第139章 吉打的應對
時間倒退回數日前。
吉打，哥打士打，蘇丹王宮。
雖然也被稱為王宮，但無論比起北大年的蘇丹王宮，或是暹羅的曼谷王宮，吉打蘇丹的這座宮殿都顯得有些簡樸甚至陳舊。
不過這倒不是因為他不喜歡華麗盛大的宮殿，單純是因為吉打蘇丹國國力過於弱小。
整個吉打都城，加上都城周圍的各個村莊，人數也不到2萬人。
而除此之外，也只有西北的加央、北面瀕臨宋卡的哈木、吉打北部的古邦巴蘇，還有在宋卡一哥打士打商道上的樟侖算得上是國內較大的城鎮，但在這些城鎮中人數也很少有能過千的。
因此，吉打蘇丹控制下的領民加起來也只在3萬左右，比起北大年來說弱了不少，至於境內的土著部落，能不給他添麻煩就不錯了。
這一天，蘇丹阿卜杜拉·穆卡拉姆·沙阿正慵懶地倚在軟榻上，享受著侍女的打扇，聽著宮廷樂師演奏舒緩的樂曲。
阿卜杜拉年僅三十，身材微胖，眉眼間帶著一絲長期養尊處優所形成的怠惰。吉打作為暹羅的屬國，又地處馬來半島西北要衝，歷來需要在地區強權的夾縫中小心周旋，這讓他養成了謹慎，甚至有些優柔寡斷的性格。
他在7年前成功上位，順利成為吉打蘇丹。不過由於他的年輕，對國內局勢並不能完全把控，因此國內的諸多事宜還通常是和幾位大貴族聯合起來商議的。
此時，阿卜杜拉正享受著這難得的閒適，幾個月前與英國東印度公司的第一次接觸雖然失敗了，那些英國人並不願意在此時得罪暹羅，為他提供武力庇護。
不過他覺得英國人對於檳榔嶼的野心並未放下，或許後續還有繼續接觸的機會，並未完全對此放棄希望。
而就在這時，宮殿外傳來一陣急促而慌亂的腳步聲，伴隨著侍衛的低聲呵斥和來人的焦急辯解，樂聲也適時戛然而止。
「怎麼回事？」蘇丹阿卜杜拉不悅地皺起眉頭，坐直了身子。
話音未落，他的宮廷大臣已跌跌撞撞地沖了進來，臉色煞白，汗珠不斷從額角滾落，甚至顧不上完整的禮儀。
「蘇丹！不好了！大事不好了！」宮廷大臣大聲叫道，臉龐上帶著難以掩飾地驚恐。
阿卜杜拉蘇丹的心中猛地一沉，不祥的預感瞬間攫住了他。
他揮揮手，讓樂師和侍女全部退下，沉聲問道：「鎮定！發生了什麼事？可是國內哪裡有人生亂？」
「不是，是————是北邊的大軍打過來了！」大臣喘著粗氣，雙手都在微微顫抖，「有在北大年的商隊傳回了消息。那個華人吳氏家族，就是剛剛吞併了北大年的那個，已經集結了大軍，據說足足有數千之眾，戰象、大炮更是不計其數，已經從北大年出發，去了宋卡，如今正沿著舊商路，向我們吉打殺來了！」
「什麼！吳家？」阿卜杜拉蘇丹的心臟都停頓了那麼一剎那，臉色瞬間臉色慘白，猛地站起身，連聲音都顫抖起來，「他們————他們怎麼會突然攻打我們？我們向來謹守臣禮，並未得罪暹羅————」
而就在此時，他好像想到了什麼，頓時顫顫巍巍地開口道：「會不會————會不會是和英國人商討的事情被泄露了出去————」
「還是說————還是說是因為我們先前給緬甸人提供過物資？」他臉色更差，面如白紙，隨後憤怒地說道：「我就知道，我就知道不該給那些該死的緬甸人提供糧草！
阿杜拉呢？他肯定是收了緬甸人的金子，我要砍了他，要不是他不停遊說，我怎麼會同意緬甸人的要求，怎麼會————」
