第187章 冊封騎士（第三更）
第二天，新生鎮的中心廣場一大早就熱鬧起來。
那座用作公告的鐵木高台，被工匠們連夜打磨修葺，台面鋪上了一層厚實的紅氈。
高台後方，一面嶄新的旗幟在晨風中展開。
黑色的底面上，銀線繡出的荊棘環繞著一株破土而出的嫩芽，那是維林·克萊因的紋章。
廣場上擠滿了人。
脫下皮甲的士兵，滿身石屑的工匠，圍著圍裙的廚娘，最多的，還是那些來新生鎮打工賺績點的自由民。
他們的目光都匯聚在高台上，交頭接耳的議論聲匯成一片嗡鳴。
當維林走上平台時，嗡鳴聲漸漸平息。
他身後跟著羅蘭。
這位五級騎士換上了一身漂亮的禮儀鎧甲，他沒有佩戴頭盔，金髮梳理得整整齊齊。
「我，羅蘭·陽，以男爵之名，見證今日的功勳與冊封。」
羅蘭的聲音傳遍廣場。
說完，他後退一步，將中心位置讓給了維林。
維林走到平台前沿，目光掃過下方一張張或緊張，或期待的臉。
他沒有長篇大論。
「我們戰勝了灰沼之主。」
「所有參與者，都將得到獎賞。」
他側過身，侍者捧著一個托盤走上前來。
托盤上鋪著天鵝絨，一枚枚勳章在陽光下反射著幽暗的光澤。
勳章的主體是用灰沼之主下顎最細密的鱗片打磨而成，上面用純銀鑲嵌出盤踞的巨蟒圖案。
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「此為斬蛇』勳章，為此次戰鬥中突出貢獻者頒發。」
「奧拉·石須男爵，請上台。」
矮人男爵大步流星地走上平台，他挺起胸膛，維林親手將一枚勳章別在他的胸前。
「巴雷特隊長。」
「巴頓小隊長。」
一個個名字被念到，他們依次上台，從維林中接過這枚證明。
當巴頓上台時，人群中發出了一陣善意的笑聲。
儘管他今早已經清洗了三遍，身上還是有股淡淡的「石楠花香」。
「幹得不錯。」
維林為他佩戴勳章時低聲說了一句。
巴頓的臉瞬間漲紅，猛地捶了一下自己的胸口，吼道：「為了大人！」
隨後，維林又念出了一系列名字。
「瓦勒里烏斯大師，里奧，以及鍊金工坊的全體成員。你們的藥劑是勝利的關鍵。「
「以及所有後勤人員，工匠，醫師——你們的付出，同樣值得銘記。「
一枚枚勳章被分發下去。
廣場上，那些沒能上台的人，臉上沒有嫉妒，反而露出與有榮焉的神情。
「榮譽之後，還有績點獎勵。」維林大手一揮。
「所有參戰士兵，基礎績點獎勵三百點。根據戰場貢獻，另有浮動。」
「巴頓隊，全員額外獎勵五百點，隊長巴頓，千點！」
「所有後勤人員，基礎獎勵一百點。」
「為感謝所有領民的支持，無論是否是新生鎮登記在冊的居民，每人發放五十點績點。」
這個宣布引起了巨大的騷動。
「五十點？我昨天只是幫著搬了幾個木箱，這就給了五十點？」一個外來務工的自由民瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
「五十點！我再攢一攢就能換公民身份證明了！」
人群的議論聲浪越來越高。
維林抬手，示意眾人安靜。
「今天，我將在此冊封兩位騎士。他們並非出身貴族家族，但他們的忠誠與才能，配得上這份榮耀。」
整個廣場安靜下來。
冊封騎士，這是領主最重要的權力，是一場極為莊重的儀式。
所有人都屏住了呼吸。
羅蘭走上前，拔出長劍。
劍身映出日光，他將長劍橫置，雙手遞給維林。
由一位五級騎士的佩劍來執行冊封，這對受封者而言，是無上的榮耀。
「巴雷特。」
前傭兵隊長從隊列中走出。
維林接過羅蘭的長劍，將劍身輕輕搭在巴雷特的右肩。
「你是否願意宣誓，以你的武勇與生命，效忠於我，守護這片土地和它的人民？」
巴雷特的身體輕微顫抖了一下。
抬起頭，用僅存的右眼看著維林。
「我，巴雷特，在此宣誓。我的劍，將成為灰沼領的盾牌。我的生命，將為您和這片土地燃燒。」
維林將劍身移到他的左肩。
「我，維林·克萊因，以灰沼領男爵之名，冊封你為我的騎。」
「起來吧，巴雷特騎。」
巴雷特站起身，守備隊的弟兄們爆發出震天的歡呼。他們用力地捶打著自己的胸甲，為他們的頭兒慶賀。
維林將長劍還給羅蘭，然後轉向了另一個向。
「里奧。」
這個名字讓所有人都愣住了。
人群中，那個瘦弱的少年學徒渾身一僵。
瓦勒里烏斯在他身後推了一把。
「去吧，孩子，這是領主大人對你的認可。」
里奧幾乎是同手同腳地走上平台，低著頭，不敢看台下任何人的眼睛。
冊封一名戰功赫赫的守備隊長，大家可以理解。
但冊封一個看起來弱不禁風的低階法師為騎士？這可是個稀奇事。
里奧跪在維林面前，緊張極了。
後者再次接過長劍，搭在他的肩膀上。
「你是否願意宣誓，以你的智慧與知識，為這土地帶來光明與繁榮？」
里奧的嘴唇翕動了幾下，才發出微弱但清晰的回答。
「我——我願意。我的所有，都屬於大人。」」我，維林·克萊因，冊封你為我的騎士。」
「起來吧，里奧騎士。」
當里奧站起來時，廣場上先是片刻的寂靜，隨後，爆發出了比之前更加熱烈的掌聲和歡呼。
如果說冊封巴雷特，是承認勇武。
那麼冊封里奧，則是在向所有人宣告一個全新的規則在這片土地上，無論是戰士、工匠還是學者，只要有才能，就能改變命運。
奧拉咧著大嘴，一巴掌拍在巴雷特的肩膀上，震得後者一個趔趄。
「好樣的，獨眼龍！不對，是巴雷特騎士！」
巴雷特沒有理他。
他看著站在維林身邊，依舊不知所措的里奧，又看了看廣場上那些因為激動而滿臉通紅的人們。
最後，他把手按在了自己胸口那枚「斬蛇」勳章上。
維林的威望，在這一刻，達到了頂點。
然而，他並不知道，在熱烈的冊封儀式同時，兩股看不見的暗流，已經因為「灰沼之主」的倒下，悄然向著這片沼澤匯聚而來。