蘇錄又轉向紀釗，沉聲下令道：「內河航運我們不干涉，但海上貿易不行。不屬於海運船隊的，一律按走私論處！海上絕不允許有第二家能跑遠洋的勢力。無論中外，誰敢私自出海，都給我扣船抓人！敢拒捕的，直接擊沉！」
「末將明白！」紀釗立刻抱拳應下，聲震屋頂。
蘇錄這才放緩了語氣，對吳廷舉道：「老吳啊，我知道你缺船缺人，什麼法子都想試試。但有困難我們想辦法解決，一時解決不了就以後解決，但這個口子不能開！」
「是卑職孟浪了」吳廷舉一聽就知道大人還是信任自己的，趕緊自我檢討道：「我太想把南洋各國的貿易份額都吃下了，卻只盯著眼前忘了長久必須要深刻反省！」
「不要緊。智者千慮還必有一失呢，何況只是在討論階段，這時候不犯錯什麼時候犯錯？」蘇錄笑著給足了他面子，又語重心長道：
「記住，海貿是朝廷的錢袋子，水師是朝廷的刀把子。仗劍才能行商，行商才有錢打造寶劍！這兩樣東西，都必須牢牢握在自己手裡，半分都不能讓！」
「是，屬下永遠記住了。」吳廷舉鄭重拍了下胸口。
蘇錄又問道：「劉家港的問題你們調研得怎麼樣了？是疏浚舊港，還是另擇新址，有個章程沒有？」「有的，大人，有的。」吳廷舉趕緊站起來，親自拉開身後的帷幕，露出一張丈余寬的江南沿海輿圖，指著上頭密密麻麻的標記道：
「卑職帶人駕著小船沿航道測量了三個月，摸清了上下游兩百里內的水深、淤層和地質情況。簡言之……劉家港的問題，是長江帶下來的泥沙年年淤積。」
「據記載永樂時劉家港水深兩丈以上，但現在主航道最淺的地方，枯水期只有七尺深，一千五百料以上的福船，非得等大潮才能進。年初還有艘滿載的大船，直接擱淺在航道上，倒了大半船的貨才重新浮起來。」
「有全面疏浚，復其舊觀的可能嗎？」蘇錄問道。
「屬下等人仔細研究過，」吳廷舉讓副手將一份可行性報告，呈到蘇錄面前，「要挖到常年能走三千料大船的深度，至少把主航道挖到一丈八……得三萬民夫干半年，至少花二十萬兩。」
說著有些遺憾道：「現在地方上推行條編法了，再也不能像以前那樣無償徵發民夫了。」
「帳不能這麼算。」蘇錄搖了搖頭，「以前徵發民夫是不花錢，可耽誤的是幾萬個家庭的生計……地沒人種、工沒人做，最後影響的還是國計民生。」
「再說百姓一畝地交兩錢二分的地丁銀，蘇州一千一百萬畝耕地，一年就是兩百四十二萬兩！拿這些錢多少人雇不到？什麼工程幹不了？還能盤活地方經濟，比白征民夫強太多了！」
「大人說的太對了。」吳廷舉忙點點頭，又話鋒一轉，「可劉家港就是個無底洞，今年挖完，過個三五年泥沙又淤回來了。年年清淤年年花錢，沒個盡頭。歸根結底，這裡已經不適合做大港了。」蘇錄本來想說年年清淤就年年清唄，市政工程的精髓就在於永遠也挖不完的路，種不完的樹，但覺得這樣就太讓吳廷舉下不來台了，便生生憋了回去，問道：
「所以你的意思是？」
「雙管齊下！」吳廷舉的手指順著長江往下移，點在一段標紅的位置上，「先疏浚最淺的七里航道，挖到一丈二，保證眼下兩千石的船能順利進出……花不了三萬兩，兩個月就能完工，先不耽誤這兩年的貿易。「另外，卑職在下游五十里的吳淞口找到了一處深水灣，水量豐沛，枯水期也有兩丈多深。水流湍急，泥沙也不容易淤積！而且那裡河網密布，連通蘇州、松江的內河水路比太倉還方便，天生是建港開埠的好地方！只是內河道需要花力氣疏浚一番………」
「我們可以在那裡慢慢建碼頭、修倉庫、築城設衙。等兩三年新港建好了再將市舶司和主碼頭整體遷過去，把劉家港留作內河漕船的轉運碼頭，新舊銜接，既不應下眼下市舶司運轉，也不耽誤長久之計。」他便滿滿懷忐忑地看著蘇錄，唯恐再被大人否掉。
「不知大人意下如何？」
蘇錄看著輿圖上吳淞口的位置，忍不住哈哈大笑……他當然知道那是什麼地方，實在是熟得不能再熟了。
看來這座港口取代太倉，本就是歷史的必然，換了誰都會這麼選………
