第三百二十二章 得罪左君，焉能保全家門乎？
鮦陂的水面在夜霧中泛著暗沉的光。
鄧當站在船頭，望著前方黑沉沉的水道，眉頭越皺越緊。
雨絲細密如織，打在臉上冰涼刺骨，他卻渾然不覺，只是死死盯著那片被霧氣吞沒的河面。
不對勁。
鄧當也察覺到今夜有些詭異。
他的船隊表面上大作旗鼓從鴻隙陂出發，順著澺水援助彭脫。
實則這只是佯攻，船隊放出去是為了迷惑漢軍斥候的。
鄧當本部早已從東面繞道，轉入潤水，一路北上進入葛陂東面。
這條路他走了不下百回，閉著眼睛都知道哪裡有淺灘。
按照計劃，此刻他應該已經過了鮦陂，沿著潤水北上進入龍淵，隨後轉道東北直插南頓，切斷劉備和陳國之間的聯繫。
可斥候船方才傳回的消息，讓他心裡咯噔一下。
前方的鮦水河道上，逆向行來了一隊船。
那些船沒有舉火，在黑漆漆的河面上無聲無息地行駛，若不是僱傭的甌人斥候們經驗老到，尋常情況下根本發現不了。
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「渠帥。」身邊的頭目已經拔出刀，雨水順著他的蓑衣不斷往下淌。
「會不會是彭脫的人要跟咱們翻臉？」
「不可能，現在彭脫是自身難保，要不是這場梅雨來了，他趁勢開閘放水，把葛陂外圍淹成一片菏澤，他早就被漢軍滅了。」
鄧當蹲下身，手掌平貼在走軻的邊緣，感受著水流的波動。
天氣越是沉悶，河面上的水汽越是重。
按理說，這條行軍路線絕對隱蔽。鄧當特意避開了澺水主航道，繞了一大圈北上，就是為了避開漢軍的耳目。
這劉備難道還能未卜先知？
還是說……兩邊的人誤打誤撞，碰在了一起？
鄧當心驚肉跳，臉上仍然保持冷靜。
「傳令下去，」鄧當站起身，指揮道。
「各船備戰。弓上弦，刀出鞘。沒有我的命令，不許舉火，不許放箭。」
「再派一艘斥候船，摸上去，看清楚對面有多少船，什麼來路。」
斥候船無聲地滑入黑暗中，很快被夜色吞沒。
與此同時，鮦水北岸。
劉備站在一處高坡上，望著下方黑沉沉的水道，手指緊緊攥著刀柄。
「明公。」徐晃的聲音從身後傳來，壓抑急促。
「斥候船來報，前方水道上確實發現了船隊。」
劉備沒有回頭：「多少船？」
徐晃搖頭：
「看不清，但聽槳聲，少說也有三五十艘。」
三五十艘。
就算是一艘走軻加上棹夫，裝載二十多人，那也得有千人了。
這些水賊規模不小啊。
劉備的眉頭擰成結。
漢軍的計劃是趁夜從東北方向的平鄉坡進入潤水突襲葛陂，關羽在西面佯攻吸引彭脫主力，許褚帶精兵從水道繞到後方開路，劉備親率大軍從陸路跟進。
只要控制了渡河的地方，漢軍就能避免在水上跟彭脫糾纏，直接殺入葛陂背後。
每一步都算好了，每一個時辰都卡死了，可偏偏在這節骨眼上，出了岔子。
他抬起頭，望向天空。
雨絲斜斜地織成一張大網，把天地都罩在裡面。
「明公。」徐晃又道。
「會不會是走漏了消息？」
劉備搖搖頭。
他也在想這個問題。是細作故意走漏了消息，還是敵人察覺到了漢軍在聲東擊西？
可仔細一想，又覺得都不像。
如果彭脫知道漢軍的計劃，不會只派這點人來堵截。
而且漢軍已經快抵達鮦陂了，都沒見蟻賊伏擊，可見彭脫也並沒有提前在入水口埋伏軍隊斷漢軍後路。
如果曹仁或鄧當提前知道漢軍在這裡，更不會只派船隊在河道里晃悠。
