此時的古德絲要塞已經徹底變化了形態。
外牆敞開的部分從裡到外全部閉合，就像一隻張牙舞爪的巨型海蟹。
少數無法徹底封死的狹窄通道由全副武裝的人魚士兵把守。
他們豎起鋒利的長矛，握緊貝殼盾牌，嚴陣以待。
只可惜敵人想要的是毀滅，而非征服……
數十顆由魔法光暈包裹的巨大水球從天而降，狠狠砸在要塞的外牆上。
水球破碎的一瞬間，巨大的衝擊力讓整個古德絲要塞都震顫起來。
與此同時，黏稠的黃綠色酸液從水球中四濺而出，緊緊吸附並腐蝕著外牆。
這些酸液哪怕是最小的一滴也有三人大小。
若是有哪個人魚戰士不慎靠近，酸液就會突然活過來似的，猛撲過去並將其吞食。
沒錯，是吞食，而非吞噬。
它們會將獵物的血肉迅速消化成能量，然後扭曲他們的靈魂，將其占為己有，進化成刀槍不入的魔法怪物。
「酸泥怪！後撤！弓箭手！」
剛剛誕生的酸泥怪開始在那些狹窄通道瘋狂殺戮，所過之處屍骨無存。
好在，它們仍然懼怕魔法。
而一部分人魚不需要成為法師，天生就是能施放水箭術的嫻熟弓手。
「放！」
激射而出的水流形成一支支無形的利箭，狠狠穿透酸泥怪的身軀。
其中往往會有那麼一兩支，精準擊碎它們的魔法核心——前戰友的心臟。
「去死吧！怪物！」
一個人魚弓箭手怒吼著射出水箭，這是她送給未婚夫的最後一吻。
「丹麗絲！三號通道需要增援！快！」
人魚弓箭手來不及再看愛人一眼，噙著淚迅速離開。
類似的故事發生在外牆的每一處戰場，人魚戰士們不斷經歷著生離死別，但沒有一人退縮。
除了那個被派往古德絲暗穴報信的斥候……
也許是人魚族堅強的抵抗意志改變了敵人的策略，魔法水球停止了轟炸。
不遠處，戰鼓聲被敲響，密密麻麻的敵人從丘陵湧現，源源不斷出現在視野中。
暗紅色的帶刺甲殼，高高翹起的堅硬觸角，如戰戟一般的巨大手鉗……
昆卡蘇蟲族！
當然，如果李奧在場，他一定會饞得流口水……這不是清蒸油燜兩相宜的小龍蝦嗎！
堅守在外牆的人魚戰士卻笑不出來，因為人魚族才是昆卡蘇蟲族眼中的鮮美食物。
兩族積怨已久，但自從永夜谷加入海族後，對方就很識趣地沒來找過麻煩了。
可他們為什麼會在這個時候……
人魚戰士們一邊重整防線，一邊焦急等待著城主大人的最新命令。
然而，一個明顯不屬於昆卡蘇蟲的身影從敵方大軍中緩緩游出，徹底擊碎了人魚戰士的心理防線。
對方擁有和人魚族同樣妖嬈的線條，只不過魚尾更細更長，甚至有些接近蛇尾。
但與人魚族美麗俊朗的外貌不同，她的醜陋與病態無法讓人生出任何好感：
青綠色的鱗片與濕滑皮膚，從魚尾一路延伸至頭頂的蠟黃色魚鰭，如鮮血般猩紅的雙瞳……
這些特徵無一不體現著邪異與扭曲。
即使如此，她也絕不是什麼海怪或野獸。
相比裝扮樸素的人魚，那些款式各異的黃金飾品彰顯出她無與倫比的華貴與非凡地位。
「小人魚，為什麼德絲芬妮還沒有出來迎接我？」
陰冷沙啞又帶著一絲慵懶的嗓音通過某種魔法傳遍了整個外牆。
「海洋聖靈啊，我們在做什麼……娜迦，是海族的娜迦使者！快開城門！」
一個年輕人魚抓著頭髮，歇斯底里地沖向機關房。
他剛游出幾米，就被丹麗絲一拳打暈。
「蠢貨，這麼容易就被魅惑了。」
