時間回到幾天前。
面對宣武場譁變的困局，司馬炎想起了一個人，那個人跟石虎文鴦他們一起出征河西，對於這支軍隊的了解，遠遠勝過司馬伷的人。
這位皇帝輕車簡從的來到杜預宅，身邊只跟著任愷一人。
剛剛進院子，司馬炎就看到杜預脖子上那個癭瘤，比拳頭還大！著實是病得不輕。
「杜愛卿的病可好些了麼？」
司馬炎假惺惺的問道，試探之意傻子也看得出來了。
杜預點點頭道：「回陛下，好多了。宣武場那邊的情況，微臣也去北門悄悄看過了，實在是沒有什麼好辦法，即便是讓杜某去指揮，短時間內也拿不下。而他們的糧秣，大概還能支持兩個月吧。」
還沒等司馬炎開口，杜預就先把要說的話都說完了。
「當真？」
司馬炎有些狐疑的問道，杜預點點頭，面色鄭重解釋道：「陛下，這支軍隊是微臣與石虎等人，一路上邊打邊練調教出來的，宣武場這裡易守難攻，確實不適合動手。」
一句話把天聊死了。
司馬炎又隨口安慰了杜預幾句，便意興闌珊的離開了杜宅。之後才有石崇獻策，提出先假意答應，大大方方讓這支譁變的隊伍離開洛陽。
等風頭過去後，再在靠近荊州的地方動手。
回想起這件事的始末，司馬炎搖頭苦笑，終於在任愷撰寫的聖旨上蓋了玉璽。
這封聖旨說了幾件事：
第一，所有出征河西的賞賜，一文錢不少都會發下來。
第二，秀女乃百姓家子女，非宮中的宮女。這些人來去自由，朕也無法干涉，任何人都不得強迫她們。
第三，譁變軍士一律除去軍籍，發配荊州屯田。
第四，隊伍即刻開拔不得在沿途逗留。
第五，自今日起，選秀之策廢除，無重大緣由不會再開。
這算是朝廷與司馬炎互相博弈後，妥協出來的產物。簡單說就是發賞賜不發秀女，如果譁變的軍士劫掠秀女跟他們一起走，那鬧事的屎盆子就扣他們頭上。
至於選秀的事情，自然也是不提了，等於是朝廷阻止了司馬炎選秀的胡作非為，朝臣們的目的也達到了。
石虎和他麾下那些人，拿到了賞賜，滿足了訴求，也該見好就收。
至於皇后楊芷，聖旨裡面壓根就沒提。
當宮裡的宦官拿著聖旨來到宣武場裡面，將聖旨遞給石虎的時候，這位荊州大都督，眉頭皺成了川字。
司馬炎在秀女這件事上，徹底失敗了認慫了。所以石虎麾下這些人想抱著秀女回家娶媳婦的願望，也徹底落空。
強行扣押十分不妥也沒有藉口了，只能將這裡所有的秀女都釋放。至於對方後面會如何，畢竟還有很多秀女是想進宮的，那石虎也無法干涉了。
「這件事，大概就到此為止了。」
石虎把聖旨交給文鴦觀摩。
「朝廷安排二位前往淮南。」
石虎把朝廷的任命書遞給了文鴦，上面寫著，調文鴦文虎兄弟二人，前往淮南，在石苞帳下聽命。
司馬攸雖然這次損失也很大，但聯合朝臣成功抵制了司馬炎的「選秀女國策」，在其中穿針引線的作用十分明顯。若是沒有司馬攸站台，不會有那麼多朝臣站出來逼迫司馬炎下罪己詔。
從這個角度看，他其實也不是輸家。
「都督啊，你覺不覺得，這裡頭有點不對勁呢。」
文鴦將石虎拉到一旁詢問道。
「哪裡不對勁？」
石虎也沒看出聖旨哪裡不對，雖然他的感覺跟文鴦是一樣的。
「皇后母儀天下，她如何安排，聖旨里不說也就罷了，派來的人竟然也不說，那就意味著她怎麼樣都無所謂。
這難道還不奇怪嗎？」
文鴦是愚者千慮必有一得，這個問題石虎還真是忽略了。或許是沒有想過司馬炎如此不當人吧。
石虎沉吟不語，想半天也沒想出個所以然來，只能認為司馬炎或許已經徹底放棄這個皇后了。即便是楊芷返回洛陽，也會被廢。
不過司馬炎並沒有給石虎考慮的時間，就在聖旨送出的當天，一車又一車的絹帛布匹，被拖運到了宣武場東門外。
這次朝廷很有信用，以最快的速度走完了流程，把賞賜的財帛送到了石虎面前。
拿了錢，就該放人，然後各回各家。
要是石虎不放人，現在暫時還同情他們的人，無論是百姓還是朝臣，都有可能調轉槍頭指向他們！
