翡禁城最深處的龍帝寢宮內一片昏暗。
微弱的床頭燈光將人影投射在牆壁上，彷佛隨時會被黑暗吞沒。
黑髮赤瞳的少女跪在龍床旁，輕輕握住床上老人的手。
即便周圍瀰漫著腐朽焦枯、令人不快的味道，但往日非珍饈不食、非錦繡不著的皇女卻沒有任何反應，只是眼神中帶著一絲哀傷地望著那位老人。
「呵呵……」看著這樣的皇女，老龍帝發出嘶啞的笑聲，微微抬手，虛弱地撫了撫她的發頂。
「父皇，要說什麼就說吧。」皇女一動不動地接受了他的動作，然後輕聲道。
她已經做好了準備。
她所熟悉的，陪伴了自己十五年的那個「父皇」，此刻其存在已如風中殘燭。為了讓檯面上的「第十六任龍帝」繼續存在下去，必須要有新的薪柴來傳遞這道火炬。
而那位薪王，正是她身旁的皇姐。
也是她宮中、乃至世上惟一能稱作朋友的人。
如果在一無所知的情況下，突然被告知這樣的事實，小皇女也不知道自己會作何反應。
但可能是因為這四年來，一直無意識地為這天做著心理準備，她只感覺自己現在的內心意外地平靜。
原本作為被排除在舞台外的皇族，她不該知道這麼多。或者說就算是被納入到了劇本中，她也不該身在此處。
但當年在覺醒儀式上，她一拳粉碎了劇場的干涉，得以免除今後的一切干擾，又在這四年裡靠自己的主觀能動性，收集了諸多情報。
可以說，除了在場的先後兩位龍帝之外，現在皇室里，也就數她最為了解「徘徊之國的劇場」這個自古代與帝國糾纏至今的神域法陣了。
所以，她恐怕也是第一個能以局外人的身份，如此近距離看到帝國皇位交接真相的人。
而在皇姐之前，已經有近百位她連名字都不知道的祖先，像眼前的父皇這樣不為人知地燃燒殆盡。
就連父皇之中的「他」，也並不是第一任了。
……多麼悲哀的宿命啊。
但是，正因為知道這些覺悟都是真實的，她才無法出聲阻止。
先不論那些她不知道的先祖，至少擁有著古龍種權能的皇姐，如果想要擺脫這宿命，遠比自己要簡單得多。
……皇姐說過，自己預知不了未來，但她很清楚，那其實都是騙人的。
只是因為皇姐從沒有去考慮過「自己不成為薪王」的可能性，否則的話，她本該能看到無數走上不同道路的自己的記憶。
也可能是，哪怕看過了那些記憶，她也找不到其他出路，無法放下這份與生俱來的責任，所以才將那些逃離了宿命的可能性深藏在了心中。
而今日，就是皇姐獻身、薪火相傳的時刻。
但在小皇女催促後，老龍帝卻遲遲沒有出聲。
那雙渾濁到已經看不清本色的瞳孔，直直地凝視著她，整個人彷佛被困在無法自拔的思緒中。
直到身旁的龍帝少女眼中也流露出疑惑之色時，他才終於緩慢地開口：
「……你來。」
他反握住小皇女的手，手背上青筋暴露，眼中亮起彷佛死灰復燃的光。
「你來，繼承皇位。」
「——哈？」
比起當年第一次被劇場干涉時的憤怒，現在更先浮現在小皇女心中的，是荒誕和迷惑。
「你這老頭子徹底燒糊塗了嗎？」雖然一開始還有些憂傷，但成長後的小皇女已經不是那個會向父親撒嬌的孩子，此刻的表情毫不客氣：
「還是說你已經被燒完了，只剩副空殼在胡說？」
但隨著皇帝的一言不發，和他手上始終沒有鬆懈的力度，她的眉頭終於漸漸蹙起。
心中湧起些許嘆息和無奈，她甩開老龍帝的手，站起身來。
「……父皇，你瘋了嗎？你明知道我——」
無論出於本心，還是作為曾一度擊破劇場的存在，她都沒法成為薪王。既不想，也不能。
她本以為這點已經是共識，但人在臨終前會胡言亂語也不奇怪……
