女帝終於再也維持不住表面的沉靜，猛然從龍椅上站起。
焚世之翼在她身後爆燃而起，漆黑的火光籠罩整個空蕩的大殿。
「那寶玉你從哪裡得來的！？」
她的魔力幾近沸騰，一雙赤瞳鋒鋩銳利，一瞬間便鎖定了眼前的少年，已經做好了直接動手搶奪的準備。
改換之鑰手上的那枚是龍之寶玉，也可以看作是龍的魔核。
而那上面的氣息，女帝無比熟悉。
那是來自皇姐的氣息，那是晦朔司命龍的寶玉。
看著女帝的反應，改換之鑰的嘴角微微揚起，似乎很樂意看到她的失態。
「……你想要什麼？」
見狀，女帝做了個深呼吸，強行平復內心的動盪，重新坐下。
「只要你將這份禮物獻給朕，這宮裡能給你的，朕都可以給。」
她認真地說道。
她沒有忘記，雖然眼前的少年外表過分年輕，但實際上卻是一位貨真價實的殿堂法師。
身為高位傳奇，她有自信不會輸給對方，但如果他想要逃跑，恐怕無人能夠攔下。
就連那位神知聖女不也失敗了嗎。
但聽到女帝的許諾，改換之鑰卻只是淡淡一笑。
「陛下，不可否認，在世人的眼中，我們真聖門徒都是些只想讓世界燃燒的喪心病狂之徒。」
沒有回答女帝的問題，改換之鑰絮絮叨叨地說著些無關緊要的話語。
女帝眉尖微蹙，不知道他說這些廢話做什麼，但姑且沒有打斷，而是耐心地聽了下去。
畢竟她有求於對方，而在這個夜晚她本就無事可做。
「但恕我冒昧，如果允許我自己為自己稍微辯解，那我會說，我們的目的並不是燃燒世界，那只是為了達成目的而需要途經的一環罷了……」
改換之鑰俯身一禮，恭敬地問道：
「賢明如陛下的話，應該能看出我所言非虛吧？」
『純度不夠，不及格。』墮落勇者哼笑著點評。
「確實如此，但你的目的又是什麼呢？」女帝點了點頭，又搖了搖頭。
「但像你這樣的狂徒我見過許多，哪怕發自真心地認可自己的信念，也無法改變那妄念的本質。」
雖然被如此否定，但得到肯定的改換之鑰臉上還是露出笑容。
「感謝您，陛下。
「我的目的，是找到無論如何改換，都不會被改變的事物。
「以及，改換那些無論如何嘗試，都無法改變的事物。
「為此，我必須先試著改換這世界上所有的事物才行。」
「……這兩者有什麼不同嗎？」雖然邪教徒說瘋話是很正常的事，但女帝還是歪了歪腦袋。
「嗯……簡單來說的話，」改換之鑰頓了頓，彷佛在慎重挑選措辭，「前者我並沒有找到，或許已經近在眼前了，但我仍無法確定。而後者……」
少年輕聲一嘆，「雖然盡力過，但我失敗了。」
他乾脆在大殿中央盤腿坐下，舉止隨意地將手中的龍之寶玉拋來拋去，看得女帝眉角一跳。
「神知聖女的預言——說來慚愧，我與幾位志同道合的同僚聯手，傾盡了全部智謀與力量，卻仍然無法顛覆它。」他自嘲般地笑了笑。
「那你特地來到這裡，難道是想讓朕助你一臂之力不成？」女帝身子微斜，右手肘放在扶手上，握拳撐住下巴，譏笑道。
「雖然恐怕就是那個女人說服了朕的那位遠親叛國，但你也看到了，此刻龍潮圍城，帝國已經走到了最後的黃昏，即將落幕。」
說到這裡，她垂下眼帘，神色間帶著一絲難掩的疲憊與感傷。
「就算得到你手中的那枚寶玉，也無法扭轉現在的局面。朕需要它，是因為它能帶領帝國掙脫困境——身為殿堂法師，你總不會產生這樣的誤會吧？」
「當然不會，陛下。」改換之鑰笑著搖頭，「這不過是一個小小的……變數罷了。
他忽然話鋒一轉，又說起了不著調的話語
「對了陛下，說來您可能不信，但其實我曾有過一個女兒——我和神知聖女的女兒。」
聽到這裡，哪怕是女帝也不禁微微一愣，然後神色複雜地點頭。
「繼續。」
「感謝陛下的信任。」改換之鑰低頭致意，「而在王都一役中，正是多虧了她的犧牲——雖然嚴格來說是我命令她犧牲的——我才得以逃出生天。」
「……如果你特地來見朕就是為了說這些莫名其妙的瘋話，那你現在可以滾了。」女帝表情一冷，殺意一閃即逝。「趁朕沒有動手之前。」
「陛下，請聽我說完。」改換之鑰連忙擺手。
「儘管我當時確實命令了她，但我其實是不抱成功希望的。
「不知道您能不能明白，但她原本的性質註定了她無法犧牲自己——因為神知聖女的預言，我曾一度認為這也是無法改變的事物。
「但最後，她還是成功了，她犧牲了自己，救出了我這個『父親』。」
