這一日,天光放晴,海面上波光粼粼。
兩艘造型迥異於中式帆船、懸掛著紅、白、藍三色條紋旗的西洋帆船,緩緩駛向北大年港。
為首的是一艘長達四十餘米的風帆船隻,船體敦實寬扁,傾斜的船頭立著青銅鑄的獅子雕像,6米高的垂直艉樓綴滿鍍金木雕,中央嵌著 VOC徽記,三層甲板上則開著菱形的玻璃窗,兩舷列著鑄鐵火炮,略微一數竟有著18門之多,這正是大名鼎鼎的荷蘭歸國大帆船。
另一艘則是亞哈特船,一艘荷屬東印度公司的武裝護衛艦。
兩艘船隻並未靠近港口,而是遠遠地就下了錨,在海面上靜靜等待,等待著北大年這邊的回應。
而他們的出現,也引起了碼頭上所有人的注意,水手們停止了裝卸貨物,商賈們則駐足觀望,唯有負責巡邏的吳家水師哨船,在確認對方下錨後,警惕地靠攏過去。
消息也很快傳到了王宮之中。
吳志傑此時正在聽取田務司關於移民安置進度的匯報。
侍衛長快步走入,低聲稟報:「大人,港口急報。荷蘭東印度公司的船隻已在外海下錨。其使節遞交文書,請求登岸覲見,文書在此。」
說著,侍衛長將港口官員轉呈上來的文書奉上。
「荷蘭人?」吳志傑接過文書,其上有著醒目的VOC(荷屬東印度公司)火漆,他眉頭微挑,眼中卻是閃過一絲瞭然,「終於來了。」
他略一沉吟,先對著田務司官員說道:「移民安置按計劃推進,優先保障口糧和居所,同時,雨勢穩定後,要抓緊修繕水利。好了,你先下去吧。」
待官員退下,吳志傑轉而對著侍衛長下令:「按暹羅禮制接待,准許使節登岸,並且安排驛館妥善安置使團一行。今日未時五刻,在議事廳正式接見。」
「遵命!」
下午,北大年王宮議事廳。
作為吳家占據北大年來的第一次外交會面,議事廳此時布置得莊重且肅穆。
吳志傑身著暹羅總督服飾,端坐在主位之上,吳天成等其他幾名吳家核心幕僚在下首兩側。
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葉明遠也被叫了過來參加此次會面,他此時的地位相當於吳志傑的幕僚。
隨後,荷蘭使團一行人在侍從的引導下步入廳內,恭敬行禮。
「荷蘭東印度公司駐巴達維亞高級商務專員、全權商務代表,威廉·范德林,謹代表公司總督及十七人董事會,向尊貴的暹羅國南境北大年總督、披耶·素里亞軍閣下,致以最崇高的敬意。」范德林摘下三角帽,深深鞠躬,禮儀無可挑剔。
說完,他順勢呈上了正式的文書。
吳志傑示意一旁的侍從接過,卻並未打開細看,「范德林代表遠道而來,倒是辛苦。來人,賜座!」
范德林坐下後,也不等吳志傑開口詢問,而是語氣誠懇,直接表明來意:「總督閣下,在下此行乃是奉公司總督之命,懇請總督大人准允,恢復我公司先前在北大年設立的商站運作。
北大年港乃是南洋貿易之明珠,我們東印度公司在此深耕多年,極其重視與北大年的百餘年貿易情誼。
先前此地雖歷經動盪,但如今在總督大人英明的治理下已恢復秩序,商貿也重現繁榮。
公司願一如既往,遵守此地法令,繳納約定的租金稅賦,也為北大年的復興盡一份力。同時,也願能以此為契機,建立雙方的信任與友誼。」
他再次微微欠身,姿態放的很低,表達了此行的目的。
「果然是為商站而來!」
吳志傑心中低語道。
北大年作為馬來半島重要的貿易港口,歷史上一直是各方勢力角逐之地。荷屬東印度公司在此設立商站已有百年之久,一直經營著錫礦、胡椒、香料貿易。
然而,先前吳家破城之後的血腥手段顯然嚇到了他們,城內商站中的留守人員在吳志傑解除戒嚴後的當天就倉皇逃離,吳天成當時還特意去見了他們一面,送上些許禮物以緩和關係。
如今,數月過去,吳家在此的統治已穩固了下來,還獲得了暹羅王室的正式冊封,港口也重新恢復繁榮。
荷屬東印度公司的巴達維亞總部顯然是不會放棄這塊肥肉的,這才派遣了高級商務專員范德林前來試探,並且尋求重啟商站。
吳志傑心中思考著此次緣由,臉上卻看不出喜怒,似乎在權衡著什麼。廳內一片寂靜,所有人都在等待著他這位總督的的決定。
「北大年港,本就向所有誠信守法的商人敞開大門。貴公司既然有延續貿易之誠意,那我又豈是那不通情理之人?」終於,吳志傑開口,打破了場中的沉默,
「准允荷蘭東印度公司重啟北大年商站,至於租金、場地以及人員範圍,一切照舊,按先前蘇丹時期與貴公司所簽訂的舊約執行。只需你們按時繳納租金稅金,遵守法令即可。」
先前的條約吳志傑已經看過,並未有什麼苛刻之處,而且,引入荷蘭人的商站,不正是最好的藉機接觸他們的機會嗎?
而范德林則是有些難以置信,先前他便預想了會被刁難的場景,結果萬萬沒想到吳志傑竟是如此的「慷慨」,輕而易舉的就同意了此事。
「感謝總督大人的寬宏大量!我公司必將銘記於心,定會恪守約定,為北大年的繁榮與雙方的友誼竭盡全力!」這現實與先前預想間的巨大的落差,甚至讓他對吳志傑產生了一絲絲好感。
葉明遠等人也交換了一個眼神,對吳志傑的決定略感意外,不過卻無人質疑。
氣氛瞬間變得極為融洽,雙方就重啟商站的一些具體細節進行了簡單的交流。范德林此時也是心情大好,言語間充滿了對吳志傑的恭維。
眼看會談接近尾聲,氣氛也烘托得差不多了。
吳志傑看向笑容滿面的范德林,語氣輕鬆地說道:「范德林代表,商站重啟,實在是可喜可賀。
如今我們雙方關係已更進一步,眼下,我這倒還有一樁合作,不知貴公司可有興趣?」