第206章 招聘受挫
王都商業區，金十字大道。
奧拉跟在維林身後，他穿著的鎖子甲引來不少路人側目。
「大人，我們到底要在這裡做什麼？」奧拉終於開口，「這地方的空氣聞起來都一股銅臭味，我不喜歡。」
維林沒有立刻回答，他放慢腳步，目光掃過街道兩旁的建築，似乎在比較著它們的優劣。
「我們在找一個合適的場館。」維林說，「得足夠大，位置也要好。」
「場館？開餐館？」奧拉的鬍子抖了抖。
「不，」維林搖了搖頭，「我要在這裡辦一個活動，一個大型的人才招募會。」
奧拉在腦中搜索著這個詞的含義，但失敗了。
「那是什麼？」
「就是告訴全王都所有有本事，但過得不如意的人。無論他是工匠、學者、還是鐵匠，我，灰沼領的領主，需要他們。」
維林補充了一句。
「並且，我付得起價錢。」
他的計劃很明確。
就是要搭建一個舞台，讓特里斯坦無法忽視的舞台。
奧拉還是不理解，「您直接去工匠區，找到那些手藝好的師傅，給錢不就行了？就像在石鹽鎮那樣，直接又省事。」
「奧拉，我要的不是幾個工匠。」維林搖頭，「我是要讓所有懷才不遇的人，都把目光投向灰沼領。」
看了一圈場地後，維林開始規劃活動的細節。
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宣傳是第一步。
當莉莉婭來探望維林的時候，他正對著幾張畫師剛送來的草圖，用炭筆在上面標註修改。
第一張畫上，一個骨瘦如柴的石匠，在漏雨的工棚里咳嗽，旁邊是他同樣面黃肌瘦的妻兒。
「哥哥，你這是——」
維林把招募會的想法告訴了她。
「這個想法——太大膽了。」她斟酌著用詞，「哥哥，王都的那些行業協會，勢力根深蒂固。石匠、鍊金師、鐵匠——他們都有自己的組織，而且極為排外。」
「我知道。」維林指著另一張草圖，上面是同一個石匠，住進了寬敞明亮的新生鎮筒子樓，桌上擺著冒熱氣的肉湯。
「所以我們才要用這種方式，告訴他們，他們可以有另一種活法。」
「可是他們不會坐視不理的。」莉莉婭的語氣帶著擔憂，「我聽侯爵夫人們閒聊時提過，幾年前有個外地商人想開一家獨立的紡織作坊，繞開紡織協會。不到一個月，他的作坊半夜起火，燒得一乾二淨。他自己也被打斷了腿，扔出了王都。」
維林放下炭筆，輕輕拍了拍妹妹的手背。
「放心，莉莉婭。他們不敢對貴族怎麼樣。」
為了讓這場招聘的效果最大化，他直接租下了金十字大道上最氣派的場館—百花大廳。
這裡通常只用於舉辦大型行會的慶典。
消息傳出，確實在王都小小的傳播了一番。
一個偏遠男爵，花天價租下百花大廳招募工匠的消息，很快成了各個酒館和沙龍里的談資。
此刻，一家昏暗的酒館包間。
石匠協會、鍊金協會、鐵匠協會的會長，三個男人圍坐在一張油膩的木桌旁。
桌上攤著一張臨摹的宣傳畫。
「一個沼澤里來的男爵，以為有幾個錢，就能在王都挖走我們的根基？」石匠會長冷笑。
「他想繞開我們？」鍊金會長晃著酒杯，「他不知道，王都每一個能拿起工具的人，名字都在我們的名冊上，從他的師傅，到他師傅的師傅。」
「得給他一個教訓。」鐵匠會長說，「讓他明白，王都的規矩，不是用錢能買的。」
「灰沼領人才招募會」正式開幕的日子，天氣晴朗。
維林站在布置一新的百花大廳中央。
大理石地面反射著水晶吊燈的光，牆上掛著他指導繪製的米那斯提力斯的宏偉藍圖。
一切都很不錯。
他清楚，這些事情特里斯坦早晚會知道。
按照計劃，此時這裡應該人頭攢動。
