第200章 拜訪費里埃子爵（第三更）
維林三人沒有在那個小鎮久留。
行刑後的廣場瀰漫著一股壓抑的氣氛，讓奧拉和里奧都失去了交談的興致。
所以他們並沒有打擾當地的領主，當晚在鎮上唯一的酒館落腳，第二天清晨便啟程離開。
又過了兩天，王都澤爾海姆，終於出現在地平線上。
奈法利安穿透了一塊雲層，視野豁然開朗。
一座建立在運河上的宏偉城市在下方延展開來。
上次維林從陸路進出，行色匆匆，未能一窺全貌。
現在從天空中向下看，美得讓維林這個現代人都有些驚訝。
數十條寬闊的運河是城市的主動脈，陽光下水面波光粼粼。
大大小小的人造島嶼星羅棋布，由上百座造型各異的石橋連接，構成了城市龐大而複雜的骨架。
在城市的入海口，幾座巨型水閘如沉默的巨人般矗立，其表面銘刻著複雜的符文，在潮汐漲落之間，這些符文會依次亮起，驅動著水閘開合，維持著運河水位的穩定，讓整座城市仿佛在有節律地呼吸。
（此處有圖，貌似網頁端看不見）
「乖乖，這地方大的——得住下多少人啊。」奧拉在半空中看得目瞪口呆。
里奧則一言不發，他的視線越過層層疊疊的華美屋頂，投向了城市西側一座被淡藍色魔法護罩籠罩的區域。
那裡是王都法師學院，他曾經因為湊不齊學費，只能在門口徘徊過的地方。
「前面是王都空域，通報身份！」
兩名獅鷲騎士從雲後現身，攔住了去路。
獅鷲感受到了奈法利安的氣息，發出帶有敵意的嘶鳴。
奈法利安感受到了威脅，但維林的精神力安撫著它，讓它只是低吼一聲，並未太過畏懼。
領頭的獅鷲騎士注意到這匹飛馬面對天敵時的鎮定，心知這不是一匹普通的飛馬，對馬背上的主人也多了幾分審視。
「請出示您的身份證明。」
維林從懷中取出男爵徽章，展示給對方。
徽章由法師協會統一製作，內部嵌有一絲秘銀，能對特定的探查法術產生獨一無二的魔力迴響，偽造成本極高。
也不是說不可能偽造一而是有能力偽造徽章的人，往往也都是貴族。
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「灰沼領開拓男爵，維林·克萊因。」
騎士用一塊水晶板對著徽章照了一下，確認了魔力迴響無誤，語氣緩和下來。
「克萊因男爵，請跟隨我們，降落在三號高台。」
奈法利安跟著獅鷲，緩緩下降。
奈法利安跟著獅鷲下降，平穩地落在堅硬的石質高台上。
維林翻身下馬，將幾枚銀月塞給負責照看坐騎的僕役。
對方立刻眉開眼笑，殷勤地將奈法利安牽去有專人看護的獸欄。
維林三人先去了萊曼伯爵在王都的府邸。
萊曼平時都待在綠脈城處理家族事務，很少在王都。
維林便讓管家為奧拉和里奧安頓休息。
做完這一切，維林沒有休息，也沒有直接前往貴族議會。
他換了身不起眼的便服，獨自騎馬離開了伯爵府。
他需要一個盟友，一個在貴族議會中有一定份量，並且立場明確的盟友。在出發前，他和卡洛琳已經篩選過名單，而費里埃子爵的名字，排在第一位。
克萊因家族對費里埃有延續血脈的恩情。
費里埃在法庭上的翻供，使他徹底站到了教會的對立面，只能向公國本土貴族派系靠攏。
最重要的一點，費里埃在議會中，以言辭懇切聞名，圍繞在他身邊有一批處境相似的中小貴族。
維林來到費里埃子爵的府邸前，沒有遞上名帖。他取出一枚刻有克萊因家族紋章的木製圓牌，交給了門口的守衛。
守衛認得這個紋章，不敢怠慢，立刻進去通報。
很快，費里埃子爵親自從宅邸里迎了出來。
他比在法庭上時看起來好了很多，眼下的浮腫消退了，只是臉色依舊有些蒼白。
「克萊因男爵，您的到來，實在讓我意外。」費里埃的表情很克制。
貴族間的拜訪通常會提前送信約定，像這樣直接上門，算得上失禮。
「冒昧來訪，還請子爵見諒。」維林跟著他進客廳。
客廳里，一位腹部明顯隆起的女士站起身，對維林行了一個屈膝禮。
是費里埃夫人，她的臉上有一種藏不住的安寧和幸福。
「我只是路過，順便來看看子爵閣下。」
維林坐下後，將一個木盒推到費里埃面前。
「點灰沼領的特產，煙的鰭沼鰻，還有些鐵蓋菇，味道還不錯。」
費里埃打開看了一眼，裡面的東西並不算貴重，但處理得極為乾淨，用油紙和細繩分門別類地包裝著。
維林想了想，率先開口。
「上次在法庭，子爵閣下的處境，我感同身受。「
費里埃端著茶杯的手停了一下。
「那種被逼到絕路，為了家人必須做出選擇的感覺，不是每個人都能體會的。」維林繼續說，「您是一位勇敢的父親。」
費里埃抬起頭，注視著維林。
他放下茶杯，身體向後靠在沙發上。
「讓男爵見笑了。我只是做了我該做的事。「
「您拯救了您的家族。」維林糾正道。
簡單的幾句話，又勾起了費里埃夫妻二人的回憶，兩人的眼神更加柔和。
兩人沉默了一會兒，但客廳里剛剛略顯尷尬的氣氛不再。
「聽說男爵閣下在灰沼領的開拓進行得很順利？」費里埃主動開口，打破了沉默。
「切都在計劃中。」維林點了下頭，「我建設了一座港口，第一期碼頭和船塢預計明年雨季前就能投入使用。金帆商會的卡洛琳小姐，已經簽下了未來三年所有深水泊位的獨家使用權。」
費里埃的身體微微前傾。
金帆商會，這個名字他聽過。
能讓那個眼高於頂的女人預定三年的泊位，說明這個港口的潛力大得驚人。
他重新審視著眼前的年輕人。
先是參與家族的魔藥生意，現在經營領地也是有聲有色，一個不簡單的年輕人。
費里埃的態度從客套，轉變鄭重。
維林觀察著他的變化，知道時機到了。
「子爵閣下，我這次來王都，是想向貴族議會提交一份開拓權的申請。」
「哦？男爵閣下對公國哪片土地感興趣？」
「南部群島。」
費里埃臉上的笑容消失了。
他端起茶杯，卻沒有喝，只是用杯蓋反覆撥弄著杯中漂浮的紅茶茶葉。
客廳里的氣氛變得凝重。
「克萊因男爵，你知道你在說什麼嗎？」費里埃放下茶杯，鄭重地看著維林。
「我知道。」
「那是被海盜盤踞的混亂之地，議會幾十年來都拿那裡沒辦法。」
「所以我才來申請開拓權。」維林說，「我會自己解決海盜的問題。」
費里埃沉默了。
他站起身，在客廳里來回踱步。
許久，他才停下腳步。
「我可以幫你把申請遞交上去。作為你——對我妻幫助的回報。」
「多謝。」
「但是，」費里埃的話鋒一轉，「我必須提醒你，克萊因男爵，王都的政治，遠比你開拓一片領地要複雜得多。「
「尤其，是當件事牽扯到神聖第帝國的時候。」
費里埃的表情無比嚴肅。
「這盤棋的水面之下，是帝國。你每走一步，都要想清楚。」
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