小皇女正試圖將老龍帝的話作為囈語一笑而過，但一旁的龍帝少女卻出聲打斷了她。
「父皇，您是認真的嗎？」
因為老龍帝話語的衝擊，先前都忽視了她反應的小皇女猛地轉過頭去。
很顯然，皇姐一開始也不知道父皇會說出這樣的話。
如果是那種常見的被獻給邪神的無辜祭品，或許會因為出現替代品而露出如釋重負的表情，但小皇女知道，皇姐並不是憑著半吊子的覺悟來擔任這個繼承人的。
老龍帝這種突發奇想的胡言亂語，毫無疑問也是對她的侮辱——
原本是這麼想的小皇女，卻錯愕地發現，皇姐的神色反而極其認真，似乎真的在考慮龍帝這句話的可能性。
「皇姐，連你也瘋了嗎？」
這下小皇女不得不戒備起來。
「還是說你們已經被原型劇場操縱了？這就是帝國滅亡的新劇本？」她氣極反笑，背後開始被高溫扭曲，炎翼幾乎就要展開。
但不得不說，這路線的效果確實立竿見影，一旦她們三人在這裡內訌起來，帝國崩壞的程序恐怕會以驚人的速度加快吧。
就算老龍帝已瀕臨燃盡，但實際上一身魔力完全沒有衰退，若是這兩人聯手，她還真不一定能逃出這裡。
「……不，我一開始也很驚訝。」龍帝少女微微搖頭，示意她稍安勿躁。
「但父皇他的意思是……請您告訴我，您的想法。」
龍帝少女重新看向老龍帝，語氣鄭重。
見兩人似乎沒有動手的意思，小皇女也半信半疑地減緩了魔力的運轉，只是保持著待激發的狀態。
「……還要，等多久？」
聲帶摩擦著，像是每個字都從喉嚨里擠出來一般，老龍帝一字一頓的開口。
「還要準備，多少年，多少代？
「最佳的時機……什麼時候才會來？
「朕，已經不想再等了。
「帝國，也不能再等了。
「時機，就是現在。」
話語中的意志，如同巨石般落下。
最佳的時機不會到來——或者說，就是現在。
無與倫比的威壓，從那雙渾濁的眼中釋放而出，明明已是風中殘燭，老龍帝的魔力卻如沉寂的火山甦醒般怒號起來。
先是家俱震顫，再是房間的牆壁出現龜裂，最後甚至整座宮殿都開始發出低鳴。
「你來繼承朕的力量，去結束這一切。
「皇位，傳給你的妹妹。」
說完這些話之後，龍帝就垂下頭來。
他微微喘息著，剛剛洶湧的魔力也迅速消散，彷佛這段話已經耗盡了他最後的意志。
「……這樣嗎。」龍帝少女輕輕頷首。
聽到這裡，小皇女瞳孔微縮，也總算心生明悟。
「你們——」
她要繼承的，並不是「第九十六任」的薪王。
而是真正的，「第十七任」的帝皇之位。
而皇姐，將會按照預定，披上這第九十五任龍帝的軀殼。
但她不會再出現在世人面前，而是將帶著這全盛期的龍帝之力，率領北國劇場中的無數英魂，主動出擊，率兵攻打徘徊劇場，以成就帝國最初，也是最後的夙願。
——從劇場中解放初代皇帝，或者，殺死他。
但是，這條路一旦踏上，就再無回頭餘地。
一旦這場戰爭失敗，整個帝國都會被劇場吞噬，分崩離析。
歷史的巨大車輪，就在老龍帝短短的幾句話中開始轟然轉動。
哪怕是小皇女，表情也變得有些不知所措。
「皇姐、父皇，你們是認真的嗎？」她忍不住提高音量。
「就算真的要這樣做，也不至於把皇位交給我……」
「不，你是最合適的。」龍帝少女輕聲搖頭。
「你擁有古龍之力，還一度擊退過劇場的力量。
「雖然你當時擊退的是帝都的劇場，但神域的位格本就相通，原型法陣最初可能只是不想對你出手，但現在卻恐怕是難以觸及到你了。
