福無雙至，禍不單行。
就像為了證明這句話一樣，搖搖欲墜的帝國，迎來了最後一根稻草——或者說，遠比稻草沉重無數倍的鐵錘。
龍潮。
原本，因為翡禁城地宮裡供奉著的古龍心臟，帝國與群山中的諸多龍族向來磨擦不斷。
而看準了帝國虛弱的時機，龍族也傾巢而出，長驅直入地殺向了帝都。
當然，實際的情況是，皇室在暗中與龍族有著密約：不僅會藉助龍族的壓力磨礪邊軍，甚至還存在龍騎士的秘密部隊。
而簽訂了契約的龍族死後，也會加入到帝都劇場的軍勢中，為解放古龍王而戰。
所以，帝國曾經大肆渲染的龍族威脅，所謂的「龍潮」本不應該發生。
但現在一切都不同了。
哪怕龍族也是魔物，難以違抗上位種的意志，而能使整個龍族傾巢而出、化作洪潮的存在，其身份不言自明。
凝視著奏摺上觸目驚心的戰報，勇者緩緩合上雙眼。
「……皇姐……」
『別姐了，都死無全屍了。』墮落勇者嘖了一聲。
北國劇場對帝國的支配已經跌落谷底，但作為大陣根基的帝都依舊完好。
為了摧毀這個複製品，徘徊劇場終於不再暗中活躍，而是在現實中露出了獠牙。
『不過嘛，這也勉強算是個好訊息。』
勇者苦笑一聲。
沒錯，這確實是個好訊息。
因為發生的是龍潮，而不是本該死去的「第十六任龍帝」死而復生、歸來奪權。
這意味著，徘徊劇場的第三幕並沒有塑造出「邪龍古帝」這個角色。
它沒能抹去皇姐的意志，沒能奪走父皇的軀殼，也沒能讓武僧墮落為怪物。
從這個角度上，皇姐她們成功了。
師傅已經歸於輪迴。
但既然龍潮已經降臨，就意味著，這是以生命為代價的成功。
皇姐沒能摧毀第三幕，那麼現在擔當劇場主的存在，就呼之欲出。
——群山的古龍王。
或者，現在應該稱其為：「嵬難龍皇」。
斷絕一切希望，不可逾越的絕望之山。
為了奪回心臟，重回世間，祂驅使著數以萬計的龍子龍孫，向著這帝都滾滾而來。
「陛下……怎麼辦？」
「逃吧！陛下！我們逃到王國去——」
「沒錯！親王殿下在那裡，只要到了王國就——」
「天子守國門，你們怎可惑亂君心！」
「不可力敵，只能徐徐圖之，陛下萬萬不可硬扛啊！」
「陛下，要以天下為重……城中還有那麼多黎民百姓……」
「這裡就只有懦夫嗎！兵臨城下，豈可怯戰！？」
「彼強我弱，惟求一時苟安，再求後日復興啊！」
「今日不戰，他日必亡！就讓我先斬了你這傢伙來祭旗——」
大殿之中，無數緊急戰報如飛雪般堆積在案桌之上，一封封奏摺中都是觸目驚心的血字，預告著帝國離覆滅僅剩一步之遙。
即使現在在這裡的都是帝國僅存的重臣，各個都大權在握，但滅頂之災近在眼前，他們也完全失了分寸。
不過倒是沒人說出要議和的蠢話，畢竟巨龍可不會和人類談判。
「——好了，都閉嘴。」
然後，一聲冷喝如刀鋒般切開嘈雜，讓整個大殿瞬間鴉雀無聲。
端坐玉座上的女帝，隨手將已經沒有分析意義的戰報扔到一旁，冷冷地俯視著下方，平靜開口：
「龍潮離帝都還有一段距離。即刻組織人手，讓婦孺透過運河出城，迂迴前往王國。」
她有條不紊地將命令一一指派給各人。
「大公會安排隊伍在沿途接應，必要時可借道異械城——那裡的城主是我們的人。」
聞言，不少大臣面露錯愕，根本都不知道異械城什麼時候成了帝國的。
女帝輕哼一聲，沒有解釋。
雖然表面上不理朝政，但她還是在暗地裡做了不少工作的。
徘徊劇場現在在全力攻陷帝國，想必沒有更多的算力分配給其他地方了，所以她就透過僅剩的北國劇場許可權，保住了隱藏在異械城的那個間諜，成功讓那個年幼的城主對她言聽計從……現在孩子估計都有了吧。
不過這些暗度陳倉的事很難詳細說明。
但就算她一句話都不解釋，如今也沒人敢質疑她。
「朕意已決。」女帝狠狠地拍了拍桌子。
「現在，還不快給朕動起來！」
大臣們一個激靈，紛紛開始奔走相告。
見朝堂之中終於像取回了主心骨般再次運轉起來，女帝滿意地輕輕頷首。