可一個小時過去了，宏偉的大廳里空空蕩蕩，只有他和幾十個雇來的侍者。
偶爾有幾個被門口宣傳畫吸引來的人，探頭探腦地朝里望。
但他們只是在街對面駐足片刻，便仿佛想起了什麼可怕的事情，搖著頭匆匆離去，沒人敢真正走近。
侍者們努力地向路人宣傳，解釋著「技術積分」和「未來分紅」的美好前景。
一個路過的木匠聽了半天，似乎有些心動，但他最終還是一臉為難地擺了擺手。
「聽起來是很好——」他壓低聲音，緊張地看了一眼四周，「但——我全家老小都在王都，我得罪不起行會。」說完，他便像躲避瘟疫一樣快步離開了。
這種場景不斷重演。
時間一分一秒地過去，華麗的會場裡依舊空空蕩蕩。
一名護衛臉色難看地跑了進來，快步走到維林身邊，低聲匯報。
「大人，我們的探子在工匠區打聽到了消息。」
「石匠、鍊金和鐵匠三大協會，昨天把所有人都召集了起來。」
「他們的會長當眾宣布，任何成員，只要答應灰沼領的招聘，就會被立刻從協會除名，名字也會被送到所有合作的店鋪，海地之內，永不錄用。」
這是一條無形的絞索，套在了每個工匠的脖子上。
誰敢保證自己和自己的孩子，永遠都在灰沼領工作？
會場外的街道，比平日更加冷清。
莉莉婭不知何時來到了維林身邊，她看著哥哥平靜的面容，心中卻揪緊了。
一整天下來，會場裡唯一進來的「訪客」，是幾個想偷些精美茶點吃的流浪漢。
這場聲勢浩大的招募會，變成了一場昂貴的獨角戲，一個王都最新的笑話。
夜幕降臨。
侍者們早已被遣散。
維林獨自一人站在空無一人的華麗會場中。
周圍為了盛會準備的精美食物和酒水，在清冷的月光下，逐漸腐敗。
他走到窗邊，看著空曠的街道。
知道如果多磨幾日，就算真的沒有工匠應聘，特里斯坦也有很大可能與自己見一面。
畢竟，王都多少年都沒有這種事情發生了。
也算是完成了既定目標？維林自嘲一笑。
就在這時，會場沉重的大門，被「吱呀」一聲推開了。
清脆的高跟鞋踩在大理石地面上的聲音，由遠及近。
帶著戲謔的女聲響起。
「維林男爵，聽說你花大錢在王都辦了場有趣的宴會，怎麼不邀請我來參加？」
卡洛琳走了進來，她環顧著空曠的會場，毫不掩飾自己的笑意。
「我聽說了你的計劃，就知道會是這個結果。」
她走到維林面前，拿起桌上一杯未動的果酒。
「所以，我來看看你這個笑話。順便確認一下，我的商業夥伴，是不是真的天真到以為用金幣就能砸開王都這些老頑固的腦袋。」
卡洛琳喝了一口酒，繼續說道。
「不過，你的辦法雖然笨了點，但目的不錯。這些盤踞在王都的行會，就像船底的藤壺，刮不乾淨，船就永遠快不起來。」
她露出了一個自信的笑容。
「我有辦法對付他們。」
清脆的高跟鞋踩在大理石地面上的聲音，由遠及近。
帶著戲謔的女聲響起。
「維林男爵，聽說你花大錢在王都辦了場有趣的宴會，怎麼不邀請我來參加？」
卡洛琳走了進來，她環顧著空曠的會場，毫不掩飾自己的笑意。
「我聽說了你的計劃，就知道會是這個結果。」
她走到維林面前，拿起桌上一杯未動的果酒。
「所以，我來看看你這個笑話。順便確認一下，我的商業夥伴，是不是真的天真到以為用金幣就能砸開王都這些老頑固的腦袋。」
卡洛琳喝了一口酒，繼續說道。
「不過，你的辦法雖然笨了點，但目的不錯。這些盤踞在王都的行會，就像船底的藤壺，刮不乾淨，船就永遠快不起來。
她露出了一個自信的笑容。
「我有辦法對付他們。
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