「因此，你不僅幾乎完全免疫劇場的干涉，連你身邊的人也能獲得一定程度的抗性。
「你之所以願意讓那麼多人留在自己的宮殿裡，也是出於這個理由吧？因為與劇本無關，她們都是出自真心仰慕著你的。」
因為其他皇嗣或多或少都接受過劇場的調整，如果最終戰爭開始，他們接過皇位後，很可能會因為原型劇場的干涉而直接倒戈。
所以，這個大後方的位置，只能交給擁有抗性的皇女。
「在此之上，你本身在民間也有名望。雖不充足，但並非不足夠。」
龍帝少女低頭思考著，語速越來越快。老龍帝的三言兩語，像是啟發了她的思路，讓她看到了從未意識到的可能性。
「不僅如此，還要再加上詛咒的因素。雖然墮落鳳凰的詛咒給帝國帶來了巨大的損失，但同樣地，也讓徘徊劇場的算力前所未有地消耗了。」
最初，詛咒確實是針對帝國種下的，而原型劇場也確實趁虛而入，使帝國付出了慘痛的代價。
但並不是說敵人的敵人就是朋友。
墮落鳳凰的詛咒一視同仁，可不會區分什麼原型複製，而是逮住機會就開始蔓延。所以徘徊劇場在撬動它時，也要時刻提防詛咒的反噬。
但為了侵蝕帝國，原型法陣又不得不對詛咒進行深入的干涉，以至於自身也產生了巨大的消耗，可謂傷敵一千、自損八百。
雖然只要繼續下去，它就勝利在望，但這削弱也是實打實的。
所以正如皇姐所言——
「正如父皇所說——」
龍帝少女抬起頭來，湖藍色的瞳孔深邃而明亮。
「現在，就是最好的時機。」
聞言，小皇女一時間也沉默下來。
她並不傻，儘管沒有系統學習過帝皇心術，但也明白皇姐的分析是正確的。
看著這樣的她，龍帝少女的表情柔和下來，繼續道：
「……只是，對你來說，這個皇位並不是一件好事。」
在帝國風雨飄搖之際，讓最年幼的皇女接過帝位。
且毫無疑問地，一旦這個計劃開始，接下來帝國的境況將會越發艱難，可謂國之將亡。
民不聊生都不足以形容那副景象，生靈塗炭、烽煙狼藉的慘狀，將會在整個帝國上演。
只需稍稍思考便能明白，在這個時候坐上最高位，意味著何等的負擔。
但小皇女卻只是輕挑眉梢，面露傲色。
「皇姐，你可別小看我了。若非有你在，這個國家本就該是屬於我的。」
龍帝少女忍俊不禁，也學著老龍帝那樣，伸手輕輕摸了摸她的頭髮。
這還是她第一次主動對皇女做出這樣親近的舉止。
「呵呵，果然我的皇妹就是可靠啊。」
不過這次小皇女就沒有那麼坦率地接受了，她扭過頭去，抿緊雙唇。
「但這樣做真的好嗎……」
哪怕不孤注一擲，帝國也不會輕易滅亡。
繼續堅持下去的話，說不定還能找到更好的辦法。
寢宮裡，沉默持續了良久。
「有什麼不好的？」忽然，龍帝少女輕笑出聲。
她牽起皇女的手，又蹲下身子，握住老龍帝的手。
三人的手重疊在一起。
「——就這麼做吧。」
那天，翡禁城的深宮中傳來噩耗：第十六任龍帝，因突發惡疾，駕崩。
翌日，朝堂上公開宣諭了遺囑：皇位，傳位於最小的皇女。
而後不到一月間，眾多皇嗣、妃嬪、大臣相繼薨歿。對外的說法，皆稱追隨先皇而去。
一年過去。
十六歲的皇女，在無數惶恐與不安的目光之中，加冕為第十七任皇帝。
同時，也是帝國史上第一位女帝。
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【最終對抗（差值決定龍潮的起因）】
【帝國劇場（弱勢地位上限-20，孤注一擲+30）】
D50+30=（27）=57
【徘徊劇場】
D100=84