紫宸殿內，銅獸香爐冒出裊裊青煙。
四日光陰流轉，李炎御案上的奏疏如潮汐般漲落。
李炎單日常朝結束後與仇士良一同參詳國事，雙日繼續在紫宸殿裡與仇士良埋頭奏疏山海中，這已成李炎登基後的固定節奏。
第四日常朝散後，李炎照例召仇士良入殿。
君臣二人剛處理完兩三份關於春耕勸農、邊鎮糧秣的例行奏疏。
李炎忽然擲筆於案，身體重重靠向椅背，長長吁了一口氣，眉宇間滿是煩躁與倦怠對著侍立案旁的仇士良抱怨道：
「仇公，朕這幾日批閱奏疏，看得頭昏眼花，朕就想不明白了。
我大唐的列祖列宗，像太宗皇帝、高宗皇帝，難道也需像朕這般，日日與這堆積如山的黃麻紙為伍？
這還是有仇公你在一旁襄助剖析，若只朕一人，怕是要批到地老天荒去了。
縱有仇公這般肱骨襄助，朕猶覺力不從心，這皇帝當得，比那田舍翁還勞碌。」
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仇士良聞言眼皮微抬，立刻放下手中正待呈遞的奏疏，紫袍微動躬身道：
「陛下勤政如此，夙夜匪懈，堪比堯舜禹湯，此乃社稷之福，萬民之幸。」
仇士良先是一頂高帽送上，在觀察著李炎神色，語氣中帶著體恤繼續道：
「老奴蒙陛下信重，兼知樞密院事，唯恐有負聖恩，故曾翻閱院中舊檔。
依前朝舊例，若非軍國急務，天子日覽奏疏，不過二三十封。
今因大行皇帝龍馭賓天，陛下新承大寶，四方奏賀、請旨、陳情之疏自然倍增。
方顯得格外繁巨，陛下寬心，待此段特殊時日過去，諸事步入正軌，奏疏之量必會銳減，斷不會如今日這般勞煩聖躬。」
「哦，果真如此？」李炎臉上立刻綻開如釋重負的大喜之色，他猛地坐直身體，對著仇士良連連擺手：
「仇公快別夸朕了，什麼堯舜禹湯，朕聽著都臊得慌。
朕每日面對這些奏疏，實是煩不勝煩，若非怕被那些御史言官彈劾怠政，或是被天下人戳脊梁骨罵作昏君，朕真恨不得將它們統統丟開，一刻也不想在這案頭枯坐。
每日一到時辰，想到要來此處理這些，朕心裡就發怵啊！」
李炎語速極快，說完後特意捶了捶後腰，一副被面子所累的無奈模樣。
仇士良垂首聽著，面上恭敬如常，心中卻掀起一絲輕蔑的波瀾：
果然，先前所料不差，丹鳳門那點明君表象，不過是少年人一時興起，或是被逼出的急智罷了。
骨子裡，還是那個貪圖逸樂、不耐繁劇的主，連先帝有的那點勵精圖治的勁頭他怕都沒有半分。
不過是怕擔上個昏君的罵名與史官之筆或朝臣物議，圖個明君，才勉強坐在這裡裝樣子罷了。
仇士良他心中鄙夷，表面上卻向前一步，聲音壓得極低，帶著蠱惑：
「陛下乃萬乘之尊，九五之體，豈能為此案牘瑣事所累？老奴斗膽一言。
若陛下信得過老奴，不妨將此批閱之權，全權委於老奴。
老奴必當殫精竭慮，詳閱諸疏，條陳己見，再與中書門下宰輔對接處置。
如此，陛下既可高枕無憂，免去案牘勞形，朝政亦能運轉如常，兩全其美。」
此言一出，無異於圖窮匕見！
李炎心頭警鈴大作，接著開始暗罵：
你一個閹豎，竟敢公然索要批朱之權，委託於你？與中書門下對接？
好你個仇士良這是欲效董卓之事，將朕徹底架空為漢獻帝麼？把朕變成你手中蓋章的傀儡。
可你仇士良算什麼東西？你的神策左軍也能與威震天下涼州軍比。
更可惜的是，你仇士良終究是內宦之身，夜宿不得龍床，朕也不能容你隻手遮天。
然而李炎面上卻瞬間浮現出不好意思又帶著點受寵若驚的糾結神色，仿佛被這貼心提議弄得頗為心動又不好意思接受，連連擺手道：
「仇公此言讓朕如何是好，仇公擁立定策，已是擎天保駕之功。
這些時日又夙夜辛勞，替朕分憂解難，朕心中已是感激不盡，豈能再讓仇公擔此重責？
朕…朕還想長久倚重仇公呢，若事事都推給仇公，朕於心何安？
朝野上下，怕也要議論朕過於苛待功臣了，不妥，不妥啊。」
李炎語速極快，仿佛生怕仇士良再勸，話音剛落便蹭地一下站起身來，動作之快，連仇士良都微感錯愕。
