第154章 解救路易王
從大馬士革出發，來到南方的瓦西里立即發現身邊景象荒涼了起來，出現無邊荒漠與層疊石山的機率比敘利亞大了好幾倍。
路邊不時出現腐朽的刀劍與屍體，樣式還能看出所屬的勢力。自古以來，這荒涼大地上都少不了戰鬥。而看著它們，瓦西里每次都有不好的預感。
偶爾會路過城堡與市鎮，但看著這支騎兵隊伍，伊教徒們只敢縮在庇護所里期盼他們早日離開。
穿行在這片大地上，瓦西里的精神一直緊繃，誰知石山後下一刻是否會突然冒出本地領主的軍隊或游擊隊。
為了避免這種糟糕情況，瓦西里時刻確保四周散布上百斥候，他們有效驅散了試圖伏擊的小股敵軍，以免瓦西里的前進被其拖累。
能夠撒出去那麼多斥候，還是多虧闊闊真給他派來了上千蒙古騎兵，不然就他手上的騎兵，斷然不可能如此奢侈行事。
「記得要活著回來，我可不想才結婚幾周，就得又當一次寡婦了。
，"
闊闊真在把三分之一的兵力交給瓦西里時說道，她的語氣很平淡，就像是在交接工作。
「那你也幫我照顧好我的部下。」
瓦西里回應道，作為妻子，闊闊真自然會在他不在時掌握剩下部隊的控制權。同理，闊闊真不在時，瓦西里也可以掌握她的人馬。
為此，他專門把阿列克謝帶上，避免這小子給闊闊真找麻煩。倒不是擔心他把闊闊真怎麼樣，而是怕他被闊闊真砍掉腦袋—一這位蒙古貴女向來是說一不二的。
而且，這次也需要阿列克謝的騎兵。
「瓦西里大人，我們發現了一處戰場。」一個腰間挎弓的斥候大喊道，「那裡大致有二三十具屍體，我們看到了十字架旗幟，就在前面幾分鐘路程。」
「那我們就趕快過去。」
瓦西里對這個消息很是在意，他南下巴勒斯坦是為了接應路易王的十字軍，按理來說，即便十字軍走得再慢，也應該早就與他們匯合，卻到現在還沒有任何發現。
戰場出現在瓦西里眼前，這是發生在一處河谷內的衝突，瓦西里第一眼就注意到地上屍體罩衫上的十字軍，其中幾具屍體已被剝光了衣袍。
「這裡發生了一場戰鬥，看來察覺斥候時，勝利者就立即逃跑，不然他們不會還給屍體留著衣服。」
阿列克謝勒住韁繩，對情況做出了判斷。瓦西里則看向被殺死的戰馬，這夥人都是騎馬的，卻被殺死在這個小河谷中。
他們絕無可能是脫離大部隊的十字軍，中小規模的志願十字軍只會向耶路撒冷前進。
那麼，他們的身份也就明顯：路易王率領北上的十字軍。
看來，事情真的是按照設想的最糟糕方向發展：十字軍遭遇了馬穆魯克襲擊，而且看來狀態很不好，不然不至於出現這種零散的小部隊。
但是在另一方面，瓦西里卻有著一種石頭終於落地的心安感，比起什麼都不知道被迫胡思亂想，他更喜歡現在的狀態。
「都做好戰鬥準備，看來我們得加入廝殺了。」瓦西里大聲喊道。
隨著他的話音落下，隊伍繼續前進，但這次所有都打起十二分精神，迎接隨時可能爆發的衝突。
雖說總算石頭落地，但瓦西里的心情還是被陰鬱所籠罩：
若是路易王北上的十字軍被擊潰，對將會對整個戰局都將產生影響，非常壞的那種。
該死的，還真讓闊闊真說中了。瓦西里再次想起妻子對汗國繼承人的嘲諷。
但他的戰意沒有消散，具體情況起碼也得遇上干字軍才能搞清楚。
隨著大軍前進了三十分鐘，斥候帶來了讓瓦西里振奮的消息，前方發現了一支由馬穆魯克與貝都因人組成的聯軍正在圍攻一支十字軍。
「瓦西里大人，就讓我來吧，敵人不過數百，只需一次衝鋒就能打垮他們。」
阿列克謝站出來毛遂自薦，看著他眼中燃燒的戰意，瓦西里點頭同意，阿列克謝既然想要表現，那他就得給機會。
在接到命令後，阿列克謝看起來很興奮，立即帶著他的部下飛快趕往戰場。
當瓦西里到達時，戰鬥已經如阿列克謝所說的結束。
