第202章 和莉莉婭會面（第五更）
維林來到王都舊城區，在一家名為「銀匙茶館」的二樓訂了間包廂。
樓下是青石板鋪就的街道，招牌上的字跡大多模糊不清，取而代之的是各種代表行業的圖形標記。
維林推開包廂的窗戶，一股複雜的味道涌了進來。
烤麵包的麥香，運河水渠里淤泥的腐臭，還有拉貨馬匹身上散發的腥臊氣，三者混合在一起，構成了王都舊城區獨有的氣息。
他靠在窗邊，向下望去。
一座氣派府邸的側門前，蹲坐著一群衣衫襤褸的人，他們安靜得如同石像。
這是在做什麼？維林正好奇地打量著。
這時，府邸的側門打開，兩個僕人抬著一個大木桶走出來。
他們合力將桶里的東西傾倒進門前的排水溝。
混雜著肉塊、菜葉和湯汁的殘羹剩飯湧進了骯髒的水渠里。
那些蜷縮的人影瞬間活了過來。
他們瘋了一樣撲向排水溝，用藏在懷裡的破碗、陶片，甚至是直接用手，爭搶著那些漂浮在污濁溝水上的食物。
搶到大塊肉的人，臉上立刻浮現出狂喜，死死護住自己的碗，縮回牆角狼吞虎咽。
手慢的只能撈起一些混著泥沙的湯水，臉上滿是懊惱與沮喪。
傾倒剩飯的兩個僕人，居高臨下地看著這一幕，嘴角掛著毫不掩飾的鄙夷。
其中一個還朝著一個動作最慢的饑民腳邊吐了口唾沫。
就在這時，門內傳來一聲嚴厲的呵斥，像是在催促。
兩個僕人臉上的鄙夷瞬間消失，換上了一副恭敬又畏縮的神情，躬著身子，快步抬著空桶返回府內，側隨之重重關上。
維林收回目光。
這就是王都。
繁華之下，是腐爛的根須。高貴背後，是層層疊疊的卑賤。
包廂的門被輕輕推開，莉莉婭走了進來。
她穿著一身合體的深藍色女官服飾，裙擺和袖口用銀線繡著樸素的卷草紋。
頭髮在腦後梳成一個利落的髮髻，褪去了在家時的少女稚氣。
她的站姿、步伐，都帶著一種屬於宮廷的沉靜與規矩，已經完全看不到在家時的影子o
直到她看見維林，那種刻在骨子裡的戒備才融化，露出安心的笑意。
「哥哥。」
莉莉婭關上門，走到桌邊，提起桌上的紅銅茶壺，為維林倒上一杯熱氣騰騰的紅茶。
茶葉的香氣很快在的包廂里瀰漫開。
維林放下剛剛心中的感慨，接過茶杯。
「在奧德利侯爵夫那還習慣嗎？」
「夫人很嚴厲，但能學到東西。」莉莉婭在維林對面坐下，「你呢？來王都的事情，有進展嗎？」
「見到你，就是最好的進展。」維林喝了口茶，「你比我想像中成長得要快。」
兄妹間的交談讓這間陌生的包廂有了幾分家的暖意。
短暫的敘舊後，維林將茶杯放回桌面。
「莉莉婭，我遇到了麻煩。」
他向莉莉婭說明了自己面臨的政治困境。
開拓南部群島的申請被貴族議會的下屬委員會擱置，背後有帝國與海蛇商會的影子。
他在王都的根基太淺，無法撼動那些盤根錯節的利益集團。
「常規的辦法已經不通了，我需要個能打破僵局的具。」
莉莉婭安靜地聽著，沒有插話。
維林凝視著她，語氣變得鄭重：「常規的政治途徑已經走不通。我需要一個槓桿，一個能從內部撬動這個僵局的支點。」
「我需要你利官的身份，在那些貴婦的茶會和沙龍，幫我尋找個目標。」
他停頓了一下，確保莉莉婭能完全理解他的意思。
「這個目標，需要有足夠高的地位，但自身又存在某種難以解決的困境』或渴望。」
「而這個難題，必須是我有能力解決的。」
「我需要一個平等的合作者，不是一個居高臨下的施捨者。」
莉莉婭認真地點了點頭，她的眼眸清澈，倒映著維林的影子。
「我明白，哥哥。你需要一個可以進行價值交換』的盟友，而不是一次性的善意。」'
她對政治的理解，已經完全跟上了他的思路。
這時，侍者敲門送上茶點。
白瓷盤上，擺著幾片塗抹了紅果醬的麵包，幾塊撒著糖霜的蛋糕，還有一小碟產自南方的紫色乾果。
這些食物在新生鎮是節日的奢侈品，在這裡，卻只是尋常的點心。
王都與偏遠領地之間巨大的生活差距，就擺在這個小小的瓷盤上。
侍者退下後，莉莉婭主動開口。
「我或許，已經有了一個方向。」
她端起茶杯，用杯蓋輕輕撥動著水面。
「最近夫人們的茶會上，流傳著一些隱晦的說法。她們從不直說，而是用花語和牌局來暗示。」
「什麼說法？」維林身體微微前傾。
「關於鳩占鵲巢』的故事。」莉莉婭的聲音壓得很低，「她們在談論某個大家族的繼承權問題。具體的家族名稱，她們從不敢提。」
「但我可以去打聽。」莉莉婭的回答很謹慎，「這種事情，對於大家族而言，是絕對不能擺在檯面上的醜聞。如果處理不好，會影響到爵位和財產的繼承。「
維林在腦中快速分析著。
血脈、繼承權、家族醜聞。
這些東西對於那些視榮譽和傳承高於一切的老牌貴族而言，確實是致命的軟肋。
下一步就要看具體是什麼事情了，他手裡有沒有能夠充當籌碼的東西。
「很好，就從這個方向查。」維林做出了決定，「注意安全，不要暴露自己。」
「你放心，哥哥。」莉莉婭拿起一塊小蛋糕，遞到維林面前，「在侯爵府，我學到的第一課，就是如何帶著假笑，去探聽別人不想讓你知道的秘密。」
一想到侯爵夫人們那些私人生活上的小故事，她不禁有些臉紅。
維林離開了茶館。
他還有另外一件事要處理，里奧進入法師學院的事宜。
棋盤已經布下，他需要讓每一顆棋子都動起來。
而莉莉婭，則在包廂里靜坐了片刻，整理好自己的服飾和表情，準備返回侯爵府。
一場重要的晚宴，正等著她。