第188章 暗流（第四更）
羅蘭騎士走了，他繼續踏上了遊歷公國的旅途，隨他一起離開的，還有維林「斬蛇」的傳奇故事。
雖然灰沼領成功狩獵五級魔獸的內容被維林嚴密封鎖，所有參與者都簽下了魔法契約，確保每一個細節都不會外泄。
然而，世界上沒有不透風的牆。
半個月後。
七港聯盟最繁華的港口城市，白鯨港。
「爛魚尾」酒館裡，一個老水手正唾沫橫飛地向周圍人吹噓著，他身上的味道比酒館的刷碗水還衝。
「—你們是沒瞧見！整個沼澤都在晃！我敢發誓，我看見無數藤蔓從泥里鑽出來，把那條蛇捆得結結實實！」
他停下來灌了一大口酒，用袖子抹了抹嘴。
「然後，七八個岩石做的巨人站了起來，比燈塔還高！他們拿著鋼鐵長矛，從很遠的地方投擲，一下，一下，就把那畜生給捅穿了！」
周圍的酒客發出一陣鬨笑。
「得了吧，弗林，你又喝多了。」一個傭兵嘲笑道，「上次你還說在淺海看到了成群的海族呢。」
「這次是真的！」弗林急了，把酒杯重重地砸在桌上，「我有個侄子，在劍齒省南邊做買賣，是他偷偷告訴我的！那個克萊因男爵，他會能讓藤蔓像蛇一樣活過來的法術，還能從地里長出鋼鐵！「
「個開拓騎士，能幹掉五級魔獸？弗林，你這故事要是講給吟遊詩人聽，他們得倒找你錢。」
眾人再次大笑起來，沒人把這當回事，只當是又一個醉鬼的胡言亂語。
角落裡，一個衣著比水手們高一個檔次的男人停下了用餐的動作。
他沒有抬頭，只是用餐刀在桌面上調整了一個角度，刀面清晰地映出了弗林漲紅的臉。
男人對身後的侍從偏了偏頭。
侍從會意，無聲地起身，悄無聲息地穿過喧鬧的人群，走向那個還在喋喋不休的老水手。
很快，在千里之外，黑石之手商會位於公國腹地的一處秘密據點。
空氣中瀰漫著血腥味。
石室中央的刑架上，一個曾經的商會執事被鐵鏈吊著，身體被烙鐵燙得沒有一塊好皮，微弱地呻吟著。
他曾是商會的一名執事，現在全身的皮膚都被烙鐵燙得捲曲焦黑，只能發出斷續的呻吟。
這是最後一個仍然忠於赫克托兄長的部下。
赫克托·埃斯特就坐在一旁的陰影里，慢條斯理地用一把小刀修剪著自己的指甲，對耳邊的慘叫充耳不聞。
「——帳本，藏在什麼地方？」赫克託身邊的行刑官低聲問著，手裡燒紅的鐵鉗散發著熱氣。
「——殺了我——」執事的聲音氣若遊絲。
赫克托對這場審問的進展不太滿意，他需要那些帳本，那是他在譜寫偉大畫作之前要做的罩染預演。
這時，一名黑袍探子快步走入，單膝跪下。
「大人。」
赫克托的動作停下，他抬起眼，審視著這個打斷他工作的不速之客。
「講。」
「灰海沼澤出現異動。我們最後的眼線確認，「灰沼之主』的氣息在半個月前消失。同時，灰沼領正在大規模招募工匠和流民，採購的武器裝備，已經超出一個男爵領應有的配額。」
赫克托將修好的指甲屑從小刀上吹掉。
「灰沼之主』被處理了？」
「是——是的，大人。」探子回答時不敢抬頭。
赫克托的手指在桌面上輕輕敲擊著，發出規律的篤、篤聲。
「維林·克萊因——」他反覆咀嚼著這個名字。
他是怎麼做到的？
一個五級巔峰，即將蛻變的生物兵器，就算是自己親自帶隊，也要付出慘痛的代價。
看來，那個帝國法師的實驗並沒有他吹噓的那麼厲害。
「既然他自己的事情搞砸了，就讓他自己去處理。」
赫克托對那名探子下令。
「派人給奧森法師送個信，就說他的寵物蛇死了，讓他看管的核心資產』現在暴露在荒野中。告訴他，商會最近在清理門戶，人手緊張，幫不上任何忙。」
赫克托重新將注意力放回眼前的「工作」上。
石室里，很快響起了更加悽厲的慘叫。
然而，赫克托並不知道，盯上灰沼領的，並非只有他和他的「合作夥伴」
在劍齒省的外端，大陸板塊的邊緣，北海深處。
一座由無數沉船龍骨與活體珊瑚扭曲構築的海底城市，在幽暗中散發著磷光O
城市中央，是一座用巨獸頭骨搭建的宮殿。
王座之上，一個龐大的身軀攪動著水流。
它的頭部是類人的形態，皮膚是深海般的墨藍色。
它的下半身，是八條粗壯無比的觸手，每一條都覆蓋著堅硬的吸盤，在王座基石上緩緩蠕動。
這便是此地統治者，碎骨部落的酋長，「碎舟者」烏納斯。
「偉大的酋長——盤踞在污泥之地的陸地蠕蟲』，它的生命烙印，熄滅了」'
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烏納斯睜開眼。
金紅色的眼白中央，是章魚特有的「—」字形瞳孔。
「那條蠢蟲？它守著那塊血肉之地』快一百年了。陸地上那些軟體生物，誰有能力殺死它？」
「不知道，酋長。」祭司顫抖著說，「但隨著蠕蟲的消亡，那片被它氣息所遮蔽的大地之血』，它的味道——暴露了！」
「大地之血——」
烏納斯的皮膚色塊變換，墨藍色的皮膚變成了代表欲望的深紅色。
他的族人，需要龐大的生命能量來繁衍和進化。
而那片被陸地種族稱為「原血晶礦」的地方，在他們海族的古老傳說中，被稱為「大地之血」，是創世之初，生命母神遺留的恩澤。
「那些兩條腿路的脆弱種族，他們沒有資格享世界的饋贈。」
烏納斯從王座上浮起，八條巨大的觸手舒展開來，攪起暗流。
「但是，能殺死那條蠢蟲的存在，不容小覷。我們不能像那些陸地人一樣愚蠢地衝鋒。」
他轉向祭司。
「派出斥候。讓他們去查清楚，陸地上究竟發生了什麼。查明是誰殺死了蠕蟲，以及他們是否配得上成為我們的敵人。」
烏納斯的一條觸手輕輕敲擊著王座，仿佛在思考著戰利品的分配。
「告訴他們，首要任務是探查。但如果機會合適—.」」他的皮膚顏色變幻，「——就將大地之血」強占下來。」
「遵命，偉大的酋長！」
祭司退下後，取出一個小巧號角。
沒有聲音發出。
但在城市最幽暗的角落，數十個潛伏在陰影中的身影無聲地睜開了眼睛。
他們的皮膚沒有變成象徵戰爭的赤紅，反而變得更加深邃，幾乎與黑暗融為一體。
他們是碎骨部落最鋒利的匕首，酋長最隱秘的斥候。
很快，這支致命的隊伍悄無聲息地集結完畢，朝著那片散發著誘人氣息的陌生陸地潛行而去。