王德旺端著搪瓷飯盒走進食堂，瞬間感覺到了不同尋常的氣氛。
平時和他一起吃飯的工友們，今天都用一種敬畏的眼神看著他。
"德旺，快過來坐！"老李熱情地招呼著，"今天的菜不錯，有土豆絲。"
以前這些人對他不冷不熱，今天卻一個個笑容滿面。
王德旺心裡明白這是為什麼，但表面上還是很謙虛："大家別這樣，我還是原來的王德旺。"
"那可不一樣了！"另一個工友湊過來，"德旺兄弟，你現在是副主任，以後可得多關照我們這些老兄弟啊。"
"那是自然，那是自然。"王德旺客氣地說著，心裡卻在想：這就是人情世故啊，地位一變，待遇就變了。
正吃著飯，廠辦主任劉大明走了過來。
"德旺同志，吃飯呢？"劉大明滿臉笑容。
王德旺趕緊站起來："劉主任，您好！"
"坐坐坐，別客氣。"劉大明按著他的肩膀，"下午兩點，廠長要見你。"
"廠長要見我？"王德旺有些緊張。
"好事！"劉大明壓低聲音，"上面對你們家的事很重視，準備樹成典型。"
王德旺心裡一喜，但嘴上還是很謙虛："都是托星星的福，我只是沾了光。"
"話可不能這麼說。"劉大明拍拍他的肩膀，"教子有方也是功勞。你那孩子四歲就這麼有正義感，這說明什麼？說明家庭教育好！"
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"劉主任過獎了。"王德旺適時地表現出感激，"要不是您和廠里領導關照，我哪有今天？"
劉大明聽了這話，心裡很受用。
"德旺同志，你這覺悟就很好。"劉大明滿意地點頭，"做人要知恩圖報，這樣的幹部我們才放心用。"
"劉主任您放心，我一定努力工作，不辜負領導的信任！"王德旺表態道。
"好好好！"劉大明拍著手，"下午見了廠長，記住要感謝黨的培養，感謝廠里的栽培。"
"明白！"王德旺用力點頭。
劉大明走後，周圍的工友們都用羨慕的眼神看著王德旺。
"德旺，廠長親自召見啊！"
"以後飛黃騰達了！"
"可別忘了我們這些老朋友啊！"
王德旺一一回應著，心裡卻有些感慨。人走茶涼，人情冷暖，在這個時候體現得淋漓盡致。
與此同時，四合院中院。
秦淮如正在屋裡做針線活，三個孩子餓得直哭。
"媽，我餓..."小當拉著她的衣角。
"媽媽也餓，等會就好了。"秦淮如嘆了口氣。
家裡已經斷糧兩天了，賈張氏又在床上裝病不起，全指著她一個人撐著。
這時候，許大茂敲門進來了。
"淮如，在幹什麼呢？"許大茂手裡拎著個布袋。
"大茂？"秦淮如眼睛一亮，"你怎麼來了？"
"給孩子們帶點吃的。"許大茂把布袋放在桌上，"二合面饅頭，還熱乎著呢。"
秦淮如不自覺地咽了下口水："這...這怎麼好意思？"
"咱們是鄰居，應該的。"許大茂眼神曖昧地看著她，"不過..."
"不過什麼？"秦淮如心裡咯噔一下。
"天下沒有免費的午餐。"許大茂陰陽怪氣地笑著，"淮如，你也不小了，孩子們也需要一個爸爸。"
秦淮如臉色變了："大茂，你什麼意思？"
"我的意思很簡單。"許大茂直接說道，"跟著我，我保證讓你和孩子們過上好日子。"
秦淮如心裡掙扎著。她知道許大茂是什麼人，但眼前的現實是孩子們快餓死了。
"我...我需要考慮一下。"秦淮如說道。
"考慮什麼？"許大茂步步緊逼，"易中海那老頭子能給你什麼？傻柱又有什麼前途？"
"現在王德旺家發達了，他們還會管你們死活嗎？"許大茂繼續蠱惑著，"淮如，現實一點吧。"
秦淮如看著桌上的饅頭，再看看餓得哭的孩子們，心裡的最後一道防線崩塌了。
"我...我跟你。"她閉著眼睛說道。
許大茂得意地笑了："這就對了，早這樣多好。"
他伸手摟住秦淮如的腰："放心，跟著我不會虧待你的。"
秦淮如身體僵硬著，心裡充滿了屈辱。但為了孩子們，她忍了。
"媽媽，我們可以吃饅頭了嗎？"小當天真地問道。
"可以...可以了。"秦淮如強擠出笑容，眼淚卻止不住地流。
下午兩點，軋鋼廠廠長辦公室。
王德旺穿著最好的衣服，緊張地站在門外。
"進來。"裡面傳來威嚴的聲音。
王德旺推門進去，看到廠長正在看文件。
"王德旺同志，坐。"廠長抬起頭，"聽說你兒子立了大功？"
"廠長，都是孩子的功勞，我沒做什麼。"王德旺老實地說。
"你太謙虛了。"廠長笑著說，"四歲的孩子能有這樣的正義感，這說明家庭教育很成功。"
"這都是黨教育得好，廠里培養得好。"王德旺適時地表態。
廠長滿意地點頭："很好，你這個覺悟很高。現在上面對你們家的事很重視，準備作為典型來宣傳。"
"我一定配合廠里的工作！"王德旺表態道。
"不僅要配合，還要主動。"廠長嚴肅地說，"這不僅是你們家的榮譽，也是我們廠的榮譽。"
"我明白！"王德旺用力點頭。
"好，那你先去適應新崗位吧。"廠長擺擺手，"有什麼困難及時匯報。"
"謝謝廠長！"王德旺激動地說。
走出廠長辦公室，王德旺感覺整個人都輕飄飄的。
夜幕降臨，王德旺滿面春風地回到家。
"秀娥，星星！我見廠長了！"王德旺興奮地說，"廠長說要把咱們家的事報到市里去，作為全市的典型！"
李秀娥高興得合不攏嘴："真的？那咱們家真是要出頭了！"
與此同時，中院裡卻是另一番景象。
秦淮如送走了許大茂，獨自坐在昏暗的屋裡。孩子們吃飽了饅頭，終於安靜地睡著了。
她看著桌上剩下的幾個饅頭，心裡百感交集。
這時，易中海推門走了進來。
"淮如，我剛才看到許大茂從你這齣來？"易中海陰著臉問道。
秦淮如頭也不抬："一大爺，您還是回去吧。"
"什麼意思？"易中海愣住了。
秦淮如終於抬起頭，眼神冷漠："您也看到了，王德旺家現在發達了。您這個一大爺還能管得了什麼？"
"淮如，你這話什麼意思？"易中海心裡一沉。
"沒什麼意思。"秦淮如站起身，"一大爺，您走吧，以後別來了。"
易中海臉色鐵青，但又說不出什麼。