第155章 希望後的絕望
「路易陛下，這個消息您是在什麼樣的情況下獲得的？」
法王的話語固然讓瓦西里汗毛倒立，但他在冷靜後，立即對消息刨根問底。
瓦西里必須謹慎，拜巴爾斯是個謠言與蠱惑之道的高手，大馬士革圍城營地里種種引起騷動的信息可都是他的傑作。
若是這是拜巴爾斯放出來的餌料，這不就直接撞進敵人的陷阱。
「雖然我們現在那麼狼狽，但還是讓異教徒付出了代價，捍衛了榮耀。好幾支馬穆魯克軍隊都被擊敗，其首領也被俘虜，他們的領導人不是高階馬穆魯克就是本地領主。在被圍攻時，我們也安排了人手從其口中挖出了可用的信息，而幾乎每個俘虜都提到拜巴爾斯的主力正在前往大馬士革，甚至連普通士兵都這樣說。」
路易王的語氣里滿是驕傲，瓦西里也頗為認同。雖然這些法國人方才陷入重圍，但也展現嫻熟的技戰術，不然肯定撐不到他率軍來援。
法王的回答化解了瓦西里的疑慮，既然是多方佐證，那可信度應該還是有的。
不過他依舊存在著懷疑，畢竟拜巴爾蘇的著實擅長散布各種虛假消息，要是這只是他用來安穩人心的呢？
但是，他也很快結束了疑慮—一反正來此是為與十字軍而匯合，現在既然匯合，把十字軍帶回去不就行了。
只不過，這也使得心中陰霾更加強烈，他更加覺得路易陛下所傳達的消息是真的。
「陛下，您和您的部隊還可以行動嗎？」
瓦西里話音剛落，路易身後的騎士們立即挺直了腰板，無言中為他們的國王做下了證明。
而路易則對他們擺擺手，接著面對瓦西里，「起碼也得要一個小時，戰場太亂了，把隊伍整合起來是需要時間的。我的輜重與步兵也得花時間找回來，願上帝保佑，他們若是沒了，接下來的日子就得更加難過。」
路易的回答讓瓦西里有些意外，但也感到安心。這再次證明面前並非無腦的狂熱信徒，比起在傳言中所了解的狂信徒，面前的路易王實在過於正常。
而且，就眼前的爛攤子，一個小時的時間已經很短，這再次說明路易麾下皆是強軍。
「那就請您自便吧。」
瓦西里說完就招來了侍從伊凡，讓他傳達了準備出發的命令。接著，兩河總管就在身邊的石頭上坐下，閉目養神起來一必須抓緊每一分鐘休息。
「瓦西里大人，很久不見了，我真不願意在這種場合下見您，這裡實在是太不體面了，但上帝的意志有誰說得清呢？」
于格的聲音響起，瓦西里睜開眼睛，看向這個許久不見的老夥伴，嘴角不由得浮現笑容，也回想起一同經歷的風雨。
「你怎麼去了趟巴黎就矯情起來了，能夠活著見面就好，對我們這種刀口上舔血的人，沒準此刻的見面日後可就變成了永別。」
瓦西里語氣里滿是感嘆，他回想起自離開羅斯後，親兵隊裡少了的面孔。所以，能夠時隔如此長時間再見一位戰友，是再珍惜不過的經歷。
「話說，你們在耶路撒冷打得怎麼樣，我還不知道詳情呢。」
瓦西里用聊天的口吻與于格說道，他著實好奇耶路撒冷的戰況，居然能夠比阿八哈這邊進展迅速那麼多，還能北上支援大馬士革方面。
「還能怎麼樣，用人命去堆唄。即便馬穆魯克修建了那麼多營壘又如何，終究只是營壘而已，把船翻過來裝上輪子，就是這些營壘的殺手了。而且我們的出發基地距離耶路撒冷那麼近，埃及人即便建再多的營壘，也不過稍微延後前進時間。一路上造成最大困擾的，還是飲水問題呢。」
于格的話語裡看來，十字軍的前進很輕鬆，但是瓦西里能夠聽出他語氣里的沉重——為了前進，他們付出的傷亡恐怕不小。
接著，瓦西里不由得嫉妒起十字軍來，在耶路撒冷王國還未被馬穆魯克蠶食至只剩海邊據點時，出發地就是離目的地近。