他說著說著，卻說不出話來了。因為他心中清楚，以他們吉打蘇丹國的實力，無論是緬甸還是暹羅，都不是他們吉打蘇丹國能得罪得起的。
只是先前，對於緬甸來說這地方離本土太遠，就算打下來了也無力駐守：而對於暹羅來說，這種遍地異教徒的蠻夷之地，遠不如北邊或是東邊的膏腴之地有吸引力。
不過，吳志傑倒是不在乎，在他眼中，吉打這塊地倒是相當有潛力的。所以，他現在來取了。
「我的蘇丹啊！」宮廷大臣哭喪著臉，「就算沒有先前那些事難道就能放過我們？那吳家他們狼子野心，吞併北大年後豈會滿足？他們這是要趁勢擴張！」
阿卜杜拉蘇丹只覺得一陣頭暈目眩，踉蹌著後退一步，跌坐回軟榻上，喃喃自語：「數.大軍————還有大炮————還有戰·————這————這如何能抵擋？我們吉打全部能打仗的武士加起來也不過五六百人————」
極度的恐懼頓時淹沒了他，他們手上只有三百蘇丹親衛，聯合其他貴族大概能湊出個六百人左右的武士，但這些真能擋得住嗎？他可是深知自己手下這些馬來武士是個什麼水平的。
而那吳家，先前可是一舉就將比他們吉打更強大的北大年蘇丹國給攻破了，他們手底下的士兵難道是好對付的嗎？
「蘇丹陛下！現在不是慌亂的時候。」宮廷大臣雖然自己也怕得要死，但終究年紀大些，經歷過更多風浪，此時也更清醒，「必須立刻想辦法！立刻！」
「對，對！想辦法！」阿卜杜拉像是抓住了救命稻草，急聲問道，「我們————我們能否向暹羅王申訴？我是他的藩屬啊！他怎麼能坐視部下攻打我們？」
宮廷大臣臉上露出苦澀：「恐怕————恐怕這正是暹羅王的意思啊，蘇丹陛下！那吳家如今聲勢正盛，又剛被暹羅王封了昭披耶，沒有暹羅王的默許，他們怎敢如此大動干戈？
而且，就算我們現在派人去曼谷，一來一回至少一個月，等到暹羅王的旨意到來，哥打士打恐怕早就————」
後面的話他沒敢說下去，但意思不言而喻。
阿卜杜拉蘇丹徹底絕望了，臉色灰敗，雙手捂住臉：「天神啊！難道，難道天要亡我吉打嗎？」
「蘇丹！我們還有一搏之力！」大臣湊近了些，壓低聲音，眼中閃過一絲狠厲，「當務之急，是先和其他幾位大臣通氣，讓他們交出手中武士，統一指揮，眼下可不是內讓的時候。
再立刻徵召全國青壯！所有村莊，所有部落，所有的成年男子，都必須自帶武器糧食，立刻前來哥打士打集結守城。我們吉打再小，湊出幾千壯丁還是可以的。依託城牆，未必不能一戰！」
「征————徵召所有青壯？」阿卜杜拉蘇丹愣了一下，這必然引發民怨沸騰，但眼下似乎也沒有更好的辦法了。「我把手下的武士交給你，你去將這件事辦好，派兵去各個村子，把人全都給我帶來，糧食也一併徵收上來。」
「還有！」大臣繼續獻策，「我們必須立刻向周邊諸邦求援！尤其是雪蘭莪、霹靂的蘇丹們，唇亡齒寒的道理他們應該懂！還有————還有英國人！」
提到英國人時，他聲音壓得更低，也更急切，「那些英國東印度公司的人，不是一直想在檳榔嶼建立商站嗎？派人立刻去找他們。告訴他們，只要他們願意出兵幫助我們擊退吳家，什麼條件都可以談，檳榔嶼可以給他們。」
