第138章 南下
」志傑，照這個速度，我們距離吉打還有幾日路程？」
吳志傑與吳天成並行騎在隊伍中段，一邊觀察著行軍狀況，一邊交談。
吳志傑抹了把汗，眯眼估算著：「咱們從宋卡出來已經五天了，算算時間，應該再過個四五天就能看見吉打河谷了。」
從北大年乘船前往宋卡後，只用了三天時間大軍便已成功抵達，對外又以換防的名義穩住人心。在經過簡單的休整後，在第二天清晨，這一千人的軍隊便和徵召來的華人、土人民夫一同，乘著天光沿著原來的商路往南進發了。
宋卡和吉打之間的的這條商路雖然算不上平坦寬闊，但比起吳志傑預想中的還需要披荊斬棘的原始雨林，已經是好太多了。
而這也多虧了大半年前緬甸軍隊走這條路入侵宋卡時所做出的貢獻，他們雖然目的不良，但客觀上還是「開拓」了這條通路。
雖然已經過了大半年時間，原先的雜草已經重新蔓延，但所砍伐的樹木並未完全恢復，這也使得吳家軍隊的行軍速度比預期中快上不少。
整個隊伍如同一條黑色的長龍，沿著這條有些歷史的通道向南行進。八百火槍手排成相對鬆散但又不失警惕的行軍隊列，燧發槍扛在肩上，目光不時掃向四周。中間則是馱著各種物資的牛車隊和民夫推拉的輻重車隊，隊伍的最後，則是大象牽引著的十來門火炮。
為了方便運輸，再考慮到吉打的城防情況。吳志傑這次出征主要攜帶的是6磅炮，還有幾門專用於攻城的12磅炮，而這些火炮雖重，但對於大象來說拉動起來卻是輕而易舉。
（大概就是這條路線）
吳天成語氣中帶著些許興奮，也有些感慨：「多虧了你先前派了那麼多波探子，扮成商隊，把這條路摸清楚了。連哪裡可以找到船，哪段路可以走水路都標記出來了，不然光是找路都得費老大勁，行程估計還得慢上幾天。」
吳志傑點點頭：「知己知彼，方能百戰不殆。打仗嘛，情報應該是第一位的。」
正說著，馬爾科上尉從隊伍後方策馬趕來。
他的臉色因連日的行軍顯得有些疲憊，但藍色的眼眸依舊銳利，時刻以職業軍人的眼光審視著一切。此番出征，為了檢驗訓練成果，也為了能將新軍的效果更大程度的發揮出來，吳志傑將他也帶上了，作為教官繼續給出指導。
「總督閣下，吳將軍。」行了個禮，語氣嚴肅，但又直接，「請原諒我的直言，這次遠征的組織，在戰鬥層面無可挑剔，但在後勤方面，我認為有極大的改進空間。」
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吳天成眉頭一挑：「哦？紅毛——呃，馬爾科上尉，你有何高見？」
他對於這個洋人教官的能力還是認可的，但對其偶爾的「挑剔」還不習慣。
馬爾科沒有在意吳天成的稱呼，認真說道：「我們徵用了太多的民夫和牲畜來運輸物資。這雖然保證了補給，但也極大地拖慢了行軍速度，並且消耗了大量本可以用於作戰的人力和糧草。這對於在敵國境內長時間行軍是非常危險的。」
「而且，」他了指那些艱難前行的民夫和車輛，「你看，效率低下，一旦遭遇突襲，這些非戰鬥人員極易陷入混亂，反而會衝擊我們的戰鬥隊形。」
吳志傑若有所思，他其實也意識到了這個問題。
「上尉說得很有道理。」吳志傑開口道，「這是我們第一次進行如此規模的遠程陸上征伐，後勤組織確實經驗不足。依你之見，該如何改進？」
馬爾科顯然思考過這個問題：「我認為，未來我們可以嘗試建立更專業的後勤補給體系。比如，設立固定的兵站和補給點，由少量兵力守衛————」
吳天成聽得有些咋舌：「設立兵站？那得需要多少兵力分兵把守？太麻煩了！」
