第三百一十三章 泰山崩於前而面不改，左君非凡人也
澺水北岸，平原如砥。
傅燮勒馬立於一處緩坡之上，目光如鷹，掃視著前方黑壓壓的敵陣。
吳霸的三萬人馬已經展開，旌旗蔽日，東西各部綿延數里，如同一片黑色的潮水，正在緩緩向前涌動。
其身後，一萬三千漢軍列陣已畢。氣勢雖然不如敵軍那般鋪天蓋地，卻也整肅森嚴，紋絲不亂。
風從北來，吹動傅燮的戰袍。
他抬起手，感受著風向。
「東南風。」他嘴角浮起一絲笑意。
漢軍從東面而來，正好堵上西北方向的吳霸，順著風向放箭，漢軍的箭矢能射的更遠。
身邊一個軍候湊過來，低聲道：「傅司馬，敵軍三倍於我，這仗……」
傅燮沒有回頭，只是輕聲道：「怕了？」
那軍候一挺胸膛：「怕什麼？都是爹生娘養的，誰怕誰？」
傅燮點點頭，沒有說話。
遠處，吳霸軍中響起沉悶的鼓聲。
「咚咚咚——咚咚咚——」
鼓聲由慢漸快，震得人胸口發悶。
敵軍開始前進。
黑色的潮水緩緩向前涌動，步伐整齊，煙塵漫天。
弓弩手，箭已上弦，引弦待發。
傅燮眯起眼睛，估算著距離。
三百步。
兩百五十步。
兩百步。
「積射士！」
傳令兵揮舞旗幟，陣前的弓弩手齊齊舉起弩機，箭尖瞄準敵人。
一百五十步。
敵軍的盾牌手開始加速，腳步聲如雷鳴。
「放！」
傅燮一聲令下，千弩齊發。
箭矢如蝗，遮天蔽日，在空中劃出一道道弧線，落入敵軍陣中。慘叫聲此起彼伏，盾牌手倒下，長矛手被射穿，行進的隊列頓時出現缺口。
但賊軍沒有停。
他們踏著同伴的屍體，繼續向前。
弓手在進入射程後也開始拋射箭矢。
「放！」
第二輪箭雨傾瀉而下。
第三輪。
第四輪。
弓弦聲不絕於耳，箭矢如雨，每一輪都有數十人中箭倒地。
但敵軍太多了，他們如同潮水一般，在正面擺開好幾個曲作為進攻陣列，一波波湧來，似乎永遠也殺不退。
在雙方箭矢的交錯下。
終於，兩軍衝到了五十步之內。
「弩手後退！矛手上前！」
陣型變換，弓弩手從長矛手之間的縫隙退後，一邊退一邊繼續放箭。長矛手們舉起長矛，矛尖朝前，組成一道密不透風的矛林。
五十步。
三十步。
「殺！」
步卒快速衝鋒。
兩軍轟然撞在一起。
慘叫聲、喊殺聲、兵器撞擊聲，混成一片。長矛對刺，盾牌相撞，前人倒下，後人頂上。鮮血濺起，染紅了腳下的黃土。
傅燮站在坡上，目光掃過整個戰場。
左翼，敵軍攻勢最猛，那裡有三千多人，正拚命衝擊漢軍的側翼。右翼稍緩，但也不容樂觀。中路是主戰場，雙方絞殺在一起，難解難分。
「傳令左翼，後撤三十步，把敵軍引進來。」
傳令兵飛奔而去。
片刻後，左翼的漢軍開始緩緩後退。敵軍以為得勝，歡呼著向前追擊。可他們追了不到三十步，兩側忽然殺出兩股伏兵，傅燮預先埋伏的刀盾手趁著矛兵退卻的瞬間補了位。
刀光閃爍，人頭落地。那些追得過深的黃巾兵被攔腰截斷，首尾不能相顧，頓時大亂。
「好！」傅燮眼中精光一閃。
但就在這時，右翼傳來噩耗。
有一小股敵軍操持短戟，隔著十步遠，雨點般投擲過來。那些短戟沉重鋒利，砸在盾牌上，盾牌裂開，砸在人身上，非死即傷。
右翼的奔命兵頓時被撕開一道道口子。
本就是臨時徵募的壯丁，戰鬥力或許還不及這些常年打家劫舍的山賊。
尤其是跟隨趙謙在平輿戰敗過一次的汝南兵，一與蟻賊肉搏，迅速就瓦解了。
「穩住！穩住！」右翼的軍候嘶聲大喊，話音未落，一柄短戟飛來，正中他的面門。他仰面倒下，再也發不出聲音。
傅燮臉色一變。
「讓積射士側擊！」
右翼的潰敗眼看就要發生。
但就在這時，一隊人馬從後方沖了上來。
