被任愷送到羊祜家舊宅，石虎心事重重的下了馬車。
「石都督，事關重大，一切就拜託你了。」
任愷對著石虎深深一拜。
此事的麻煩之處，便在於既要贏，也不能勞師動眾。
此時鮮卑人在損耗實力的情況下盲目自大，還有得寸進尺的冒進傾向。
是最虛弱也最猖狂的時候。
若是再過個幾年，被養肥了禿髮樹機能就沒那麼好對付了。
更可怕的是，因為石鑒慘敗，長安以西精兵為之一空，邊防虛弱。司馬炎是等不起也不敢輕易對禿髮樹機能報復。
而且也不排除禿髮樹機能長驅直入的可能性。
西晉這裡精兵真的很多嗎？
看似還可以，但實則分散在各地。光石虎麾下就占了五萬精兵，其他地方又能有多少呢？
任愷的憂慮絕非是空穴來風，而是他對目前惡劣的局面看得很清楚。
「放心，石某放手一試。」
石虎拍了拍任愷的肩膀，然後轉身進了院門。
王冶在臥房裡還沒睡，靠在床頭，絕美臉上滿是擔憂的神色。
「你先睡吧，我還有事。」
石虎對王冶微笑說道，然後就把地圖鋪開放在桌案上，拿出那個用水晶打磨出來的單片眼鏡，頂著火光在查看秦州的地圖。
這張地圖，因為比例尺的關係，非常的簡略，只有主要幾個城池標註了，然後便是抽象簡筆的山脈與河流。
在沒有行軍嚮導的前提下，根本不能當做作戰地圖使用。
石鑒兵敗，大概率是出了城以後，就不知道東南西北了，本地人壓根不鳥他，連探個路都是件麻煩事，焉能不敗？
嗯，這地圖是沒什麼好看了，明天去找杜預問一下情況。
石虎心中有數，將地圖收好。
忽然，他察覺到王冶正目不轉睛的盯著自己看。
「怎麼了？」
石虎好奇問道。
「總覺得阿郎挺厲害的。」
王冶眼神迷離的說道。
認真工作的男人最帥了，在那一天之後，她的眼中就只有石虎了。
石虎走過去坐到床邊，攬住王冶的細腰。某些不起眼的動作是彼此間才明白的信號，王冶情不自禁的靠過來，呼吸也變得渾濁而粗重。
「你兄長王濟向陛下請求，讓我把你送回去。」
石虎一邊褪去王冶身上的襦裙，一邊在她耳邊低語道。
「妾不想回去，妾已經回不去了……」
王冶呢喃著，很快就和自己的男人融為一體，沉浸在新世界之中，探索著生命的奧義。
是啊，都這樣啊，還說回去，不是笑話嗎？
她哪裡還回得去？她怎麼捨得回去？
難道王濟還能給她一個不輸石虎的男人嗎？
深沉的夜色下，一個新生命正在悄然孕育。
……
就在石虎與王冶二人魚水之歡樂不可支的時候，洛陽城內廷獄中的某個監牢，迎來了皇帝司馬炎的探視。
被探視的人，正是此前因戰敗而獲罪的杜預。至於罪魁禍首石鑒，已經被司馬炎處以極刑！
全家一起上路，死得非常難看。
自從那件事之後，司馬炎的脾氣就變差了很多，似乎是什麼封印被解開了一般。
「元凱（杜預表字）啊，朕不得不把你關幾天，以平息朝野非議。」
司馬炎一臉愧疚的看著杜預說道。
這裡是廷獄的vp包間，不僅乾爽整潔有人打掃，而且吃得好睡得好還可以喝酒甚至看書！
待在這裡也就是說出去難聽，吃苦倒也不至於。
「石鑒不聽我勸說，還以為禿髮樹機能是土雞瓦犬。」
杜預嘆息道，對於這次戰敗，他感覺非常憋屈。若是沒有石鑒這個蠢貨，就算會敗，也可以把隊伍拉回長安休整啊！
「石鑒已經被朕處死了，再提他也無益。
朕今日來是告訴你，石虎已經答應帶五千兵馬出征，此事你怎麼看？」
司馬炎又問。
很多事情，其實是表現在細節之中的。司馬炎對杜預和顏悅色，好像是所有責任都在石鑒，杜預是無辜的，只是殃及池魚。
然而，既然沒有芥蒂，何不先將杜預放回府中，二人去杜預府上書房再說大事？
很顯然，司馬炎心中的氣還沒有消，要是杜預的回答不能讓他滿意，那麼司馬炎讓這位駙馬在監牢裡頭多待幾天，也不是沒有這個可能。