但事實上，感到迷茫與猶豫的不是只有他一人。
服從海族——這幾乎刻進了人魚族的血肉。
更不要說對方還是海族中的王族，娜迦。
只是，人魚族戰士的血不會白流。
「同胞們！睜大眼睛看看吧！究竟是誰在屠殺我們的家人與朋友！又究竟是誰在守衛我們的家園！」
丹麗絲高高舉起珊瑚劍。
「我們的身後就是古德絲！而敵人就在眼前！在城主大人下令開門前，我們將守衛它直到生命的盡頭！為了古德絲！」
這一刻，她沒有恐懼，只有憤怒。
所幸，大多數人魚戰士的眼中同樣燃燒著怒火。
「為了古德絲！」
……
古德絲暗穴。
「你說什麼！」
杜爾巴斯將試圖闖入儀式樓層的蘿爾攔下，聽聞對方的猜測後，大驚失色。
「震感與之前完全不同，有什麼變故發生了。」
事實上，蘿爾是通過靈氣的反饋感知到的，但她沒法解釋。
「我們必須立刻支援外牆！」
杜爾巴斯回頭望了眼法陣正中心的德絲芬妮，握緊手裡的長戟。
「儀式正處於關鍵階段，此時讓城主大人分心可能會發生危險……我需要更確切的情報，如果你說的是真的，外牆的守軍會及時送來消息。」
蘿爾的腦海中再次浮現出斯瓦村廣場那個令人絕望的深淵族祭壇。
「在我們討論的時候，可能已經有人在犧牲了。」
「沒有城主大人的命令，我不能私自調動人手……」
這時，十幾個全副武裝的人魚戰士靠攏過來，但都是陌生面孔，一下子就讓護衛隊士兵緊張起來。
「小伙子，我們可不是你的人手。」
斯瓦爾從人群中游出來——原來他們都是斯瓦村的戰士。
「我們在古德絲白吃白喝這麼久，是時候活動活動了。」
隨後，老村長又望向蘿爾，表情嚴肅。
「洛芙彌婭閣下，斯瓦村的戰士決定追隨龍王大人，我們也想看看，這該死的命運將如何被終結……不過在此之前，請准許我們為古德絲而戰。」
「我和你們一起。」
看著這些熟悉的面孔，蘿爾有些不放心。
「不，洛芙彌婭閣下，這裡需要您……和我一樣，德絲芬妮已經老了，暗穴需要一位強大的法師坐鎮。」
這時，德古絲暗穴再一次震動起來，動靜比之前的都要大。
就連法陣中閉目凝神的德絲芬妮也似乎察覺到什麼，微微皺起眉頭。
蘿爾猶豫了幾秒，點點頭。
「我代表古德絲感謝你們的援助。」
杜爾巴斯對著胸前錘了錘，並喚來兩個護衛隊士兵。
「開啟暗穴大門需要城主大人的法杖，但第八層有一條秘密小道直接通向要塞之外，霍克兄弟會為你們帶路……注意安全。」
斯瓦爾拍了拍杜爾巴斯的肩，領著斯瓦村的戰士離開了眾人的視線。
在杜爾巴斯的請求下，蘿爾也重新回到上層，以防出現其他由星卵引發的意外。
然而她剛離開沒多會，「消息」就到了。
「將軍！」
一個年輕人魚驚慌失措地遊了過來。
他被杜爾巴斯狠狠瞪了一下，這才反應過來自己聲音太大了，可能會打擾到儀式。
「將軍，門外有暗語傳進來，是飛魚級！」
雖然暗穴的大門已經封閉，但仍可以通過不同頻率的敲擊來傳遞信息。
而飛魚級，代表了最緊急的情況。
杜爾巴斯只是瞥了一眼抄錄著暗語的貝殼，便呆住了。
他喘著粗氣，身子止不住地發抖。
但這不是恐懼，而是憤怒。
「除了儀式現場的護衛隊，召集所有人手去第八層！」
杜爾巴斯壓低了聲，舉起長戟，正準備離開。
「將軍，你拋下我這個老太婆是要去哪？」