積射士他們手持強弩，衝到陣前，對準那些正在投擲短戟的黃巾兵，一陣齊射。
箭矢如雨，那些黃巾兵猝不及防，成片倒下。投擲的勢頭頓時被遏制。
右翼的潰兵趁機重新整隊，長矛手再次頂上，穩住了陣線。
趙謙見此鬆了口氣，額頭上已滿是冷汗。
激戰持續了半個時辰。
雙方死傷無數，但陣線始終膠著。漢軍人少，卻陣型嚴整，黃巾人多，卻怎麼也沖不破傅燮的布陣。
傅燮陣前，已經躺下了三四百具屍體。但陣型未亂，後排的士卒默默上前，填補空缺。
吳霸終於沉不住氣了。
「後部！出擊！」
黃巾陣中，數千步卒扛著板楯，手持長矛，吶喊著沖了出來。
他們步伐雜亂，隊形鬆散，但勝在人多勢眾，黑壓壓一片，如潮水般湧來。
傅燮眼睛一亮。
「積射士，退後！長矛手，上前！」
令旗再動。積射士們迅速後撤，穿過陣型，退到後方。長矛手們踏前一步，將長矛架在前排盾牌手的肩上，矛尖如林，斜指前方。
敵軍越來越近。
而漢軍方面則已經沒有預備隊可用。
「殺！」
兩軍轟然撞在一起。
矛尖刺入肉體的悶響，慘叫聲，怒吼聲，瞬間匯成一片。最前排的士卒在接觸的瞬間就倒下了一片，後面的立刻補上，繼續廝殺。
傅燮策馬立於陣後，目光緊緊盯著戰局。
一個屯長渾身浴血，踉蹌著跑來，嘶聲道：「護軍司馬！左翼吃緊！賊人太多了！」
傅燮二話不說，帶著親兵沖向左側。
左翼確實吃緊，敵軍正面衝下，勢不可擋。漢軍的長矛手已經倒下了二三十人，陣型搖搖欲墜。
傅燮翻身下馬，抓起一面盾牌，擠到陣前。
「頂住！」他大喝，「誰敢後退一步，立斬！」
他話音剛落，一個敵軍頭目揮刀衝來。傅燮舉盾格開，反手一刀，砍在那人的脖子上。鮮血噴涌，濺了他一身。
「殺！」
漢軍士卒見主將親臨戰陣，士氣大振，死死頂住敵軍的衝擊。
吳霸在中軍大旗下，看得心急如焚。
他身邊一個渠帥道：「大帥，漢軍太硬了，啃不動啊！」
吳霸咬牙：「啃不動也得啃！彭脫那邊催得緊，要咱們北上合軍。乃公可不能在這被趙謙擋住！」
他指著戰場，聲音陰狠：「傳令騎兵，從兩翼包抄！」
片刻後，煙塵再起。
百餘騎兵從吳霸軍中衝出，分作兩隊，向左翼和右翼包抄而去。
傅燮看見這一幕，嘴角卻浮起一絲笑意。
「終於來了。」
「蟻賊騎卒不多，只要消滅了吳霸的騎兵他們就沒法攻破我軍側翼。」
他抬起手，輕輕一揮。
身後，五百餘朔州義從緩緩而出。
他們穿著各色皮甲，馬匹也並不高大，但每個人的眼神都沉著而冰冷。
見慣了大場面的朔州騎兵，已經做好了衝鋒準備。
「乞伏紇干。」傅燮道。
乞伏部首領抱拳道：「在。」
傅燮指著遠處那些衝來的騎兵，輕聲道：「一個不留。」
乞伏部的義從騎兵舉起手中的長弓和長矛。
「義從們，跟我來！」
五百餘騎呼嘯而出，馬蹄聲如雷鳴。
兩軍騎兵在平原上相遇。
乞伏紇干一馬當先，弓如滿月，箭似流星。一箭飛出，正中最前面那個黃巾騎兵的咽喉。那人連慘叫都來不及發出，就栽下馬來。
身後，朔州義從紛紛放箭。他們的箭法精準，幾乎每一箭都能帶走一條性命。那些黃巾騎兵還沒衝到近前，就死傷了三分之一。
「沖！」乞伏紇干大喝一聲，收起長弓，拔出長矛和環首刀。
兩股騎兵轟然撞在一起。
刀光劍影，血肉橫飛。
朔州義從來自於北方的各個部落，都是從死人堆里爬出來的狠角色。
他們配合默契，五人一組，互相掩護，進退如風。
那些黃巾騎兵卻如同一盤散沙，各自為戰，被殺得節節敗退。
乞伏紇干一刀砍翻一個，又反手一刀，削掉另一個的半邊腦袋。他渾身浴血，宛如殺神，所到之處，無人能擋。
一刻鐘後，黃巾騎兵潰敗了。