「石虎果然目光如炬。」
杜預點點頭，臉上終於露出了笑容。行家一出手，就知有沒有。石虎提出帶五千兵馬出征，就證明他絕對是懂行之人。
「秦、涼二州地廣人稀，大片放牧未有農耕。
大軍孤懸在外，糧草供給不能斷，且每日靡費驚人，讓主將不得不急於求戰。
不著急是不行的，朝廷支撐不了那麼久。
我們這邊的人越多，就越容易敗。若是只有數千精兵出征，主將則可以從容應對，或攻或守，或走或留，都是來去自如。」
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杜預告訴了司馬炎一個極為反常識的結論。
兵多了反而不好，因為秦涼二州本地供給能力太差，壓根養不起。
「當年姜維與鄧艾，皆在這兩州屯田，何以……」
司馬炎一臉困惑問道。
杜預微微點頭，面前這位皇帝雖然能力一般，但總算還沒有蠢到家，問到了秦涼邊患的實質了！
他嘆息解釋道：「昔日魏蜀兩國交兵，皆在秦涼二州屯田。那時候這兩州到處是軍隊，處處是糧倉。鮮卑也好，羌人也罷，只求著不會被祭旗就感恩戴德，哪裡會有禿髮樹機能之輩？」
當年，在這一線，蜀國約有兵馬三到五萬，魏國更是超過十萬。且無論主將還是士卒，都是身經百戰之輩。
胡人在此等強橫的武力威懾下，都是嚇得瑟瑟發抖，一有風吹草動就會被鎮壓，誰還敢鬧事？
然而魏國滅蜀，這裡的精兵，也都解散的解散，調走的調走。既然沒有軍隊了，那要糧食也沒用啊，還得從長安運過來呢。
於是糧倉也荒廢了。
現在秦涼之地軍備廢弛，兵員匱乏，州府的兵器庫，也很久都沒有更新。
秦州涼州這種情況，官軍也就是紙面上看起來還挺厲害，真拉出去跟鮮卑人對陣，底細立刻就露出來了。
這次慘敗最大的問題還不是喪師失地，而是西晉官軍對西北胡人已經無法形成有效威懾。
只有千日做賊，哪裡有千日防賊的？
杜預將這些事情一五一十的解釋給司馬炎聽，讓這位晉國皇帝臉上紅一陣白一陣的。
杜預口中的事情，怎麼看都像是他的鍋。
這明顯屬於國家戰略布局失誤，沒有清醒認識到西北邊防對於國家的重要性，以為滅蜀以後，那邊就會天下太平了。
昔日釀下的苦酒，今日不得不喝，其中滋味只有司馬炎自己知道。
「元凱啊，這次石虎會帶兵出征，朕希望你擔任副將。當然了，兵少是沒辦法，具體的原因你剛剛已經說過了。
總之，朕只要贏，不要輸。」
司馬炎一邊說一邊打開監牢的房門。
杜預站起身，對司馬炎作揖行禮，深深一拜。一句話都沒說，似乎也沒必要再說什麼了。
與其說司馬炎是既往不咎，倒不如這位皇帝希望杜預將功補過。
如果輸了，那……大概也不用再回洛陽了。
……
第二天一大早，石虎就換上了一身不起眼的粗布衣，也顧不上還在熟睡，臉上依舊帶著恬靜笑容的王冶，只叫上了黎斐，二人輕車簡從的前往杜府。
到的時候，杜預已經在院子裡練劍了。他似乎早就猜到石虎會到，臉上竟然沒有任何驚訝的神色。
「元凱兄，想來陛下已經跟你說過了吧。」
石虎微笑說道。
一看杜預這架勢，他就知道司馬炎昨天肯定給對方「開小灶」了。
「請書房詳談。」
杜預點點頭，將佩劍遞給家中僕從，與石虎二人進了書房。
落座之後，杜預感慨嘆息道：
「此前秦州之敗，影響非常惡劣，你肩上擔子不輕啊。陛下讓我隨你出征，擔任副將。
當然了，如果你另有安排，杜某就只頂著職務，不會幹預你指揮。」
杜預非常坦蕩，一見面就把話挑明了。
「石某正想請元凱兄擔任副將，如此那正好省去石某開口了。」
說完，二人都是哈哈大笑。
既然把話說開了，那剩下的就不必藏著掖著，反正都是一條船上的人，事情辦不好，誰也落不到好。
「石某向陛下請求文鴦為先鋒，此人現在還在淮南，抵達洛陽尚且需要幾日。」