陸地上一定有大隊人馬接應，防止漢軍棄船而走。
而且袁渙之前分析，彭脫、吳霸、鄧當、曹仁多半是不同的勢力扶持起來的江汝賊人，無法統一調度。
思前想後，那就只剩下一種可能——巧合。
漢軍想突襲葛陂後背，鄧當也想。
劉備深吸一口氣，緩緩吐出。
「既然碰巧遇到了，那就沒辦法了。告訴子龍和公明，先進攻鄧當、曹仁，再去收拾彭脫。」
徐晃一怔：
「明公，不等許褚那邊得手了？」
「時不我待。」劉備望著那片黑沉沉的水面。
「天亮之前，必須把這條水道打通。」
鮦陂的水面上，兩支船隊正在霧氣中緩緩靠近。
鄧當的船隊排成一個楔形，斥候船在最前面探路，兩側是走軻護衛，中間是載滿士卒的先登船。
棹夫們弓著腰，一下一下地劃著名槳，槳葉入水無聲，只在水面上留下一圈圈擴散的漣漪。
對面，許褚的船隊也擺開了陣勢。
走軻在前，先登在後，斥候船在兩側游弋，像是一隻張開翅膀的大鳥。
烏雲遮月，夜色越來越重，能見度極度降低。
雙方都看不見對方的全貌，只能從水面上傳來的槳聲判斷彼此的位置。
先動手的是許褚。
「放箭！」
一聲令下，前排的走軻上，幾十張單體弓同時發射。
箭矢劃破雨幕，射向水泊深處。
緊接著，對面傳來慘叫聲和木板被釘入的悶響。
下雨天用不成火箭，也點不燃火把，只能靠運氣。
鄧當的反應也快。
「還擊！」
他的船隊裡，弓手早就準備好了。
一聲令下，箭矢如蝗蟲般飛出去，在雨幕中劃出密密麻麻的弧線。
漢軍這邊，幾艘走軻的船板上頓時釘滿了箭矢，兩個士卒中箭落水，濺起高高的水花。
雙方開始對射。
單體弓的準頭在雨夜中差得可憐，十箭倒有七八箭落空，偶爾有一箭命中，也不過是在船板上釘個窟窿，或者擦著船舷飛過去。
可即便如此，密集的箭雨還是壓得人抬不起頭來。
漢軍這邊，接連沉了兩艘赤馬。
一艘水賊的斥候船直接撞到了赤馬中間。
那些小船經不起箭雨和撞擊，木屑飛揚，棹夫搖晃落水，船頭也被撞穿了好幾個窟窿，河水咕嘟咕嘟地湧進來，剩下的棹夫們拚命往外舀水，卻無濟於事。
船身漸漸傾斜，最終翻了個底朝天，士卒們在水中掙扎，有人抓住翻倒的船底，被周圍的船隻救起，有人被水流沖走，消失在黑暗中。
鄧當站在船頭，眯著眼睛觀察對面的陣勢。夜色太重，看不清全貌，但從槳聲和火光判斷，漢軍的船隊規模不小，至少也有十多艘。而且，那些船雖然行得慢，陣型卻始終不亂，進退有度，顯然是有經驗的人在指揮。
「渠帥。」身邊的頭目低聲道。
「漢軍的水戰功夫不行，再這遠射白白浪費箭矢，咱們要不要衝上去接舷？」
鄧當沒有立即答話。
他在等。等漢軍露出破綻。
終於，他看見了。
漢軍的一艘先登船的棹夫被流矢射落水中，露出了大片水花。
鄧當眼睛一亮，猛地揮手。
「傳令！全速前進！接舷戰！」
號角聲響起，鄧當的船隊如離弦之箭，沖了出去。
棹夫們拚盡全力划槳，船身劈開水面，激起白色的浪花。
先登在前，走軻在後，赤馬在兩翼護衛，像一把尖刀，直插漢軍陣型的縫隙。
接舷戰，是江賊最擅長的打法。
他們從小在水上長大，跳幫奪船如履平地，刀法狠辣，下手果斷。
一旦被他們靠近船舷，漢軍那些旱鴨子根本不是對手。
鄧當的旗艦沖在最前面，船頭撞上一艘漢軍的走軻。
船身劇烈搖晃，幾個漢軍士卒站立不穩，跌入水中。