「罷了罷了，今日朕實在是看得頭大心煩，再坐下去怕要生出病來。仇公前些日子替朕批閱時留下的紙條，條理分明，甚合朕意。
今日便再勞煩仇公，依前例，將這些奏疏看過，把處置建議寫在紙條上，朕晚些時候回來再看。」
李炎一邊說著，一邊已繞過御案，作勢向外走，語氣帶著輕鬆：
「朕要去少府監走一趟，讓他們給朕打樣新鮮玩意兒散散心，仇公且在此安心處置便是。」
說罷，竟不等仇士良回應，抬腳便走，步履匆匆，仿佛一刻也不願在這堆滿奏疏的殿堂多留，只留下一句：「擺駕少府監！」
「老奴恭送陛下。」仇士良再次躬身行禮，直到李炎的身影消失在殿門外，方才緩緩直起腰杆。
望著空蕩蕩的御座和堆積的奏疏，一絲掌控一切的得意油然而生，嘴角勾起冰冷的弧度：
孺子可教也，畏難、貪玩、好面子如此心性，正合我意。
這代批奏疏、條陳意見之權，他既已開了口子，又豈是這小兒說停就能停的？
一步步來，這中樞機要，終究要盡入我掌中！
仇士良從容地坐在御案旁，拿起一份奏疏，提筆蘸墨，開始在紙條上書寫自己的建議，筆走龍蛇間，儘是志得意滿。
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李炎擺駕直趨少府監，少府監衙署內，監正、少監及一眾屬官早已聞訊跪伏迎駕：「臣等恭迎聖駕！」
「都平身吧。」李炎擺擺手，目光掃過那些低垂的頭顱，開門見山的說道：
「朕今日來，非為巡視，是要爾等打造一件鐵器。」
李炎招手示意監正上前，比劃著名描述道：
「此物需用精鐵鍛造，形似…嗯，一個深深的大碗，但底部需圓潤平滑，兩側要有耳，可穿繩懸掛或手持。
嗯，最好還要配個帶長柄的鐵勺，此物朕欲用於庖廚烹炒。」
李炎儘量用這個時代能理解的詞彙描繪著後世常見的鐵鍋和鍋鏟。
監正聽得一頭霧水，但不敢怠慢，立刻命人喚來少府監內公認手藝最精湛的鐵器大匠魯三。
魯三是個滿臉煙火色、雙手布滿老繭的漢子，被帶到皇帝面前時，他何曾見過天顏？
此時腿肚子都在打顫，撲通一聲就跪下了，頭磕得砰砰響說到：「小…小人魯…魯三，叩…叩見陛下…」
「勿需驚慌，」李炎儘量放緩語氣的說道：
「朕只問你，朕只能口述其大概，此物你可能打造出來？
打造不出，朕絕不怪罪。若能打造得出來，必有重賞。」
魯三聽著李炎的描述，緊繃的心弦漸漸放鬆，眼神也從惶恐變成了專注的思索。
聽到深碗形、圓底、帶耳、鐵勺，他渾濁的眼睛猛地一亮。
這…這不就是加大、加深、改良過的鑊或釜嗎？
軍中大灶用的那種，只是要求更精細、更輕便些罷了。
「回稟聖人，」魯三的底氣足了，聲音也洪亮起來，帶著匠人特有的自信說到：
「能，小民能打，只是這鐵器若用於庖廚近火，需得選好料，鍛打更要得法，火候控制極嚴，否則易裂易壞。
若材料齊備，小民最快半日，最慢一日，定能呈於御前！」
「好啊，」李炎大喜的說到：
「朕就看你手藝！走，帶朕去看看你如何打造。」
監正、少監等人哪敢離開，都想在御前表現。
李炎卻揮揮手說到：
「爾等各司其職，不必陪著，朕只看魯三打造即可。」
監正等人聽後7隻得悻悻退下，卻也不敢走遠，在遠處廊下探頭探腦。
李炎饒有興致地跟著魯三走向匠作坊。
爐火熊熊，錘聲叮噹，魯三一旦投入鍛造，便渾然忘我，選料、燒紅、鍛打、塑形、淬火動作嫻熟，充滿力量感。
李炎站在安全距離外，看著通紅的鐵塊在匠人手中逐漸變成自己想要的形狀，心中充滿期待，更有一絲推動廚房革命的隱秘興奮。
有了這口鍋，炒菜就能真正普及了，軍中伙食、百姓餐桌，都能改善不少。
這或許是個不太起眼的東西，但或可藉此增加國家財政，到時也能扎紮實實提升國力。
看了一會兒，見魯三已漸入佳境，李炎放下心來。
李炎轉頭對隨行內侍吩咐：
「你在此等候，待此物打造完成，仔細查驗，無誤後直接送回紫宸殿。」