在這凹地里，襲擊者屍橫遍野，其中不少人看來是本地的部落民。羅斯人則沒有多少損失，阿列克謝一臉嚴肅的等待著瓦西里，他也拍了拍其肩膀，給了阿列克謝渴望的鼓勵，瓦西里也立即感到他的振奮。
被救下的十字軍大致有三百人，但大多數人身上帶傷，他們的甲冑與盾牌上基本都掛著箭矢。十字軍們皆一副垂頭喪氣的模樣，看來經受了慘重的打擊。還有人跪在插滿箭矢的戰馬旁，為他們親密戰友的死去而禱告。
不過重要的是，瓦西里看到他們打著法國王室的旗幟一這代表自己能知道一些重要信息了。
「我們北上時最初都很順利，但是當踏入丘陵中，一切都變了。」
為首的王室騎士看來非常疲憊，但還是盡力維持作為騎士的尊嚴挺直腰板。
「敵人的襲擊絡繹不絕，有時只是射上幾箭騷擾，有時卻是大部隊衝擊。最初我們還能保持隊形前進，但是敵人日夜不停的騷擾，我們想要抓住他們卻很難。最初幾日後，掉隊者越來越多，還有隊伍被敵人誘惑追擊後消滅，他們的人頭被插在路邊，恐慌也在軍中散播。在這種情況下，所有人都變得很焦慮，因此當國王得知發現敵軍主力營地時，立即帶著王室精銳沖了過去。」
「唉，瓦西里大人，我們接下來就遭遇了眾多敵軍的襲擊，沒有國王坐鎮，領主們為戰略爭吵不休，結果就是大軍被人打散，我也只能帶著部下四處逃跑。」
「那你知道路易王衝擊的方向嗎？」
瓦西裡面色鐵青，雖說對情況糟糕已有心理預期，但是當事情正如所想發展，還是讓人感到難受。
「我知道，大人，請隨我來吧。國王陛下現在應該還有救，他身邊可是有上千人，都是王國的精銳，現在肯定還在的。」
騎士站起來懇求著瓦西里，而瓦西里根本用不著他來求，這本就是他的計劃。
「帶路！」
在法國騎士的帶領下，羅斯人向著路易王去，一路上，喊殺聲越來越多，也越來越大。
正如這位騎士所說，馬穆魯克成功把十字軍拉扯成許多部分，但不少人依舊在包圍下苦戰。
瓦西里沿途一路解圍，救出不少被困的部隊。馬穆魯克似乎判斷敵軍已無法重新集結，便也分成多支中小規模隊伍進行圍剿。
然而這些分散的敵軍，在瓦西里近兩千騎兵的衝擊下，直接一觸即潰——其不少兵力是來自當地領主與貝都因部落，他們可不像馬穆魯克那樣頑強。
因此，瓦西里一路來收羅了許多殘部，他本以為十字軍已被徹底擊潰，但卻發現縱然被敵軍切割包圍，大部分人依舊選擇就地死守，馬穆魯克一時也難以擊潰他們。
於是，瓦西里就像是滾雪球般，讓身後的隊伍越發壯大。
而十字軍也確如法王所說，基本都是精銳，騎士與披甲戰士的比例之高，超出瓦西里的預料，並且幾乎人人有馬。
瓦西里沒有統計收羅多少殘兵，但他能感到已經超過他的部下。而且都不用他刻意，附近的十字軍也自動靠攏了過來一在他進入戰場後，不少敵軍直接逃了出去。
馬穆魯克也發覺了戰場的異變，但顯然瓦西里的速度比他們的信息要快，敵人只以為是幾支十字軍集結起來反擊，所以派出的人馬直接被瓦西里一擊破之。
終於，瓦西里也在越來越大的喊殺聲中來到了路易王被包圍的戰場。
看著下面的河谷，瓦西里立即想到巴勒斯坦無數場十字軍與伊教徒的大戰：在荒漠中精疲力盡的十字軍被迫縮上山丘防守，而在山下，無數異教徒的大軍包圍了他們，準備把十字軍撕成碎片。
出現瓦西里眼前正是這樣一幕，法王的軍隊被包圍在山丘，許多騎士已經在箭矢下失去了戰馬，他們被迫把重要的夥伴堆砌作為工事，而馬穆魯克正在前仆後繼的衝殺上去。
山丘上正在爆發殘酷的戰鬥，無論是法國騎士還是馬穆魯克，他們皆身披重甲，雙方互相劈砍，但一時半會都無法奈何對方，於是戰鬥就變成誰能先將對方推倒。