鄧當一躍而起，跳上敵船，環首刀在空中劃出一道寒光，一個漢軍什長的頭顱飛起，鮮血噴涌。
身後，幾十個江賊跟著跳上來，刀光劍影，殺聲震天。
良家子門雖然拚死抵抗，但在狹窄搖晃的船板上施展不開，很快就被砍倒了十數人。
許褚力大，扛起盾牌，迎面撞飛三四人，轉頭一刀割了剛跳上船的江賊的喉嚨。
那艘走軻上血流成河，屍體橫七豎八地倒在船舷邊，有的半截身子掛在船外，隨波搖晃。
就在鄧當準備擴大戰果時，一個眼尖的頭目忽然喊道：「渠帥！岸上！」
鄧當猛地回頭。
陂岸就在不遠處，黑沉沉的輪廓在夜色中若隱若現。
漢軍知曉水上鬥不過江賊，袁忠直接帶著幾艘先登船正在拚命往岸邊靠，船上的士卒跳進齊腰深的水裡，涉水向岸上衝去。
許褚斷後截殺了四五個賊人過後，也跳到了岸邊。
「他們要上岸！」頭目驚呼。
鄧當心中一沉。
在水上，江賊是無敵的，可到了岸上，面對朔州軍的戰力，賊人根本不夠看。
「攔住他們！」他嘶聲喊道，「別讓他們上岸！」
晚了。
袁忠站在一艘先登船的船頭，雨水順著他的鐵盔往下淌，模糊了他的視線，他卻渾然不覺。
岸邊的蘆葦在風中搖晃。
「靠岸！快。」他嘶聲喊道。
船頭撞上淤泥，發出沉悶的噗聲。
袁忠一躍而下，泥水灌進他的靴子，冰冷刺骨。
他踉蹌了一下，幾乎摔倒，但咬緊牙關，拔出環首刀，深一腳淺一腳地向岸上衝去。
身後，二十個袁氏部曲跟著跳下水。
他們舉著盾牌，護住袁忠的後背，箭矢從後面飛來，釘在盾牌上，發出篤篤的悶響。
一個部曲中箭倒下，泥水濺了袁忠一臉。
岸上，許褚已經帶著人列好了陣。
他站在最前面，踩在泥地里，持盾橫刀在胸前。
身後，一百多個朔州軍卒和良家子排成三排，前排舉盾，中排持短矛，後排張弓。
鄧當的人開始登陸。
幾十艘小船搶灘靠岸，江賊們跳進水裡，揮舞著刀矛，嗷嗷叫著沖向岸上。
許褚冷冷地看著那些衝上來的人影，一動不動。
等第一批江賊衝到三十步以內，視線逐漸清晰，他猛地揮手。
「放箭！」
後排的弓手齊射，箭矢如雨，劈頭蓋臉地砸向那些正在涉水上岸的江賊。
他們踩在淤泥里，跑不快，也躲不開。
箭矢穿過雨幕，釘進肉里，慘叫聲此起彼伏。
前排中箭倒在水中，被後面的人踩在腳下，剩下的拚命往回跑，卻被水流絆倒，掙扎著沉入水底。
一輪箭雨過後，岸邊的水面上浮起十幾具屍體，鮮血把泥水染成暗紅。
「沖！」許褚大喝一聲，繯首刀在空中劃出一道弧光。
一個剛爬上岸的江賊還沒來得及站穩，就被他一刀劈開了面門。又一個揮刀衝來，他側身閃過，反手擁盾擋住，又一刀砍在那人的脖子上，頭顱冒血，屍體撲通倒地。
身後，一百多個甲士跟著衝上去。
長矛刺穿胸膛，環首刀砍斷脖頸，盾牌砸碎面骨。
泥濘的岸坡上，廝殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲混成一片。
那些江賊雖然兇狠，但畢竟只是賊匪，他們穿著短褐，多數光著腳，手裡的刀劍在鐵甲面前如同玩具。
一個江賊拚盡全力一刀砍在漢軍士卒的背甲上，火星四濺，甲片和連接的織物都破碎，但對方的刀口也豁了，那士卒卻紋絲不動，回身反手一矛捅穿了他的肚子。
不到一刻鐘，登陸的三百多個江賊就死傷過半被良家子砍得七零八落。
