第507章 （日萬求訂閱）萬向節
話音落下，會議室內只剩下菸草燃燒的辛辣味和傷員繃帶上透出的血腥氣在鼻腔里發酵，一時間無人回應。
並不是因為這個提議有多天才，而是太過缺乏常識。
指揮官們面面相覷，都在斟酌著詞句，試圖在不冒犯這位年輕伯爵尊嚴的前提下，指出這個方案的問題—畢竟這位可是剛剛拯救了要塞防線的恩人。
「伯爵大人，您的構想————非常有想像力。」
打破沉默的是名獅鷲騎士。他左眼戴著眼罩，僅存的右眼看著維林。
「但請恕老朽直言，這在實際操作中恐怕難以實現。」老騎士語氣格外溫和耐心，「空戰與陸戰不同，騎士與坐騎是一體的。我們的韁繩在前方，視野在前方，依靠脊椎感知氣流，依靠雙腿傳遞指令。如果我們背對飛行方向，就等於切斷了騎士與坐騎的聯繫。屆時，誰來告訴坐騎往哪飛？誰來規避前方障礙？」
周圍幾名王黨軍官也紛紛點頭。
「而且，還有一個心理本能問題。」老騎士嘆了口氣，「大人，您試想一下，在幾百公里的時速下俯衝，卻要背對著前方。那種強烈的失重感，那種不知道下一秒會不會撞上什麼的恐懼，會擊垮騎士的。這並非士兵不夠勇敢，而是這種違背生存本能的盲飛」，實在太考驗人性了。」
王黨一眾人等待維林自己醒悟，畢竟話都說到這個份上了，任誰都明白這個想法的不切實際。
親王一直看著維林的表情，見他不為所動，默默招手，吩咐了侍從幾句話。
維林沒有反駁老騎士關於恐懼的論斷，人類確實無法克服背對深淵時的戰慄。
「恐懼源於未知。但如果騎士們能看見身後呢？」
「大賊鷗經過特殊改造，騎士與坐騎之間存在精神連結。即便騎士背對前方，他們也能通過坐騎的感官實時「看」到前路，這並非盲飛。」
「沒錯！」奧拉猛地一拍桌子，大聲嚷嚷起來，「雖然聽起來有點邪乎，但我不僅能感覺到身後的視野，我甚至能和它聊天！背對著飛雖然沒試過，但我相信不是問題！」
有了奧拉現身說法，周圍的質疑聲小了一些。
維林微微頷首，繼續說道：「既然解決了視野問題，那麼騎士放棄控制飛行，只專心攻擊是不是就可行了？」
「可是伯爵大人，這要如何實現？」
「我們需要一個能轉圈的弩炮。」維林的手在空中比劃著名，「既然斯圖卡不能在高速中轉身，那就讓騎士轉過去。既然人扭不過去，那就讓椅子轉過去。」
「讓椅子————旋轉？」
會議室內響起了陣議論聲。
幾名王室空軍指揮官互相對視，眼中的疑惑逐漸轉為思索，隨即亮起了光芒。
這個想法仔細一想，確實有可行性！如果騎士真的能旋轉鞍座，那麼龍鷹的繞後戰術不就失效了麼？
看著眾人逐漸興奮的神情，維林非常篤定。
當然可行。這可是二戰時期無數雙座攻擊機和轟炸機用鮮血驗證過的成熟方案。
「構想雖好，但伯爵大人，這在機械實現上恐怕存在極大的困難。」
一個沉穩聲音從會議桌末端傳來。
眾人循聲望去，只見一位頭髮花白、穿著沾滿油污皮圍裙的老者緩緩站起身，顯然是剛從工坊被叫來旁聽的。
「這位是托布，王都工匠協會副會長，也是我重金聘請的要塞首席機械師。」威蘭德爾親王適時地開口介紹道，隨後微微頷首，示意托布繼續。
托布快步走到長桌前，先是朝著維林深深鞠了一躬，態度恭敬。
「維林伯爵，您在鍊金術上的造詣我十分佩服，但您提出的這個旋轉鞍座」的概念，卻不太可行。我必須提醒您，在高速俯衝的魔獸背上安裝一個旋轉軸，這在材料學上是個巨大挑戰。」
「當飛行魔獸進行側翻或急停時，巨大的離心力會作用在這個軸承上。風阻和震動，會讓普通的金屬軸承劇烈摩擦，一般的潤滑油恐怕撐不住，一旦在空中故障，騎士就會受傷。」
托布雙手交疊在身前，自光中帶著遺憾意味看著維林。
「大人，並非老朽想要潑冷水，只是以目前的機械工藝，很難造出能承受這種多向應力且不卡死的底座。除非————您有什麼鍊金術上的獨門秘方？」
會議室內的熱烈氣氛稍微冷卻了一些。
奧拉原本亮起的眼神又黯淡下去，他看向維林：「大人，這老頭說得好像有點道理，那咱們這轉椅————還能搞嗎？」
威蘭德爾親王依舊沉默。
他轉動著拇指上的雄獅戒指，目光沉沉，似乎在權衡是否要終止這個討論。
維林臉上卻沒有任何挫敗感。其實他已經有了一個解決方案，只是苦於不知該如何向他們闡明。
就在這時，他看到桌上有個精緻的骨瓷茶杯。
他將茶水潑在地上，然後又拿過旁邊一個稍大一號的木質水杯。
「托布大師，您說得對。單軸旋轉確實會卡死。」維林將骨瓷茶杯放進木質水杯中，兩個杯子套在一起，中間留有空隙。
