此後數日，山寨風氣煥然一新。
百餘流民徹底告別了朝不保夕的饑寒日子，每日三餐飽腹，米麵雜糧管夠。
眾人身體肉眼可見地壯實起來，臉上的菜色褪去大半，眉眼間終於有了幾分活人精氣神。
天色微亮，晨霧尚未散盡，寨前空場已然全員集結，百餘人自覺列隊肅立，靜候操練。
全隊肅然靜立，鴉雀無聲。
青石高台上，陳勝負手而立，居高臨下俯瞰全場，目光銳利如鷹，掃過每一列隊伍。
「先列橫隊，左右看」
眾人聞聲立刻調整身姿，肩靠肩、線對線，原本參差不隊伍迅速抻直，橫豎規整。
「踏步！前進！」
「立定！穩住！不許動！」
一聲聲軍令乾脆利落。
場中百人踏步，鞋底碾過黃泥地面，踏出整一的沉悶震響，起落同步、動靜如一。 短短五六日的打磨，這群昔日一遇風吹草動便四散奔逃的流民，已然脫胎換骨，頗有幾分令行禁止的味道。
陳勝立於高台，靜靜看著下方規整的陣列，心底暗自評估：
「倉促練成的底子，沒經血戰淬鍊，只算花架子。」
「但有架子，就有打磨成精銳的底子，無非是血火淬鍊一番罷了。」
場邊樹蔭下。
剛核對完廚房糧數的老黃放下手中帳本，抬手眯眼望向校場，心頭頗為震撼。
他一輩子顛沛流離，去過許多地方，也算見過些許市面，也曾觀望過縣城駐守的官軍操練。
那些兵卒平日裡松鬆散散、站姿歪斜，操練敷衍應付，半點無軍容氣象。
可再看自家山寨這些人，不過數日嚴苛操練，便規整肅穆、進退有度，精氣神遠超那些混吃等死的城防官兵。
老黃眼底崇敬愈發濃烈，心中由衷嘆服：
「東家當真是神人也！本身就是萬人敵，竟還深諳治軍門道！」
「按照話本里的故事，這般人物，他日定然乘風而起，闖出一番驚天動地的大事業！」 ……
日頭緩緩爬升，晨霧散盡。
高台之上的陳勝驟然揚聲，洪亮軍令響徹全場：
「晨練結束！各隊就地解散休整！」
「伙房飯食已備，盡數去吃飯！」
話音落下，壓抑許久的眾人瞬間面露喜色，躬身抱拳，呼聲整亮：
「謝大當家！」
「謝大當家！」
人群散去，喧鬧漸歇，校場轉瞬空曠。
老黃快步拾階走上高台，躬身湊近陳勝身側，壓低聲音：
「大當家，屬下剛清點完庫房存糧，咱們連日全員飽食操練，耗糧極快，如今寨中儲糧已然見底了。」
陳勝微微頷首： 「糧盡不必慌，我已經敲定了目標，全軍休整待命，隨我下山——吃大戶！」
……
陳勝的目標，乃是白石縣西鄉趙舉人的塢堡。
此塢堡依託山麓高地修築，堡內開鑿兩口深井，水源安穩無憂。
外牆以黃土層層夯實築基，下半段壘砌厚重毛石，整牆高達四丈。
牆頂砌築低矮女牆，四角矗立兩層木製哨樓，平日裡兩名護院一組輪班值守眺望，專為抵禦山賊流寇。
陳勝的寨子裡，便有來自西鄉的流民，他逐一問清楚情況，也去實地踩點了，已然胸有成竹。
「堡中有看家護院的家丁三四十人，更有三四百佃戶！」
「佃戶平日裡種地，遇襲也能拿起武器守城，真要是土匪來攻打，上千人也不一定能攻下。」
