開春時分，一年伊始，山賊們已是忙活開了。
吳不明退去，沈季踱步而出，能見諸多山賊匆匆來往，頭目吆喝喚人。
沈季深深吸吐，換去肺中濁氣。
幾個縱躍間，他人來至山頂，見虎妖酣睡。
而在不遠處，還有一條大蛇屍骸，比常人腰身粗上兩圈，三丈長，已被啃食大半。
想來是他閉關觀想時，虎妖曾下過山。
沈季緩緩閉眼。
心間浮現虎頭人身的神人，有神光祥雲籠罩，威儀與殺伐氣繚繞，看不清晰。
神人忽地抬頭，堂堂而動，自他心間走出，與沈季合一。
呼！
無端風起，沈季豁然睜眼，目中精芒大起，神人的意韻在身軀流淌。
抬手，五指握拳，體內筋骨皮肉內息被莫名意志調動，似神人統御。
下一刻，大筋崩開，內息鼓動血肉，龐大的力量沿著骨骼奔涌。
更有虎煞與渾山真意交織，令他綻放山崩之勢。
轟！
一拳擊出，沛然力度下，竟是憑空打出悶雷之聲。
山寨中人隱約聞聽白日響雷，只當是初春雷動，抬頭望天，見天色大好，便又各忙手頭事。
神人退回心間，沈季自那等狀態退出。
「若是與黑狼部交手那晚，有此實力，對那壯漢左右不過一拳之事…」
沈季回憶剛才一拳的威力，對《山君靈神觀》這門功法的評價更高一層。
【山君靈神法（入門）】
「消耗一縷虎妖氣，一縷山妖氣，可提升。」
不出沈季意料，其提升的條件果然也苛刻許多。
……
略微試完身手，等沈季回至聚義堂後，不多時，大藥已熬煮完畢。
吳不明令人將藥湯扛來的同時，也帶來酒肉。
沈季兩碗藥湯灌入口中，便開始胡吃海塞。
體魄的強健在此刻展現，酒肉與藥湯進入體內被飛速消化吸收，血肉饑渴瓜分養分。
抽出空來，沈季隨口問道：
「開春事宜如何了？」
吳不明早有準備，揮退候在一旁的山賊，輕聲匯報起來。
「寨中人手已發散出去了，山中要道均有兄弟盯著。」
「洪定已帶人往村子鎮上去納人手。」
「官府在咱們周邊地界的動靜，也有人專門注意，加之城裡的照應，應不會遺漏…」
山賊也有諸般事務。
尤其開春時節，更是忙得不可開交。
去年山里動靜大，不少百姓受到影響，眼下開春，若是還找不到生計，或許便要落草上山。
是吸納新成員的好機會。
城裡買賣這時候會活躍許多，官兵出入頻繁，寨子也得跟著動起來。
至於臥虎寨周邊區域，似小坳村那樣的村莊，去年因著沈季強勢崛起，少有人來犯。
那樣的風波，他們反而沒受多大影響。
嘗到了甜頭，應當會果斷乾脆許多，過些時日，就將上繳的糧食送來。
又說了寨中武器馬匹一應的雜事，吳不明從袖中取出一捲紙頁。
「前幾日，李二公子遣人送來一份名單，其上是城裡好幾家準備往山里走的商隊…」
他頓了頓，提醒道：「不排除有出來試路的，實則沒多大價值。」
沈季接來看過，見其上七八條消息。
其中不乏有出自李家萬家這等層次勢力者，李家自身的更占兩條。
「李二公子消息竟這般靈通了…」
隨手將紙條放於一旁，沈季道。
吳不明面上露出笑意。
「夏無鐵前些日子，成功突破至開脈四重。」
「李二公子手下多添一員猛將，手腕自然是比以前強些，過些日子說是還有消息送來…」
「對了，上頭商隊，沈當家可有意？」
沈季搖頭，「均沒多大價值，且等等。」
吳不明躬身應是。
見沈季食勢依舊，似還填不飽肚，他沉吟片刻，還是開聲。
「沈當家，長浪山那邊的人，您閉關時來過。」
沈季抬頭，「怎了？」
吳不明嘆息一聲，道：
「說是難以為繼了，我看那吳當家連心氣也沒了，只想投奔咱們寨子。」
「吳當家也只求咱們一個頭目位子，其他人更可什麼都不要…」
他此後曾派人打探過長浪消息，上頭山賊在水牢壞了身子，不少果真留下病根。
實力大減，山上物資短缺，開春的一應活動幾乎難以維繫。
這樣的寨子，人心渙散，吸納起來反而放心些。
至於不少人所謂的病根，其實不是如何重要的事，身子骨弱時有礙而已。
做山賊的，不少人均有些毛病。
沈季聞言，思索片刻，輕輕點頭。
「既然如此，開春這段時日，先讓長浪的人配合咱們寨子行動，軍師看著來，將他們逐一併回就好…」
將一應雜事討論完畢，已是半個時辰後。
沈季飲盡湯藥，竟仍舊感覺身子骨未曾滿足。
他微微皺眉，大約猜到了原因。
「是開脈六重的緣故，還是《山君靈神觀》？」
再度提升，他應是像虎妖一般，需得尋找更為高等的血食了。
思㤔片刻，在吳不明離開前，沈季忽地吩咐：
「給李懷去信，令他多加留意似萬家那般層次的豪強動向。」
「今後寨子活動，便多向那等人靠攏，余者小打小鬧，所獲實在不多…」
吳不明聞言微驚，雖不知為何沈當家胃口大了許多，但還是應下。
剛踏出聚義堂，被風一吹，他忽然就想通了。
「也是，城中零散勢力，拿不拿得出開脈五重的人還要另說，哪有多少好物？」
「沈當家特意走一趟，繳獲看不上眼，自然不悅…」
他匆匆離開。
不久後，沈季出關的消息，在寨中傳開。
臥虎寨山賊們大加振奮，在外時心氣也高了不少。
鄰近的山寨不少前來探口風，卻皆被陳牛等人搪塞過去，偶爾吳叱也出面，殷勤將人擋下。
小坳村的老村長，帶著村民戰戰兢兢來了，送來這一季的十石糧食。
臨走前，他拉住了洪二郎。
「你定叔哪兒去了？」
洪二郎道：「出門辦事呢，軍師的吩咐。」
老村長輕聲交代道：「等你定叔回來，讓他多留心，咱們村那邊的野類，勿要多趕了…」
洪二郎大吃一驚。
「山裡頭吃人的野獸許多，有些連寨裡頭目也不敢單獨對上！」
「不趕還了得？」
山賊們活動，見著周邊食肉的野獸多了，也得報回寨子或驅趕，或獵食。
老村長往他胳膊拍一巴掌，「你懂甚？」
「今年的收成大概還沒有去年好，得早做準備…」
連聲交代幾句，老村長才帶人離去。
收了這一份糧食後，也有山賊開始議論起另一事來。
「要不要去鎮上看看？」
「鎮子新成，總得去顯顯咱們山寨威風…」