在與文鴦等人商議了一番之後，石虎下令解除宣武場東西兩個大門的封鎖。那些被困的秀女們，也依次出了宣武場。
她們的親眷，早就在不遠處等候了，見家人安然無恙，一個個都喜極而泣抱頭痛哭。不到一個時辰，秀女們走得乾乾淨淨一個不剩，楊芷成為了宣武場內唯一的女人。
石虎讓文鴦他們密切監視宣武場外的動向，不過似乎也沒什麼動向，洛陽禁軍甚至都沒有放出斥候來偵查。
也不知道是心大呢，還是另有所圖。
第二天一大早，羊祜帶著幾十個人前來接洽。面對羊祜，石虎顯然不能翻臉。
「箱車與兵器乃是出自洛陽城內府庫，你們既然已經被削去軍籍貶為屯田戶，那麼這些兵器不能保留，必須上繳。」
羊祜面無表情的吩咐道。
石虎哈哈大笑，如果朝廷是在這等著他的話，那只能說這些朝臣們讀書都讀傻了。
「無妨的，到了荊州，這些兵器都會入襄陽的府庫。正好用於對吳國作戰。」
石虎一句話就頂回去了。
不過出乎意料的是，羊祜沒有辯解，而是從袖口裡面摸出一張紙，遞給石虎道：「朝廷早就想到這一點，這是兵器交接的文書，你簽個字就行了。」
想想也是，石虎麾下這幫虎狼怎麼可能上繳兵器呢，那不是任人宰割嘛。
石虎從親兵手裡接過毛筆，在紙上寫下了自己的名字，然後蓋上了荊州大都督的印信。這就意味著，現在宣武場內的人員，從法理上說，已經是他麾下的屯田戶了。
戶口也都安置在荊州。
「大軍即刻開拔不得有誤，現在就出發。」
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羊祜一板一眼的說道，隨後對跟來的那幾十個人吩咐道：「爾等進入宣武場，督促此事！」
「不必不必，我們現在就走，入宣武場盯著就沒意思了。」
石虎訕笑道，連忙攔住那些人。
好在羊祜也只是隨口一說，見石虎不希望他手下那些人進去，便就坡下驢收回了命令。但仍然讓這些守在宣武場東西兩個大門外。
換言之，要目送石虎的人馬離開。
時間一點點過去，不到半個時辰，宣武場內的那些譁變士卒，就駕著偏箱車，陸陸續續離開了這裡，並在宣武場正東面幾里地以外的石樓整隊。
整個過程非常順滑，並且沒有洛陽禁軍前來干擾，倒是遇到不少吃瓜群眾沿途觀摩，指指點點。
羊祜還是跟雕塑一般，站在宣武場門前，跟石虎有一搭沒一搭的閒聊。
石虎終於知道為什麼這次是羊祜出馬了。
這算是羊祜當了一回「擔保人」，此外他是宮衛統領，他在這裡，宮衛就不會出現在這裡，也算是安石虎等人的心。
終於，看上去恍若重生，臉上嬌羞隱藏不住的楊芷，穿著軍服出現在羊祜面前。即便是穿著軍服，那容貌與身段也是驚為天人，讓男人看到就心癢。
只要是成過婚的男子，都能看出楊芷大概遭遇了什麼，左右不過是男女間的那些事。
新婚燕爾時，處於人生顏值巔峰期的小媳婦，紅著臉給丈夫整理衣衫。那滿是深意的眼神和動作，肢體的不經意觸碰，那充滿荷爾蒙的曖昧是瞞不住過來人的。
小媳婦昨夜與丈夫水乳交融，今日臉上顯出的媚態，也是藏不住的。
即便羊祜是傻子，也看得出來，楊芷身上的容光煥發完全不像是個被拘禁的倒霉蛋。反倒是有可能被心愛的男人滋潤，沉浸在某種不可明說的歡愉之中。
羊祜曾經在羊徽瑜臉上見過這種神態，然後很快就聽說她懷孕了。
但羊祜對楊芷身上的變化看破不說破，鬼知道對方原先穿的那件禮袍，是不是在房事的時候被石虎撕碎了呢？
「殿下，到陳縣後，您便可以離開了。」
羊祜走了過去，低聲對楊芷囑咐道，然後悄悄觀察對方的神色。
並無異色，楊芷只是輕輕點頭而已。
羊祜不再開口，對石虎行了一禮，隨即帶著麾下數十人，朝著洛陽北門揚長而去。
待他走後，石虎看向楊芷道：「你也上車吧，我來駕車。」
他指了指距離自己不遠，停著的那輛經過改裝的特殊箱車。特殊之處在於夜裡可以睡裡面，這可是在河西時不讓石虎夜裡受凍的好東西。
「阿郎，你……真的會帶妾回襄陽嗎？」
楊芷扭捏不安的問道，她還是有點擔心。