雖然無力回天，但至少這群她精挑細選的心腹，沒有在最後關頭讓她失望。
「……陛下，那我們呢？」
有位理論上是她兄長的王爺小心翼翼、戰戰兢兢地問。
女帝沉默片刻，赤瞳掃過餘下眾人。
「這裡，可有貪生怕死之輩？」
有人兩腿戰戰；有人咬緊牙關；有人面露堅毅；有人低頭不語。
但無一例外，無人退卻。
無論強弱，他們都有著真實的、屬於自己的、不會輸給劇場的意志。
而且會在這個時候不合時宜地舉手的人，早就被她砍掉全家的頭了。
『這個我覺得就不用說出來了吧。』
「很好，那麼……」雖然心中無奈，但女帝還是露出肆意而桀驁的笑容。
哪怕被污衊為焚燒國家的惡竜，她也一直以這副無畏的笑容，堂堂正正地坐在這帝位之上的。
也正是這笑靨，俘虜了這裡的群臣，讓他們誓死追隨於她。
「——其餘人等，隨朕上陣，死守不退！」
【帝都撐了（虛指，10-跑路，50-天，50+月，70+年，90+再判定）】
D100=58
→☆→☆→☆→✧←★←★←★←
曠日持久的戰爭開始了——並沒有。
面對無數巨龍的侵襲，本就虛弱的帝國根本撐不了多久。
哪怕女帝親自上陣，披堅執銳，也沒能挽回頹勢。
巨龍實在是太多了。
哪怕她能在區域性取得勝利，卻也無法阻擋整體的淪陷。
戰爭開始後不到一周，帝國的版圖就被龍潮貫穿大半。
半月後，戰線抵達帝都。
不到一月，帝都已被龍潮層層包圍。
這帝國最後也是最大的要塞堡壘，如果閉城堅守，哪怕是龍潮，沒個三年五載也打不下來。
但堅持了半年之後，支撐全域性的，唯一還能勉強抵禦徘徊劇場侵蝕的複製大陣，終於到達極限，停止了運作。
然後，雪崩不可避免地到來了。
集體癔症、兵變、拜龍教、疫病……不到兩個月，帝都便幾乎盡數淪陷，只剩下翡禁城這座孤堡還在苦苦支撐。
血染殘陽，女帝疲憊地靠在龍椅上。
她剛剛死了一次，儘管擊殺了強敵，卻在力竭後被嘍囉所淹沒。靠著鳳凰的不死，在復活後全力爆發才勉強逃出生天。
如今的她芳齡尚未滿二十，儘管實力已至高位傳奇，堪稱天縱奇才。
但在如此絕境下，這樣的實力還遠遠不夠。
想要突破殿堂，必須準備一次完整的龍之覺醒儀式，但現在的帝國就連那樣的資源和餘裕都沒有了。
不過，這其實只是推脫的藉口罷了。
即便條件允許，真的能湊夠儀式的資源，她其實也沒有突破的信心。
「……亡國之君，何來殿堂可言？」她低聲自嘲，這副模樣不曾顯露在任何一位臣下眼前。
而哪怕術士的天賦再高，哪怕能透過焚燒萬物增長魔力，她終究不是勇者，無法依靠戰爭中的殺戮讓自己無限變強。
巨龍本就擁有極強的火焰抗性，鋪天蓋地的龍潮中，也總有那麼幾頭高等級的幻想之龍可以對抗她的焚世之燚。
儘管在這席捲全國的魔災中，帝國內湧現出了眾多的勇者們，但他們就像流星一般，在短暫的璀璨閃耀後就迅速消逝凋零。
敵我差距實在太過懸殊了。
雖說憑藉鳳凰之火的不死性，哪怕是相性不利的物件，她也能硬生生將其焚殺。
但現在時間馬上就要入夜，她不能再出擊了。
一旦在晚上出現，她就會成為所有龍族集火的目標，哪怕有支援也撐不了多久。
「來人吶，給朕端杯水來……」
女帝有氣無力的聲音在空蕩的大殿裡迴響，卻沒有任何回應。
平日裡，只要她輕叩指尖便會立刻現身的女官，無論過了多久都沒有出現。
看著空蕩蕩的大殿，女帝怔了怔，隨後才回想起來。
是了，昨夜有一頭小型的幽靈龍侵入到了皇城中。
她的貼身女官為了守護她，拼死糾纏住了它，最後在瀕死前給龍衛發出了訊號，斬殺了那頭幽靈龍，勉強沒有打擾到她的安眠。
……明明朕只是魔力枯竭導致昏迷了而已，這點小事，直接把朕晃醒來解決不就好了。
女帝忍不住露出一抹苦笑。
以前，她還嫌這座宮殿太過嘈雜。
如今，卻連一個回應她的人都沒有了。
女帝仰起頭來，不再看那空無一人的大殿。
『很絕望嗎？我有辦法哦。』
本想安靜地休息一會，卻又有循循善誘的煩人低語在腦海中響起。