「耶路撒冷之戰是打得殘酷，那些埃及人很勇敢，他們的裝備也很好。當時我們還以馬穆魯克的主力就在此，後面才知道是開羅的阿尤布遺臣與前任馬穆魯克蘇丹的死忠，也不知道他們為什麼願意為拜巴爾斯死戰。但是最後的勝利者終究是我們，十字軍連續攻打了城牆三天三夜，哪怕是夜晚，我們也一定不停的往城裡丟石頭。這真是多虧了阿八哈殿下派來的亞美尼亞工程師，若非他們，我們也不可能造出來那麼多配重投石機。」
「然後城牆也終於塌了，我們衝進了城市，在缺口上、街頭巷尾間、在教堂與禮拜堂里與守軍展開了殊死搏鬥，我永遠都忘不了那一日的血腥，每一米的前進都要付出生命的代價，但是，贏了就是贏了，光復城市就是光復城市。在看著十字戰旗飄揚在城市上空的那一刻，我仿佛看到的天使與使徒正在注視人間，路易陛下更是在耶路撒冷的聖地前虔誠的禱告。」
于格說話時語氣中帶著濃烈的狂熱與興奮，可見那一日給他留下的深刻印象。
「居然連前朝遺老都動員了啊————」
瓦西里喃喃道，比起于格的狂熱，這個消息更令他在乎，也讓他越發確信路易陛下帶來消息的真實性。
動員前朝遺老在政治上是一件非常冒險的事，還是讓前朝遺老守衛一座如此重要的城市。
那麼，既然已經確定拜巴爾斯的精銳在敘利亞荒野里活動，這不更加說明馬穆魯克蘇丹所圖甚大。
「真麻煩————」
本來十字軍的整頓速度已經夠快，但方才滿足的瓦西里此刻卻焦慮起來，他是多麼巴不得隊伍能馬上出發————
若是速度快，他們沒準可以堵住突襲的馬穆魯克主力。
但瓦西里還是把情緒壓抑在心，接著和于格談天說地，從他的口中了解十字軍的組成與狀態，還有收集的信息，尤其是關於所謂的「埃及新軍」的消息。
這一直持續到十字軍完成整頓，路易王告訴他，隨時都可以出發。
於是，在留下大量傷員與保衛部隊後，這支剛剛結束了一場大戰的軍隊再次踏上了征途。
只不過，接著便被迎頭痛擊。
「加快速度！我們必須儘快抵擋大馬士革！」
阿列克謝一邊大喊，一邊彎弓搭箭，射中試圖自側面靠攏他的騎手，正中其眼眶，那騎手徑直從馬上倒下。
然而，與那股追擊他們的軍勢比起，倒下的這人顯得是如此渺小，以至於瞬間就消失在滾滾煙塵中。
從天空望去，在敘利亞的荒野上，兩隻隊伍正在並向奔馳，他們掀起滿天煙塵，仿佛世界都被其統治，但也同時不忘互相拋射箭矢，殺死對方。
阿列克謝再次彎弓搭箭，射中了一個馬穆魯克的頭盔，但箭矢卻直接被彈開，看著彈飛的箭矢，阿列克謝心緊了起來，又感到一陣煩躁。
自從巴格達之戰以來，就沒有什麼是順利的，瓦西里的責罵讓他威望大跌。
雖說借著根納季掌權，得以獲得部分老親兵補充穩住局勢，但想到自己吃的是根納季這個後輩的殘羹剩飯，他就怒不可遏。
更別提，還有那個蒙古女人以打發叫花子姿態給出的那筆金錢。他當時很想拒絕，但是威望下降所帶來的現實最終還是使得他屈服。
因此，阿列克謝發誓，在敘利亞之戰中必須好生表現，博取戰功，改變糟糕的現狀。
但事情的發展還是那麼糟糕。
他們擊敗了圍攻十字軍的馬穆魯克，成功匯合了路易王的隊伍，得以率領四千披甲之士前往大馬士革。但接下來的發展，卻又給了所有人當頭一擊。
在他們來到距離大馬士革只有一日路程時，突然遭遇敵人的伏擊。
瓦西里與路易達成了共識，他們必須用最快速度前往大馬士革，但這也代表無法像是此前，及時獲得斥候們帶來的情報—一這就讓他們付出了代價。
