第315章 矚目
七月初，夏意漸濃。
嶺南的濕熱與湖南的悶熱交織，卻難掩清海軍勢力急劇膨脹所帶來的燥動。
這股燥動，如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪迅速向四方擴散，引得天下強藩，無不側目。
淮南，揚州。
淮南節度使楊行密端坐於書齋之內，手中把玩著一枚溫潤的玉珏，聽著周本誦讀剛從南方輾轉傳來的密報。
室內薰香裊裊，窗外綠竹猗猗，一派江南文雅氣象，但楊行密微蹙的眉頭卻顯露出他內心的不平靜。
「————劉台率軍破衡山，水陸並進，克潭州，馬殷束手，其子希振戰歿，姚彥章、許德勛等皆被擒。
邵州刺史張佶舉州降服，湖南之地，盡入劉氏之手。
廣州劉隱，已得朝廷明詔，正位清海軍節度使——
周本念罷，將密報輕輕放在案上，垂手而立。
楊行密沉默片刻，方緩緩開口，聲音帶著一絲江淮口音特有的綿軟，卻字字清晰：「劉隱、劉台————去歲尚困守嶺南，需借李知柔之名號令。今歲便能北定湖南，吞併馬殷。」
「其勢之速，令人側目。」
周本躬身道：「大帥明鑑。清海軍崛起之迅猛，確乎出人意料。」
「其倚仗者，一曰海貿之利，財力雄厚；二曰劉台善戰，尤以那雷霹靂」火器，聞之駭人；三曰兄弟齊心，劉隱穩內，劉台拓外，配合無間。」
「雷霹靂————」楊行密重複著這個陌生的詞彙，眼中閃過一絲忌憚。
「馬殷亦算梟雄，竟敗得如此之快、如此之慘，此物想必功不可沒。可探知其詳？」
周本搖頭：「此物似為其核心機密，防護極嚴。」
「只知聲若霹靂，火光進射，能裂石碎甲，於攻城守寨中威力巨大。具體如何製作、
使用，尚未可知。」
「據聞，其製作工坊位於嶺南隱秘山谷，守衛森嚴，外人難近。」
楊行密微微頷首，不再追問技術細節，轉而問道：「依你之見，劉氏兄弟，其志若何？」
周本沉吟道：「觀其行事，絕非甘於偏安嶺南之輩。取湖南，是其北進之關鍵一步。」
「得此地，則西可脅武貞軍，北可窺鄂岳，東可與我淮南隔江相望。」
「其勢已成，恐難遏制。」
楊行密站起身，踱步至窗前，望著庭院中盛開的荷花，目光卻仿佛已越過千山萬水。
「劉隱穩重，或有守成之心。然其弟劉台，年剛逾二旬，便有此等武功魄力，實乃梟雄之姿。」
「假以時日，必為我淮南心腹之患。」
他轉過身，眼神變得銳利：「馬殷既滅，湖南易主，南方格局已變。昔日馬殷在時，雖與我不睦，尚可牽制嶺南。」
「如今————臥榻之側，來了個更兇狠的鄰居。」
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「大帥之意是？」
「即刻加派細作，深入嶺南、湖南，務必探清其軍政虛實，尤其是那火器與錢莊之秘」
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「另，遣一能言善辯之士，攜帶厚禮，以恭賀劉隱正位節度使為名，前往廣州。」
「一則示好，暫穩其心；二則親眼看看，這清海軍究竟是何等氣象。」
楊行密下令道，語氣不容置疑。
「是，某即刻去辦。」周本領命。
福建，福州。
威武軍節度使王審知此刻的心情，可謂百味雜陳。
他站在節帥府的望樓上，目光投向西南，那裡是他的女婿劉台如今威震四方的地方。
喜悅、自豪、憂慮，種種情緒在他心中交織。