「……呵，連你也來湊熱鬧了嗎。」女帝嘴角歪起，似笑非笑。
彷佛被她心中的無望與困苦所吸引，沉寂已久的墮落鳳凰殘魂再度浮現了出來。
『怎麼叫湊熱鬧呢？你可是我選中的人，所以只是稍微給你提供一點建議而已。』墮落勇者嬉笑道。
『辦法很簡單，只要重新擁抱墮落的權能就行。
『詛咒的核心就在廣場那邊，只要你願意，隨時可以將一切交給我，我來替你找回場子。
『蜥蜴也好，傀儡也罷，只要讓我來，全部都能一掃而空，還你一個乾乾淨淨的國家。
『甚至，要是你願意再付出多一點點，比如你的靈魂，就連那個不知道藏在哪裡的原型劇場，我也能給你燒精光。』
這話語中毫無虛假，真誠至極。
得出這個結論後，女帝也不禁訝然地沉默了好一會。
「……你一隻三番四次被人類討伐掉的鳥，說話哪來那麼大口氣？」
『是兩次！兩次！！媽#￥%你\u0026@\u0026%￥』
乾脆地調動魔力，遮蔽掉這吵鬧的心魔，女帝揉了揉眉心，重新背靠龍椅，打算閉目養神到天明。
但下一刻，她的眼神就驟然凌厲起來，背後火翼轟然張開，然後一躍升空，俯視著大殿。
「——來者何人！」她厲聲怒喝。
如果是平時，她的應對還能更從容些，但現在是深夜，宮中幾乎所有戰力都被派往離這裡不遠的前線。
對徘徊劇場來說，此刻正是刺殺她這位女帝，結束這齣鬧劇的最佳時機。
所以她必須全神貫注地應對任何可能出現的敵人。
女帝的喝聲迴蕩在整個大殿中，響起陣陣回音。
換做平時，早已有無數龍衛為了護駕蜂擁而至，但數秒的寂靜之後，響起的只有不緊不慢的掌聲。
蟠龍柱後的陰影中，一名看上去像還在上學的英俊少年一邊鼓著掌，一邊緩步走出。
「真不愧是焚國的女帝……身處如此絕境，卻仍保持著毫不屈服的精神力。」
他的聲音低沉，像是舔舐一般鑽入聽者的耳朵，讓女帝不快地皺起眉頭。
「宵小之徒，你是何人？」
少年微微一笑，俯身行禮。
「冒昧來訪，還請恕罪。久仰您為帝國鞠躬盡瘁的大名。為表敬意——我特地給陛下帶來一份禮物。」
「回答朕的問題，先報上名來。」女帝冷冷道，「給皇帝獻禮卻藏頭露尾，你這樣的鼠輩可不多見。」
「我的名字不值一提，不過是一介流浪的信者——」
「……你真以為朕不知道？」女帝嗤笑一聲，語氣輕蔑。
「真聖門徒的教主之一，門之鑰。自稱：改換之鑰。」
改換之鑰的表情微微一驚，似乎沒想到自己的身份會被如此乾脆地揭穿。
「真是榮幸，沒想到女帝居然聽說過我的——」
「就算事態至此，朕依舊是帝國之主。你以為朕在王國沒有眼線？」
女帝緩緩從空中落下，重新坐回龍椅上，翹起腿來，玩味地俯視著他。
「你試圖顛覆王國的首都，結果卻被神知聖女的預言識破，最後只能丟下自己的部下，像喪家之犬一樣狼狽地逃離了王國——
「我還以為你會一路逃到第十大陸去呢，沒想到居然敢摸到朕這裡來。聽說黑之門中都是些不怕死的傢伙，看來沒錯呢。」
女帝的語氣饒有興致。
她能看到，對方的身上並沒有劇場的干涉。但是，黑之門也曾在帝國肆虐，他們本來就是沒有任何劇本，也會渴望世界燃燒的瘋子敗類。
所以說出刺激對方心態的話語後，她也悄然提高了戒備。
但有些出乎意料的，改換之鑰的臉上卻沒有任何憤怒與不滿，反而隨意地聳了聳肩。
「未知的大陸嗎，我本來確實有那個打算的。
「但既然您知道我徹底敗給了神知聖女，那陛下難道就不好奇，她為什麼對帝國的災難無動於衷嗎？您的眼線，有沒有告訴您這方面的情報？
「要知道，王國與帝國隔山相望，同樣與群山接壤。所謂唇亡齒寒，在帝國敗亡之後，王國亦無法倖免於難。」
聞言，女帝也沉默了下來。
她端正坐姿，正色看向這名門之鑰。
「那你過來，所為何事？」
「我已經說過了，陛下。」改換之鑰輕輕一笑。
「我是來送禮物的。」
他沒有賣關子，手掌一翻，一枚青藍的寶玉便浮現在掌心上，如同天上墜落的晨星。
女帝的瞳孔一縮。
——皇姐。