任何事物的發展，都有其底層邏輯所在。
敵將突然歸降，忠臣忽然反叛……在史書上，類似的事件不再少數，但真相眾說紛紜，哪怕是最淵博的史學家，在沒有充足證據的情況下，也只能將其原因歸結於人性的多變。
但當這種轉折不是出現在泛黃的史料之中，而是發生在真實的帝國大地上時，帶來的震盪遠非筆墨所能描述。
先帝的遺囑公布後，在帝國中掀起了軒然大波。
原本身強力健，看上去還能再執政一個世紀的十六任龍帝突然駕崩，大批皇親貴胄也接連薨歿……
然後，帝國的皇位，最終竟然落於本就有「惡竜」之稱的最小皇女手中。
流言如野火般蔓延，眾多猜測最後混合成了一個無人能反駁的真相：
惡毒的女帝，用毒讓先帝倒下，然後在深夜親手手刃了自己的父親，然而皇帝還是拼死反抗，最後戰鬥的動靜讓宮殿都為之顫抖。
儘管如此，她還是殺死了先帝，可真相暴露之後，她又屠滅了眾多反對者，踏著鮮血與屍骨登上了皇位。
在帝國經濟低迷時還揮金如土的皇女，在民間的聲望本就毀譽參半，如今這個「真相」流傳出來，更是一石激起千層浪。
如果只是這樣，倒還不至於動搖國本。
畢竟女帝在登基前，本就是最受寵愛的孩子，更擁有古龍之力，在民間也頗有聲望。
以她的實力和原本的地位，即便得國不正，群臣也只能捏著鼻子承認。
然而，事態的發展還是遠超所有人的最壞想像。
在登臨帝位後，女帝不僅沒有作為皇帝勵精圖治，反而變本加厲。
她大興土木，在群山的邊境修築萬里的城牆，不惜耗盡國庫也要挖掘運河，稱要聯通王國、直達大海；
每日的餐宴都奢華至極，卻往往淺嘗即止，然後將堆積成山的珍饈美饌付之一炬；
不理朝政的同時還擾亂朝綱，重用奸佞，將原本的平民侍從拔擢為重臣，對敢於進諫的大臣卻毫不留情直接賜死。
就連帝國僅存的三大公，都被她處死了兩位，只餘下最後一個屈伏於帝皇淫威的大公助紂為虐。
酒池肉林、勞民傷財、親佞遠賢、濫殺忠良……
國庫見底便橫徵暴斂，還不夠就賣官鬻爵，再不夠便抄家滅族……
除了稱不上荒淫無道，哪怕將諸國歷史上眾多國王的荒唐事跡加起來，都不足以形容女帝的肆意妄為，其罪罄竹難書。
於是，儘管貴為天子，她的惡名仍在民間如瘟疫般擴散：
——焚國的惡竜姬。
如此不到數年，帝國各地便反旗林立、烽煙四起。
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「抬走抬走。」
又處死了一批表面痛心疾首上來死諫，但實際上早就被劇場掏空了的所謂「忠臣」，身穿龍袍的女帝揮退了所有侍從，只留下自己獨坐殿中。
彷佛身上紋龍繡鳳的黃袍無比沉重一般，勇者緩緩抬手扶額，面露疲憊之色。
「……當皇帝比想像中還要難受啊。」
『嗚呼，太爽了。』但另一個她自然是毫無同理心，只是一昧地像喝高了一樣興奮不已。
『天天不是殺頭抄家就是吃飯睡覺。要不是在夢裡，這樣的好日子哪輪得到咱們過啊。』
勇者只能無奈嘆息。
這還真不是她故意要加速帝國的滅亡的。
小皇女登基後，為了備戰萬一失敗時發生的龍潮，不得不在邊境修建諸多戰爭工事。
同時為了抵抗劇場對周圍的無形侵蝕，她又不斷消耗天材地寶，以提升自身。
但在帝國內自然災害不斷、局勢惡化，本就壓力重重的現在，雖然她身邊的人都忠實地履行她的旨意，但以帝國的疆域之大，她的行動傳出去之後會變成什麼樣，就不受她控制了。
而剛才那些被她下令處死的人，雖然只看履歷無功無過，進諫也罪不至死。
可在實際工作中，他們卻會以各種各樣的「無心之失」，上下沆瀣一氣把事情搞砸。
就連尸位素餐之輩都比他們要強。
可真要審判時，一查卻會發現這些人之間毫無關聯。
就像是無數的機緣巧合，精確又恰好地將它們的「失誤」連線在了一起，變成一條了導火索，最終導致巨大的損失。
若是有預謀的集團，便是毫無疑問的死罪；可具體到每個人頭上，卻又只是再平常不過的疏忽。