阿卜杜拉蘇丹像是抓住了最後一根稻草，眼睛猛地亮了一下，但隨即又黯淡下去：「英國人————他們會為了我們，去和吳家開戰嗎？而且，遠水能救近火嗎？」
「無論如何，必須試一試！這是最後的機會了！」宮廷大臣急切道。
「好！好！就按你說的辦，立刻去辦！」阿卜杜拉蘇丹像是被抽空了所有力氣，揮揮手，聲音疲憊又惶恐。
接下來的幾天，整個哥打士打以及周邊的村莊都陷入了一片混亂。
蘇丹的士兵粗暴地闖入一個個村莊，強行拉走所有青壯年，收繳本就不多的存糧，興起時，甚至還要幫這些青壯照顧一下妻女，引得哭喊聲、咒罵聲四起。
通往哥打士打的道路上，滿是被士兵驅趕著前行的農民，他們手中拿著簡陋的砍刀、
竹矛，甚至農具，臉上寫滿了對戰爭的恐懼和絕望。
哥打士打城內更是亂作一團。倉促徵召來的「士兵」擠滿了街道和臨時搭建的營棚，缺乏紀律，惹得城內也是怨聲載道，不安的氣氛進一步加劇。
而王宮之中，阿卜杜拉蘇丹度日如年。
他一次次焦急地詢問派往各方求援的使者是否有回音，但得到的都是失望，周邊的蘇丹國自身難保，態度暖昧敷衍。
而英國東印度公司那邊，距離最近的據點也是在蘇門答臘島上的明古連（今印尼明古魯省），乘船一個來回都得十來天，短時間內並不能得到回覆。
而壞消息則是一個接一個的傳來：先是最北方的哈木失守，接著又是古邦巴蘇也被吳家打下來了，那他們的下一個目標就是樟侖了，如今算算時間應該也快被拿下了。
過了樟侖就是日得拉，和哥打士打就只有一步之遙了。
「不能再等了！」王宮議事廳內，氣氛壓抑到了一種境地，幾乎讓在場所有人都無法呼吸。
一位名叫敦·賈瑪魯丁的年輕將軍，開口打破了沉默，他父親生前是蘇丹麾下的大將，在扶持阿卜杜拉上位時也出了不少力。
因此，在他父親去世後，他順利接過了將軍一職，「蘇丹！那些唐人雖然因為要接收城鎮，推進速度慢了下來，但離哥打士打卻是不遠了。
我們若是再枯坐城中，等唐人的軍隊一到，憑藉我們這些倉促成軍的農夫，難道能守得住嗎？」
「守不住又如何？難道出城野戰就能贏嗎？」一位文官模樣的大臣顫聲反駁，「敵軍勢大，據城死守，等待援軍才有一線生機。」
「守？拿什麼守？」敦·賈瑪魯丁猛地一拍桌子，「城牆年久失修！敵軍又有火炮，再加上糧草也準備不足，能撐幾天？」
他深吸一口氣，眼中閃過興奮的光芒，「我們必須出奇招！」
他環視眾人，吸引了所有人的目光：「你們可還記得北大年那一戰？那個吳志傑，當初兵力遠不如北大年蘇丹，正是憑藉一次精妙的伏擊，一舉擊潰強敵，才能夠翻身。」
他越說越興奮，幾乎要忍不住跳起來，「現在，我們兵力雖少，但差距可沒那麼大，再加上我們熟悉吉打河谷的每一寸土地，為什麼不能效仿那次伏擊呢？
集中所有武士，交給我指揮，在日德拉埋伏，到時候定能一舉擊敗那些唐人！」
「伏擊？」眾人聞言，頓時議論紛紛。
「這——能行嗎？」
「是啊，我們的人怎能和吳家的精銳相比？」
而就在這時，先前那位出言的文官開口了，只是這次卻不再顫抖，而是充滿譏諷：「伏擊？就憑你嗎？賈瑪魯丁，要不是靠著你父親的功勞，難道還能當大將軍嗎？你是什麼水平難道我們會不知道嗎？」
「是啊！賈瑪魯丁，你連仗都沒打過幾次，把所有武士交給你？不是在說笑嗎？」
