維林收回目光，那份平靜讓奧拉·石須感到一陣無由來的煩躁。
「我們的數據還缺少一個關鍵實體做驗證。」維林從高台上走下，他的靴子踩在泥濘的土地上，沒有發出一點多餘的聲響。
「我需要知道，它們在面對直接的物理傷害時，身體各部位的抗性閾值，以及在應激狀態下的行為模式。」
他停在空地前，其餘的人也漸漸聚攏過來。
「計劃，非常簡單。」維林隨手拿起一根樹枝，蹲在地上畫起簡易的路線圖。
「我們利用血液的氣味，將一頭離群的個體吸引過來。」
他指向不遠處一叢茂密的灌木。
「我的蜣螂們會埋伏在那裡，當目標進入預定區域，它們會完成控制工作。」
「里奧，你帶著你的人，負責把目標綁好。如此，我們就會獲得一個活的樣本。」
維林這種略有兒戲的輕描淡寫，反而驅散了眾人心中最後一點恐懼。
是的，恐懼已經被折磨與麻木取代了。
兩天的潛伏生活，已經讓他們體內最後一絲對巨鱷的恐懼，連同多餘的精力一併榨乾。
在他們眼中，那些沼澤里的龐然大物不再是危險的魔獸，而是一群遵循固定模式進食、排泄、巡邏、交配的野獸。
沒有人提出異議。
奧拉只是重重地哼了一聲，將視線從那個草圖上移開。
他內心的某個角落，甚至在期待著一場真正的廝殺，來洗刷這兩天如同臭蟲般潛伏的憋悶。
里奧握著白蠟木法杖，手指在杖身上輕輕敲擊，口中念念有詞。
里奧握著白蠟木法杖，手指在杖身上輕輕敲擊，口中念念有詞。
維林叫住里奧，神色嚴肅地吩咐道：「在準備法術前，你先去馬車裡把那些『貨物』拿出來，帶上莎拉，在周圍做一些『安全措施』。」
計劃的執行過程枯燥得像是一場排練好了的戲劇表演。
幾隻開膛破肚的兔子被放置在預定地點，濃郁的血腥味順著潮濕的微風飄散。
一頭體型明顯小於同類的灰沼巨鱷，被血腥味吸引，小心翼翼地朝這邊挪動。
它的動作遲疑，充滿了年輕生物對未知區域的警惕。
它停在距離兔子十米遠的地方，琥珀色的豎瞳掃視著四周——一切都很平靜。
它最終沒有抵抗住食物的誘惑，邁開了腳步。
就在它將頭顱伸向那幾隻兔子的瞬間。
沙，沙，沙——
它腳下的地面活了過來。
十隻巴德爾蜣螂破土而出，動作整齊劃一，瞬間以灰沼巨鱷為圓心，組成了密不透風的包圍圈。
沒有嘶鳴，沒有咆哮，只有甲殼與利爪摩擦泥土的聲音。
年輕的巨鱷發出一聲驚恐的吼叫，但已經太遲了。
甲蟲們一擁而上，有的用巨大的獨角頂住它的下顎，阻止它撕咬；有的用沉重的身體壓住他的四肢與尾巴，將其死死釘在原地。
年輕的巨鱷瘋狂掙扎，掀起大片泥漿，但每一分力量都被牢牢鎖死。
片刻之後，它便力竭了，只能發出不甘的嗚咽。
一次微不足道，卻又堪稱完美的捕獵行動。
奧拉帶著幾人上前，他雙手抓住巨鱷的上下鱷吻，雙臂青筋暴起，面色忽地漲紅。
「喝——！」
巨鱷的嘴，竟被奧拉生生掰開！
其餘幾人一邊幫忙，一邊把浸透了麻藥的棉布塞了進去。
做完這一切，奧拉這才抽手，短短几秒，他像剛跑完馬拉松似的渾身大汗淋漓。
眾人也馬不停蹄地把獵物五花大綁。
就在這時——
「吼——！！！」
一聲飽含怒火的咆哮，從沼澤深處的巢穴中心炸響。
那聲音如有實質，化作衝擊波掃過整片區域，水面劇烈震顫。
所有人的耳膜嗡嗡作響。
水面下，一個龐大如山丘的陰影猛然抬起了頭。
那頭沉睡的鱷魚首領甦醒了。
它的體型比任何一頭成年巨鱷都要大上整整一倍，墨綠色的鱗甲上布滿了猙獰的傷疤，一雙好似流動著熔岩的巨眼，死死鎖定了遠方被俘的族人。
在它身後十餘頭最雄壯的成年巨鱷也紛紛從從半休眠中驚醒，它們組成一個鋒矢陣，簇擁著它們的王。
「轟！」
鱷魚首領沒有絲毫猶豫，帶領著它的精銳衛隊衝出了巢穴。
「操！這首領能感應到子嗣！快！帶上它撤退！」奧拉的反應最快，他衝著手下大吼，聲音因緊張而有些變形。
維林卻異常冷靜，「蟲群，執行一號方案，阻滯。」
他身後的莎拉觸角連連搖擺，帶著大半巴德爾蜣螂，扛著被束縛的巨鱷向高地後方撤退。
被留下的五十隻，則原地組成了一面黑色的盾牆。
鱷魚首領帶著它的衛隊在泥沼中衝鋒，那根本不是爬行，而是在齊腰深的水中滑翔，速度快得令人絕望。
還沒等奧拉等人跑出幾步，兩股洪流猛的撞在了一起。
然而就在接觸的瞬間，那十餘頭精銳巨鱷的體表同時亮起了一層渾濁的土黃色光暈。
「鏘！鏘！鏘！」
一頭精銳巨鱷撞上盾牆，它體表的土黃色光暈猛然亮起，巴德爾蜣螂無堅不摧的獨角，狠狠頂在光暈上，爆發出令人牙酸的「咯吱」聲，擦出一溜火星，卻僅僅讓光暈凹陷了微不足道的一瞬。
下一刻，巨鱷那布滿猙獰獠牙的巨口猛然張開，像一把液壓錘般合攏，咬在一隻蜣螂的背甲上。
「咔嚓！」
伴隨著甲殼碎裂的脆響，蜣螂黑色的體液噴濺而出。
僅僅一次衝鋒，維林引以為傲的蟲群陣型便被徹底鑿穿，七零八落。
「撤！快撤上高地！」奧拉一邊大吼，一邊拖著一個幾乎嚇軟了腿的下屬亡命飛奔。
泥漿在腳下飛濺，每一次抬腿都像是與沼澤進行決力。
奧拉感覺自己的肺快要炸開，身後那如同戰鼓雷動的沉重腳步聲，每一次響起，都讓他的心臟隨之停跳半拍。
他回頭瞥了一眼，只看到一片墨綠色的洪流以不可思議的速度碾過泥地。
所過之處，灌木叢像麥稈一樣被輕易壓倒。
里奧法杖前指，一道【遲緩術】射出，紫黑色的魔法剛套上一頭巨鱷身上不到五秒，便被它體表的土黃色光暈衝散。
高地臨在近在咫尺，堅實的干地就是生機！
巨鱷首領顯然也意識到了這一點，他發出一聲低沉的怒吟。
「小心！它體內的以太在沸騰！」里奧的警告聲幾乎被淹沒在混亂中。
眾人回首觀察，只見巨鱷首領渾身亮起青藍色的魔法輝光，四肢奔跑的頻率猛然加快，整個身軀竟如離弦之箭般，速度暴增一截！
「它要上來了！」一名守備隊員，發出絕望的尖叫。