然後，直到砸無可砸，積累的錯誤足以讓他們告老還鄉，乃至鋃鐺入獄之際，這些人就會爆一個大的。
要不是一臉決絕地上朝彈劾她這個女帝，就是因工作壓力太大而突患失心瘋，開始無差別破壞。
這樣受到徘徊劇場影響的人，已經遍布了整個帝國。
若不是勇者能看見他們身上被干涉的痕跡，她都會懷疑帝國是不是真的壽數已盡了。
而最關鍵的是，自父皇駕崩、皇姐披甲上陣，消失在翡禁城的地宮深處以來，已經過去了數年。
當年為了提高勝算，她們孤注一擲，帶走了諸多帝國的真正戰力。那些號稱追隨先皇而去，傳言中被她在宮斗中血洗掉的人，都是其中之一。
眾多支撐帝國的棟樑都決意離開，只給她留下了維持國家運作的必要班底，所以現在帝國這副模樣，已經是她努力過後的結果了。
無論是對只擔任過帝國初創時期相國的勇者，還是對從未接受帝王教育的小皇女而言，這個超級爛攤子實在是難以收拾。
『但沒想到居然連終轉都能被幹掉一個，這帝國還真是不太靠譜啊。』墮落勇者一副事不關己的語氣，似乎還挺樂在其中。
五年前，為了援助王國，四大公之一的親王被派遣前去。
雖然翡禁城中聚集著數量驚人的皇族，但並不是所有人都能長期留在這裡甚至帝都。
皇室重視血脈的可能性，就算有人犯下大錯，或在權力鬥爭中落敗，也不會輕易處死同族。而那些在翡禁城待不下去的子嗣，就會被發配到遠離帝都的皇族飛地去。
親王便是這樣的出身，他原本只是侍女之子，地位低微，卻覺醒了幻想種級別的龍之力。
因為出身的低微，他自知無望，主動申請前往飛地，最後逐漸崛起，建功立業，憑實力和功績成為了帝國的第四位大公。
而作為實幹派，又是最能代表帝國統治的大公，他被派去王國收拾墮落鳳凰留下的殘局。
那是一項漫長的工程，聽說他在那裡幹得還不錯，協助神知聖女成功將王國西境的古城廢墟無害化，開拓了領地，連帶著帝國也擺脫了魔雲暗流的威脅。
但這點幫助對如今的帝國，只能算杯水車薪。
雖然女帝登基後也曾傳令召他回來，但不出意外地，旨意石沉大海，就像沒送到一樣被無視了。
這本該定為謀逆之罪，但眼下帝國大廈將傾，她也沒精力去管這事了。
于是之後，帝國之中就只餘三位大公。
而到現在，就只剩下一個了。
原本的計劃，確實是只保留下一位大公，其餘兩位會在處理好領地事務後趕赴帝都，前去支援皇姐。
可就在三位大公準備出發、進行最後一次商議時，其中一位大公忽然背叛，暴起重創了另一位大公。儘管剩下的兩位聯手反擊，最終勉強擊殺了背叛者，但猝不及防下被重創的那位大公，還是傷重不治了。
雖然在與皇室的契約下，他的靈魂依然成功地踏上了征途，但現實里卻只留下滿地狼藉。
這件事傳到民間後，就變成是女帝登基前，二桃殺三士，只留下一名屈服於她淫威的大公。
天可憐見，那時她連這三位大公的臉都沒見過呢。
哪怕勇者再博覽群書，面對如今的帝國，也只感覺焦頭爛額，束手無策。
如果皇姐能得勝歸來，說不定還能挽大廈於將傾。
然而如今徘徊劇場的侵蝕日益加劇，顯然，她們的戰局並不順利。
『那乾脆去後宮那棵歪脖子樹那兒上吊假死算了。』墮落勇者懶洋洋地給出不靠譜的建議。
『反正看樣子也贏不了。假死後直接帶著那些信得過的傢伙收拾細軟跑路，說不定最後還能活下來幾個呢？』
勇者沒有回答，只是搖了搖頭。
於是女帝重新打起精神，考慮著接下來要誅誰九族——他們死了可比活著貢獻大——時，大殿外突然傳來慌亂急促的奔跑聲。
「什麼事？這麼急急忙忙的。沒看見余在休息嗎？」
雍容華貴的女帝打了個呵欠，不滿的眼神一瞥，就讓來人撲通一聲跪倒，帶著血跡在地上滑出了好幾米。
儘管如此，他也顧不得請安，而是壓抑住聲音中的顫抖匯報導：
「陛下——龍潮……龍潮出現了！」
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【神知（分歧點27、57、84）】
D97.2=73.2