「只能出！」
……
黃昏垂暮，山野暮色沉沉，天地間蒙著一層朦朧灰霧。 陳勝領著一眾下屬，悄無聲息潛至趙家塢堡外數百丈的密林深處。
林中枝葉交錯，濃黑蔽空，將所有人影死死遮掩。
陳勝一身貼身純黑夜行勁裝，腰間斜挎輕弓，箭囊插著數支淬鐵箭矢，寒芒隱隱透出。
一直到天徹底黑了！
陳勝抬眼望向遠處四丈高牆的塢堡，堡內燈火次第亮起。
他壓低聲線，對著身側老黃沉聲吩咐：
「你帶所有人在此潛伏藏形，不許出聲。」
「只管緊盯堡門，待我號角信號一響，即刻全軍衝殺入堡！」
老黃重重點頭，眼神肅然：
「屬下明白！」
陳勝不再多言，身形一矮，如一道無聲黑影，貼著荒草坡地，悄無聲息繞向塢堡西側外牆。
牆外密布的荊棘籬笆、地面暗藏的淺陷坑與細索絆網，在他面前形同虛設。 他足尖輕點牆縫凸起，身形如夜梟掠空，轉瞬騰躍四丈高牆，穩穩落於北側哨樓下方的女牆陰影之內。
兩層木構哨樓之中，炭火盆燃著暗紅餘溫，暖意融融。
兩名值守護院縮在樓內避寒，一人揉著僵硬脖頸，低聲抱怨：
「這荒山野嶺的，哪有山賊敢闖四丈高的塢堡？純屬瞎折騰！」
另一人癱靠箭垛，眼皮耷拉，連連打哈欠：
「誰說不是？」
陰影中。
陳勝雙指扣弦，兩道箭矢撕裂夜風，精準穿透木樓縫隙，毫無偏差釘入兩名護院咽喉。
「呃……」
兩人身體猛地一僵，隨即直直栽倒在炭火盆邊。
陳勝冷眼掃過樓內兩具屍身，心底微定：
「哨樓警戒盡除，這一仗，已然成了大半。」 他目光快速掃過堡內布局，瞬間鎖定西側連片柴房。
那裡乾柴堆疊如山，最是易燃，一旦起火，必定牽動全堡絕大部分防守人手。
他身形順著牆面輕若無物飄落院內地坪，精準避開零星巡夜佃丁的腳步，悄然摸至柴房牆角。
「走水了！西側柴房大火！快救火！！」
值守佃丁望見沖天烈焰，驚呼響徹整座塢堡，徹底打破了深夜的靜謐。
主宅之內。
趙舉人披衣疾步衝出廳堂，望見西側漫天火光，面色驟沉，厲聲呵斥：
「慌什麼！些許火情便亂了陣腳？」
他當即厲聲傳令：
「即刻抽調城頭大半護院、堡內青壯年佃丁，全數趕赴西側火場救火！」
「壓住火勢，萬萬不可讓火勢蔓延，燒到糧倉！糧倉一毀，咱們全堡上下都活不成！」
很快堡內成群結隊的護院、佃丁扛著水桶、扯著濕麻布、拎著鐵鍬，一窩蜂湧向西側火場拼命撲火。 四面哨樓值守人員被抽調大半，正門防線瞬間空虛到極致，僅餘四名留守家丁瑟瑟駐守。
四名家丁縮在門洞避風處，縮肩搓手。
陳勝隱在牆根暗影之中，抬手搭弓，兩道破空銳響接連炸起。
兩名距離稍遠的家丁應聲倒地，咽喉中箭，當場氣絕。
不等剩餘兩人反應，陳勝身形如鬼魅暴沖而出，瞬息欺至近前，雙掌同時扣壓兩人頭顱兩側。
砰！
砰！
兩聲沉悶至極的顱內悶響幾乎同時響起。
兩名家丁身軀猛地一顫，七竅瞬間滲出暗紅血絲，軟軟癱倒在地，徹底沒了聲息。
轉瞬之間，正門四名留守之人盡數伏誅。
