了順路安撫其餘四座因伊恩暴行而陷入恐慌與混亂的主城，收攏民心，刷取聲望一一這些都將成為未來復國的重要基石一一他甚至想只身前往。
瑞吉猜不透羅恩用意，只能按照羅恩說的去做。
「拜倫，你帶人去打探紫陽王國大軍的動向。」羅恩又對拜倫說道。
「不用我陪你去？」拜倫擔心道。
「不必，我很快就會回來。」
白木城的大門在四百名守衛身後緩緩合攏。
羅恩騎在一匹毛色油亮的黑馬上，瑞吉與塔露拉緊隨左右。
隊伍不緊不慢沿著主道向北進發，目標並非直指白銀城，而是距離白木城最近的主城一一白河城。
秋風捲起路旁的枯葉，帶著一股焦糊的氣息，那是遠方糧倉焚燒後飄來的餘燼。
沿途的景象印證了使者的描述，零星可見的流民拖家帶口，眼神麻木而惶恐，看到這支裝備精良、旗幟鮮明的隊伍，紛紛驚恐地避讓到道路兩旁。
被伊恩茶毒的不只有四座主城，還有很多小型城鎮。
「湯姆遜先生，我們不去白銀城嗎？」瑞吉生疏的駕馭馬兒靠近羅恩，壓低聲音問道。
她望著與白銀城方向略有偏離的道路，心中的疑惑更甚。
「去的。」
羅恩的目光平靜地掃過路邊瑟縮的流民：「但不是現在。」
「伊恩已退，白銀城暫時沒有危險。比起白銀城，這些地方—」他抬手指向前方隱約可見的白河城輪廓，「才是需要第一時間處理的。」
「伊恩留下的不是廢墟，是人心中的恐懼和秩序的真空。若放任不管，不等紫陽王國打來，我們自己內部就會先崩潰，生出無數流寇盜匪，那才是真正的災難。」
主要是人跑完了，影響他的聲望收益。
「對，先安內，才能攘外。」
塔露拉同情的看著那些陷入恐慌中的平民。
漂冬將至，逃離家園，若是不能儘快找到下一個安身之處，迎接他們將會是死亡。
瑞吉沒有發表意見。
其實以荊棘領當前的局面，根本沒條件顧照顧到這些平民。
換其他領主來，估計都會放棄平民，因為這樣會更輕鬆一點。
但羅恩是例外。
她發現羅恩對於平民-似乎情有獨鍾，不論什麼情況，羅恩都把平民、甚至奴隸看得比士兵貴族都重要。
廢話，平民的基數是貴族能比的嗎？
「到了。」
白木城隊伍停在白河城前。
此時，城門口一片狼藉，巨大的門栓被暴力砸斷，半扇城門歪斜地聾拉著，城內隱約傳來哭喊和叫罵聲。
沒有絲毫猶豫，羅恩目光一凜，手臂揮下：「肅清！」
三百名白木城守衛如同出閘的猛虎，帶著凜冽的殺氣，轟然沖入洞開的城門。
他們的目標明確而冷酷一一鎮壓一切趁亂行兇、殘害平民的暴徒。
羅恩的命令簡潔而鐵血：無論身份貴賤，凡害人性命者，立斬無赦！
肅清行動迅疾如風。
幾個正在城中肆無忌憚地抓捕年輕男女、意圖充作奴隸販賣的富商及其糾集的小型傭兵團伙，
甚至來不及反應，便在寒光閃爍中被當場格殺。鮮血濺落在混亂的街道上，殘酷卻有效地昭示了新秩序的降臨。
雷霆手段之下，城內的喧囂與暴戾如同被冰水澆熄。驚恐的哭喊漸漸平息，取而代之的是一種劫後餘生的茫然和迅速蔓延的敬畏。
羅恩並未停留於鎮壓，他迅速統合起城中自發組織、卻群龍無首的防衛軍，賦予其正規的身份。緊接著，帶領士兵查抄了那些為富不仁、趁火打劫的豪商府邸。
伊恩撤離過於倉促，搶走和焚毀只是自己手中和平民手中的錢糧，沒有精力對城中的豪商動手。
