第253章 深海的獵殺遊戲
特里斯坦接過那張羊皮紙，他快速閱覽，然後將信紙遞給身旁的巴雷特。
信紙在長桌上依次傳遞，議事廳里只剩下羊皮紙摩擦的微小聲響。
每個人的表情都在閱讀過程中發生著變化。
當信紙傳到奧拉手中時，矮人男爵的呼吸明顯粗重了幾分。
他讀完，罕見地沒有咆哮著要砸碎誰的腦殼，而是將信紙放在桌上，粗壯的手指捻著鬍鬚，陷入沉思。
「我父親的藏書室里，有一本《山下之王紀年》。」
「上面有一條古老的族規，勿與海爭，勿建港於深淵之側」。」
「我一直以為那指的是提防風暴和海嘯。現在看來，這條祖訓警告的是這些東西。」
「深海無賴。」巴雷特重複著信上的詞彙，「聽起來不像是個種族名，更像水手們給一群海盜起的綽號。」
「但能讓金帆商會的卡洛琳小姐如此緊張，看來比我們想像的更加難纏。」
維林轉向巴雷特。
「你的任務，將米那斯提力斯港口工地的防禦重心，從防範陸地滲透，全部轉向海岸線。」
「我需要把重型弩炮陣地前移到新建的防波堤上。每座塔樓頂部加裝鍊金探照燈，我要港口周圍海面在夜裡也要亮起來。」
「另外，你守備隊沿著海岸線，每隔五十步設立一個暗哨。兩人一組，配備信號火箭。發現他們在水面活動，要立刻發出警報。」
巴雷特站直身體，乾脆地回答：「明白。」
最後，維林看向特里斯坦。
「民眾的情緒，交給你了。」
「我會處理。」特里斯坦點頭，「我會以防範大型海生魔獸季節性遷徙」為由，發布港區宵禁令。同時，將夜間巡邏隊的績點獎勵提高三成，招募更多人手。」
「不，特里斯坦。」維林搖了搖頭，否定了這個提議，「我們實話實說。」
他看著特里斯坦不解的眼神，向這位新成員耐心解釋。
「一個謊言需要更多謊言去掩蓋。你應該相信灰沼領的居民們，比這更危險的事情他們都經歷過。」「我們只需要告訴他們真相，讓他們知道，我們正在努力解決問題就好。灰沼領的根基是這些人，我們不能失去他們的信任。」
特里斯坦先是一怔，隨即鄭重地點頭，目光中流露出欽佩：「我明白了，大人。您說得對，信任比什麼都重要。」
會議結束，眾人各自領命離去。
議事廳只剩下維林一人。
他回到書房，關上門，臉上不但沒有挫敗之色，反而燃起了昂揚的鬥志。
深海無賴的出現，非但沒有讓他感到棘手，反而打開了一扇全新的大門。
維林眼中閃爍著興奮的光芒。
他竟然忽略了大海！這一年的陸地事業，險些讓他忘了，這片蔚藍之下，同樣是一個何等豐富的超凡生物寶庫！
他走向書房那面牆巨大的書架。
那裡整齊擺放著他這一年來收集的諸多藏書。
海圖、生物圖鑑、奇聞異事錄，每一本都是他花費重金從王都、學院、商會等處搜集來的。
他需要靈感。
需要一個全新的生物模板，來開啟他制霸海洋的第一步。
維林抽出一本厚重的《深海魔獸錄》。
書頁在他手中快速翻動，每一頁都記錄著神秘而強大的海洋生物。
他的手指拂過那些標註著「海怪出沒」、「風暴之眼」的危險海域。
巨型海蛇、深海水母、鯨魚類魔獸————
每一種生物都讓他心潮澎湃，腦海中湧現出無數改造和培育的可能性。
手指突然停在一頁插圖上。
那是一隻巨大的寄居蟹，背著一座城堡大小的珊瑚叢。
「如果我能找到類似的生物，結合多腕族的共生技術————」
他的思維開始發散。
海洋中的生物多樣性遠超陸地。
壓力適應、水下呼吸、聲納定位、電流感知————
這些都是陸地生物無法比擬的能力。
就在這時。
砰！
一發魔法信號彈呼嘯著升上高空，猛然炸開，絢爛的火光撕裂了米那斯提力斯的夜幕。
來自港口方向。
維林快步走到書房的陽台。
他抓起掛在牆上的黃銅望遠鏡，望向港口。
夜色下的港口本應燈火通明，井然有序。
但此刻卻陷入一片混亂。
數道巨大水柱毫無徵兆地從海面上沖天而起。
它們如同巨龍般在空中劃出拋物線，目標明確地飛向工地。
那是剛剛由上百名工匠費盡心力吊裝到一半的巨型起重機。
維林通過望遠鏡清楚地看到，沉重的鋼鐵結構在水柱的猛烈衝擊下開始扭曲變形。
巨大的吊臂發出令人牙酸的金屬呻吟聲。
支撐基座出現了蛛網般的裂紋，無數鉚釘和齒輪像雨點一樣飛濺。
轟隆—
那座米那斯提力斯港口區最重要的鋼鐵造物，在一片驚呼聲中轟然倒塌，重重砸在碼頭的地基上，激起漫天煙塵。
巴雷特的守備隊已經趕到了現場，他們手持弩機，緊張地對著海面。
但海面早已恢復平靜。
除了倒塌的起重機殘骸，什麼都沒有。
敵人甚至沒有露面。
維林放下望遠鏡。
陽台上，海風吹動他的黑髮，工地的混亂和人們的尖叫聲順風傳來。
他的內心異常寧靜。
敵人的報復，或者說，第二輪試探，已經開始了。
不進攻，只破壞。
麻雀戰麼？
維林自語，酒紅色的眼瞳里映著遠處廢墟的火光。
接下來的幾天，騷擾果然沒有停止。
第二天夜裡，多腕族嘗試從海岸線滲透，企圖擄掠巡邏的哨兵。
巴雷特提前布置的暗哨發揮了作用。
信號火箭劃破夜空，守備隊迅速趕到，用弩炮齊射逼退了入侵者。
第三天，他們襲擊了運輸船隊。
三艘滿載建材的貨船被神秘力量掀翻，損失慘重。
第四天，港口的供水管道莫名其妙地破裂。
工人們在修復時發現，鋼管的斷口整齊得不自然，明顯是被某種銳器切斷。
每一次襲擊都來得突然，結束得乾淨。
多腕族就像海中的幽靈，來無影去無蹤。
但維林清楚，這種遊戲不會持續太久。
真正的考驗，還在後面。