陳勝大步踏入正門內側，抬手攥住粗壯實木門閂，千斤雄渾勁力轟然灌注雙臂。
「咔嚓——轟隆！！」 一聲震徹門洞的巨響炸開，堅硬實木門閂當場崩裂炸碎，木屑紛飛。
他雙臂奮力猛扯，重達千斤的鐵皮巨門轟然向內敞開，夜風裹挾火光瞬間灌入堡內。
下一瞬。
他吹響了清亮悠長的號角，穿透密林！
……
密林埋伏之地，眾人屏息凝神，全程死死盯著塢堡方向。
火光沖天的那一刻，阿敏心頭驟然一緊，攥緊手中長矛，低聲急道：
「大當家動手了！咱們沖嗎？」
老黃按住躁動的眾人，沉聲道：
「急什麼！靜待信號！」
不多時，悠長號角破空傳來，清晰入耳！
老黃驟然仰頭，放聲大笑，聲振林間： 「信號到！大當家已經破開堡門！點火，全軍衝鋒！！」
頃刻間，密林之內星火連片亮起，上百支火把熊熊點燃。
山寨眾人早已在連日軍訓中練熟結陣衝鋒之法。
此刻各小隊頭領各司其職，帶隊列陣，踏著整伐，如潮水奔涌，轟然湧入塢堡大門，進退有序，全然不似尋常散亂匪寇。
阿敏提著長槍、背著滿滿一袋箭矢，腳步最快，率先衝到陳勝身側，仰頭拱手：
「大當家，長槍、箭矢盡數帶到！」
陳勝抬手輕輕拍了拍他的肩頭，目光掃過湧入的整伍，沉聲高喝，聲震全場：
「各小隊列陣推進！嚴守陣型，不許散亂！」
「隨我清堡！！」
「是！！」
整和轟然炸響，士氣沖天。
堡內巡場家丁終於察覺正門異動，望見密密麻麻持火把衝鋒的人影，嚇飛魄散，一邊狂奔一邊嘶吼示警： 「不好！有土匪入堡了！大批土匪殺進來了！！」
西院火場之內，正厲聲指揮救火的趙舉人聽吼聲，渾身一震，心底瞬間沉入谷底。
他瞬間反應過來，臉色慘白：
「糟了！中計了！！」
「一定有內賊！」
他一把揪住狂奔而來的家丁，聲色俱厲：
「多少賊人入堡？！」
家丁驚魂未定，語無倫次地說：
「火光漫天……黑壓壓一片……最少三四百賊人！！」
聽聞三四百之數，周遭救火的佃戶、護院瞬間人心惶惶，恐慌情緒快速蔓延。
趙舉人心中巨沉，眼底滿是不甘。
這座塢堡是趙家數代基業，田產、家眷、根基盡數在此，他絕不可能拱手讓人。 他咬牙沉聲，對著身旁管家低聲吩咐幾句，管家神色凝重，躬身領命，轉身快步奔向後院，提前安排家眷從密道撤離。
安頓完畢，趙舉人猛地轉頭，望向一眾手持農具、刀槍的護院與佃戶，臂高呼：
「諸位！如今大災之年，顆粒難收！」
「土匪破堡而入，便是要搶我們糧草、奪我們生計，斷我們所有人的活路！」
「與其餓死、凍死、被殺，不如拼死一戰！」
「凡斬殺一名土匪，賞銀一兩！絕不拖欠！！」
重賞之下必有勇夫！
一兩銀子，抵尋常佃戶半年勞作所
一眾原本惶恐怯懦的佃戶瞬間雙眼發紅，貪念瞬間壓下恐懼。
護院頭領持刀振臂，接連三聲嘶吼，氣勢洶洶：
「殺土匪，拿賞錢！！」
「殺土匪，拿賞錢！！」 「殺土匪，拿賞錢！！」
人聲鼎沸，士氣短暫暴漲。
趙舉人望著烏泱泱集結的人手，心中稍定，厲聲喝出：
