第403章 離心離德
赫克托的前線大營。
原本肅穆的軍帳內，此刻充斥著一種壓抑而躁動的氣氛。
「這仗沒法打了————真的沒法打了。」
身材臃腫的佩雷斯子爵把頭盔頓在桌上，語氣中透著哭腔。
他滿臉通紅，那不僅僅是憤怒，更像是一種死了爹娘般的悲痛。
「赫克托大人，就在昨天！那群該死的鳥把炸彈扔進了我的莊園！我的畫廊，我祖父留下的油畫————全毀了！」
佩雷斯捂著胸口，仿佛那裡在滴血。
「我的新婚妻子還在廢墟里哭泣，而我的領民正在逃散。大人，我帶來的五百名私兵，這三個月來吃穿用度全是我自己在掏腰包！為了這場戰爭，我已經抵押了兩座礦山！」
說到這裡，佩雷斯偷偷瞥了一眼周圍的同僚，見大家都面露戚戚焉，他的底氣更足了一些，聲音雖然帶著哭腔，卻異常堅定。
「現在我的家底被炸了，我真的————真的負擔不起這昂貴的軍費了。請您開恩，容許我帶兵回防，哪怕是讓我回去看一眼廢墟也好啊！」
帳篷里站著的幾十位貴族，男爵、子爵，甚至兩位伯爵，此刻眼神都在閃爍。
這三天，噩耗確實一個接一個。
但在這愁雲慘澹的表象下，不少人的眼底深處卻藏著一絲難以明說的慶幸。
按照公國法律，封臣響應徵召自帶乾糧參戰是有時限的。但這該死的對峙就像個無底洞，每天睜開眼就是幾千張嘴要吃飯，金陽如流水般嘩嘩地往外淌。
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比起修繕被炸塌的城堡房頂，這無休止的軍費開支才是真正讓他們肉痛的放血槽。
現在好了，後院起火。
雖然損失慘重，但這卻是一個合情合理甚至合法的「退場理由」。
「赫克托大人。」
另一位瘦高的男爵站了出來，他對著赫克托深深一鞠躬，姿態卑微到了極點，但說出的話卻沒留半點迴旋餘地。
「我的領地發來急報，暴民因為城堡主樓坍塌正在趁火打劫。我若是不回去，家族百年的基業就要毀於一旦。那時候，我即便想為您效忠，恐怕也拿不出一兵一卒了。」
他抬起頭，一臉誠懇與無奈：「請您體諒我們的難處。」
「是啊，大人，我們也撐不住了。」
「懇請大人允許我們回防。」
附和聲此起彼伏。
他們沒有激烈的爭吵，沒有摔桌子砸板凳，只是在那裡賣力地扮演著一群「走投無路」的忠臣。
這才是最難纏的。
赫克托坐在那張裹著黑色龍蜥皮的椅子上，手裡拿著一隻高腳杯，裡面的紅酒平靜如鏡。
他看著這群人。
看著他們臉上那種恰到好處的悲痛，以及藏在悲痛後面那急於脫身的迫切。
這就是貴族。
當利益受損時，他們比誰都精明。
「佩雷斯。」赫克托的聲音很輕，「你想走？」
「大人，非是我想走，是實在無力支撐了啊！」佩雷斯再次行禮，語氣堅決，「若您不允，我恐怕只能死在這裡向先祖謝罪了。」
赫克托那張蒼白的臉龐在陰影中顯得晦暗不明，眼角的肌肉細微地抽搐著，目光從每一個人的臉上掃過。
一秒。兩秒。三秒。
「滾。」
赫克托終於吐出一個字。
佩雷斯如蒙大赦，臉上的悲痛收斂了幾分，恭敬地行了個標準的騎士禮，「感謝您的仁慈，大人。待我安頓好家小，定會為您祈禱。」
「帶著你的人，滾回去修你的畫廊。」赫克托揮了揮手，像是在趕蒼蠅，隨即眼神一冷，「但是，把你的重弩手和法師留下一半，這是底線。」
佩雷斯臉色微微一僵，似乎在計算得失。
留下高端戰力雖然肉疼，但能把幾百張吃飯的嘴帶走，還能脫離這個絞肉機————值了。
「感謝您的仁慈。」
有了第一個，就有第二個。
短短半個小時，軍帳空了一大半。
這些貴族離開大帳時，腳步雖然匆忙，卻明顯輕快了許多。
帳外，寒風凜冽。
佩雷斯擦了擦額頭的冷汗，回頭看了一眼那頂象徵著權力的黑色大帳，壓低了聲音對身邊的瘦高男爵說道。
