「這是少當家？」巴利斯坦看向瓦萊麗，警惕地問道。「你怎麼確認的？」
「哎呀，這項鍊就是按照老爺爺給的藏寶圖，去荒野上的莊園拿到的東西！」瓦萊麗連忙解釋。「不但是老爺，就連老爺爺都能通過它跟我說話！」
「老當家跟你對話？他現在還活著？」巴利斯坦語氣激動地坐起來，看向小老鼠問道。
「沒有，巴利斯坦叔叔。」項鍊上的人像吊墜開口，潑了盆冷水。「我也不知道我父親去了哪裡。您在五年前，沒有跟他去莊園嗎？」
「唉，沒有。我想去，但他個老混帳不辭而別了。」巴利斯坦癱坐了下來，揉著眼皮。「說回正題吧少當家，你現在能為我們手中的器物補充巫術靈性嗎？」
「這裡說話安全嗎？」
巴利斯坦指了指身後牆壁上的一處小洞，洞中擺著一個盛水的高腳圓杯說：「只要裡面的水沒有乾涸，任何占卜或詛咒巫術都無法侵入這裡，除非針對性過強。」
「那我就放心了。我能，但我現在的狀態不可以，另外找個時間吧。」項鍊開口道。「明天下午，我會坐著馬車親自過去。」
巴利斯坦聞言點了點頭：「嗯，兩天時間，我們勉強支撐得住。那麼少當家此時過來，顯然不只是說這個的吧。是不是還有什麼事情？」
吊墜肯定道：「對。今天的廷恩議會知道嗎？那些巫師學派，針對克勞家族，探討出如何對策的結論了。」
巴利斯坦騰地坐起來，嚴肅道：「那，他們要全力圍剿我們了嗎？」
吊墜說：「看來我父親，對你透露了不少事情。但別太過擔心，雖然他們各個學派，都或多或少對克勞家族抱有敵意，然而他們並非是擰成一股長繩，統合在一起的力量。」
吊墜將白天在廷恩議會上的所見所聞，都一五一十說了出來。
「唔。」巴利斯坦聞言皺眉，道：「少當家的，我不善於分析這些彎彎繞繞的言語角斗，我只能聽出，他們在卡特家族的力量逼迫下，一定會來搜捕你的。也許你回到河林鎮後，採取大張旗鼓的策略不是一個好的選擇。你大可以隨我們躲到這裡來，暗中發展。」
「未必，老軍士。」然而一旁的羅伯特卻是聽得眼睛一亮。「聽到這議會的全過程，我能看到各個學派之間，錯綜複雜的關係網。在克勞家族的搜捕上，他們或許都會出力。但具體出多少力，怎麼出力，每個學派都會在自己角度的利弊權衡下，存在著自己的考量。而這，就是我們的機會。」
附身在項鍊上的喬尼說：「沒錯。艾維領的學派與學派，不存在穩固的友好關係。他們之間，都可以說是互相掣肘的。」
這是喬尼翻閱查爾斯相關的幻覺，自行推斷得出的結論。並在親眼經歷過一場「精彩紛呈」的廷恩議會後，更加確信了這一點。
巴利斯坦撓頭，還是沒理清楚情況：「少當家的，你說他們沒有牢固的聯盟。可薔薇學派，與編織教派之間，可是明言過有盟友關係的。」
「然而他們明面上的聯盟關係，反而佐證了我的觀點，巴利斯坦叔叔。」
「怎麼說？」
「編織教派，在私底下做出過背叛盟友的事，光我知道的就有一件。他們委託薔薇學派，護送一件重要的物品。然後立刻將這條消息通知給了烈炎學派，讓他們得以半道截殺，並最終令我獲利。」
喬尼指的，當然是自己得到老祖徽章的全過程。
喬尼還未從幻境中翻閱到，查爾斯將老祖徽章安排到自己手中的全過程。
但他能肯定，這其中一定有編織教派的手筆。
巴利斯坦咂了咂嘴：「嘖，可就算他們各懷鬼胎，又跟我們的困境有什麼關係？」
「我明白喬尼大人的意思了。」羅伯特恍然說道：「他們各懷心思，我們便可以採用分化他們的方式去對策。通俗來說，集中力量，對敵意最深的那一部分重點打擊；對態度模稜兩可的那一部分進行震懾；對動作最小的那一部分，採取拉攏的態度！」
「沒錯，羅伯特先生總結得很精煉。」喬尼肯定道。「巴利斯坦叔叔，你之前提出的，讓我來到你們這裡，徐徐圖之的辦法並非不可行，但我們沒有這個時間了，卡特家族施加給秩序領地的壓力很大。要想快速發展，積攢力量，我們必須將城鎮之中，各個凡人階層，以及可以爭取到的巫師群體團結起來。要讓他們知道，幫助克勞家族，比屈從於卡特家族獲益更大。所以克勞家族的回歸，一定要聲勢浩大。」
喬尼說：「總而言之，各個學派針對克勞家族實力上的試探，可能從明日便會開始。甚至於可以說，已經開始了。倘若單論巫師力量，我們相比之下無疑是孱弱的。因此，就要依仗凡人群體，在巫師的壓迫之下，摸爬滾打一生所帶來的生存智慧了。我希望你們能與克勞家族一起，重振艾維領的秩序，掃清荒野上的扭曲！」
羅伯特左手撫肩，激昂道：「喬尼大人，為了讓我的同胞們重新看到自由的秩序，對此我早已做好獻身的準備了！」
巴利斯坦則是咧嘴一笑：「少當家的，我是個軍人，只用聽指揮就好。老當家在的時候，我聽他的。他走之前要我聽你的指揮，那我就聽你的。」
喬尼說：「巴利斯坦叔叔，我認為軍人，更應該明晰自己，是為什麼而戰。」
「可我想不來那麼複雜的事，少當家。」巴利斯坦抬頭，面露回憶之色。「硬要說我為了什麼，我就只能想起，這期間夜貓兄弟會裡，犧牲的同伴們吧。我想讓他們的犧牲，變得更有意義。」
「會有意義的，巴利斯坦叔叔。」喬尼沉聲允諾。
「啊哈哈哈，醃肉捲心菜湯來嘍！」正在此時，炊事員保羅推著一架木車進來了。木車上有一口熱氣騰騰的大鍋。