「全員上前，拼死禦敵！！」
一眾護院佃戶烏泱泱朝前衝殺，可剛沖至中院開闊地帶，所有人瞬間僵在原地。
對面山寨士卒早已列成整陣，橫豎筆直、進退有度。
一排排長槍平舉而出，槍尖映著火光，寒芒森然，密密麻麻，壁壘森嚴，殺氣凜然。
方才被賞銀激起的悍勇之氣，瞬間消散大半，眾人腳步遲疑，進退兩難。
護院頭領咬牙強撐，厲聲嘶吼鼓舞：
「怕什麼！咱們人數多！」
「為了銀子、為了妻兒家業，拼死殺上去！！」
咻——！ 破空銳響驟然炸起！
黑夜火光之中，陳勝抬手搭弓，一箭精準鎖喉！
那名氣焰囂張的護院頭領話音未落，身軀一僵，直直倒地，當場斃命。
領頭人瞬間隕落，沖前的佃戶人群徹底亂作一團，更是遲疑退縮，無人敢再貿然上前。
陳勝眼神冷冽，沉聲爆喝：
「列陣！推進！刺！」
整一的喝令落下，前排士卒同步踏步前沖，長槍突刺。
密密麻麻的槍陣瞬間碾壓上前，沖在最前的數名佃戶來不及躲閃，當場被數杆長槍貫穿軀體，慘叫著倒地，鮮血染紅地坪。
但凡有人壯著膽子想要起身嘶吼鼓舞士氣，不等話音落地，陳勝箭矢必至，接連射殺數名躁動領頭之人。
連番壓制之下，敵方軍心徹底崩碎。
「再刺！！」
「推進！！」 兩輪槍陣碾壓過後，敵方進退無路，死傷數人，剩餘之人徹底膽寒，紛紛向後退縮，陣型徹底潰散。
陳勝持槍前踏一步，朗聲大笑，聲震四野：
「各小隊分散清場！」
「隨我喊話！跪地投降者，一概不殺！持刀頑抗者，殺無赦！」
一眾士卒吶喊，層層疊疊的聲響震懾全堡：
「跪地投降者，一概不殺！持刀頑抗者，殺無赦！！」
「跪地投降者，一概不殺！持刀頑抗者，殺無赦！！」
陳勝立於陣前中央，持槍四顧，進退從容，指揮若定。
各小隊分工明確，有的封鎖要道，有的清剿殘敵，有條不紊。
後院之中。
幾名殿後護院面色慘白，氣喘吁吁，跌跌撞撞衝到趙舉人身前，聲音顫抖：
「老爺！打不過！根本打不過！」 「這群人看著是山野匪寇，可列陣廝殺比縣城官兵還要兇悍！」
趙舉人聽頭越來越涼，又聽護院補了一句：
「只是……對方人數並不多，約莫只有百餘人！」
「百人？！」
趙舉人驟然怔住，先前報上來的三四百賊寇，竟是虛數！
他眼底瞬間燃起狠厲之色，咬牙怒喝：
「區區百餘名草寇，也敢犯我塢堡！隨我殺回去！！」
說罷，他領著幾名親信護院轉入臥房，挪開床榻，露出地底隱秘暗格。
暗格開啟，五口厚重木箱赫然顯露。
幾名護院目光死死盯住木箱，忍不住喉頭滾動，暗道：
「老爺，是要發賞錢了嗎？」
趙舉人面色狠厲，直接掀開箱蓋。 箱中無金銀，只有五副打磨精良的精製鐵甲，鐵甲厚重紮實，護住胸腹肩背。
「爾等，即刻披甲！」
「給我衝殺迎敵！此戰若勝，每人賞銀百兩！！」
五名護院聞言，再度士氣高漲。
幾人迅速穿戴鐵甲，帶人再度反撲而來，氣勢洶洶。
鐵甲護身，尋常長矛刀刃根本破不開防禦。
