一周後的夜晚，領主府邸的餐廳里，長桌上鋪著潔白的亞麻桌布。
燭火搖曳，將焦香脫骨的牛肋排映照得更加誘人，銀質餐盤裡，盛放著淋了蜜汁的鬆餅和奶酪，空氣中瀰漫著酒香、肉香和燃燒的松香。
除了維林，所有人都到齊了。
「嗝！」
奧拉·石須將一大塊烤肉塞進嘴裡，灌下一大口麥酒，粗魯地打了個飽嗝，赤褐色的鬍子上沾滿了油漬。
「哈！總算是讓老子弄明白了。」
他的大嗓門在餐廳里迴響，成功吸引了所有人的注意。
「那些小東西的獨角，從正面捅，屁用沒有！那幫畜生的鱗甲又硬又滑！」他興奮地揮舞著手裡的牛骨，唾沫橫飛。
「但是！只要讓蟲群從側面，用一個刁鑽的角度鑽進去，就能像開罐頭一樣撬開鱗甲的間隙，直接扎進它們的嫩肉里！」
他得意地環視一圈，目光在每個人臉上掃過，像是在期待掌聲。
「莎拉這小姑娘，倒也聽話。我說一，她絕不說二。讓她往東，蟲子們絕不往西。」
奧拉的語氣裡帶著馴服了猛獸的自豪，「我們兩個現在可是最好的搭檔。」
他相信自己完成了最關鍵的一環，沒有他的戰士直覺和莎拉的蟲群，這場仗根本沒法打。
他相信自己找到了制勝的關鍵，期待著眾人或驚嘆或佩服的目光。
101看書𝟭𝟬𝟭𝗸𝗸𝘀.𝗰𝗼𝗺全手打無錯站
然而，回應他的只有里奧略顯緊張的清嗓聲。
「喂！小法師。」奧拉用牛骨指了指他，「你呢？這一個星期，除了冥想，還搗鼓出什麼有用的東西沒有？」
里奧被點到名，身子縮了一下，他放下刀叉，有些緊張的開口。
「我......我根據維林大人的提示，將那個特定的聲波頻率，製成了武器。」
「武器？」奧拉的眉毛擰了起來，語氣里滿是懷疑，「就憑你那點聲音戲法？」
里奧沒有爭辯，他從袍子下面摸出了兩個半尺長的金屬造物。
那東西看起來像音叉，表面卻刻滿了複雜的銘文，在燭光下流轉著微光。
「這是【寂滅音叉】，我製作了兩支。」里奧的聲音漸漸平穩，談及自己的專業領域，他找回了些許自信，「一旦激活，它能以空氣為媒介，在十米範圍內釋放高頻聲波，足以讓成年巨鱷陷入短暫的混亂。」
瓦勒里烏斯探過身子，捻著鬍子，頗為欣賞這件造物。
「哦，一個絕妙的構思！將無聲的聲波固化為可控的魔法道具。里奧，你對以太轉化的理解，已經超越許多所謂的『正式法師』了。」
里奧的臉微微泛紅。
「這......這不算什麼。」
奧拉的動作停住了，他盯著那兩根音叉嘟囔了一句。
「十米範圍......聽起來倒還有點用。」他撇了撇嘴，又灌了一口酒，試圖掩飾自己的驚訝。
但他心裡清楚，能在戰場上製造十米的控場範圍，這價值無可估量。
「為這兩根小玩意兒，金帆商會可是花了不少金陽。」卡洛琳慢條斯理地切著盤中的烤肉，頭也不抬地補充了一句。
奧拉發現，他的功勞好像也不是那麼獨一無二。
「哼，打仗終究要靠刀斧！」奧拉悶聲悶氣地強調，「花里胡哨的東西，嚇唬人可以，殺不了鱷魚！」
他轉向瓦勒里烏斯，「老頭兒，你呢？除了幫這小子做玩具，你總該幹了點兒正事吧？維林大人那邊，到底怎麼樣了？」
一提到維林，餐廳里的氣氛微妙地變了。
瓦勒里烏斯放下了酒杯，花白的眉毛緊緊鎖在一起。
「維林他......我不知道該如何形容。」老鍊金術士的聲音裡帶著一絲困惑。
「我進去幫過他兩次忙，那個隔離室里，沒有鍊金台，沒有實驗器皿，只有泥土和一排排培養缽。」
「他要走了『纏蔓藤』的種子，這我可以理解。但他還要走了原血晶、死靈化藥劑，和一些看不出什麼作用的材料。」
瓦勒里烏斯聲音壓得很低。
「這不是鍊金術，可能是他的血脈天賦？總之......我看不太懂......「
他最終也沒有找到確切的答案.
所有人都沉默了，只有燭火偶爾發出「噼啪」的爆裂聲。
那張空著的主位，此刻顯得格外顯眼。
這沉默讓奧拉渾身難受，他將目光轉向了一直姿態優雅的卡洛琳，粗聲粗氣的開口：「銀頭髮的富婆，你光出錢就行了？別到時候我把這鱷魚腦袋都敲碎了，你的人還在後面不敢上來。」
卡洛琳放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，碧眼瞥了他一下，帶著嘲弄。
「敲碎？就憑你那隻那把只能給灰沼巨鱷剪指甲的斧子？」
「你！」奧拉的臉瞬間漲紅，鬍子都快翹了起來，「我的戰斧可是......」
「一把不錯的凡品。」卡洛琳打斷了他，「切割血肉足夠了，但對付擁有泰坦地龍血脈的生物，劈砍的效果遠不如鈍擊。你難道想用斧刃去跟它的骨頭誰更硬嗎？莽夫。」
「你......」奧拉被噎的說不出話來，他確實沒想過這個問題。
「你的新裝備，能讓你在巨鱷面前至少多撐三十息。」
「至於武器，我也給你準備好了。一柄附魔了『破甲』和『重壓』符文的戰錘，明天送到你手上。」
說到這，她杏眼微瞪，「借，注意是借！別用壞了，那東西比你的男爵府邸還貴！」奧拉的嘴巴張了張，最終又閉上了。
他拿起酒杯猛灌了一大口，悶悶的哼了一聲，算是接受了這份保命的禮物。
卡洛琳沒再理他，她站起身，高跟鞋在地板上發出清脆的響聲。
她走到窗邊，月光勾勒出曼妙的曲線，銀色的長髮如流動的月華。
「金帆商會的貨物已經全部到位了，」卡洛琳晃動著杯中的紅酒，目光投向窗外——起源會所在的那片山壁。
「但是我那位『睿智』的合作夥伴，似乎還沒有把他那份『大禮』準備好。」
她的語氣裡帶著嘲弄，但更多的是連她自己都未曾察覺的關切。
就在這時，餐廳的門被推開了。
維林走了進來，他看起來有些疲憊，臉色略顯蒼白，但那雙酒紅色的眼睛卻亮的驚人。
他掃了一眼桌上的眾人，嘴角勾起微笑。
「看來我錯過了晚餐。」
他也走到窗邊，背對著窗口，和卡洛琳並排而立，聲音篤定。
「不過沒關係，我們很快就能去灰海沼澤，吃一頓最新鮮的烤鱷魚了。」