「父親，廣州和潭州都來了消息，確認無誤。」
長子王延翰快步走來，臉上帶著與有榮焉的笑容。
「妹夫真是了得！誰能想到，短短時間，竟能立下如此不世之功！如今大娘身份更加尊貴了。」
王審知撫須，臉上也難得露出了真切的笑意：「元達確是人中龍鳳，婉兒有福氣，我王家亦與有榮焉。」
他想起當初將女兒王婉嫁給尚未完全發跡的劉台，更多是看中其潛力與劉氏在嶺南的根基。
如今這份投資帶來的回報，遠超預期。
然而，笑意很快被一絲隱憂取代。
「只是————清海軍如今勢大，已非昔日可比。嶺南加湖南，地廣兵強，更兼火器之利————」
他頓了頓，聲音低了些：「我威武軍與之毗鄰，以往尚能平等往來，如今只怕————」
王延翰收斂了笑容，明白了父親的擔憂：「父親是擔心，妹夫他們兄弟————志不止於湖南？或有東顧之意？」
「權勢之巔，人心易變。即便元達念及翁婿之情，其摩下將佐呢？其兄劉隱呢？」
王審知嘆道：「且我威武軍地雖偏安，亦算富庶，難保不引人凱覦。」
「那————我們該如何應對？」
王審知沉吟良久，道：「姻親之誼，此刻更顯珍貴。」
「立刻以我與你母親的名義，備下厚禮，不，要備雙份，更顯隆重！」
「一份賀劉隱正位節度使，一份賀元達克復潭州。」
「信中多敘家誼，關切婉兒與肚中孩子近況，表達我威武軍願與清海軍永結秦晉之
好，互為奧援之意。」
「讓你母親親自挑選些婉兒自幼喜愛的特產、精緻玩物，一併送去，務必顯出家的溫暖與牽掛。」
他特意強調：「姿態要放低，言辭要懇切，但要不失骨氣，莫讓人看輕了。」
「同時，」王審知語氣轉為凝重：「密令汀州、漳州、建州等地，加強戒備。」
「尤其是邊境關隘與沿海港口，暗中增兵，加固城防。水軍加強巡弋。」
「此事需極其隱秘，萬不可讓嶺南察覺，徒增誤會。」
「父親是欲————外示親善，內修武備？」
「不錯。既要借姻親之勢以求自保，亦需有自保之力，方能在這亂世立足。但願是我多慮了————」
王審知望向西南，目光複雜。
而在廣州節度使府後院，劉台正妻王婉，此刻正在生產。
韋氏在屋外焦急地走來走去，雙手合十，口中念念有詞。
韋氏身後，嚴敏和阿晨也是滿臉擔憂。
王婉本是上月底就已足月，但直到今日方才來了產前陣痛。
二人都是生過孩子的，知道這過了足月之期，對於生產而言，更添兇險。
特別是年頭蔡玲玉難產母子雙亡之事，更讓人平添擔心。
武貞軍，朗州（今湖南常德）。
節度使雷滿的處境有些尷尬。
他地盤狹小，僅有朗、澧（今澧陽、臨澧等地）二州，夾在荊南、黔中、鄂岳與湖南之間，本就仰人鼻息。
如今清海軍吞併湖南，兵鋒直抵其南部邊境，壓力驟增。
他之前派往潭州道賀的使者早已經返回，帶回了劉台「以禮相待」但也「暗含機鋒」的回訊。
「劉台言語間，雖未明言，但對我武貞軍在馬殷敗亡過程中未施援手，似平————頗為「理解」。」
使者小心翼翼地回稟。
雷滿冷笑一聲：「理解？怕是記恨本帥坐視不理吧！」
他當時確實存了鷸蚌相爭、漁翁得利的心思，沒想到馬殷敗得如此徹底，讓清海軍一舉坐大。
自己這個「漁翁」反倒成了下一個可能被盯上的目標。
「節帥，清海軍勢大，不可力敵。」
「不如————不如趁其尚未完全穩定湖南，再次遣使，表達我武貞軍徹底臣服、唯清海軍馬首是瞻之意？」
有幕僚建議道。