改換之鑰神色之中沒有悲傷、也沒有後悔，卻透著一種奇妙的，不摻雜任何其他的「真摯」。
「在顛覆預言失敗後，我原以為，那就是世間的鐵則：『無法改變的事物就是無法改變』，而與力量無關。因此雖然我表面上還在嘗試逃亡，但其實已經開始心灰意冷，甚至想乾脆這麼喪命於神知聖女之手。
「我的女兒已經死了，我沒辦法確認當時到底發生了什麼，她又為什麼能做到『犧牲』，但毫無疑問的是，我因她而得救了。
「於是，我不得不面對這樣一個現實——
「所謂無法改變，會不會只是因為我太弱了呢？」
「不如說你一開始就應該想到這個可能性吧，畢竟你離終轉還差得遠。」女帝難以理解地搖了搖頭。
「可我若想踏入終轉，總得先完成其中一項吧？」改換之鑰哈哈大笑起來，「哎呀，選擇這個領域作為殿堂之路還真是失策了啊。」
「……所以呢，說完了往事之後，你的目的歸根到底究竟是什麼？」女帝揉了揉眉心，無奈道。
「陛下，我不是說過了嗎。我有兩個目的，雖然後者失敗了，但前者卻未必。」改換之鑰微笑道，「無論如何改換，都不會被改變的事物——我想要找到它，並見證它。」
他攤開掌心，龍之寶玉的青藍色光輝在大殿中氤氳開來。
「為此，我特地潛入了那座神域法陣之中，取走了這顆寶玉。」
改換之鑰的語氣輕描淡寫：「可費了我好一番功夫呢。」
「居然能做到這種事情嗎……看來門之鑰也並非一無是處。」
聞言，女帝也難掩驚訝，然後又『呵』了一聲。
「那你要找的，難道是朕不成？
「先說好，我對你這種人可沒有興趣。」
「怎敢怎敢……」改換之鑰又是笑著擺手。
「我來此，只是為了問陛下一個問題——對了。」
他忽然像是想起什麼般補上一句：
「差點忘了，陛下應該知道了吧？帝國最後的那位大公，為了掩護您的國民撤離，不日前也戰死了，這裡不會有援軍來了。」
女帝眼神一黯，但沒有太多反應，只是輕輕一嘆。
「別再繞彎子了，有什麼你便問吧，朕知無不答。」
改換之鑰沉默片刻，表情漸漸收斂，變得前所未有的認真。
他站起身來，朗聲開口：
「——請問，陛下是否有殉國……或者說，『放棄』的念頭？」
殿中陷入寂靜，半晌之後，女帝仍沒有開口回答。
但彷佛這沉默勝過千言，像是已經得到了答案，改換之鑰微微低頭，少年般的臉上綻放出無比純粹的笑容。
「感謝您，陛下。」
他彎下腰來，將寶玉輕柔地放在地上，然後重新起身，整理了一下衣服，一絲不苟地鄭重行禮。
「發自真心地感謝您。」
「……我可不保證，你能見證到最後。」女帝忽然低聲道。
似乎沒想到她會這麼說，少年也是一怔，然後笑著搖頭。
「陛下，那又有什麼關係呢。
「就算無法見證，就算無法達成，那也只是因為我太弱小罷了。
「但世上確實存在那樣的事物，也確實存在著改變的可能——
「如此，足矣。」
話音落下後，少年的身影便消失不見，再無蹤影。
在重新陷入寂靜的大殿中，女帝漫步下座，俯身拾起那枚寶玉。
只有眼球大小的青藍寶玉，其中卻蘊含著無與倫比的權能之力。
出神地凝視著這寶玉許久，直到殿門外有朝陽升起，女帝才終於珍重地將寶玉收入懷中。
今日，午時之後，翡禁城破。
在無人的帝都中，帝國最後的女帝屹立到了最後一刻。
她以莫大的一擊震碎廣場，引爆地宮，重創古龍之心，又鏖戰至黃昏之後，終於被龍潮吞沒，不知所蹤。
翌日黎明，伴隨著地動山搖，群山的古龍王自大地深處甦醒，將帝都的殘骸化作了深淵般的龍巢。
至此，傳承至第十七任皇帝，擁有漫長歷史的北方龍裔帝國——
宣告滅亡。
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然後徘徊劇場輕易地毀滅了其他國家，開始席捲大陸、覆蓋世界——並沒有。
離帝國滅亡已經過去了數月，盤踞在原帝都的龍潮在恢復了一些元氣後，再度開始了進軍。
王國的北方邊境，一處無名的高山之巔，寒風呼嘯，萬里無雲。
站在一顆巨石之上，身穿一襲破舊斗篷的勇者掀起兜帽，眺望著遠方的天空，不禁面露錯愕。
「那是，什麼？」
『我去，牛逼！』就連墮落勇者都不禁驚嘆出聲。
只見，在遠方的群山之上，正上演著彷佛神話史詩一般的戰爭景象。
龍與天使。
並非翼人，而是真正的，擁有理之翼的天使，正率領著鋪天蓋地的半天使們，正面抗擊著龍潮。