「但如果我們這麼擺放兩個軸承，你覺得能行嗎？」
維林的手指輕輕撥動裡面的骨瓷杯。
「外環固定在獸背上，內環承載騎士與弩炮。」
他用兩根手指模擬軸承，在兩個杯子之間構建了一個十字交叉的支點。
「雙軸。一個軸負責前後俯仰，一個軸負責左右旋轉。讓椅子漂浮」在獸背上。無論底下的魔獸如何翻滾，上面的騎士始終保持相對水平。
維林抬起頭，目光灼灼地看向眾人。
「我稱它為——萬向節。」
托布大師的瞳孔驟然收縮，死死盯著那兩個套在一起的杯子。原本渾濁的老眼變得銳利，仿佛看到了某種神跡。
「雙環————解耦————」托布喃喃自語，手指在空中無意識地比劃著名，「外環吃掉震動，內環獨立旋轉————該死！該死！」
老工匠撲到桌上，接過維林手中的兩個杯子，不斷擺弄。
「這裡加一個十字軸————用秘銀鍍層減少摩擦————底座要用軟鋼，不，用翡翠木做緩衝————」
周圍軍官們不明所以，紛紛圍攏過來。
只見托布大師一擺弄一邊顫抖，嘴裡念叨著：「天才————這是天才般的想法！為什麼我以前沒想到？只要把受力點拆分————這就是一個永遠不會卡死的關節！」
威蘭德爾親王停止了轉動戒指。他看著那個沉浸在狂熱中的老工匠，又看了一眼始終平靜的維林，偷偷舒了口氣。
看來布坦赫爾能撐過這個冬天了。
「話說回來！」奧拉突然插嘴，大腦袋搖得像撥浪鼓，「就算這玩意兒能轉，但我轉暈了怎麼辦？我怎麼保證弩炮能對準那些亂飛的長毛蜥蜴？我可能連北都找不著了！」
這又是一個非常現實的實戰問題。
維林笑著答道，「你不需要找北，奧拉。」
「在這個結構里，弩炮不再是獨立的武器，它就是你的視線。」
「我們將鞍座與炮身鑄為一體。你轉動身體，炮口就隨之轉動。你的眼睛看到哪裡，死亡就追隨到哪裡。
「我們將飛行與射擊分離機動交給坐騎，騎士扣動扳機！」
會議室內鴉雀無聲。
不得不說，雖然這個想法顛覆了千年來「人馬合一」的騎士信條，但任誰都知道，這更符合效率。
「我需要時間。」托布大師抬起頭，眼中布滿血絲，「還有最好的材料。這種結構對精度的要求極高。」
「要人給人，要錢給錢。」
一直沉默的威蘭德爾親王終於開口。
「把要塞里所有的秘銀儲備都拿出來。所有工匠，無論等級，全部聽從托布調遣！」
今夜，布爾坦赫要塞的夜晚被爐火點燃。
鍛造區化為一座不夜城。風箱發出喘息，鐵錘敲擊砧板，聲音密集如雨。
維林脫去了貴族禮服，換上了件亞麻襯衫，袖口高高挽起，觀察著工匠們忙碌。
而在他不遠處，托布大師正赤裸著上身，指揮著幾十名工匠組裝零件。
「精度！我要的是精度！」托布咆哮著，將一個打磨不夠光滑的齒輪狠狠摔在地上，「這是要裝在空軍背上的，不是裝在你們家馬車上的！哪怕有一絲卡頓，掉下來的就是我們的腦袋！」
火星四濺，汗水蒸騰。
一種從未在這個世界出現過的猙獰造物，在無數次敲打與淬火中，逐漸顯露出它的獠牙。
三天後。
黎明前最黑暗的時刻，寒風如刀。
校場的火把在風中劇烈搖電。
斯圖卡靜靜地伏在地上，第一台原型機已經被安裝在了它的背上。
奧拉爬上鳥背，鑽進那個鋼鐵炮座。
咔嚓。
隨著安全扣鎖死，奧拉感覺自己仿佛嵌進了武器的胸膛。巨大的弩臂就在他身前展開，手邊是擊發拉杆，腳下踩著旋轉齒輪，全身都被精密的機械傳動裝置包圍。
「試一試。」維林站在下方，仰頭大聲說道，「飛起來試試，只有在空中才能知道這玩意兒到底穩不穩。」
奧拉拍了拍斯圖卡的脖頸。
它低鳴一聲，雙翼猛地拍打地面，捲起一陣狂風，載著背上的鋼鐵造物離地而起，懸停在離地幾十米的低空。
雙翅的震動讓鳥背不可避免地產生上下起伏的顛簸，往常這時候，騎手必須時刻調整重心才能坐穩。
但現在————
奧拉深吸一口氣，雙腳蹬動踏板。
滋—
一陣順滑的金屬摩擦聲響起。
鋼鐵鑄就的基座竟然在顛簸鳥背上輕盈地旋轉起來！
奧拉只覺得眼前的景物飛速掠過，他下意識地想要尋找平衡，卻驚訝地發現，無論斯圖卡如何起伏，好像都與自己無關！身下的半球形軸承托舉著他，將所有的顛簸與晃動全部過濾。
那種預想中的眩暈感並沒有出現，視野出奇的平穩。
他猛地停下，弩炮穩穩地指向了校場邊緣的一個草人。
沒有任何晃動，就像是站在平地上一樣。
奧拉撫摸著擊發杆，一股前所未有的信心湧上心頭。他感覺自己這一擊必中！
伴隨著一聲銳嘯，弩箭如閃電般破空而去，精準無誤地射穿了草人頭部。