石虎繼續介紹道，杜預只是安靜的聽，並沒有打斷石虎說話，顯示出他的個人修養非常到位。
這絕對是從小就被家族裡訓練出來的。
聽完石虎的介紹，杜預點點頭說道：「此去秦州，有三不利。」
「哪三不利？」
石虎好奇問道。
杜預繼續說道：
「其一，朝中定會有人泄露消息，禿髮樹機能並非全無準備。因此籌謀用兵必須謹慎低調，不可張揚。
其二，大軍新敗，西北糜爛之事，在洛陽已經傳開了。因此不可以用洛陽之兵，須調用其他州郡兵馬。
其三，這次陛下期望極大，若是失利，恐有性命之憂啊。」
他臉上沒有一絲笑容，原本脖子長了癭瘤就不太好看，再加上板著的那張臉，合起來就跟山野精怪差不多。
如果有人指著這幅尊容，然後說此人是西晉最後的名將，綽號杜武庫……大概沒人會信吧？
「我們這次效仿呂蒙白衣渡江，扮做前往西域的商隊。」
石虎沉聲說道。
啥？
饒是杜預足智多謀，也被石虎的腦迴路震驚了！
假扮商隊，然後勾引禿髮樹機能劫掠，進而一步步引誘對方進入陷阱。
「妙！如此出兵無憂矣！」
杜預撫掌大笑。
既然是商隊，那洛陽這邊的眼線，傳到禿髮樹機能那邊，就是肥羊上門，而不是晉國官軍前來報復。
再加上司馬炎在朝會上大發雷霆，揚言要糾集二十萬兵馬報復。
如此雙管齊下，不愁禿髮樹機能不上當。
打仗嘛，不賭那微小的成功率，就看誰的算計更多，一件件小事疊加成功率，最終總會贏的。
當然了，這一招，只能保證出兵無憂。但最終結果，還要看跟敵人廝殺誰輸誰贏。
千般算計，最後戰陣上打不贏那也是枉然。
「鮮卑人的騎兵非常厲害，打得贏就打，打不贏就跑。
在戰場上不斷來回拉扯我們的陣型，可謂是防不勝防。」
杜預對石虎解釋了一下鮮卑騎兵的作戰特點。
害怕石虎看不懂，他還特意拿出一袋銅錢，然後將銅錢擺在桌案上模擬陣型，講解作戰過程。
鮮卑人的戰法，和狩獵非常相似，先消耗獵物的體力和精力，然後不斷從邊緣試探，尋找突破口。
其實在兵敗之前的那一刻，石鑒麾下晉軍的建制還相當完整。晉軍是被打崩的，而不是被一刀一刀削死的。
若不是這樣，石鑒和杜預也不可能順利逃回洛陽。
「這禿髮樹機能有點東西啊。」
石虎抱起雙臂若有所思。
「此番若是能擊敗禿髮樹機能，那麼一路追隨後再奪回金城便可以班師回朝了。
如果不能奪回金城，那我們一走禿髮樹機能就會尾隨過來，想退也不是可以順利退下來的。」
杜預擔心石虎心高氣傲，忍不住提醒了一句。
石虎不比別人，如今也算是晉國名將了，威震江東。
稱呼他一聲「荊州虎」，那是實至名歸，不摻水分的。
石虎在外人眼中善水戰，在荊州如魚得水，這確實不假。但西北少雨，騎兵為王。石虎這頭在荊州呼風喚雨的「荊州虎」，到了西北會不會水土不服呢？
杜預不知道，所以他要給石虎提個醒。
不是說把禿髮樹機能敲一悶棍就能返回的，必須要拿下一個可以鎮守的據點，這才能安心返回。
要不然，回程路上都不安全！
「洛陽的兵馬不能用，那誰的兵馬可用呢？」
石虎又問。
上一戰杜預打完全場，他的意見彌足珍貴。
「用齊王精兵。」
杜預對石虎說了五個字。
齊王！
是啊，司馬攸把他的兵馬派出來了，應該不會在背後使壞吧？
畢竟，一旦戰敗，他麾下的精兵就全部肉包打狗一去不回，這樣可還行？
「那……我不是還要走一趟青州？」
石虎疑惑問道。
「那倒不必，太后生辰在即，如今齊王也在洛陽。」
杜預慢悠悠的說道。
想去「借」齊王的兵馬，不去跟司馬攸說好是不行的，對方只要心裡不願意，有的是辦法讓石虎難受。
「那我今日便走一趟齊王府吧。」
石虎微微點頭，他上次可把司馬攸坑得不輕呢。坑人在前，求人在後。
這回上門，估計沒有好臉色了。