第二百八十二章 若問俠客何人，潁川徐元直也。
潁水河畔。臨潁城。
昨夜的戰場還未完全清理，賊人的屍骸沿著河岸蔓延。
幾處餘燼仍在冒煙，青灰色的煙柱筆直升起，在夏日澄澈的天空中顯得格外刺眼。
劉備騎著馬，緩緩走過這片剛剛經歷血戰的土地。
他身後跟著關羽、張飛及數十親兵，馬蹄踏過浸透血水的泥土，發出噗嗤噗嗤的聲響。
遠處，漢軍士卒正在打掃戰場，收斂陣亡同袍的屍首，將黃巾軍的屍體堆疊起來準備焚燒。
傅燮安排人手，招撫流亡，至此，整個豫州黃巾軍徹底灰飛煙滅。
那些扮作黃巾四處搶掠的豪強武裝星散流離。
韓當、徐晃二部繼續追亡逐北，一直絞殺了三天，才將其核心覆滅。
剩下願意投降的，多半都是真正的流民了。
劉備下令收繳兵械、鎧甲，數以萬計的流民倒戈而來。
「左君，這一仗前後斬首八千餘級，俘虜四萬餘。」關羽在側後稟報。
「波才殘部已經徹底瓦解，潁川諸賊重要的幾個渠帥全部授首。」
劉備點頭，目光掃過那些潁水邊的流民。這些大多是頭裹黃巾的農人，衣衫襤褸，面黃肌瘦，跟農婦、老人、孩童混在一起，隊伍一眼望不到頭。
他沉默片刻，問：
「我軍傷亡如何？」
「陣亡兩千零二十七人，傷者倍之。」關羽的聲音低沉。
「多是波才突圍時的死士所傷。這些人……不太一樣。」
「怎麼不一樣？」
「裝備精良，戰法兇悍，不像尋常流民。」關羽皺眉。
「而且他們突圍時，直奔汝南方向，顯然是跟汝南的黃巾軍有所聯絡。」
「四月間，汝南太守趙彥信就是在此兵敗，還差點被殺了。」
「關某看，汝南的黃巾也不好對付啊。」
「越是不好對付，就越是得剿滅。將流民暫時安置下來，備會上表朝廷，求陛下准許他們去戍邊，或者去三輔守陵，怎麼都比留在潁川好。」劉備眼中寒光一閃。正要下馬寫文書，遠處傳來急促的馬蹄聲。
一隊人馬從陽翟方向疾馳而來，為首者正是潁川太守陰修。
這位平日裡總是一副儒雅從容模樣的太守，此刻卻滿臉焦急，連官帽都戴歪了，黑色官袍的下擺沾滿泥點。
「左君！左君留步！」
陰修滾鞍下馬，踉蹌幾步才站穩。
他氣喘吁吁地跑到劉備馬前，拱手道：「左君……左君這是要往何處去？」
劉備按刀，靜靜看著他：
「陰府君來得正好。波才殘部已經瓦解，備欲遷盡蟻賊，不留後患。」
「不可！」陰修脫口而出，隨即意識到失言，勉強擠出笑容。
「左君誤會了。下官的意思是……戰事已畢，當以安撫為要。這些賊人雖可惡，但究其根本，多是受蠱惑的愚民。一味責罰，恐傷天和啊。」
夏風掠過河灘，捲起幾片綠葉，在空中打了個旋，落在兩人面前。
劉備沒有立即回答。他緩緩下馬，走到一處土坡上，眺望遠方。
潁水在陽光下泛著粼粼波光，對岸的田野里，田園荒蕪，也看不到農人的痕跡。
反倒是河流的對面，當地大族的鄔堡中，佃戶們絲毫沒有受到戰爭影響。
「陰府君。」他背對著陰修，聲音平靜。
「你可知昨夜這一戰，我軍陣亡的將士，最小的才十五歲？」
陰修一怔：「這……」
「他叫孫黑，河東人，去年才入伍。」劉備轉過身，目光如刀。
「他被三個黃巾賊圍攻，腸子都流出來了，還死死抱著一個賊人的腿，讓同袍有機會砍下那賊人的頭。臨死前他說什麼，陰府君知道嗎？」
陰修臉色發白，嘴唇嚅動，卻發不出聲音。
「他說：阿母，兒不孝，回不去了。」劉備一字一頓。
