第506章 物種差距
大賊鷗發出悽厲悲鳴，活體殖裝讓它多抵抗了半分鐘，而後才化作一團墜落的火球。
背上騎士也被高溫吞噬。
【該死！該死！】
奧拉揮舞著戰斧，試圖驅趕咬住自己尾巴的一名帝國騎士。
【斯圖卡！做滾筒機動！】
身下巨鳥聽懂了指令，它強忍著憤怒，身體在空中劇烈旋轉。
但這毫無意義。
身後的龍鷹騎士如同附骨之疽，無論斯圖卡如何翻滾、爬升、俯衝，對方始終穩穩地占據著後上方的高位攻擊區。
那名帝國騎士甚至沒有急著攻擊，他像是在戲耍獵物一般，時不時射出一支冷箭，逼迫奧拉做出更加劇烈的規避動作，消耗斯圖卡的體力。
這就是正規軍與野路子的差距。
這也是不同魔法生物之間的鴻溝。
天空演變成了屠宰場。
不斷有大賊鷗拖著黑煙墜落，或是被騎槍刺穿，或是被烈焰點燃。而斯圖卡聯隊的反擊卻顯得蒼白無力他們的弩矢總是射空，他們的俯衝總是被對方輕易閃避。
【頭兒！我們要頂不住了！】
頻道里不斷傳來呼喊。
那是位於編隊左翼的薩達。這個只有十九歲的小伙子，此刻正被三隻龍鷹團團圍住。
他的大賊鷗左翼已經被燒穿了護甲，飛行姿態歪歪斜斜，像是一隻斷了線的風箏。
三名龍鷹騎士交替進攻，像是在剝洋蔥一樣，一點點撕碎薩達的防禦。
【薩達！往雲層里鑽！】奧拉大吼著，想要調轉方向去救援，但身後敵人立刻逼近，一道鬥氣斬擦著他的頭皮飛過，削斷了他的一縷鬍鬚。
【來不及了————】
薩達聲音出奇的平靜。
奧拉望去，看到薩達摘下了護目鏡，那張年輕的臉上滿是血污，卻帶著一絲決絕的笑意。
他解開了固定身體的安全扣。
從懷裡掏出了兩枚鍊金炸彈。
【告訴伯爵大人————這鳥是好鳥，是我沒有駕馭好它。】
薩達猛地拉動韁繩，那隻受了重傷的大賊鷗感受到了主人的意志，它停止了逃竄，發出高亢啼鳴，迎著正前方衝來的龍鷹撞了過去。
那名龍鷹騎士顯然沒料到這隻獵物會反撲，下意識地舉起盾牌。
轟—！
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一團橘紅色火球在空中炸開。
爆炸吞噬了薩達，也吞噬了那個來不及躲避的龍鷹騎士。衝擊波橫掃四方，將周圍的兩隻龍鷹也掀得翻滾出去。
漫天血雨灑落。
通訊頻道里陷入寂靜。
奧拉感覺胸口像是被大錘狠狠砸了一下，一股腥甜湧上喉嚨。
【啊啊啊啊啊！】
矮人發狂了。
他不再顧及身後的追兵，雙腿夾住斯圖卡的腹部，戰斧上亮起土黃色光芒。
【給老子死！】
斯圖卡感受到了奧拉的憤怒，它也放棄了防禦機動，雙翼一收，像是一顆隕石般砸向下方一隻正在噴火的龍鷹。
那名龍鷹騎士正專注於攻擊，沒料到頭頂會有死神降臨。
當他抬起頭時，看到的是一把在陽光下閃爍著寒光的巨斧。
噗嗤！
戰斧劈開了騎士的鷲盾，劈開了他的頭盔，最後深深地嵌入了龍鷹脊椎之中。
鮮血噴了奧拉一臉。
但他沒有感受到以往的快意。
在他得手瞬間，兩道烈焰從側面襲來，狠狠地舔舐在斯圖卡的右翼上。
焦臭味瀰漫。
斯圖卡發出一聲痛呼，身體失去了平衡，開始螺旋下墜。
【撤退！】
維林的聲音突兀地切入頻道，充滿了擔心。
【全員俯衝！向要塞防空火力網靠攏！】
【我不走！我要殺光這幫雜種！】
奧拉紅著眼睛咆哮。
【這是命令！奧拉！】維林的聲音提高了幾度，【你想讓剩下的兄弟都死光嗎？】
奧拉渾身一顫。
他查看了蜂巢矩陣。
原本二百隻大賊鷗的編隊，此刻只剩下一百六十多隻。而且還有不少帶傷，羽毛凌亂，狼狽不堪。
再打下去，只會輸得更慘。
【————撤！】
奧拉從牙縫裡擠出這個字，那是混著血淚的屈辱。
大賊鷗們紛紛收攏雙翼，利用重力加速，帶著不甘，向著地面俯衝。
身後的龍鷹騎士團緊追不捨，他們像是驅趕羊群的惡狼，時不時撲上來咬一口，留下一道道傷痕。
直到布爾坦赫要塞的防空塔樓亮起光芒。
嗖！嗖！嗖！
密集的床弩和魔法飛彈升空，在空中交織成一張火力網，才將追擊的龍鷹騎士逼退。
那些金色身影在火力網外盤旋了幾圈，發出一陣陣勝利的嘲笑聲，然後才大搖大擺地振翅高飛，繼續圍攻五號堡壘。
要塞校場。
氣氛壓抑又悲壯。
一隻只大賊鷗狼狽地降落，有的甚至因為受傷過重，落地時直接摔倒在地，滑出去了幾米遠。
空氣中瀰漫著羽毛燒焦的臭味、血腥味，以及名為「失敗」的苦澀味道。
地勤人員和真源會的牧師沖向了起降平台。
