等馮治安再次清醒的時候，他人已經在擔架上了。
周圍早已經不是臨潁縣內的軍團指揮部，而是一片漆黑的曠野，黑幕相對的另一側，是灼目的火色的沖天的硝煙。
馮治安意識到自己棄城而走了。
「渾蛋！李副官！」
守在邊上的李副官聞聲立刻放緩了腳步，隨後帶著驚喜的笑容回過頭來：「軍團長，你可算醒了！」
馮治安艱難地想把自己支撐起來，但卻沒有足夠的力氣，他只能咬著牙罵道：「劉自珍呢？誰允許你們擅自下達撤退命令的？我們至少要堅持的明天晚上的！」
「軍團長，參謀長率部到前面探路了，我們已經請示過司令部，孫長官同意撤離的！電文呢，把電文拿來！」李副官左右巡視，從一個機要參謀那裡把電文存檔快速接了過來，塞到馮治安的手上，其實環境太暗馮治安不停下的話壓根看不清，李副官趁此間隙補充道，「軍團長，您必須馬上到後方去，軍醫診斷你是感染性休克，還伴隨著高燒！搞不好肺里還有積血！」
「不礙事……」馮治安鬆開電文，喘著粗氣再度質問，「我的部隊呢？？七里北是不是還在血戰？我們怎麼能把弟兄們都丟給日本人，李副官嗎，老子回去要親手把你送上軍事法庭！」
李副官笑著：「等我們到了後方，你親手把我斃了我都認了。」
馮治安也沒力氣和這嬉皮笑臉的傢伙爭：「部隊呢，我的部隊呢？」
李副官：「參謀長部署，37師376團和132師的140團在臨潁縣和日軍繼續周旋，為我們爭取時間，37師其他部隊，現在都還在潁河一側激戰，暫時撤不下來，日軍渡河的規模太大，如果他們貿然撤下來，我們很可能就退不下去了。」
「讓這麼多弟兄掩護我一個人南撤，我不如死了算了……」馮治安泣血而言，但他很快意識到，少了一個番號，他瞪著李副官，「139團呢？」
「失去聯繫了，偵察部隊報告，從王崗渡河的日軍第8聯隊直撲周臨公路了.……我們急於讓特務團突圍，所以沒有足夠的時間通知他們，當時的情況太緊急了，日軍一支戰車部隊和騎兵部隊已經沿鐵路從七里北側邊殺到城下了。」
李副官的腦袋裡再次經歷了一遍痛苦，說著說著眼淚就掉下來了，但面色愈發堅毅，他對著馮治安哽咽地吼叫道，「軍團長，只要您出去了，19軍團就還能拉起來，弟兄們的旗幟就不會倒！我們不會白犧牲的！」
馮治安不再責備，右手和李副官抓在一起：「好兄弟……是我對不住大家。」
「皇帝廟到了！我們跟37師匯合了！」
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這時候，前邊有戰士欣喜地大喊，在一簇簇火光的交匯下，馮治安有限的視野里看見一股軍隊正在布防皇帝廟以西的建築群，再過一會，參謀長劉自珍和37師師長張凌雲並肩快步來到了自己的擔架邊上。
這種感覺很不好受，馮治安還是下意識讓自己坐起來，但他又失敗了。
「軍團長！」
兩個人同時做了下壓的手勢。
「部隊情況怎麼樣？」馮治安咬著牙問道。
劉自珍不說話，張凌雲在眨眼。
「說！張凌雲，你說，你是帶兵的！」
張凌雲腦袋一低：「不太好，傷筋動骨了，被四五個聯隊摁著揍，守在潁河邊上的377團快打光了，估計跟老許連最後一面都見不上了，我們後撤的時候，沒有給前線這幾個團下達撤退指示，只告訴他們堅守，實際上我們從師部軍團部的視角上看得很清楚，日軍的部隊已經滲透進來了，後路很快就會被切斷，他們就算是想突圍，那也是九死一生，要看天意了。」
（北線局勢）
「欸！」旁邊的劉自珍猛地捅了一下張凌雲，顯然，這傢伙沒有按照約定說假話。
聽到這情況，馮治安炸了，他對著已經躲到一邊去的李副官大罵道：「狗日的李志航！你給我滾過來！咳咳，咳咳！」
「到！」李副官只得硬著頭皮走上前來。
「為什麼剛剛不跟我說你們沒有下達撤退指示！？」
劉自珍解圍道：「軍團長，只能如此了，否則一支部隊都出不來。」
轟隆——
轟隆——
話音未落，西側爆炸的火光強行奪走了現場幾位軍官的注意力，張凌雲立刻把駁殼槍掏了出來，他迅速掉頭，沖特務團的團長劉春生喊道：「劉春生，保護軍團長！其餘人，跟我來！」
走的時候，張凌雲和劉自珍對視一眼，也算是交代了一番。