剩下的終於崩潰了，扔下兵器，拚命往回跑，跳上還沒靠岸的小船，划槳的手都在發抖。
鄧當站在船頭，看著岸上那片屍山血海，瞳孔微微收縮。
岸上的漢軍陣型嚴整，進退有度，雖然人數不多，卻像一堵鐵牆，怎麼沖都沖不垮。
「這支部隊，不簡單啊。看來是漢軍的精銳。
可漢軍的先登軍往往會披赤羽，這支部隊也沒穿著背羽啊。」
鄧當不知道的是，他面對的僅僅是朔州軍的前部和潁川良家子，真正的中軍還在後面呢。
「渠帥！」身邊的頭目滿臉驚恐。
「岸上打不過啊！咱們撤吧！」
鄧當咬著牙，沒有答話。
他的目光越過岸上那片廝殺的人群，望向更遠處。
那裡，黑暗的盡頭，隱隱約約能看見更多的船隻在移動，陸上也出現了部隊。
趙雲的後部船隊和劉備的步卒正從水陸兩面趕來。
而鄧當的側翼隱約也聽到了別的部隊正在行軍。
「又是哪來的人馬？」
一個小卒道：「是曹仁！」
……
平輿城，郡守府。
趙謙在堂中來回踱步，手裡攥著一封來自雒陽的密信。
信是方才到的，沒有署名，送信的人也沒有表明自己的身份。
但內容卻讓趙謙心驚肉跳。
劉備在鮦陂遭遇曹仁、鄧當，急需援軍。
他起初不信。
可再一想，又覺得不是沒有可能。曹家在豫州勢力龐大，曹仁在淮泗間招募健兒的事，他早有耳聞。
鄧當更是出了名的有奶便是娘，只要收了錢，要他在背後捅劉備一刀，太正常不過了。
這些情報，之前漢軍也打探到了，為此在澺水邊專門分了傅燮韓當監視吳霸和鄧當。
既然有傅燮在，那為何劉備又會在鮦陂遭遇曹仁、鄧當呢？
這八成是上邊人又在頂層博弈，殃及池魚了。
可那些人為什麼要幫劉備？
趙謙怎麼想也看不透。
「應君。」他停下腳步，看著坐在一旁的應劭。
「你說，這信可信嗎？」
應劭沉吟片刻，緩緩道：
「可信與否，倒在其次。關鍵是，左君在鮦陂之事，怎麼傳出去的？
不過……汝南地界，到處都是黨人眼線，軍隊中也有不少汝南奔命兵，情報走失倒也正常。
既然對方知道我軍的計劃，這正說明有人觀察汝南局勢很久了，真如此人所言，左君確實可能遇到了麻煩。」
應劭站起身，走到窗前，望著外面的雨幕。
「劉子相的計劃，是聲東擊西，從東北方向突襲葛陂。知道詳情的人不多，但也不是絕對保密。如果曹仁和鄧當真的去了葛陂，左君腹背受敵，只怕凶多吉少。」
趙謙臉色發白：「那怎麼辦？」
應劭轉過身，看著他，目光沉穩。
「趙明府，當務之急，是派兵去救。可咱們手裡能調動的，只有千餘奔命兵和我家的幾百部曲，戰力有限。而且，咱們對水道不熟，貿然進去，很可能也中了埋伏。」
趙謙急道：「那也不能眼睜睜看著左君被困啊！」
趙謙聽到劉備遇到危險，真跟自己親娘老子遇險一樣。
現在劉備可是趙謙衣食父母，要是劉備倒在了葛陂，黃巾捲土重來，那他這個汝南太守更完蛋了。
應劭道：
「所以，我們得找熟悉水道且家中部曲不少的人。」
「細陽張家。」
趙謙一怔，隨即明白過來。
細陽張家，世代經營水道貿易，家中部曲都懂水性。
而且張家是汝南望族，屢世公侯，在朝中根基深厚。
如果能請動張家出手，不僅船隊有了，水道也通了。
「可張根會出手嗎？」趙謙遲疑道。
應劭苦笑：「試試吧。」
「前些時日，平輿收復時，他來過此地，其後見了左君一面就回去守喪了。」