「呼————總算是出來了。那幾幅畫雖然可惜，但這該死的仗要是再打兩個月，我就得賣祖產了。」
「誰說不是呢。」
瘦高男爵整理了一下領口，眼神里透著一絲輕蔑，隨後像是想起了什麼好笑的事情，嘴角忍不住往上揚了揚。
「若是老侯爵在世，絕不會讓局面變成這樣。被人騎在脖子上拉屎————嘿，這話現在可是成真了。」
「嗯？」佩雷斯愣了一下，「什麼意思？」
瘦高男爵左右看了看，湊到佩雷斯耳邊，聲音壓得極低，卻充滿了幸災樂禍的戲謔：「你還沒聽說？就在剛才，白岩城那邊傳來的信報————赫克托大人的那座雕像，被那群怪鳥用————嗯，鳥糞給洗了個澡。」
佩雷斯瞪大了眼睛，臉上的肌肉抽搐了兩下，似乎是在極力忍耐，但最後還是沒憋住，發出了一聲短促的怪笑。
「真的？滿臉都是？」
「滿臉都是。聽說那味道，把廣場上的牧師都熏吐了三個。」
「哈！真是————太不體面了。」
佩雷斯搖著頭，嘴上說著不體面，眼角的笑意卻怎麼也藏不住。
「噓——小聲點。」
佩雷斯再次看了看四周，嘴角的輕蔑更甚。
「畢竟太年輕了。比起他的父親，這位赫克托大人」，手段還是嫩了點。連自己的臉面都護不住，還想讓我們替他賣命？走吧走吧，這艘船————不僅要漏水，還臭不可聞了。
"
兩人對視一眼，心照不宣地加快了腳步，迅速消失在營地的陰影中。
而屋內，赫克托看著那張空蕩蕩的長桌，突然笑了一聲。
那笑聲很冷，聽不出任何情緒。
「管事。」
「在。」
一個下屬走上前來。
「走了多少人？」
「預計會有六千左右。」
管事低著頭，快速報出數字。
「主要是各地的私兵。防線——————空了三分之一。
「」
「三分之一。」
赫克托重複了一遍這個數字。
轉而站起身，目光投向那幅懸掛的羊皮地圖。
曾經銅牆鐵壁般的防線，此刻就像他那尊在白岩城廣場上蒙羞的雕像一樣—千瘡百孔，且散發著令人作嘔的惡臭。
究竟是哪個魔鬼構思了如此陰毒的劇本？
「大人，」管事的聲音壓得很低，仿佛生怕驚擾了空氣中瀰漫的焦躁，「我們需要收縮防線嗎？」
「收縮？」
赫克托冷笑一聲。
「一旦讓出怒水河的主航道，這個未知空騎士團的主子就會長驅直入。
19
他伸出手，手指在地圖上的幾個紅點上點了點。
那是幾座深藏在斷牙山脈中的礦區，以及幾座隱秘的地下工廠。
那裡駐紮著他最後的底牌。
也是他為了日後爭奪公國大權準備的私軍。
「傳令。」
「把礦區裡的黑鐵衛隊」，還有秘密工坊里的處刑人軍團」全部調出來，填到防線上去。」
「既然這幫廢物靠不住，那就用我自己的人。」
管事猛地抬頭，滿臉驚愕。
「大人！萬萬不可啊！」管事急得聲音都變了調，「那是我們最核心的防衛力量。如果把他們都調走，礦區和工坊那邊就等於空了！萬一那些怪鳥轉頭去襲擊那裡，我們的根基————」
「襲擊？靠什麼？靠那種從天上扔下來的鐵疙瘩？」
赫克托冷笑一聲，打斷了管事的哀嚎。他走到地圖前，手指重重地敲擊著那幾個位於群山深處的紅點。
「那群鳥之所以能炸毀城堡，是因為那些貴族蠢到把金庫修在房頂下。」
「但我們的工坊全部開鑿在山腹深處，礦區更是深埋地下百米。」赫克托轉過身，滿臉自信，「就算他們把山頭削平了，也傷不到裡面的根本。既然炸不到，留著重兵守在那裡也是浪費。」
「只要前線不崩，那些工廠就是安全的。但如果前線沒了————」
赫克托沒有把話說完，只是揮了揮手，背對著管事不再多言。
「去辦。」
管事張了張嘴，看著赫克托決絕的背影，最後只能將到了嘴邊的勸阻咽了回去，深深一躬。
「是。」
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