皇帝廟真是是一座橫在公路線側面的小寺，但和大型的寺院不同，他的規模更像是一座土地祠，簡單的院子和孤立的廟防，外側圍著幾個閒散的無人民房，擔架隊把馮治安抬進了已經破敗的廟裡，警備部隊立刻把院子外布防起來。
劉自珍指揮著機要員架設電台，他們必須立刻與漯河恢復通訊。
在一馬平川的道路上，一著不慎，就會被日本人的車輪攆上，所以他們需要司令部的增援，哪怕只是派來了一輛卡車，那都是救命的。
「恢復通訊後，擬電報告司令部，敵人12師團、第4師團雙管齊下，攻勢迅猛，我部苦戰難持，軍團長馮重傷，亟需增援，且望司令部警惕日軍南下的攻擊速度，預計後半夜至明日拂曉前，商橋鎮、裴城鎮、潁河段皆會爆發戰鬥，日軍此役，攜有重型火炮與摩托化、機械化戰車，務要做好萬全準備，盼覆，19軍團指揮部現位置，皇帝廟！」
「是！」
部署完後，劉自珍竄到了馮治安邊上，眉頭緊鎖：「這一次日軍的攻擊，的確是超出我們的預期，且不論我們的傷亡情況如何，但可以肯定的是，給南線進攻部隊的時間更少了，除非他們能立刻打通通道，否則不只是我們，很可能3兵團最後還是一盤死棋，剛剛在路上的時候，我心亂如麻，為了分散注意力，我把戰場上的形勢拼接了一下，目前各個戰場都纏綿在了一塊，壓根沒有退下去的可能，老馮，我已經做好準備了。」
馮治安：「什麼準備，如果是不好的話，你就給我咽回去！」
「不是。」劉自珍苦笑，「我是說，要做好只能保留下基幹和種子的心理準備了，不僅是我們，整個3兵團都是。」
「戰局啊.……」馮治安嘆了口氣，「事實上，日本人這就是在報復，在發泄第1師團的怒氣，我現在躺在這裡，看似四面都是槍響，但恐怕南線的指揮部更加是如坐針氈吧，後面該怎麼辦呢？走錯一步，就是民族罪人，後人不會關心這場戰役的難度，只會看結果，這才是真正的高壓啊。」
「相信竹長官。」劉自珍一字一頓道。
馮治安一怔，隨後看著劉自珍：
「相信竹長官！」
……
「21師是幹什麼吃的？怎麼無量寺還沒有拿下來？給侯鏡如打電話！問問他，是不是米飯都白吃了！？」
32軍團指揮部的長桌上，地圖中「無量寺的紅色圈圈顯得極為醒目，在關麟征的進攻線上，只有無量寺打了三四個小時寸步未進，而無量寺恰恰又是上蔡縣西面最重要的一處高點，這裡可以作為轟擊上蔡的絕佳炮兵陣地。
電話很快就和21師接通。
李仙洲：「21師！報告你們的進展！」
「什麼？連日軍第一道防線都沒有突破？你們都打了四個多小時了，那你們在幹什麼，站在山腳下對著天上放空槍麼？你們師長呢，把師長叫來！」
侯鏡如很快就接了電話，他很清楚這通電話打過來就是要問責的，但他還是咬著牙反駁：
「軍座，無量寺處於高點之上，坡長足足兩百多米，日軍的交叉火力很猛！我師沒有重武器，炮火也在南線聚集，實在是打不上去！」
李仙洲的聲音幾近冰冷：「過了去了四個小時二十七分鐘，你現在跟我說沒有重武器，沒有炮火增援？前四個小時你幹嘛去了？你現在是向我訴苦嗎？黃埠鎮有日軍的十幾條堅固的塹壕，但95師只用了不到一個小時就跨過去了！你們21師差在哪裡，不都是一個爹生的！還是說是你這個師長指揮不力！？」
「你自己都覺得困難，底下的戰士們還敢往前沖嗎？！」
侯鏡如被李仙洲懟的牢騷滿腹，他舉著電話的同時向外看了一眼，正在衝鋒的步兵營的屍體像是石塊一樣從半坡上滾下來，那些依據地形修建的混凝土碉堡每一個都在噴射火舌。
而敢死隊還在高點之下聚集著，準備發動下一番攻勢。
「人呢！拉稀去了！」李仙洲在那頭嘶吼著。
侯鏡如：「軍座！你就當是我侯鏡如指揮不力，我的弟兄們已經盡力了！日軍的兵力足夠他們反覆輪轉戰線，交替補給，而我們不行，我們只有用血肉之軀去和他們的長槍短炮去死磕！我懇求增援！」
李仙洲當即氣急了，一拍桌子：「你還敢要增援，你信不信老子撤了你！」
「那就撤了我！」
眼看兩邊鬧起來了，關麟征擱下手裡的鉛筆，走到李仙洲邊上：「電話給我。」
李仙洲一怔。
關麟征的聲音像是粹了冰：「把電話給我！」
「軍團長要跟你對話！」李仙洲給侯鏡如撇下一句，隨後轉交話筒。
「軍團長！」侯鏡如急忙稱呼一句。
關麟征：「侯師長，你要增援，我立刻把警衛團派給你，給你兩個小時，拿不下無量寺，自己去軍事法庭報到。」
砰——