剩下的三四十人撥馬就跑，頭也不敢回。朔州義從追了一陣，又砍翻十幾個，才收兵而回。
乞伏紇干勒住馬，抹了一把臉上的血，咧嘴一笑。
「不堪一擊。」
吳霸站在中軍旗下，臉色鐵青。
麾下的騎兵半個時辰不到，就被朔州騎兵正面打潰。
那些朔州義從，簡直不是人，是鬼！
他身邊的渠帥們面面相覷，都不敢說話。
就在這時，一騎從北邊飛奔而來，翻身下馬，來到吳霸面前。
「大帥！彭大帥急信！」
吳霸接過文書，展開一看，臉色更難看。
竹簡上只有一句話：「關張襲擾，速北上合軍，共破平輿！」
吳霸咬著牙，將帛書揉成一團。
一個渠帥湊過來：「大帥，彭大帥那邊……」
「我知道！」吳霸怒吼，「不用你多嘴！」
他望著前方的戰場，眼中滿是不甘。
再打下去，也許能贏。可就算贏了，以傅燮這般頑抗下去，損失也必然慘重。到時候北上合軍，只怕也難有後繼之力。
可如果不擊退傅燮，又會被傅燮咬住後腿，難以脫身。
如今彭脫部被關張牽制，自己又被傅燮纏住，在不設法破局，難有退路啊。
「傳令下去。」
「加快進攻。天黑之前，必須擊潰這支漢軍！」
……
另一邊，在關張襲擾之下，彭脫部越發沒有耐心，只能給陳逸、朱震、何顒寫信，要求士林的人在平輿城內當內應。
平輿城東，陳氏鄔堡。
密室中，燭火昏暗。陳逸、朱震、何顒三人圍坐，面前的案上攤著一封密信。
陳逸臉色陰晴不定，手指輕輕敲著案幾。
「彭脫來信，要咱們的人在城內接應。」
朱震皺起眉頭：
「你剛剛解除黨錮，好不容易能出仕魯國相。這時候冒險參與彭脫的計劃，萬一事敗……」
陳逸咬著牙，沒有說話。
何顒忽然開口，聲音平靜：「朱公說得對。你不能親自出面。」
「但城內的那些親信，可以動。」
「讓他們暗中接應彭脫。就算事敗，也牽扯不到你頭上。彭脫贏了，劉備一死，諸事休矣，彭脫輸了，也牽連不到你。」
陳逸眼睛一亮。
朱震仍有些擔憂：「伯求，那些親信可靠嗎？」
何顒點點頭：「都是跟了陳家多年的老人，忠心耿耿。他們潛伏在城內，劉備初來乍到，查不到他們頭上。」
陳逸深吸一口氣，猛地拍案。
「好！就這麼定了！」
與此同時，平輿城外，彭脫大營。
中軍帳中，彭脫正在看一封剛送來的信。信是陳逸寫的，字跡潦草，顯然寫得很急。
「……城中內應已備，一日後子時，舉火為號，可開東門……」
彭脫看完，嘴角浮起一絲獰笑。
「好！」他一拍案幾，「陳逸果然靠得住！」
他把信遞給身邊的渠帥們傳看，眾人看完，也都面露喜色。
一個渠帥道：「大帥，有內應開門，咱們就能殺進城去！劉備那廝，這回死定了！」
彭脫點點頭，目光陰狠。
「傳令下去，準備攻城。一日後，我要親手砍下劉備的腦袋！」
一日後。
平輿城外，黑壓壓的蟻賊正在集結。他們扛著簡陋的飛梯，舉著木板拚成的盾牌，默默等待著。
城頭上，守軍似乎還沒有發現異常。
彭脫站在中軍旗下，望著那座沉睡的城池，眼中滿是貪婪。
「時辰到了。」他低聲道。
身邊的渠帥舉起火把，向城中晃了三下。
片刻後，城中忽然傳來一陣喧譁。緊接著，東門城牆內陡然升起一團火光！
正在打更的更夫被賊人一刀抹了脖子，大火在城內點燃。
「城門開了！」有人驚呼。
果然，東門緩緩打開，吊橋轟然落下。
彭脫大喜，拔出刀，向前一指。
「殺！」
上萬名蟻賊齊聲吶喊，如潮水般向城門涌去。
城頭上，劉備站在陰影里，望著城內四面起火，嘴角浮起一絲笑意。
「來了。」
身邊的陳到也笑了。
「左君果然料事如神，城內還有彭脫的內應。」
劉備點點頭，抬起手，輕輕一揮。