趙謙搖頭：「細陽在潁水下游，距離平輿不下二百里，就算快馬輪換，明天張根才能收到消息。」
「趙明府真的認為，張仲源頂著守喪期亂跑被人指責的風險大老遠從細陽過來，真的只是為了見左君一面就走嗎？」
趙謙愣住了：「你的意思是？」
應劭笑道。
「細陽張家是何等精明的家族啊。西京貴胄，其祖是陪同韓信北伐的趙王張耳，太祖皇帝的老朋友。」
「張家歷經大漢四百年政治風波，至今仍然朝堂不倒，趙明府以為張根這麼不懂事兒？」
「他根本就不是來見左君的，而是來觀察平輿的局勢。」
「局勢有利於左君，他便會幫左君，局勢有利於彭脫，他便會幫彭脫。」
「我認為，張仲源根本就沒有離開平輿，甚至他現在可能就在葛陂附近。」
趙謙看向輿圖：「葛陂附近？哪？」
應劭篤定道：「能作壁上觀的只有一處，龍淵！」
……
龍淵湖接連平鄉坡，西北連接澺水支流，東南連接潤水。
扼守著漢軍進退之路。
張根跪坐在案前，面前的茶已經涼了，他卻一口沒動。
作為汝南地界除卻袁氏以外，門第淵源最強的家族。細陽張氏這些年也在清濁之間搖擺了。
但畢竟張濟當了多年的濁流三公，想洗脫濁流之名進入清流也沒那麼簡單。
眼下黨人勢大，清流遍布朝廷，擺在張根面前的只有一次機會。
幫助彭脫剷除劉備，那麼進入清流自然水到渠成。
這些天不止是張根收到了高昂的報價，許多其他汝南士族也收到了同樣的許諾。
汝半朝，汝半朝，按道理，汝南人都該跟著自己鄉黨的腳步一起進步。
然而其他小家族不動手，是因為畏懼兵鋒，如果在葛陂殺不了劉備，事後絕對會被劉備清算。
這筆交易危險係數太大。
但要是有人帶頭那就不一樣了，所有的壓力都來到了細陽張家頭上。
幫助劉備，那就是幫助朝廷鎮壓叛亂。
如果幫助彭脫，一旦劉備沒死，消息走漏，那就是夥同賊匪襲擊朝廷命官。
汝南的剿匪工作，就會升級成反恐，那打擊力度就又不一樣了。
張根也很是為難，一方面張濟跟劉備關係確實不錯，這幾年在官場都互相幫了忙的。
另一方面，來自汝半朝的壓力實在太大。
張根在此躊躇半夜，也想不出對策。
趙謙和應劭突然帶著奔命兵到來後，張根倒是有些意外。
但既然太守已經發兵龍淵了，那說明葛陂的事情，已經被他們猜到了。
張根躲也躲不了。
「不知是誰告知二位的，據我所知，汝半朝的人大部分不敢違背鄉黨。」
張根盯著應劭二人都坐在對面，兩人的袍角都濕透了，雨水順著衣擺滴在地上，洇出兩片深色的水漬。
應劭笑道。
「仲源忘記了，我父親雖然也是汝南人，但他就討厭黨爭，這一點，在下也一樣。」
「大漢的官吏，應該為了大漢社稷，而不是為了鄉黨爭權奪利。」
張根起身道：「仲瑗也不用在這裡自詡清高，別忘了你父親的結局，他倒是自比屈原，不願黨同伐異，可下場如何？在大漢官場，這就是唯一的路。」
應劭冷聲道：「說到父輩，我也該提醒仲源你……張司空故後，你們細陽張家在朝中也是日薄西山，清流恨不得扒了你們的皮。」
「現在黨錮解除了，你們才想轉換門庭投身清流？問過那些黨人願不願意讓你家進門嗎？」
「嗬，我要是你啊，就看的開些，乾脆一條路走到黑。」
「跟隨朝廷，未必有多大好處，但現在去巴結清流，你家也不會有好下場。」
「若是鼠首兩端，則清流和朝廷都不會放過你們……」
