「太好了，我這就回去再做最後一遍巡查，保證萬無一失！保准兩日後準時出發。」吳天成臉上洋溢著興奮，早已摩拳擦掌。
吳志傑轉過身，看著有些躍躍欲試的四叔，沉吟片刻，開口道：「四叔，此戰關乎北大年最後一府的歸屬，不容有失。不如……」
他的話還沒說完，吳天成卻像是看穿了他的心思，臉上的興奮略有收斂，強裝不悅道：「怎麼？你認為四叔我靠不住？」
「那倒不是，四叔你也是身經百戰，應付這種戰事自然沒什麼問題。」吳志傑連忙辯解道。
「哦？」吳天成卻是眼中精光閃爍，神色變得異常嚴肅，他上前一步，聲音帶著前所未有的鄭重，「那你莫不是想要親自帶隊去？」
吳志傑微微一愣，沒想到四叔如此直接。其實他心中也在猶豫，也拉的戰事並不算艱難，六百名火槍手應付起來已是綽綽有餘，再加上北大年蘇丹饋贈的火炮，就算要攻城也不是什麼難事。
他在考慮的是日後的治理，也拉可不像陶公一樣人數稀少。雖未具體統計，但大致估算過也有近萬土人，日後拿下也拉府如何處置這些人，如何減少後續他們的反抗，才是最棘手的。
吳天成卻不等他細想，語氣變得愈發嚴肅，甚至帶上了一絲長輩的威嚴：「志傑！你現在是什麼身份？通鑾親封的披耶，北大年的總督，吳家日後的唯一繼承人！攻打一個也拉，算什麼大事嗎？也值得你這位總督親自冒險?那我們這些下面的將領是幹什麼吃的？難道你認為我吳天成連這點場面都撐不起來嗎？」
他越說越激動，聲音在殿內迴蕩：「你要是去帶兵，難道指望北大年這攤子事讓我來處理嗎？新來的移民安置，工坊的運轉，和紅毛鬼（荷蘭人）的後續交易……哪一件不是要緊之事？除了你還有誰能決斷嗎？」
最終，他頓了頓，也平緩了自己的語氣，反而是無比鄭重地說道：「志傑，你如今已是一地之主，留在這裡比我有用太多。至於衝殺之事，自有我們這些粗人去做。」
吳志傑被四叔這番連珠炮似的話說得啞口無言，心中的那點猶豫也被衝散了。
他看著吳天成那無比誠摯的臉龐，心中明白四叔確實說得句句在理。也拉境內多為雨林丘陵，此次出擊，或許瘧疾、瘴氣這些更致命，而這也是他這位總督不適合前去的原因。
吳志傑深吸一口氣，臉上露出釋然的笑容：「四叔教訓的是，是我想岔了。好！此戰就全權交由四叔！我在北大年，靜候四叔凱旋！」
「這就對了！」吳天成這才重新露出笑容，「你放心，四叔保管把也拉城給你拿下來。」
隨後，叔侄二人又對也拉日後的治理問題進行諸多商討。不過這也基本上是吳志傑在吩咐，吳天成盡心傾聽，而或許是知道此事重大，吳天成也全然不像平時治理地方時那樣渾不在意。
最後，吳志傑將所有要注意的事項一一囑咐，殿內也再次陷入沉默。
而吳天成也不想再耽擱時間，抱拳一禮，轉身大步流星，朝著軍營的方向而去，渾身上下都充滿了昂揚的鬥志。
……
隨著吳志傑命令的下達，整個北大年也因這場戰爭徹底地高速運轉起來。
碼頭上，一批批糧草、彈藥運送上貨船，那幾門繳獲的24磅重炮也在數十人的努力下，極為艱難的運上了船隻。此外，船上還裝有不少小口徑的青銅炮，這些也都是來自北大年的繳獲，如今，他們也將為這最後一府的統一而出一份力。
城郊村莊中，緊張的氛圍也同樣在瀰漫。不少分到田地並在此安家的士兵都得到了短暫的告假，回家與家人做著最後的告別。
陳春生便是其中之一。他是個沉默寡言的漢子，來自漳州，在老家地無一壟，只能被迫下南洋謀生，隨後在宋卡的時候就給吳家當了兵。
不過他從未想過自己如今竟然能擁有十畝可以傳家的水田，更沒想過，還能在此成家立業。他的「家」有些簡陋，是在此分配土地時一併分發下來的土人竹樓，但是遮風擋雨卻是足夠。
此外，家裡還有一個女人，是分配土地後，向上申請後挑選的土人女子，據說原是某個小貴族的家眷。老實說，他的這位婆娘長的並不怎麼好看，有些太黑了，而且還只會說土人語言，兩人交流起來有些頗為吃力。