「那就勞煩叔至去把城內的老鼠揪出來吧。」
陳到拱手消失在黑暗中。
……
「放箭。」
城頭上，絞車連弩發出沉悶的轟鳴。
粗大的弩箭呼嘯而出，裹挾勁風，瞬間射入蟻賊群中。一箭穿過，貫穿四五個人，帶起一串血霧。那些蟻賊猝不及防，成片倒下，慘叫聲震天。
但後面的人還在往前涌。
他們踏著同伴的屍體，繼續向前。
衝到護城河邊，他們扔下木板，鋪在河面上，踩著木板衝過河去。衝到城牆下，把飛梯搭上城牆，開始向上攀登。
城頭上，滾木礌石雨點般砸下。城下賊兵被砸得腦漿迸裂，骨斷筋折，慘叫著從梯子上摔下去。但後面的人又頂上來，繼續攀登。
一架飛梯上，一個年輕的蟻賊正在拚命向上爬。他眼中滿是恐懼，卻不敢停下。身後，督戰的頭目正在揮舞著刀，誰退就砍誰。
終於，他爬到了垛口邊。
他探出頭，想翻進去。
可迎接他的，是一柄雪亮的環首刀。
刀光閃過，他的頭顱飛起，無頭的屍體從梯子上栽了下去。
東門，戰鬥最為慘烈。
那些內應打開城門後，還沒來得及撤退，就被埋伏在城門兩側的朔州軍包圍了。他們拚命抵抗，卻寡不敵眾，很快被砍殺殆盡。
城門外，蟻賊們正拚命往裡沖。
可城門洞太窄，一次只能衝進去幾個人。他們剛衝進去，就被門洞裡的朔州軍刺成篩子。屍體越堆越高，幾乎把門洞堵住。
「放火！」一個軍候大喊。
幾個士卒點燃了浸過油的柴草，扔到門洞裡。大火熊熊燃燒，把那些屍體燒得滋滋作響，散發出刺鼻的焦臭味。後面的蟻賊被火焰擋住，沖不進來，急得哇哇大叫。
城南，城北，城西，戰鬥同樣慘烈。
蟻賊們扛著飛梯，一波波向上沖。守軍們拚命抵抗，滾木礌石、熱油金汁，什麼能用就用什麼。城牆下屍體堆積如山，護城河被染成暗紅色。
一架飛梯上，一個蟻賊頭目剛剛爬到一半，被一塊巨石砸中，慘叫著摔了下去，砸倒了下面好幾個人。
又一架飛梯上，幾個蟻賊剛剛翻上城牆，還沒來得及站穩，就被守軍亂刀砍死，屍體被扔下城去。
再一架飛梯，這次是三個蟻賊同時翻上了城牆。
他們揮舞著刀，拚命廝殺，竟殺開了一條血路。但很快，一隊機動隊沖了過來，把他們團團圍住。三柄長矛同時刺出，三個蟻賊慘叫著倒下。
城內的街道上，劉備騎在馬上，緩緩而行。
身邊的袁渙臉色發白，緊緊跟在他身後。城外的喊殺聲震耳欲聾，不時有箭矢飛入城中，落在街道上，發出沉悶的聲響。
突然，一支箭矢呼嘯而來，落在劉備馬前三尺處，箭尾嗡嗡顫動。
袁渙嚇得一哆嗦，差點從馬上摔下來。
劉備卻面不改色，只是低頭看了一眼那支箭，然後繼續策馬向前。
「左君……」袁渙聲音發顫，「您就不怕嗎？」
劉備偏過頭，看了他一眼。
「怕什麼？」
袁渙指著那支箭。
「內有細作，外有強敵，我等都不熟悉平輿，一旦有失，性命休矣。」
劉備笑了笑。
「曜卿，你在北方待一待就知道了。比內郡兇險十倍的局面，備也見過。那時備手裡的兵，是山賊匪盜，是剛剛歸附的胡人。一仗打下來，身邊的親兵能死一半。」
「經歷背叛、險境是家常便飯了。」
「當初，備手下也不過五百長水烏丸騎罷了，如今手中有數千百戰精兵，有何懼哉？」
袁渙眼中滿是敬佩的神色。
「彭脫雖兇殘，卻也超不過鮮卑人。」劉備繼續道。
「內應雖能呼應之，卻耐不得我何，近不了我身，有何懼哉？」
「彭脫手段用盡，大事去矣，內除群賊，外滅蟻賊，就在這幾日了。」
他策馬向前，一面巡視各門兵士，一面安撫人心。
袁渙怔怔地望著那個背影，忽然有些明白了。
為什麼這個人，能讓那麼多人甘心追隨。
泰山崩於前，而面不改色。
這般心境，的確不同於常人也。