石虎還沒回答，遠處有一輛馬車，在官道上飛馳，正是沖著他們而來的。
他連忙拉著楊芷躲到路旁。
好在這輛車並不是要撞死他們，靠近之後就在減速。待馬車停下，車夫跳下馬，看走路姿勢，石虎就知道此人必定行伍出身，步伐穩健。
「我家貴人希望都督過去聽幾句話，聽完我們就走。」
那位車夫對石虎行禮說道。
「嗯。」
石虎點點頭，走到馬車車廂幕簾的位置站定。隨後幕簾掀開，露出一張有些熟悉的臉，只是比記憶里要更加成熟。
此人正是齊王妃賈褒！
「都督，司馬伷帶著一萬洛陽禁軍，在數日之前便已經離開洛陽，不知所蹤。
殿下讓妾來提醒一下都督，讓都督務必小心。」
說完，賈褒便放下幕簾，這輛馬車很快便掉頭朝著大夏門而去。
這個消息實在是太過於駭人聽聞，石虎愣了半天，腦子還沒轉過彎來。
禁軍不見了，會去哪裡呢？
在京畿地區伏擊他們，且不說能不能贏，就算贏了，朝廷的臉面也就徹底掃地了。
石虎一邊想一邊走，楊芷見他面色不對，湊過來問道：「阿郎，是出什麼事了麼？」
聽到這話，石虎側過頭看了楊芷一眼，他好像有點明白了。
司馬炎，或許壓根就沒打算讓楊芷活著回洛陽宮。因為如果希望她回歸的話，司馬炎完全可以把現在就釋放皇后的事項，加入談判條件裡面。
如果石虎和楊芷之間沒有姦情，自然也不會在乎失去這個人質。有鑑於此，那麼齊王妃賈褒帶來的消息，其內涵也就呼之欲出了。
「沒事，你跟我回襄陽吧，我向來是一言九鼎。」
石虎攬住楊芷的肩膀，扶著她上了箱車。裡面有柔軟的床鋪，可以直接躺下休息。
他走到前面車夫的位置，握住了馬兒的韁繩，心中卻是在想另外一件事。
就算他不對楊芷做什麼，完好無損的將其送回洛陽宮，只怕司馬炎也不可能讓楊芷繼續做皇后了。
很多事情無論有沒有發生，其實關鍵不在這裡，而是外人會怎麼看。
落入盜匪之手的女人，即便是完完整整的回來，衣角都沒有被人碰過，也會被社會輿論默認是已經被盜匪玩爛了，更不要說皇后的身份擺在這裡，不能有一絲破綻。
楊芷在被綁那一刻開始，皇后之位便與之無緣了。這與石虎有沒有攻略她，完全不搭邊。
「到底還是心軟了啊。」
石虎小聲嘀咕了一句。
……
淮南壽春，揚州都督府的書房裡，石苞這位揚州都督，正在閱讀一封剛剛送來的密信。
司馬炎本人親手寫的！
信的內容很簡單：
派兵前往汝陽縣，並封鎖官道。如果石虎帶著人馬過來，那麼阻攔他們，徵調他們手裡的偏箱車，以供對吳作戰使用，徵調的聖旨朕已經給你了。
他們同意的話，就讓他們過境。他們若是不同意，直接以叛亂的罪名圍剿。
「這件事該怎麼辦？」
石苞眉頭緊鎖，自言自語道。
苦思無果後，他找來了自己的親信幕僚孫鑠，將司馬炎的密信，以及信中提到的聖旨，交給孫鑠觀摩。
孫鑠為人實誠，深得石苞信任，二人的關係十分親近，孫鑠也是對石苞忠心耿耿。
「石公，這是陛下要您大義滅親啊！」
孫鑠面帶憂愁說道。
「此話怎講？」
石苞又問。
孫鑠道：
「石虎乃您的義子，就算現在石虎飛黃騰達了，他也是與您親善的。此番無論朝廷會做什麼，都會極大得罪石虎，您也不能倖免。
將來有事，您家與石虎必定敵對，再也聯合不起來了。」
孫鑠之言頗有道理，收繳偏箱車這樣的行為，更像是在正式動手之前，奪走對手的兵器。那就很明顯了，汝陽往荊州去的路上，必有朝廷的兵馬要對石虎動手！
「此事該如何處置呢？」
石苞又問。知道是怎麼回事還沒完，如果不能解套，那知道了也是白搭啊。
孫鑠笑道：「石公向朝廷稱病告假，就說想回洛陽養病。至於皇帝的要求，派個幾百人過去意思意思就行了。這密信裡面也沒說對方究竟多少人呀，石公辦事不利，只是因為臥病在床，手下人代勞而產生了失誤。」
石苞撫掌大笑道：「好好好，如此甚好。」
孫鑠繼續說道：「朝廷終究是朝廷的想法，石公要多為自己打算才是，不能太實誠了。」