不過他卻不怎麼在意，也不像其他士兵一般對土人婆娘動輒打罵，因此他的生活過的倒也不錯，那女子也是頗為勤快，把小小的竹樓收拾得乾乾淨淨，平時也經常下地幹活，在他回家時也伺候的他頗為合意，總之，陳春生很滿意如今的生活。
此外，前些天，他的妻子還怯生生地比劃著名，告訴他，她可能有了。這消息讓陳春生愣了很久，心裡又像是打翻了五味瓶，有茫然，有喜悅，更有一種從未有過的責任。
不過，眼下他要去出征了。他站在竹樓里，看著眼前低著頭、搓著衣角的妻子。
她依然聽不懂幾句漢語，但也從這些時日肅殺的氛圍里看出來，她的男人要去打仗了。因此，她這些天的興致也不怎麼高，整個家中氛圍也是頗為壓抑。
陳春生沉默了很久，從竹樓一角取出一個沉甸甸的小布包，塞到女人懷裡。裡面是他加入吳家軍後攢下的所有餉銀和賞錢，眼下這場戰爭雖說勝算極大，但戰場上槍炮無眼，誰又敢說一定能回來呢。
因此，他打算將這些，全都交給眼前這個成為他妻子才三個月的女人，反正他在這世上也只有這一個牽掛了。
「拿著。」他乾巴巴地說，知道她聽不懂，但還是忍不住交代，「我要隨軍去打也拉了。這些錢，你收好，藏在穩妥的地方。」
女人抬起頭，眼中充滿了恐懼和茫然，緊緊攥著那個布包，似乎當成了救命稻草。
陳五指了指她的肚子，又指了指自己，做了個揮刀砍殺的動作，然後搖搖頭，努力讓自己的語氣平靜些：「別擔心，要是我回不來了，你和孩子好好活下去。大少爺……總督大人仁義，會管你們的，你好生把孩子帶大。」
他說得有些斷斷續續，但女人看著他的動作，聽著他努力壓抑著的語氣，似乎明白了什麼。眼淚瞬間就涌了出來，順著她黝黑的臉頰滑落，她沒有哭出聲，只是無聲地流淚，肩膀微微顫抖著。
陳五心裡像被什麼東西狠狠揪了一下，堵得難受。他張了張嘴，還想說點什麼，最終卻只是伸出手，有些笨拙地、快速在她頭上揉了一下，然後猛地轉身，大步走出了竹樓。他不敢回頭，怕看到那雙流淚的眼睛。
他此時很捨不得這個簡陋的「家」，但他更知道，吳家給了他們這麼好的待遇，他此刻必須奮力去報答。
他沒有立刻回軍營，而是拐到了同村另一間竹樓，裡面住著的是他的同袍，也是來自漳州的同鄉。不過不同的是，他沒機會參與這次戰事。
陳春生找到他，塞給他一小塊銀子，聲音沙啞：「水生，我走了，家裡……你幫忙照看下。她聽不懂話，有什麼事，你幫著搭把手。」
同鄉水生接過銀子，反而有些羨慕：「春生哥，你放心，家裡有我看著，肯定不讓人欺負嫂子。
不過春生哥，你運氣真好，這次打完仗少說也能再分到五畝田。可惜了，要是我上次作戰英勇點，說不定也能分到新火槍，到時候就能去也拉打仗了。」
陳春生笑了笑，卻也沒再說什麼，只是用力拍了拍水生的肩膀，然後轉身，頭也不回地朝著軍營的方向走去。
……
兩日的時光，在一種極度壓抑又極度亢奮的氛圍中飛速流逝。
這些天裡雨水時驟時疏，但卻從未真正停歇，仿佛老天爺也在為這場即將到來的征伐渲染著。
第三日，天色未明，軍營中和碼頭上卻已漸漸喧囂了起來。
「嗚——！」
低沉的號角聲從軍營中響起，一隊隊士兵也如同洪流，從營門中洶湧而出。
他們便是那六百名燧發槍手。此時，他們手裡的火槍用油布仔細包裹著，斜挎在肩上，胸膛前還掛著有些沉重的彈藥袋。
「加快腳步！保持隊形！注意腳下！」軍中將領的吆喝聲不時響起，驅使著這隻長龍朝著南方的目標而去。
吳天成騎在一匹高大的馱馬上，身披蓑衣，但內里的甲冑依然清晰可見。他臉色沉靜，目光平靜地掃視著行進的隊伍，不時對身邊的傳令兵低聲下達指令，調整著行軍的速度和隊形。
與此同時，北大年河上，船隊也開始了行動。
「起錨！」
「升帆！」
「槳手就位！劃！」
伴隨著三道命令下達，粗大的纜繩被解開，沉重的鐵錨也在絞盤的吱呀聲中被緩緩拉起。風帆也在此時西北風的推動下逐漸鼓起，伴隨著水手們整齊的號子聲，船隻朝著北大年河流逆流而上。
水陸兩路大軍，一在河中，一在岸上，彼此呼應，在灰濛濛的雨幕下，朝著南方緩慢但又堅定的推進著。
也拉之戰，開始了！