「十五從軍征，八十始得歸。」
「死後無棺槨，盡作鳥獸食。」
他走下土坡，步步逼近陰修：
「陰府君告訴我，對這些殺了我軍數千名將士、讓兩千多個母親失去兒子的愚民，我該怎麼做？安撫？招降？然後讓他們明年再裹一次黃巾，再殺我幾千個個弟兄？」
「陰府君，你覺得我漢家的兵有這麼卑賤嗎？」
陰修被逼得後退兩步，額角滲出冷汗：
「左君息怒。下官不是這個意思……只是，只是潁川剛經歷戰亂，百姓驚魂未定。若繼續遷民，恐怕……」
「恐怕什麼？」劉備打斷他，語氣陡然轉厲。
「恐怕驚擾了某些人的清夢？還是恐怕，斷了某些人的財路？」
最後這句話如同驚雷，陰修身後官吏皆變色。
陰修渾身一震，猛地抬頭：
「左君！你這話何意？下官、下官一心為公，何來財路之說？」
「是嗎？」劉備冷笑，從懷中掏出一卷帛書，隨手扔在陰修腳前。
「那陰府君解釋解釋，這是什麼？」
陰修顫抖著撿起帛書，展開只看了一眼，臉色瞬間慘白。
那是一份抄錄的帳目片段，記載著三年前，陽翟武庫損耗環首刀五百柄、弩機兩百具、箭矢近萬支。
備註欄寫著：「山匪劫掠」。
「這是偽造的！」陰修嘶聲道。
「武庫帳冊早已被黃巾賊焚毀，這、這定是賊人構陷！」
「帳冊是燒了……」劉備慢條斯理地從懷中又掏出一物。
「可陰府君大概忘記了，我漢家武庫每件軍器，都有編號，勒工記名，看著上面的工匠名稱和產地就能找到兵器的負責人。」
劉備拿起一截斷箭的箭杆，尾部烙著細小的字跡。
「昨夜我軍繳獲的黃巾賊箭矢中，有上萬支帶著陽翟武庫的印記。」劉備將箭杆遞給陰修。
「陰府君可以看看，是不是偽造的。」
陰修的手抖得厲害，幾乎握不住那截箭杆。
他張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己發不出聲音。
漢代，地方工官生產的軍械必須優先輸送京師武庫，郡國不得擅自留用。
朝廷還會派遣監工，對地方鐵廠實現監管。
當然，到了漢中頁以後，朝廷控制力下降，地方武庫里的兵器丟失屬於常見事兒，做假帳也很正常。
「波才洗劫了陽翟武庫，小官也是沒辦法啊。」陰修無奈道。
「當然，還有更巧的。」劉備繼續道。
「波才部突圍的那些死士，用的全是制式環首刀，和帳目上損耗的那批，年份、形制、工匠信息完全吻合。陰府君，你說這世上有這麼巧的事嗎？山匪劫掠，專挑武庫軍械，劫完了全送給黃巾賊？」
「到底是有人故意將武庫軍械倒賣給黃巾賊，還是這批黃巾賊，根本就不是真正的蟻賊，而是一直活動在潁川，打著蟻賊旗號的山賊呢。」
「我、我……」陰修汗如雨下，官袍後背濕了一片。
「陰府君別急。」
「本將知道，府君一定是被下面的人蒙蔽了。那些胥吏貪贓枉法，私下倒賣軍械，嫁禍黃巾，這種敗類，該殺。」
他拍了拍陰修的肩膀，動作看似隨意，力道卻讓陰修一個趔趄：
「陰府君放心，備既然來了潁川，一定為你徹底剷除這些賊人，以防後患。」
劉備收回手，環視四周，聲音陡然提高，讓在場所有人都能聽見。
「陰府君也絕不放過任何一個威脅潁川安定的賊子吧！」
「備已將涉案墨吏名冊整理，還請陰府君裁決。」
陰修面如死灰。他終於聽懂了劉備的弦外之音。
那些賊人，不僅指黃巾，更指所有與此事有牽連的官員。
劉備，絕不會手軟。