「你猜猜看，如果左君戰勝了彭脫，打聽到你悄悄帶著船隊在龍淵準備堵漢軍後路，以左君的性子會怎麼做……」
張根額頭冷汗直冒，他雖然跟劉備在京都接觸只有一兩次，但也是曉得此人性格的。
能在公堂上怒斥陳耽，罵的清流聞風喪膽，皇帝也為之汗流浹背的角色可真不是什麼易與之輩。
「我本不想這麼做，在左君出發前，我就提醒他了，黃巾不能不剿，也不能全剿，可他不聽啊？我有什麼辦法？」
「張君，執迷不悟的是你，你還看不清局勢嗎？當年張司空在朝堂上怎麼被清流聯名打壓的，你看不到嗎？張司空到死都不敢轉換門庭，你還敢投身清流？不是老夫說你，你有這個資格轉換陣營嗎？」趙謙急切道。
「曹家轉換陣營，你不看看布局了多少年，從建寧年間，永昌太守曹鸞上書為黨人鳴冤開始，到曹操當議郎為陳蕃竇武鳴冤，就這鳴冤了十幾年都沒成，你以為你一句話，就想進入清流？」
「就算你幫著汝半朝們對付左君，事後也不過是士林眼裡閹黨攀咬閹黨罷了。」
「你糊塗啊你！」
趙謙一句話，把張根罵醒了。
「左君在葛陂被困，急需援軍。細陽張家世代經營水道，熟悉河渠。求張君出手相助！」
「這是幫朝廷，也是幫你自己。」
張根沉默不語。
他端起茶盞，抿了一口涼茶，又放下。
「趙明府，可我細陽張家不過是個正在伴隨濁流一起沒落的家族，帶來的部曲不過千把號人，船隻也只有三十幾艘。這點人馬，去了也幫不上什麼忙。」
應劭道：
「張君過謙了。細陽張家的船隊，在潁水、澺水一帶是數得著的，我們還帶來了汝南奔命兵，和我應家部曲，張君的人馬熟悉水道，有張君帶路，左君就能轉危為安。」
張根搖搖頭，還是不肯鬆口。
他當然知道劉備在葛陂需要援軍。
可這時候貿然出手幫劉備，得罪了曹家和袁家，以後在朝中更難立足。
況且，劉備能不能活著從葛陂出來還是未知數，萬一他敗了，張家豈不是白賠進去？
趙謙急了，站起身道：
「張君，你之前不是說，令尊臨終前，還讓張君多與左君親近。如今左君有難，張君豈能袖手旁觀？」
「老夫警告你，左君乃是唯一能平定汝南之人，他要是倒了，老夫這個太守也活不了。」
「老夫要是出事，一定先把你細陽張家給拖下水。」
「成都趙氏比不上你們汝半朝，但好歹也是兩世三公了。」
張根眉頭微皺，臉色有些不豫。
其實趙謙和弟弟趙溫，後來在劉協一朝都當過司徒，其實應該是三世三公，牌面真不差。
雖然細陽張家，是老牌兒漢初諸侯王后代，但五代以內也就出個一個太尉。
是張濟巴結濁流後才重新混到三公位的。
現在是汝半朝在施壓，成都趙氏也在這施壓，張根還擔心被劉備報復。
走下坡路的家族，不管怎麼選都是錯。
應劭見張根慌了，連忙打圓場：
「趙明府，張君不是這個意思。張君是擔心咱們貿然進去，反而打亂了左君的部署，他所擔憂有些道理。」
「不過張君啊，左君若敗在葛陂，張君袖手旁觀，今後張家若有事，左君還會念舊情嗎？」
「既然張家已經把清流得罪了，就別把左君也得罪了，好歹來日若出了事兒，朝廷里得有人幫你家說句話求個情啊，別混到最後，清濁兩邊都對你恨之入骨了。」
張根的手指微微一頓。
他沉默了很久。
終於，張根呼了口氣，站起身。
「船隊在龍淵水口。應君，你來帶隊。我……就不方便去了。」
應劭和趙謙對視一眼，同時起身，深深一揖。
「張君明智。」