第224章 立國聖契
市政廳內，包裹著灰岩的石膚軟藤廊柱支撐穹頂。
冬日的陽光穿過寬闊的天窗，在地面投下光軌，無數塵埃在光中上下浮動。
氣氛莊嚴而熾熱。
王室信使站在大廳中央，他高亢的聲音在空間裡迴蕩。
「————茲授予灰沼領開拓男爵，維林·克萊因閣下，南部群島之開拓權！」
「望其為公國守衛海疆，揚我邦威！」
最後一個音節落下。
大廳里先是短暫的沉寂，而後爆發出山洪般的歡呼。
「嗚吼——！」
巴雷特揮動著鐵鉗般的拳頭，吼聲壓過了所有人。
奧拉·石須漲紅了臉，他沒有歡呼，而是用粗壯的手指捻著自己精心編織的赤褐色鬍鬚，隨後發出一陣低沉而劇烈的笑聲。
從泥濘惡臭的灰沼澤，到眼前這座拔地而起的雄偉海港。
這是屬於勝利者的時刻。
這是屬於所有人，無可辯駁的榮耀！
特里斯坦站在維林身後，自光緊鎖著那份在信使手中的羊皮捲軸。
王室的火漆印，議會長的親筆簽名。
這不是一張紙，這是灰沼領未來發展的基石，如果完全消化南部群島，維林足以冊封伯爵。
信使長舒一口氣，臉上帶著由衷的敬意，小心翼翼地將其呈遞給維林。
一個溫和的聲音，卻在此刻響起。
「請稍等。」
一隻戴著潔白絲質手套的手，從旁伸出，輕輕按在了那份羊皮捲軸上。
沸騰的歡呼聲像是被扼住了喉嚨，戛然而退。
大廳內的氣氛，由熱烈轉向另一個方向。
眾人循聲望去。
一名身著樸素白色教士袍的牧師，不知何時已從聖殿騎士身後走出。
他看起來約莫四十歲，面容乾淨，嘴角掛著一絲溫厚的笑意。
他的出現，讓剛剛準備怒斥的衛兵瞬間啞了火。
人群中，幾個上了年紀的文員甚至下意識地在胸前劃著名聖徽，他們認為，能有如此品格高尚的牧師來見證這份榮耀，是主的恩典。
但巴雷特和幾名百戶官的臉色卻沉了下來，他們的手，已經不自覺地按在了劍柄上。
特里斯坦的瞳孔則猛地一縮。
牧師沒有理會眾人各異的目光，他微笑著，從一臉錯愕的信使手中取過捲軸，動作流暢自然，仿佛這本就是他的職責。
「奉永輝教會，聖澤爾海姆大教堂，埃德蒙·奧古斯丁大主教之諭令。」
他的聲音溫潤悅耳，充滿了神聖的撫慰力量。
「根據立國之初，王權與神權共同簽訂的《聖契》，此份開拓敕令，需附有教會條款。」
他將捲軸的末端，施施然展開。
所有人的視線，都被吸引過去。
在羊皮卷末尾，王室那粗獷的簽名下方，多了一行用銀色墨水書寫的娟秀小字，顯得格格不入。
牧師用他那仿佛詠唱聖歌般的語調，一字一句，清晰地念了出來。
「受封者，維林·克萊因男爵，有義務在其新開拓領地內，保障永輝之主的光芒得以傳播，並為教會建立布道所，提供一切便利。」
字跡下方，是一枚燃燒著烈焰的聖徽印記。
銀色的墨跡，在窗外投進的光線下，反射著光暈。
既神聖又冰冷。
大廳里一片沉寂。
剛才還洋溢在空氣中的喜悅，戛然而止。
這是一個鍍金的枷鎖。
這是一個無法拒絕的命令。
拒絕它，等於否定《立國聖契》，等於否定授予維林權力的國王，等於向整個公國的信仰宣戰。
接受它，等於在自己的領地上，為教會開了一扇永不關閉的大門。
他們會像常青藤一樣紮根，纏繞這裡的每一塊磚石，吸取民眾的養分，監視領地的每一個角落，直到將這片土地，徹底變成他們的牧場。
牧師念完條款，對眾人臉上的神態各異視若無睹。
他依舊帶著那溫和的笑容，在兩名聖殿騎士的護衛下，走到維林面前。
他將捲軸遞了過去。
姿態不再是面對信使時的溫和，而是一種居高臨下的審視，仿佛在施捨一件無上的恩賜。
維林看著他，沒有立刻去接。
他的目光，平靜得像一潭深水。
【查看】。
剎那間，奇異的數據流在維林眼前浮現。
【姓名：法比安】
【等級：四級神官】
【血脈：通明心鏡（白銀階）23%，駁雜血脈77%】
【能力：虔誠禱言，施放神術】
【綜合評價：存在異體生物器官植入體，疑似用於增幅聲波與精神共鳴。該植入體與使用者神經系統高度耦合，存在不可逆的精神污染風險。】
維林的眼底深處，掠過一絲訝然。
異體植入器官？
他的視線，不著痕跡地掃過牧師身旁的兩名聖殿騎士。
【姓名：瑟奇】
【等級：四級聖騎士】
【血脈：磐石之軀（白銀階）18%，駁雜血脈82%】
【能力：堅定信仰，懲戒打擊，施放神術】
【綜合評價：存在異體生物器官植入體，用於替代原有器官並提供超凡能量。生命體徵穩定，但新陳代謝速率異常。】
三個人，都經過了非自然的身體改造。
又是一種改造人體的技術。
神術的來源，是這個嗎？
通過植入器官」，換取超凡能力。
代價就是精神污染？
這究竟是生物科技，還是像是帝國的那種詭異鍊金術？
無數假說在維林腦中閃過，又被迅速歸類、標記。
他臉上的表情，沒有絲毫變化。
眼前的牧師法比安，見維林遲遲不接捲軸，臉上的笑容淡了幾分，眼神里透出一絲冷意。
就在大廳氣氛壓抑到巴雷特的呼吸都變得粗重時，維林伸出了手。
他平靜地，接過了那份承載著榮耀與枷鎖的捲軸。
「感謝主的恩賜。」
他的語氣平淡，聽不出任何情緒。
所有人都看著他，等待著他的反應。
他知道，與鐵壁侯爵那場放在明面上的戰爭，結束了。
而一場更兇險、更隱蔽，關于思想、關於人心的戰爭，才剛剛開始。
維林抬起頭，酒紅色的琥珀眼瞳越過雕塑般的聖殿騎士，看向他們拱衛的牧師。
露出了一個禮貌而疏離的微笑。
「那麼，請問教會的工匠們，什麼時候到？」