電話掛斷。
關麟征轉身回到自己的位置上，李仙洲跟了過來，反倒是開始幫侯鏡如說話：「軍團長，無量寺確實不好打，我估計把警衛團調上去也難，那地方很狹窄，高點能夠壓制周圍，而其他路線也被日軍封死了……」
「現在開始護犢子了，李軍長？」關麟征抬眉看了李仙洲一眼，「如果搶不到時間，那你自己去跟竹長官解釋。」
李仙洲抿了抿嘴，不再說話。
「有沒有比例尺更大一點的地圖？西平以北的這些村子都沒有標清楚，很多地方跟前線的電報對不上啊，參謀部怎麼搞的？我們沒有自己的繪圖參謀麼？」關麟征把手上的地圖嫌棄地推到一邊。
李仙洲從另一張桌子上抽過來一張圖：「看這個吧，稍微準確一點。」
「日軍的阻擊部隊大概有多少人？」
李仙洲思考了一下：「我想超過了一個聯隊，因為第2師和25師同時受到了兩個方向的截擊，西平東北方向都打成一鍋粥了，而且據前線匯報，日軍的火力並不遜色於52軍。」
關麟征微微頷首，隨後又問：「趙公武和張耀明留了多少預備隊？」
李仙洲：「各留下了一個團，部署在西平縣東郊和城內。」
「必要的時候，壓上去，一定要解決這股鬼子！」關麟征斬釘截鐵地把拳頭砸到桌面上。
「不可以如此，軍團長，戰線太分散了，西平方向的戰鬥也極其破碎，日軍甚至可能迂迴到我們指揮部來，必須留下警戒部隊。」李仙洲提醒道。
關麟征瞄著李仙洲：「日本人肯定也會覺得我們不敢全部壓上，你覺得呢？」
「這是賭博啊！」
關麟征擺擺手：「不得不賭了，要是拖到後半夜更麻煩，總不能向竹長官求援吧？我關麟征還不想當第一個伸手的指揮官！」
「至少要留下偵察部隊吧？」
「那就留下一個營，其餘部隊，隨時準備決戰！」
……
同一時間，漯河以東的召陵受到了一支日軍的進攻。
孫連仲一面部署池峰城部抽出預備隊沿潁河北上接應馮治安，一面調遣42軍的特務團前往召陵截擊日軍。
現在他的腦袋都要炸了，自己最主力的軍團長重傷，兩個師被摁死在了臨潁，而東面已經有日軍滲透到3兵團最後的防線了，他坐立難安，感覺精神隨時都要崩潰，他甚至希望自己走出指揮部的時候，剛好有一發炮彈落在腳邊，讓他能夠說服自己的「意外」逝去，這樣倒算是解脫了。
第3兵團將最新的情況都報給了遂平。
竹石清不得不將目光從上蔡附近北移，他意識到北線的阻擊壓力甚至比東線還要大，儘管東線有日軍三個師團，北線可能只有一個半，但3兵團的確是家底太少。
攥著電文，竹石清在沙盤上掃視著，他當然還是優先關心人：「馮治安能撤下來麼？」
蘇明方：「3兵團沒有說，只是說全力接應。」
「那就是懸。」竹石清咬了咬牙，「蘇明方你記一下，待會向3兵團復電，首先，不惜力量接應馮治安，必須把19軍團的指揮層護送下來，在這種時候，軍團長級別如果有傷亡，對全局會造成不可逆轉的士氣影響！讓孫連仲務必重視，漯河的部隊也可以適當的動一動，短時間內，沒有那麼容易被擊穿的！」
「是！」
竹石清：「進攻召陵的日軍番號能確認麼？」
蘇明方：「已經和信陽站聯繫過，他們判斷，這就是日軍第7師團，但奇怪的是，他們不明白為什麼第7師團直奔漯河，而不是南下去救援更緊急的上蔡。」
竹石清沉思須臾：「顯然是分兵了，進攻召陵的部隊是試探孫連仲虛實的，如果3兵團連還擊的力量都沒有，他們立刻就會轉變進攻方向，第7師團也沒有什麼必要再去管山下奉文了，直接配合4、12師團碾碎漯河就可以了。」
「但這也意味著，第7師團的援兵已經在向山下奉文背後前進了。」
蘇明方咋舌：「這也太快了……西平走廊還沒有打通呢！攻擊部隊目前只有52軍，現在我們是不是只能祈禱第7師團的主力不要向五溝營地區前進了？否則，畫面我都不敢想，戰局會崩潰的。」
「行了！」竹石清厲聲喝道，「明方，這種事情能賭麼？想要看出西平走廊是我們的主攻方向並不難，有經驗的指揮官都能意識到這一點，你的祈禱是不成立的，是可笑而幼稚的！」
蘇明方抿了抿嘴：「那該如何.……現在派預備隊，也來不及.……」
竹石清思考良久，最後在地圖上畫出一條進攻線：
從西平向東南指向上蔡。
隨後，竹石清把鉛筆擲在桌上：「變陣！先不管西平走廊了，集中力量，讓日軍撲個空，先把山下奉文吃了！」
（示意圖）