他又問了一系列水深、岸線、疏浚的問題，吳廷舉都對答如流，顯然是做足了功課，下過苦功夫的。「好，就按你說的辦！」蘇錄當場拍板，「保通航，建新港，兩不耽誤！」
「這是賺錢的工程，要捨得下本錢，高標準嚴要求，爭取用個幾十年！」他豪氣地一揮手道：「需要多少銀子，多少人工，寫個詳細的計劃書遞上來，我給你批！」
「卑職遵命！」吳廷舉大喜過望。真金白銀的支持，比什麼都有說服力！
蘇錄卻又忍不住補了一句，「當然，也別搞勞民傷財的面子工程，錢要花在刀刃上。」
「哈哈哈……」眾官員也忍不住笑了起來。
眾人在海運衙門歇了一宿，翌日一早便換乘平底官船，走婁江去往蘇州城。
吳廷舉等人也會去參加婚禮，但他們就等成婚當天到了……
船過崑山縣境時，劉大夏看著兩岸的水鄉風光，不由感嘆道：
「都說蘇州一州七縣，數崑山最窮，外號「叫花崑山』。可就是這麼個窮地方，弘治一朝攏共六個狀元，崑山縣就占了一半，蘇州的文教底蘊，真是太可怕了。」
「湊巧而已，誰的家鄉還沒風光過？」王華端著茶盞，淡淡裝了個伯夷。
劉大夏一愣，隨即捧腹大笑，老王確實有資格說這話。「是了，你們餘姚也不遑多讓，這下滿意了吧？」
一船人都笑了起來。
翌日船到蘇州。唐寅和新任蘇州知府許逵，早已率領一府兩縣的官員在岸邊迎候多時了。
蘇錄一下船，先給了許逵一個愛的抱抱，算是為這位同年背了書，然後笑著聲明道：
「汝登，我這次是來喝喜酒的，順便看看你這位老同年……辦的都是私事，所有迎送規矩全免，你們該忙什麼忙什麼，不用陪著。我也不住城裡館驛，就住桃花塢！」
說著轉頭問唐寅道：「伯虎兄，方便吧？」
「方便，十分方便，」唐伯虎趕忙點頭不迭，「只是我那裡寒慘了一點，大人不嫌棄就好。」「怎麼會嫌棄？」蘇錄大搖其頭，隨口吟道：「桃花塢里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日復日，花落花開年復年……」他笑著對唐寅道：「我打少年時，就夢想著到桃花塢住一宿，嘗嘗「酒醒花前坐、酒醉花下眠』的滋味‖」
「唐狀元，你那裡酒夠嗎？以大人的酒量，可得喝不少才能有這效果呀……」許知府在一旁打趣道。「酒當然夠。」唐寅訕訕笑道：「不過詩里吹噓的成分居多，大人到了別失望就好。」
「不會不會。」蘇錄已然心嚮往之。他對唐寅向來濾鏡拉滿，確實不太可能失望。
許逵也知道蘇錄的脾氣，自然聽從他的安排。便又拜見兩位老大人，請他們到城中下榻……劉大夏哪能答應，大搖其頭道：「好意心領了。不過我倆都是致仕的平頭百姓了，跟著弘之混吃混喝還行，再去住官舍，就太不要臉了。」
「要不我倆也去桃花塢領略一番？」王華也笑著問唐寅道：「你家還有空屋子嗎？我們倆住一間也行。「有有有，」唐寅連忙相邀道：「我那住處在郊外，別的長處沒有，就是地方寬滿房間多，大家全去住也裝得下。」
「那就同去同去。」錢寧等人也興致勃勃道。
於是一行人便辭別了地方官，換乘馬車前往桃花塢。
此時已是五月下旬，桃花塢的桃花早已謝盡。好在西府海棠開得正盛，粉白花朵綴滿枝頭，暖風一吹落英繽紛，簌簌落於茵席，並不比桃花遜色……
剛進院門，唐寅就朝裡頭大喊：「九娘，快出來看誰來了？！」
沈九娘聞聲從花徑後款款轉出，她穿一身素色襦裙，不施粉黛亦難掩絕色，眉眼端莊又不失溫婉。見來了好多客人，她連忙斂衽行禮。
「這位就是給咱們主婚的蘇大人啊！」唐寅難抑激動地為九娘介紹道。
九娘吃了一驚，趕忙再次深深下拜，「妾身恭迎恩公。」
「沈姑娘言重了。」蘇錄也趕緊抱拳還禮道：「恩公萬萬不敢當，姑娘不嫌我耽誤了你們成婚就好。」「哪裡，多虧了大人，伯虎才重新活過來。」九娘感激不盡道：「這比什麼都重要。」
「伯虎兄真是好福氣。」蘇錄由衷讚嘆道。