還要借著陰修的手親自去除。
「左君……英明。」陰修從牙縫裡擠出四個字，深深躬下身去。
這個動作讓他官帽徹底歪斜。
劉備不再看他，翻身上馬：
「雲長，傳令全軍，休整半日，午後開拔。目標臨潁。」
「唯！」
關羽抱拳，轉身去傳令。
張飛瞪了陰修一眼，冷哼一聲，跟著劉備離去。
馬蹄聲漸漸遠去。陰修獨自站在河灘上，手中還捏著那截箭杆。
一陣風吹過，捲起沙塵迷了他的眼。他抬手去揉，卻摸到滿手冰涼的汗。
「府君……」一個郡吏小心翼翼地上前。
「咱們回陽翟嗎？」
陰修猛地回過神，將箭杆狠狠摔在地上，又覺得不妥，慌忙撿起揣入袖中。
他整了整官帽，努力挺直腰背，試圖恢復往日的威儀，可顫抖的雙腿卻出賣了他。
「回、回城，先回去稟告潁川四長在做計較，這件事兒，靠我已經壓不住了。」
他走向自己的馬車。
上車時，他最後回頭望了一眼。
劉備的隊伍已變成天邊的一列黑點，正朝著臨潁方向疾馳。
車廂內，陰修癱坐在軟墊上，大口喘息。他從袖中掏出那截箭杆，盯著上面的烙印，眼中漸漸泛起畏懼的神色。
「劉備……劉備……」他喃喃念著這個名字。
自從劉備到來潁川以後，整個潁川局勢天塌地陷。
本來都能吃飽飯的局面，被折騰了個底朝天。
波才死了，皇甫嵩、曹操、王允沒吃夠軍功。
扳倒宦官計劃失敗。
各家豪強武裝反被殺了大半。
現在就連流民都留不住。
要是最後一口吃的都被奪了，陰修這個位子是真坐不穩了。
「怎麼辦呢啊，唉喲。」
「朝里的清流怎麼不發點力，趕緊把這尊瘟神趕走啊。」
「讓他留在潁川，如何是好啊……」
車窗外，潁水滔滔東去，土地下卻依舊暗流洶湧。
……
臨潁城，在潁水中游。
南面接近召陵、征羌，這就是汝南地界了。
幸而漢軍連夜追亡逐北，趕在彭脫的汝南黃巾抵達前就剷除了波才，如若不然兩者聯合起來，又將是一場拉鋸戰。
聽聞劉備到來，臨潁縣令急忙出城迎接，牛酒犒勞自不必說。
劉備只准許縣令提供酒食，不准諸軍入城。
大軍一概駐紮城外，只有傅燮的親衛隨從劉備入了府邸。
進入縣城後，日光正盛，縣署門前的石獅被擦洗乾淨，威武不凡。
只是往來胥吏的臉上，依舊帶著戰亂初定的惶然，腳步匆匆，不敢高聲。
劉備坐在正堂，手中翻閱著各方剛送來的戰報。
潁川這一仗是打贏了，可他的眉頭卻未舒展。
「南容。」他抬頭看向下首的傅燮。
「你給憲和寫一封信，讓他與子龍去陽翟府庫，清點存糧、軍械、錢帛數目。記住，我要實數，一支箭都不許差。跟繳獲的兵械數目核對一番。」
「要是敢有人阻止，立刻羈押。」
傅燮起身拱手：「屬下明白。」
他遲疑片刻，低聲道。
「只是……府庫帳冊盡毀，恐難對證。」
「帳冊毀了，東西還在。」劉備放下戰報，目光如炬。
「糧窖有幾個，存糧多少，武庫每年的武器產量，守倉的胥吏和庫嗇夫總該知道。軍械庫的架子不會自己空，誰領過武器，領了多少，縣中各曹該有副本。」
這話說得再明白不過。
打仗之前，有些帳目可以不算。
打完仗，有證據了，這些當地的貪官墨吏，跟黃巾軍串通一氣的，該收拾就收拾沒什麼可說的。
傅燮心中一凜，鄭重道：
「屬下明白。」
「去吧。」劉備擺擺手。
傅燮領命退下。
堂中只剩下劉備一人，他起身走到廊下，望著庭院中那株百年古柏。