李炎隨即又召來另一名內侍：「速傳韓國公魚弘志來少府監見朕。」
魚弘志聞召，火速趕到少府監，氣喘吁吁地行禮：「老奴參見陛下！」
「免禮。」李炎負手而立，目光掃過工坊內忙碌的景象，隨意地說道：
「朕字登基以來在公中憋悶多日，忽然想起許久未曾縱馬遊獵，筋骨都要鏽住了。
朕觀神策右軍這兩次差事辦得不錯，朕很滿意，朕明日欲攜王淑妃往上林苑行獵。
魚公，你即刻回右軍，精選騎射精熟之銳士百人，明日隨朕同往！朕要親眼看一看，朕之神策右軍，馬上功夫是否也如步下一般雄健。」
魚弘志先是一愣，隨即巨大的狂喜湧上心頭，陛下單獨點名右軍護衛遊獵。
這是何等的信任與榮耀，更是打壓左軍、彰顯右軍實力的大好機會！
「喏！老奴領旨！」魚弘志聲音洪亮，幾乎要壓過匠坊的錘音：
「謝陛下信重，老奴定當挑選最悍勇善射之士，必不負聖望，定叫陛下見識我右軍兒郎的弓馬雄風一睹右軍兒郎風采！」
魚弘志激動地行禮告退，腳步生風地衝出去安排。
李炎看著魚弘志消失的背影，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。他不再停留，擺駕返回紫宸殿。
魚弘志一回到右軍值房，立刻召來心腹都將，紅光滿面地吩咐：
「快，傳令各營，陛下有旨，明日遊獵上林苑，護衛之事，由我右軍獨任。
馬匹、弓弩、甲冑，全給老子擦得鋥亮，苑內清場、獵場護衛、陛下降臨處的儀仗所有細節，都給老子安排得滴水不漏，明日若有半分差錯，老子扒了你的皮。
「末將領命！定不負國公爺所託！」心腹將領也知此事重大，轟然應諾，轉身疾步而去。
殿內，仇士良果然還在伏案疾書，紙條已堆起一小疊，紙條上密密麻麻寫滿蠅頭小楷。
見李炎回來，仇士良起身行禮。
「仇公辛苦了，進展如何？」李炎問道。
「回陛下，已處理過半，條陳亦已寫好。」仇士良恭敬回答。
李炎走到案前，隨手拿起幾張紙條看了看，點點頭：「甚好。」
李炎坐下，拿起一份奏疏，一邊對照仇士良的紙條批閱，一邊隨意地說道：
「朕去少府監轉了一圈，忽然想起許久未活動筋骨了。
明日朕要帶王淑妃去上林苑遊獵散心，由韓國公率右軍護衛，明日的奏疏。」
李炎指了指案頭說到：
「還得勞煩仇公，像方才一樣，替朕看過，寫下建議。」
仇士良心中念頭飛轉：
遊獵？右軍護衛？這倒是符合這位新君一貫貪玩的性子。
他想起自己掌握的潁王舊檔——遊玩、打獵、修道、歌舞、飲酒、博戲這才是他的本色。
登基後裝了幾日勤政模樣，終究按捺不住本性了！
「老奴遵旨。」仇士良面上平靜無波，心中對李炎的昏聵判斷更篤定了幾分：
「陛下放心遊獵，散心為要，宮中庶務，老奴自當盡心。」
兩人不再多言，一個看奏疏寫紙條，一個對照紙條批閱，效率頗高。待處理完畢，天色已近黃昏，仇士良告退離去。
夜幕降臨，李炎如常來到阿鸞的麟德殿西暖閣。
暖閣內燭火溫馨。李炎屏退宮人，對阿鸞笑道：
「明日隨朕去上林苑遊獵如何？許久未曾縱馬了。」
阿鸞眼中閃過驚喜：「妾身自然願意！只是峻兒…」
「峻兒送去興慶宮皇祖母處，讓她老人家含飴弄孫，享享天倫之樂。」李炎早有安排。
阿鸞溫順點頭：「妾身明白。峻兒也喜歡曾祖母那裡，前次去得了不少賞玩，開心得很。」
阿鸞眼中瞬間亮起光彩，帶著懷念：
「陛下可記得？妾身十三歲那年，陛下還是潁王，在邯鄲遊玩時。」
阿鸞臉上泛起紅暈，眼中帶著甜蜜的追憶說到：
「一眼便看中了妾身這個街頭賣唱的小歌女，執意帶回京中，百般寵愛。
自此，陛下無論是去終南山問道，還是去驪山遊獵，總愛帶著妾身。妾身這點騎射功夫，還是在陛下身邊耳濡目染學會的呢。」
李炎握住她的手，笑道：「是啊，那時你膽子小，馬都騎不穩，如今已是能開弓的巾幗了。明日，讓朕看看你的箭法可有生疏。」
燭影搖紅，暖閣內溫情脈脈。帝妃二人相擁而眠。