這些馬穆魯克與貝都因人以奮不顧身的姿態衝殺，他們的攻勢之猛烈，數量之眾多都使得瓦西里與路易認為，他們恐怕遭遇了敵人的主力，不然絕不可能有如此強大的攻勢。
這是在所有人意料之外的，本應是大馬士革的圍城軍被襲擊，但現實卻是他們遭遇了伏擊。
拜巴爾斯的老奸巨猾超乎了所有人想像。
瓦西里的反應很快，在組織部隊且戰且退，荒野上的馬穆魯克軍隊戰鬥的同時，他派出了一支部隊，前往大馬士革查探情況，以及請求阿八哈來援。
阿列克謝當仁不讓接過了任務，他看來這是機會：
衝破敵軍主力，前往大馬士革帶來拯救所有人的援軍，還有什麼能夠比這更能恢復地位嗎？
一開始，上帝仿佛真的眷顧了已經倒霉了很長一段時間的阿列克謝。
他們沒有花費多少時間，就輕鬆穿越敵人嚴密的封鎖線，阿列克謝認為他們正好衝擊了敵軍薄弱處，他把這視為上帝的保佑。
但若那真是上帝的保佑，那這保佑接下來就不復存在。
因為不久後，一支馬穆魯克軍隊就追了上來，他們的數量是阿列克謝的兩倍，若是被其纏住，事情必然難以設想。
阿列克謝命令部下立即快上那匹備用馬，意圖用最快速度甩掉追兵，但敵人就像是牛皮糖般，死死黏在他們身後。
就這樣，在馬穆魯克的追擊下，阿列克謝向著大馬士革奔馳而去，好在馬穆魯克們的馬匹畢竟更加疲勞，一直都只能吊在後面。
阿列克謝現在正在思索，是否應該回頭一戰？
他的摩下都是自逃出羅斯以來，皆在瓦西里隊伍中的精銳，即便面對兩倍敵軍，也不會落下風，擊敗他們也是很可能的。
而且，前面那個狹窄的谷地也能最大程度發揮麾下戰士的素質優勢。
但這必然使得隊伍損失不小————
阿列克謝，你在想什麼呢？他突然警告著自己，是忘記什麼導致了現在的困境嗎？
阿列克謝也做出決定了。
但是，就在他打算命令部下殺個回馬槍時，追擊隊伍里卻響起陣陣號角聲，死命追擊的馬穆魯克聽到，絲毫不拖泥帶水的結束了追擊。
這果斷的結束讓阿列克謝頗為疑惑，這可是與之前形成了鮮明對比。
但既然敵軍已退，那也無需多想，趕緊驅動起戰馬，前往大馬士革。
「看來我們這次運氣很好，阿列克謝大人。」謝爾蓋說道，他的眼神里是藏不住的興奮，「看來我們這次總算可以贏上一把了。」
謝爾蓋所說的贏，自然是指對根納季那邊。阿列克謝的嘴角也不由得上揚，那個小輩還是要認清現實，他那點水平哪兒夠看的，要學的東西還很多。
只不過，當大馬士革的城市出現於天際線邊緣時，阿列克謝看到了升起的黑煙。
這讓他的笑容凝固，也想到了瓦西里在出發時所說的話。
當時，瓦西里在他的強烈要求下同意了自請求援的要求，然後說道，「你也得注意，大馬士革那邊也可能會有問題，拜巴爾斯是個難纏的敵人，你必須做好應對一切可能的心理準備。」
那時阿列克謝沒有把這個「可能」放在心中，他看來瓦西里的判斷絕無問題，完全忽視了瓦西里強調這也只是推斷。
現在，阿列克謝感到「可能」正出現在面前。
隨著他們越發接近，阿列克謝更加清楚的看到了升起的濃煙，沿途也見到眾多倒在路邊的人馬屍體，他心中不好的預感越發濃烈，事情正在向不可控的方向發展。
而當他們來到圍城大軍的營地時，卻看到整個大營都在熊熊燃燒。
「這什麼情況！？」
阿列克謝看著這一幕，終於，臉龐徹底被慌張與恐懼所占據，而最後籠罩他的，是無邊無際的絕望—一就像是面前這燒遍了整個大營的大火那樣。