第126章 終獲自由（第三更）
山呼海嘯般的歡呼聲，最終在暮色中沉寂。
疲憊的農夫們扛著最後的收成，返回了溫暖的城鎮。
田野上，只剩下碎岩者騎士團的營地，篝火驅散了沼澤的寒意，也映亮了他們沾滿血污和泥土的臉。
他們贏了。
不僅贏了與魔獸的戰鬥，也贏得了那些曾經視他們為匪徒領民的尊重。
奧拉坐在篝火旁，用一塊粗布，仔細擦拭著巨斧上最後一點熊血，
那個男孩遞過來的水囊就放在他腳邊，他沒有再喝，只是偶爾會低頭看上一眼。
那一刻，他感覺自己乾涸的靈魂，被某種清澈的東西重新注滿。
這感覺比灌下一整桶矮人麥酒還要痛快。
營地的喧囂忽然一靜。
維林走了進來，身後跟著巴雷特和幾名衛兵。
他們抬著兩個沉重的木桶，空氣中立刻瀰漫開濃郁的麥酒香氣。
維林徑直走到營地中央。
「這是給勇士的。」
奧拉站起身，短粗的身形在篝火的映照下，投出一片陰影。
維林在他面前顯得有些單薄，但散發出的氣勢反而更強。
灰沼男爵從懷中取出一張羊皮紙，在火光前展開。
「這是你們這幾天的戰功記錄。」
維林的指尖划過一行行文字。
「擊殺沼澤獠豬七十二頭，沼澤獴一百一十五隻，三級狂暴沼熊一頭......折合績點三千四百點。」
他抬起頭，目光掃過每一位騎土。
「你們的贖金，是三千點。多出來的，是你們應得的獎賞。」
維林在所有人驚的注視下，將這張內容是他們屈辱與戰功的記錄，緩緩伸向了篝火。火焰舔著紙張邊緣，將其捲曲、點燃，最後化為一縷飛灰。
「奧拉·石須男爵，以及諸位碎岩者騎士。我宣布，從此刻起，你們自由了。」
短暫的死寂之後，一名年輕的騎土發出了嘶吼，他用拳頭狠狠捶打著自己的胸膛。
這聲喊叫點燃了引線。
「吼！」
震天的歡呼與咆哮，衝破了沼澤的夜幕。
他們扔掉武器，互相擁抱、捶打，用最粗野的方式宣洩著重獲自由的喜悅。
這不是領主的赦免，而是他們用自己的血與斧，一刀一刀掙回來的尊嚴！
稍晚些時候，維林和奧拉站在營地外的一處高地。
晚風吹拂著，帶著泥土與植物的氣息。
「我需要一支常備的武裝力量，用來清剿野外沼澤，保護商路。」
「你的騎士很勇猛，也很專業，我希望僱傭你們，作為新生鎮的常駐協防部隊。」
奧拉沉默了很久，他看著遠處歡慶的部下，眼中含著深沉的疲憊。
「騎士團的開銷很大，我....
「所有裝備的維護、更換，由領主府承擔。每位騎士的薪酬，按照三級護衛的標準發放，戰功另算。可以用績點兌換物資，也可以兌換金陽。」
維林開出的條件，優厚得不像話。
奧拉猛地轉頭，在夜色中緊緊盯著維林。
「為什麼？」
「因為你證明了自己的價值，而且，我覺得你應該能成為一個不錯的朋友。」
奧拉的喉結滾動了一下。
隨後他搓了搓臉，緩和了下情緒。
「我得先帶他們回一趟石岩鎮，我離開太久了，那幫管事不知道把我的領地折騰成什麼樣了。」
「可以。」維林點頭。
「我給你半個月時間處理好這一切。之後，我需要你和你的騎士團出現在這裡。作為我的戰友，我的先鋒大將。」
「成交！」
領主府的露台上，卡洛琳將一杯溫熱的紅茶遞給維林。
她靠著欄杆，眺望著夜色下的小鎮，月光沿頸肩滑落，淌過絲綢緊裹的胸線，最終沒入腰臀間那驚心動魄的陰影里。
「我必須承認，你總能用一手爛牌打贏牌局。」
她轉過身，眼神裡帶著一絲埋怨，「但是，無論是懲戒子爵使者，還是收服奧拉，你總是等到最後一刻才揭曉謎底，這讓我很......被動。」
維林抿了一口紅茶，看著對方緊繃的側臉，下意識地解釋道：「我習慣了自己承擔風險，沒想讓你為這些事操心。」
「操心？」卡洛琳猛地轉過身，眼睛裡是燃著怒火，「維林·克萊因，你把我當成什麼了？一個只會躲在後面數金幣的花瓶嗎？我投給你的每一分錢，都壓著金帆商會的未來！你卻把我當外人防著！」
維林看著月光下，卡洛琳那張混合著憤怒與委屈的臉龐，意識到自己好像有些過於客氣了。
他放下茶杯，聲音裡帶著一絲歉意。
「你說得對，我習慣了一個人處理所有問題，卻忘了......現在我不是單打獨鬥了，現在，是「我們」了。」
這句話瞬間驅散了卡洛琳心頭的不悅。
少女看著那雙清澈的酒紅色眼睛，品味著那個單詞一一我們。
好像吃了一顆蜜糖，不由得彎起了眼角，「這還差不多。」
「跟我來，給你看幾樣東西維林從柜子里取出了一份厚厚的帳冊，放到了卡洛琳面前。
「這是剛剛統計出來的，第一批拓荒田的秋收成果。」維林的聲音帶著一種抑制不住的振奮，「三千畝海鹽薯，收穫一千二百萬磅。另外，還有二百畝黑麥，收穫了近二十五萬磅。奧拉他們清剿的野獸，也為我們儲備了超過兩萬磅的燻肉。」
卡洛琳的手指撫過帳冊上那一個個驚人的數字，她清楚這些數字意味著什麼一一灰沼領的糧食儲備能養活五千人一整年！
「有了這些，別說一個騎士團，就算是再養兩個，也綽綽有餘。」維林看著她震撼的表情，繼續說道，「這還只是開始，我們的底牌，遠不止於此，觀眾即將入場，該讓你看看我們的第一張門票了。」
書房內，維林從一個上鎖的抽屜里，拿出了一咨製作精美的請束。
請柬用的是上好的金箔箋紙，邊緣還燙著兩枚紋章。
一枚是金帆商會乘風破浪的帆船，另一枚，則是一株破土而出的嫩芽，被一圈荊棘環繞一一維林為自己設計的男爵徽章。
他將第一封請柬遞給卡洛琳。
「誠邀七港聯盟諸位代表，於九月三日，蒞臨灰沼領新生鎮，共慶豐收佳節。」
卡洛琳感受著墨跡未乾的信箋，眼中閃爍著興奮與野心的光芒。
這是一場可能改變整個環灰海岸經濟格局的嘗試。
維林拿起羽毛筆，沾了沾墨水，開始在剩下的請柬上逐一寫下那些或遠或近的領主、商會負責人的名字。
筆尖在羊皮紙上划過，發出沙沙的聲響，每一個單詞寫就，都像是在一張巨大的棋盤上，落下一枚關鍵的棋子。
黎明時分，天光微亮。
無數隻信鴿從領主府的塔樓中振翅飛出，它們帶著一封封決定未來的請柬，飛向四面八方。