維林早已等候在此。
他沉默地穿梭在傷員之間，伸手托住擔架一角，協助牧師將一名腹部被貫穿的騎士抬下鳥背。鮮血染紅了他那身考究騎裝外套，他對此毫無察覺，只是專注地重複著救助工作。
己方損失，二十二名騎士陣亡，十九隻大賊鷗陣亡。
敵方僅損失七隻龍鷹。
戰損比3：1。
這是一場徹頭徹尾的慘敗。
奧拉是最後一個降落的，他推開想要攙扶他的牧師，一病一拐地走到維林身旁。他的鬍子被燒焦了一撮，左臂上纏著繃帶，鮮血還在往外滲。
矮人僵硬地站著，那雙總是充滿了鬥志的眼睛裡，此刻布滿了血絲。
那股平日裡隨時會爆炸的怒火熄滅了，只剩下深沉的自責。
「伯爵大人————」奧拉聲音沙啞，每個字都說的非常艱難，「撤了我的職吧。我是個廢物，害死了這麼多好小伙子，不配做他們的統帥。」
維林直起腰，從懷裡掏出一塊手帕，擦了擦奧拉臉上的血跡。他看著矮人那張滿是硝煙與淚痕的臉，語氣平靜，卻帶著不容置疑的擔當。
「是我的錯。」
維林轉過身，目光掃過那些垂頭喪氣的騎士和滿地傷員，聲音提高了幾分。
「是我輕敵了。之前的幾次小規模接觸，對方顯然隱藏了真正實力，直到今天才露出毒牙。」
奧拉張了張嘴想反駁，卻被維林抬手制止。
「自責沒有意義，奧拉。帶上你還能動的聯隊長，跟我去作戰室。」維林整理了一下袖口，眼神重新變得冷冽，「親王殿下和他的空軍指揮官已經在等我們了。我們需要搞清楚，到底輸在了哪裡。」
布爾坦赫要塞，作戰會議室。
長桌一側坐著維林和滿身血污的奧拉等人，另一側則是威蘭德爾親王以及幾位王室飛行騎士指揮官。
桌面上擺放著幾摞資料。
「承認吧，維林伯爵。」一位年邁的王室空軍指揮官嘆了口氣，「龍鷹是帝國皇室培育了數百年的戰爭兵器。它們擁有兩對翅膀和修長的尾羽，這讓它們在水平機動上更具優勢。」
他比劃了個盤旋動作：「在空中纏鬥中，它們能咬住對手的尾巴。而你們的大賊鷗————恕我直言，雖然直線速度驚人，但在靈活性上，相較他們還差很多。」
「那是因為我們沒好裝備！」奧拉不服氣地拍著桌子，「如果給我更好的附魔弩炮，或者更輕的護甲————」
「沒用的。」另一名獅鷲騎士搖了搖頭，神色黯然，「除非你能把大賊鷗變成龍鷹，否則在「轉圈」這件事上，我們永遠贏不了。這是物種的差距，不是裝備能彌補的。」
會議室陷入了沉默。
物種差距，這似乎是一個死結。
奧拉煩躁地抓著鬍子，突然嘟囔了一句：「真憋屈————要是像之前炸那幫蝸牛一樣就好了。」
維林目光一動：「什麼意思？」
「就是俯衝啊！」奧拉揮舞著手臂，眼中閃過光亮，「大人您記得嗎？我們在落日峽谷的時候，從高空紮下去！那時候咱們的速度多快啊！風在耳邊那是轟轟」的響！別說龍鷹了，就算是巨龍也追不上咱們！」
奧拉越說越激動，「只要我們飛得夠高，然後一頭紮下去，那幫長翅膀的蜥蜴連我們的屁股灰都吃不到！我們的速度比他們快多了！」
「這毫無意義，石須閣下。」
親王手下的一名軍官潑了盆冷水，「那是轟炸地面固定目標。但現在我們要對付的是空中活物。」
軍官站起身，在地圖上畫了一條斜線：「當你高速俯衝掠過龍鷹時，雙方的相對速度極快。你的攻擊窗口時間可能只有半個呼吸。」
「距離太遠，你的弩炮打不中靈活的龍鷹；距離太近————」軍官雙手一攤，「嗖」的一下就錯過去了。你的大賊鷗頭朝下，弩炮口也朝下，等你調整好角度，早就衝到敵人下方幾百米去了。難道你要指望敵人自己撞在你的箭上嗎？」
奧拉張了張嘴，最後頹然地坐回椅子上。
他知道對方說得對。之前的戰鬥中，很多兄弟就是因為俯衝速度太快，根本來不及瞄準，反而把後背露給了敵人。
「速度太快————來不及瞄準————」
維林坐在陰影中，手指習慣性地虛扶了一下鼻樑，腦海中迅速構建出兩幅畫面。
一幅是龍鷹靈活地在空中畫著「8」字，始終占據著攻擊位。
另一幅是大賊鷗如隕石般墜落，雖然勢不可擋，但攻擊角度被固定在正前方。
問題的核心不在於飛行，而在於射擊。
既然大賊鷗的身體必須朝前飛才能保持速度，那為什麼弩炮和騎士必須跟著朝前看？
一道靈光穿透了迷霧。
前世記憶中的畫面浮現一二戰時期的轟炸機腹部炮塔、現代坦克的獨立炮塔系統————
「如果————」維林突然開口，讓爭論的眾人安靜下來。
「我們將騎士的鞍座和弩炮，做成一個獨立的旋轉結構呢？」