「你！你們！難道你們還有更好的辦法嗎？」那賈瑪魯丁頓時紅了臉。
他雖然確實沒有打過幾次仗，但自認為這個想法是對的，肯定能一舉擊潰那些唐人，到時候就再也沒有人說他的將軍之位全是靠他父親了，只是眼下這些人竟然不相信他？這些人果然該死，這時候了竟然還不忘內鬥。
「蘇丹陛下，絕對不能出城伏擊啊，要我看，我們就在此地安穩等待援軍————」
「是啊，陛下！出城可是死路一條啊。」
阿卜杜拉眼神閃爍，內心劇烈掙扎。伏擊？聽起來像是一場豪賭，而且那賈瑪魯丁卻是沒打過仗，真能相信他嗎？
但固守待援，似乎也是一條死路，北大年蘇丹兵敗被俘，還被送到曼谷公開羞辱的下場，可都縈繞在他心頭。
這次會議在爭論和疑慮中不歡而散，眾人並未達成共識。
是夜，月明星稀，卻沒人有心思欣賞。
蘇丹的侄子，年輕的貴族敦·伊斯邁爾悄悄進宮求見。
「叔父！」敦·伊斯邁爾屏退左右，低聲說道，「今日廷議，賈瑪魯丁將軍的計策雖然冒險，但也是一條出路啊！」
阿卜杜拉蘇丹疲憊地揉著額角：「你怎麼會如此想？那賈瑪魯丁可是沒打過仗的，他能靠得住嗎？」
「他畢竟是老將軍的子嗣，想來是有幾分軍事才能在身上的，不然今天也不會有勇氣提出這個危險的想法。而且，」敦·伊斯邁爾話鋒一轉，「如果真的困守在城中，那等那些唐人軍隊一到，我們可就再也沒有退路了。北大年蘇丹前車之鑑不遠。更何況，我們先前與緬甸————」
他話沒有說完，但阿卜杜拉已經驚出一身冷汗，與緬甸有所聯繫是他他最大的心病，若是日後清算，他的下場絕對比北大年蘇丹更慘。
敦·伊斯邁爾繼續道：「不如這樣，您同意賈瑪魯丁將軍之策，讓他率領大部分徵召兵和願意出戰的武士前往河谷上游險要處設伏。如果能成功，自然最好不過：若是失敗————」
他湊近了些，「我們可以提前準備，一旦前方敗訊傳來，我們立刻從城南河道悄然離開，前往霹靂或雪蘭莪避難。您是馬來君主，其他蘇丹國出於同族情誼，未必不會收留。
只要人還活著，就還有希望！」
這番話倒是為阿下杜拉指明了一條活路，雖說要拋棄自己的基業，但若能保全自身，或許將來還有藉助外力捲土重來的可能？至少，能活下去。
他思慮良久，內心糾結不已，但想到戰敗的可怕下場，最終還是重重點頭：「就依你所言！此事由你全權操辦，不能讓任何人知道。」
翌日，阿卜杜拉蘇丹再次召集各位重臣，臉上卻帶著一種悲壯的神色。
「本王思慮再三，困守都城，絕對不是辦法。賈瑪魯丁將軍所言有理！我吉打男兒，又豈能坐以待斃？當效仿勇士，給予入侵者迎頭痛擊！」
他看向敦·賈瑪魯丁：「賈瑪魯丁將軍，本王命你即刻點齊城中所有可用之兵，前往北方河谷擇險要之處設伏！務必重創那些唐人軍隊，揚我吉打之威。」
「是！蘇丹陛下！」敦·賈瑪魯丁激動領命，他看到了挽救國家的機會，更看到了證明自己實力的機遇。
而與此同時，敦·伊斯邁爾則悄然在王宮和碼頭之間行動，將王宮內珍藏的各種珠寶悄悄往船上運。他心中清楚得很，靠那個仗都沒打過的將軍能有勝算？還是乘早準備退路為好。
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