雷滿煩躁地擺了擺手：「徹底臣服？本帥不想做那寄人籬下之人！況且其他節度該作何想？」
他感覺自己有些窩囊，四處都是強敵，得罪不起。無論倒向哪邊，都可能引來另一邊的雷霆之怒。
權衡再三，他最終決定採取更為卑微的騎牆策略：「再派使者，攜帶更豐厚的禮物，去潭州見劉台。」
「就說本帥願奉清海軍為兄，歲歲朝貢，開放商路，唯望保我武貞軍一方安寧。」
「姿態放到最低，言辭務極謙卑，讓其感受到我的「惶恐」與「誠意」。
他只盼能憑藉這搖尾乞憐的姿態，暫時穩住劉台，求得喘息之機。
江西，洪州（鎮南軍，今南昌）、虔州（今贛州）。
鎮南節度使鍾傳據有洪州等地，實力不俗。
聞聽湖南劇變，他亦是心驚。
清海軍勢力北上，已與他的地盤接壤。
鍾傳性格較為保守，不願輕易開釁。
此前遣使攜帶禮物前往潭州，言辭恭賀，表達願與清海軍和睦相處、互通商貿之意，實則觀望風色，力求自保。
此次劉隱正位，鍾傳再次派出使者，前往廣州道賀，亦表無心與清海軍為敵之意。
而據有虔州的百勝軍防禦使盧光稠，反應則更為直接和警惕。
他出身底層，靠軍亂起家，控制區域雖不大，但自認為兵將悍勇。
清海軍吞併湖南，勢力直逼其側翼，讓他感到了強烈的威脅。
盧光稠下令加強邊境守備，整軍經武，同時廣派斥候，打探清海軍動向，態度頗為強硬。
大有一副「你若犯我，我必死戰」的架勢。
中原，汴州、太原。
即便是正忙於互相征伐、爭奪中原霸權的梁王朱溫與晉王李克用，也或多或少聽聞了南方的劇變。
汴州城中，朱溫對幕僚言道：「嶺南劉氏？竟能吞併馬殷？倒是小覷了南方人物。」
「不過，其地偏遠，暫不足慮。待本王掃平河朔，再圖江淮，屆時南方諸鎮，傳檄可定。」
話雖如此，他還是吩咐留意南方消息，尤其是那「雷霹靂」的詳情。
太原府內，李克用則對義子李存勖感嘆：「劉台？聽聞甚是年輕？後生可畏啊！若能與之結好，或可牽制朱溫側翼。」
但他眼下首要目標仍是對抗朱溫，對南方事務僅是關注，無力他顧。
長安，韋氏。
消息傳來，韋瓚、韋政實兄弟，驚訝和興奮俱都有之。
若說此前劉隱兄弟在嶺南太過遙遠的話，那如今他們拿下湖南，那就近多了！
不僅他們發覺了這其中的差別，這幾日，上門的客人也多了起來。
兄弟二人想到去年底收到的信，當時二人一直未曾決斷是否加大對劉隱兄弟的支持。
如今二人再無猶豫，決定幫助搜羅匠人，擇日便給送去。
交州、邕州。
在得知劉台大破馬殷、劉隱正位節度使之後，心中慶幸之餘更添歸屬之感。
廣州越強大，就越顯得他們歸順得及時、必要，將來的好處就越可能更大。
光化三年盛夏，清海軍的崛起，如同一顆驟然明亮的星辰，吸引了四方所有的目光。
楊行密的警惕與試探，王審知喜悅之下深藏的憂慮與未雨綢繆：
成汭的惶恐與騎牆，鍾傳的保守，盧光稠的強硬；
乃至中原巨頭的短暫一瞥，共同構成了一幅晚唐亂世中，力量重新洗牌前的微妙圖景。
而處於風暴眼中的劉隱與劉台，一個在廣州穩坐釣魚台，梳理內政，鞏固權力。
審慎地處理著來自各方的外交信號，尤其是如何把握與福建這姻親之邦的微妙關係。
一個在潭州揮斥方遒，消化戰果，布局未來，同時也清晰地感知到了來自東、北兩個
方向的壓力、窺探與臣服。
他們都清楚地知道，腳下的路才剛剛開始，更大的挑戰與機遇，還隱藏在前方的迷霧之中。
姻親、盟約、威懾、吞併，都將是接下來這盤亂世大棋中，需要慎重落子的關鍵