但吳志傑眼中卻亮起了光芒，馬爾科的想法，倒是似乎暗合了現代軍事後勤的一些基本原則。看來他的能力也遠不止於練兵，或許還能針對軍隊做些更進一步的改進。
「四叔，上尉的想法很有價值。」吳志傑解釋道，「雖然對於眼下的戰事或許並無太大用處。但在日後，在其他戰場上或許能有奇效。一旦在戰場上建立起可靠的兵站路線，以後的行動絕對會順暢的多。
不僅如此，我們還可以嘗試專門組建一支後勤護衛部隊，而非臨時徵召的民夫。這樣既能提高效率，也能在遭遇小股敵人時有一定的自保能力，不至於輕易潰散。」
馬爾科驚訝地看了吳志傑一眼，他沒想到這位總督不僅能接受他的觀點，還能在此基礎上舉一反三，做出改進。
三人你一言我一語的交流著，雖然都覺得還有些理想化，對於目前的處境來說不太現實，但也不得不承認這聽起來比現在這樣拖家帶口似的行軍要利索得多。
而就在這時，前方傳來一陣急促的鳥鳴聲，是先鋒斥候發出的預警信號。
整個隊伍瞬間緊張起來，軍官們低聲呵斥：「肅靜！準備戰鬥！」
吳志傑、吳天成和馬爾科立刻催馬向前，趕到隊伍前端，只見幾名斥候正押著一個雙手被反綁著的、面帶驚恐的土人過來。
「大人！抓到一個探子，鬼鬼祟祟地在林子裡窺探我們，跑的倒快，差點讓他溜了。」斥候隊長報告道。
吳天成眼睛一蹬，拔出腰刀就架在那土人脖子上，喝問道：「說！誰派你來的？前面有沒有埋伏？你們有多少人？」
那土人自然是聽不懂的，不過隨即就有懂馬來語的士兵將這番話翻譯了過去。
那土人嚇得渾身發抖，嘰里咕嚕地說了一串話。
旁邊的士兵接著翻譯：「大人，他說他是附近的獵人，不是探子，求大人們饒命。」
「放屁！」吳天成根本不信，大步走到那人面前，一把揪住他的領子，幾乎將他提離地面，「獵人？獵人敢在這個時候湊過來？說，是不是吉打蘇丹派來的探子？」
那男子被吳天成的兇悍嚇得幾乎癱軟，哭喊著語無倫次。
那士兵繼續翻譯：「他說他不是探子，但是————他說村里前幾天來了官老爺，拿著刀槍，強征了他們家糧食，還把他兒子和村里好多年輕人都拉走了。說是北邊的大軍要打過來了，蘇丹下令，所有男人都要去哥打士打守城。」
這話倒是讓吳志傑和吳天成臉色都凝重了起來。
吳天成手一松，那男子癱軟在地。吳天成轉頭看向吳志傑，語氣變得嚴肅：「志傑，看來吉打那蘇丹已經知道咱們來了，在拼命拉壯丁呢。」
馬爾科走上前，冷靜地分析道：「總督閣下，這並不意外。我們如此規模的軍隊行動，很難完全瞞過對方。」
吳志傑點了點頭，目光深邃。他對此早有預料，只是沒想到對方的反應速度也不算太慢。
他示意士兵將那個還在哭泣的男子帶下去，並吩咐：「將他編入民夫隊中搬運輜重，並且讓周圍人嚴加看管起來，若有異動，可直接殺了。」
然後，他轉向吳天成和馬爾科，臉上並無慌亂：「知道也好，不知道也罷，都改變不了結局。他們倉促徵召的烏合之眾，又怎能擋得住我們的精銳士兵？」
吳天成摩拳擦掌：「沒錯！一幫剛放下鋤頭的農夫，老子倒要看看他們能有多硬氣。
「」
吳志傑望向南方，眼神銳利，「將剩下的斥候也派出去，往遠處散去，多加警惕，這種時候，絕不能出任何岔子。」
作為一場伏擊戰擊潰北大年軍隊的人，他深知斥候的重要性。而且，那時的北大年蘇丹對比吳家的兵力優勢，遠超如今吳家對吉打蘇丹國，但就算那樣，還是被吳志傑打了個措手不及。
因此，他不會再犯類似的錯誤。
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