在混戰里只要倒下，那就代表失去了戰鬥能力。
「我們來得正是時候。」瓦西里看著高舉十字戰旗，站在山丘最高處的身影，他的頭盔上有著王冠，「就讓我們來解救國王陛下吧。」
在瓦西里的隊伍出現時，馬穆魯克已經注意到這支突然出現的敵軍，隨之發生了激烈反應。
馬穆魯克訓練有素，一部分軍隊立即開始轉向，以迎接突然出現的新敵人，在頭戴羽毛的軍官們呵斥下，展現了其曾擊敗蒙古大軍的素質。
但本地軍隊的反應就極其不堪，部落民幾乎是轉頭就跑，本地領主的軍隊呈現觀望姿態，還有領主立即把圍攻路易王的部隊撤了下來。
其行動立即帶來連鎖反應，被包圍的十字軍都是法蘭西的精華，久經戰陣的法蘭西騎士立即咬上了撤退的敵人。
而路易王也親自吹響了號角，呈守勢的法軍立即發動了反攻。
另一邊，在瓦西里的注視下，似乎是出於方才糟糕情況的羞愧，一路被收羅而來的十字軍發動了衝鋒。
他們就像是在海洋中劈風斬浪的快船，馬穆魯克固然精銳，但是其防線瞬間就被滿腦子復仇的騎士撕碎，瓦西里看到好幾個馬穆魯克被騎士的騎槍挑起，騎在馬上的馬穆魯克更是在衝擊中被紛紛打落馬下。
但即便如此，馬穆魯克堅守的時間也比瓦西里的預料要久。
總算局勢沒有發展到最糟糕的局面。瓦西里鬆了一口氣，接著看向自己的部下，「都去追吧，但是，要儘可能多給我帶來一些俘虜，級別越高越好。」
瓦西里話音剛落，騎手們便如離弦之箭沖了下去，在十字軍撕碎馬穆魯克時，他們就已經迫不及待，若非瓦西里的命令，早已加入這場盛宴。
不過讓瓦西里意外的是，闊闊真撥給他的蒙古人保持著克制，沒有自行加入劫掠，一直到他下達命令。
這可和印象里索賄都敢索到他頭上的蒙古人不一樣，看來闊闊真管理部眾頗有一套，真不愧是個把事業做那麼大的女人。
這個插曲沒有吸引瓦西里太多注意，現在戰鬥結束，他也可以思索這一戰代表什麼：
原本在阿八哈的設想里，馬穆魯克所有兵力都應該被釘死在大馬士革、阿勒頗與耶路撒冷三座城市中，但這場襲擊證明，事情並沒有如設想的發展。
看敵軍的規模，若沒有召集的本地軍隊與部落，他們的數量也比被圍攻的十字軍多不了多少————瓦西里突然產生一種不好的預感。關於這支部隊，他們這幾個月可是沒有收到任何消息。
換而言之，這群人大概率在荒野里呆了好幾個月。那麼如此可怕的手筆，會是就這麼些人嗎？
正當瓦西里的思維在不可避免往最糟糕的方向思索時，阿列克謝突然急匆匆策馬前來，在他的身邊正是在山坡上揮舞旗幟的身影。
法國國王路易。
「瓦西里大人，這是路易陛下。」阿列克謝來到瓦西裡面前後，立即讓開了身位，讓他看到法國國王，「他說他有重要消息要告訴您，讓我馬上帶他來見你。」
瓦西里看向面前的君主，這是他第一次這位熱衷十字軍的國王。但令他有些失望的是，面前的國王看起來沒有什麼特色，甚至可以說普通。
但其氣質倒是頗為優雅，能夠讓人感到屬於統治者的威儀。
然後，瓦西里就注意到在在路易陛下的隨員里，正有著他已經許久未見的于格。于格也注意到了瓦西里的視線，給了他一個友善的笑容，瓦西里也做出了回應。
「瓦西里大人，您不用自我介紹了，我知道您的名字，于格為我早已介紹過您。」路易陛下的語氣很平和，讓人很是舒服，根本無法把他和熱衷十字軍的狂熱形象聯繫。
但是路易王的下一句話，卻使得瓦西里全身汗毛倒立。
「我已經從馬穆魯克俘虜那裡得到了消息，圍攻阿勒頗的軍隊已經被拜巴爾斯的主力消滅，他們正在向大馬士革而去。」
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