樹幹需兩人合抱，枝葉亭亭如蓋，樹皮斑駁如龍鱗，想來見證過這座城市無數次的權力更迭。
劉備一面整理庶務，一面會見當地三老豪傑，希冀於在潁川地界能得到人才支持。
兩漢時期，潁川豪族屢見於史冊，此地以多豪強、難治理，名聞天下。
又因地理位置和私學盛行文教發達而名士輩出。
此地堪稱漢末謀士集中地，素有得汝潁者得天下的說法。
潁陰荀氏、許縣陳氏、長社鍾氏、襄城李氏、陽翟郭氏、陽翟辛氏、舞陽韓氏、定陵杜氏、父城馮氏，名士層出不窮。
地位高一點的，一般都是姻親聯盟，不用想，不是豫州老鄉團，根本擠不進這個圈子。
只有那些遊俠、山賊、匪類可以為劉備所用。
「左君。」一個溫和的聲音從身後傳來。
劉備回頭，見是本地三老之一的李翁。
這位老者年逾七旬，白髮蒼蒼，拄著竹杖，在孫子的攙扶下顫巍巍走來。
他是臨潁李氏的族長，戰亂時率族人守堡自保，頗得鄉里敬重。
「李公。」劉備拱手。
「有事但講。」
李翁讓孫子在廊下等候，自己隨劉備走進偏廳。落座後，老人緩緩道：
「左君清查府庫，整頓吏治，老朽本不該多言。只是……潁川新復，人心未安，左君可否也看看，這城中除了蠹蟲，可還有能用之人忝列左右？」
劉備挑眉：「李公有人選推薦？」
「老朽不敢說推薦，只是提起一人。」李翁捋了捋白須。
「城南有個少年，姓徐名福，字元直。今年不過十六歲，卻是個奇人。」
「奇在何處？」
「此子好劍術，任俠尚氣，常為人打抱不平。」李翁眼中露出複雜神色，「在鄉里以好鬥聞名，就是沒什麼教養，出身不足，尋不得大儒讀書。」
劉備來了興致，徐福就是徐庶的本名，徐福少年時與劉備一樣，都是個地方遊俠，或者說黑澀會也行：
「嗬嗬，任俠之輩，想學儒？在汝潁地界，恐怕沒人願意收吧。」
「正是。」李翁苦笑。
「可惜了，這少年心有慧根，苦於沒有門路耳。」
「這少年骨子裡終究是遊俠性情。前些日子黃巾圍城，他竟暗中聯絡城中輕俠少年數十人，巡夜守巷，還襲殺了幾股趁亂劫掠的山賊。如今城中年少者，多聽其號令。」
「左君來臨潁，縣令游移不定，害怕左君抄掠，不敢開城，便是這徐元直說：左君天下英雄，不吝區區財貨，若貪財貨，如何會來臨潁，若是左君執意抄掠，元直願隻身刺之，以保鄉里，縣令這才開的城門。」
劉備好奇道：「這少年，倒是有些氣魄。」
「聽聞左君得盧、蔡二位大賢教導，又與北海鄭康成公為友，老夫敢請左君提點一二。」
劉備問道：「元直可有家人？」
李翁搖頭：
「元直早年喪父，家中唯有孤母，」
亂世之中，這種既有膽略、又能折節向學的人物，正是此刻最需要的人才。
隨著基業越來越大，劉備越發感覺到手底下參謀團隊的不足。
目下，營中諸將多數年少氣盛，沒有單獨領軍的能力。
傅燮的才能比較平衡，但需要待在劉備身邊作為參謀，如果把徐庶培養起來，傅燮就能被放出去領軍了。
更難得的是，徐庶在本地有一定影響力，若能收服，自然是最好的。
畢竟之後還要對付汝南的彭脫，豫州得有眼線，防止有人背後生事兒。
「李公可知他現在何處？」
「這個時辰。」李翁看了看日頭。
「應在城南的俠客冢練劍。」
「俠客冢？」
「是本城遊俠兒聚會之所，原是處祠堂，後來被蟻賊搗毀了。」李翁起身。
「使君若有意，老朽可讓孫兒引路。」
「不必。」劉備也起身。「我自己去。」