山寨一支小隊上前結陣刺殺，槍尖盡數扎在鐵甲之上，只傳出沉悶篤篤聲響，無法破防。
反撲的甲士順勢揮刀劈砍，瞬間劃傷數名山寨士卒。
「鐵甲！」
「扎不動！」
小隊陣型險些潰散，己方士氣瞬間回落。
陳勝目光一凝，眼底掠過一抹亮色： 「鐵甲。」
長槍易甲冑難正哥山寨連一副完整皮甲都湊不
陳勝也清楚披甲與無甲的區別巨大，眼見手下士卒士氣受挫，陣型鬆動。
他當即單手提槍大步踏出，千斤雄渾巨力盡數灌注槍身，鐵槍微微震顫，嗡鳴不止。
「死！」
一聲沉喝落地，長槍驟然橫掃而出！
哐當——！！
為首披甲護院手中的堅盾當場炸裂紛飛，碎木四濺！
巨力穿透甲冑，狠狠砸在對方胸腹之上。
那名甲士整個人如同被巨錘砸中，凌空倒飛數尺，落地之後大口狂噴鮮血，再無起身之力。
「大當家威武！！」
「威武！！」 見此一幕，己方士卒瞬間士氣暴漲，歡呼聲震徹塢堡，雙方士氣徹底逆轉！
陳勝持槍傲立，朗聲長笑：
「區區披甲殘寇，不足為懼！隨我衝殺！！」
話音未落，他身形再度突進，長槍如猛虎出閘，勢不可擋。
剩餘四名鐵甲護院心驚膽寒，慌亂舉盾揮刀格擋，卻根本擋不住。
陳勝擋開刀槍，手腕翻轉，槍尖連點，精準刺穿鐵甲縫隙、咽喉、腋下等薄弱要害。
四朵刺眼血花接連綻放！
瞬息之間，五名塢堡甲士盡數斃命當場！
陳勝持槍拄地，目光冷冽掃過全場，威嚴沉聲：
「放下兵器，跪地伏降，饒爾等不死！」
殘存眾人紛紛拋掉刀槍農具，蜷縮在地，瑟瑟發抖，戰局徹底平定。
…… 不多時，老黃帶人巡查全堡，折返歸來，躬身稟報：
「大當家，前後院盡數肅清，只是搜尋一圈，未曾找到趙舉人和其家眷，想來是提前從後山密道逃走了。」
陳勝神色淡然，並無半分意外，淡淡揮手：
「無妨，這類世代基業的塢堡，必有逃生密道，不足為」
「先清點庫房，統計糧草物資。」
「是！」
眾人迅速清掃戰場，規整物資。
三座巨型糧倉盡數開封，粟米、雜糧、干肉、醃菜、布匹、棉絮堆積如山，滿滿當當，物資充盈至極。
老黃望著堆積如山的物資，滿臉振奮，高聲稟報：
「大當家！此番收穫極豐，按咱們往日吃法，足夠山寨全員安穩吃用整整三年！」
陳勝取了一副完整鐵甲，穿戴合身，眼底帶著笑意：
「撐不了三年。」 老黃面露疑惑：「屬下已是按全員飽食的奢侈口糧核算。」
陳勝哈哈一笑，目光望向堡內一眾佃戶：
「有糧在手，便該招人了。」
「傳我命令，盡數吸納堡內佃戶入寨，此後跟著咱們，有飯同吃，有衣同穿！」
老黃瞬間恍然：
「屬下明白！」
……
時光倏忽，半月轉瞬而過。
陳勝手握海量糧草物資，麾下人馬如同滾雪球一般極速暴漲。
從最初百餘，一路擴至三千餘眾，牢牢紮根白石縣周邊山林，聲勢滔天。
這半月之間，陳勝接連踏平周邊三座鄉紳塢堡，連戰連捷。
他夜入高牆、飛檐破堡、來去如風，傳開赫赫匪號——飛天虎。 儼然是雄霸一方、令周邊鄉紳豪強、縣衙官府皆為之忌憚的綠林豪強！