一袋袋珍貴的糧食被搬出，在羅恩的親自監督下，公平分發給城中的平民。
同時，青壯勞力被組織起來，清理街道廢墟，修復破損的城門與城牆缺口，加固搖搖欲墜的城防。
從破門而入的鐵血肅清，到分發糧食的撫慰，再到重建家園的號令羅恩的身影，如同一尊在混亂廢墟中崛起的秩序豐碑，以其無可置疑的力量與意志，深深烙印在了每一個白河城平民的眼底。
恐懼漸消，敬畏與感激交織而生。這位來自白木城的「湯姆遜大人」，用最直接、最震撼的方式，宣告了混亂的終結與庇護的到來，成為了白河城新的、堅固的秩序基石。
做完這些，羅恩留下瑞吉和八十守衛，在白河城監督。
隨後便帶著剩下的三百餘人，繞城而過，向著下一座主城疾馳而去。
同樣的場景在未來的二十幾個小時內接連上演，抵達一座混亂之城，平定混亂，視情況留下幾十名監督、維持秩序的守衛，然後毫不停歇地趕往下一處。
當夕陽將天邊再次染成一片血色時，羅恩身邊只剩下最後五十名守衛，而他們前方的道路，終於指向了那座籠罩在巨大陰影下的雄城一一白銀城。
遠遠望去，白銀城高大的城牆上人影幢幢，戒備森嚴，但城下卻是一片令人心悸的景象。
黑壓壓、一眼望不到頭的流民潮如同絕望的蟻群，將白銀城圍得水泄不通。哭喊聲、哀求聲、
咒罵聲混雜在一起，形成一股令人室息的聲浪衝擊著城牆。
無數雙手伸向緊閉的城門和城頭，乞求著庇護和食物。空氣中瀰漫著汗臭、污羅和一絲若有若無的恐慌氣息。
城牆上，士兵們緊握武器，面色凝重，甚至帶著一絲不忍和疲憊。他們既要防備城下可能發生的暴動，又要警惕遠方隨時可能出現的紫陽大軍，壓力之大可想而知。
塔露拉倒吸一口涼氣，眼前的景象比使者描述的更加觸目驚心。這不僅是軍事威脅，更是一場可怕的人道災難！
羅恩勒住馬，深邃的目光掃過城下絕望的海洋，又投向城牆上那些緊繃的面孔。他臉上依舊沒什麼表情，但塔露拉能感覺到，老師平靜的外表下，思緒正在高速運轉，衡量著眼前這盤複雜至極的棋局。
「老師，我們-怎麼進去？」塔露拉看著那被流民死死堵住的城門，聲音有些發澀。
強行驅散？那會引發更大的混亂和踩踏，甚至流血衝突。
羅恩沒有立刻回答。
白銀城的守衛想要清剿這些手無寸鐵的流民，並非難事。
但這麼做了，相當於是證實了伊恩留下的謠言，荊棘領將會變得更加混亂。
那麼，收留這些跑來避難的流民，以此打破謠言？
更不現實。
一下收留這麼多流民，只會讓白銀城的秩序變得混亂。
再說誰知道這些流民中有多少伊恩留下來搞事情的人？
萊奧現在肯定是不敢打開城門。
羅恩思慮片刻，對塔露拉吩咐道：「把你的巨石傀召喚出來，去城牆邊通報，白木城湯姆遜已奉命整頓完四座主城城防工作，請求白銀城提供食物和藥品支援。」
巨石傀儡，用于震混亂、宣告力量。
這番通報，則是表明立場一一我這可是為你們謀出路，你們還要攔路嗎？
「記住，聲音大點。」羅恩矚咐道。
「明白！」塔露拉沒有絲毫猶豫，對老師的指令抱有絕對的信任。
她立刻轉身，尋得一處稍顯空曠之地，神情專注地開始布置鍊金法陣。複雜的符文在她指尖流淌，嵌入地面，魔力開始匯聚，空氣中瀰漫起土石元素特有的厚重氣息。